晚風輕盈盈拂過，倍添涼爽與愜意。
薰然和芷然步入湖心亭時，亭內已有幾個穿紅戴綠的人影。
里頭除了汀然、茹然，還有五個素不相識的小娘子。
汀然瞧著薰然頭上那朵名貴的金蕊芍藥，嫉妒得發狂，眼里似要噴出火來，暗地里狠狠咒罵了薰然幾句。
其他小娘子也是羨慕地盯著薰然瞧。
薰然瞧著眾位小娘子看她的眼神，便知這一朵與眾不同的花兒，讓她成了眾矢之的。
暗暗苦笑︰岑娘子今日是想把她放火上烤嗎？
「這兩位也是你們葉家的娘子嗎？」。一位系著石榴紅裙的小娘子側臉問坐在旁邊的汀然。
汀然冷哼一聲，撇過頭去。
茹然見狀，連忙接口道︰「這兩位是我的二姐和三姐。」
石榴紅裙小娘子起身福了福，自我介紹道︰「我是長陽徐家的女兒艷紅。」又指了指坐在亭子左邊，穿著鵝黃長裙的小娘子道︰「那位是我的姐姐玉玲。我今年十四，姐姐十六，兩位應該是妹妹吧。」
徐艷紅已得知了汀然和茹然的歲數，故而推算出薰然和芷然比她們年歲小。
薰然、芷然福身回禮，薰然笑道︰「兩位姐姐萬福，貴府與我們葉家是世交，只是一直無緣得見，前幾日，範公領了範郎君與範娘子過來，我才知道範徐兩家竟是親家。」
徐艷紅呵呵笑了︰「葉家五姐妹我們也早有耳聞，卻因路途遙遠，無緣相見。今日一見，果然光艷照人。」頓了頓，又道︰「前些日子，確實听阿禎說要隨父出門，竟不知道他們是到洛城來了。如此，明日我和姐姐必去拜見範公。」
薰然笑著點點頭，心里頭卻泛起了嘀咕︰听徐艷紅的意思，這範家來洛城，他們竟不知道？是範家刻意隱瞞，還是艷紅姐妹是小輩，家中長輩不曾與他們說過？薰然覺得還是範家隱瞞的可能性大些。否則，徐家姐妹既然也來洛城，長輩們自然是會告知讓她們前去拜會，甚至應該讓範公加以照料。看來，範家來洛城另有深意。
薰然、芷然和徐家姐妹聊了幾句，又有洛城王家、崔家的小娘子過來寒暄，言談中都對薰然有奉承之意。許是她們覺得能戴上這等名花，必是受到主人青睞，加上葉家名聲在外，小娘子們覺得與其交好，必有所得。
片刻後，陸婉月、陸婉婷同兩個小娘子也走進了亭子，大伙兒互相介紹一番，正擠在一塊說話，忽見主人岑娘子領著兩位氣質不凡的女子走了過來。
其中一位約三十出頭，眉目爽利，打扮艷麗，另一位年輕一些，眉目溫婉，打扮素淨。
見岑娘子一行過來，亭中幾人不約而同地站了起來。
岑娘子指了指打扮艷麗的女子說道︰「這位是玉顏長公主。」又側臉瞧了瞧打扮素淨的那位，說道︰「這位是惠歌公主。」
眾人一听，連忙跪下叩拜。
「啊呀，快起來吧，這次本就是請大伙兒來尋樂子的，何須行此大禮。」惠歌公主性子隨和，見眾娘子紛紛跪下，連忙抬手讓她們起來。
玉顏長公主則用那雙畫著濃妝的丹鳳眼，冷冷地掃過眾人臉，最後將目光定格在了薰然身上。
「這朵金蕊芍藥可不多見，六娘你求著我給了這芍藥，我正想著要怎樣的人兒才能配得上，現如今一看，這些小娘子里頭也就這位能配得上這花，勉強算是沒浪費我的好花。」
眾人頓時臉色一僵，這玉顏長公主是來拉仇恨值的嗎？一出口就把大伙兒都得罪了。
但她是公主，小娘子們都低著頭，敢怒不敢言。
薰然則是如坐針氈。大伙兒不能記恨長公主，恨她卻是沒商量。今個這場品香會下來，眾位娘子都想把她吃了吧。
偷偷瞧了瞧岑六娘，見她眼中竟露出了幾分滿意之色，心中暗嘆，岑娘子果然是想拿她放火上烤呢。
無奈地笑了笑，又听惠歌公主道︰「這位娘子就是六娘提到過的葉二娘嗎？是葉大郎的女兒？」
岑六娘撇了薰然一眼，回道︰「正是。」
惠歌公主莞爾一笑，打量薰然一番，贊道︰「葉大郎當年可是京中最負盛名的青年才俊，她的女兒果然是少見的好人才！」
薰然垂眸不語，這種時候，她覺得還是靜觀其變的好。
亭子里的氣氛一下子變得靜默，岑娘子笑道︰「說了這半天，竟忘了請兩位公主落座，阿寧失禮。」
玉顏長公主民面無表情地走到正前方，坐在了上首，惠歌公主則沖岑娘子笑了笑︰「無妨無妨，今個開心，咱們也要玩些什麼才好。」
岑娘子正欲接話，卻听玉顏長公主忽然冷嗖嗖地說了一句︰「瞧，他們倒是先樂上了。」
眾人一驚，抬頭隨著她的目光看去，原來對面山坡上的閣樓窗戶已打開，人影閃動，更有幾位年輕男子朝著這邊看過來，兩下相距不遠，竟是眉目可見，笑語可聞。
小娘子們羞得低下了頭。
岑六娘呵呵笑道︰「今日舍弟四郎也約了幾位好友在對面的落霞軒飲酒作詩，莫管他們，咱們且樂咱們的。」
言畢，吩咐下人上了筆墨、投壺、毽子、棋盤等物，又擺上了一些點心、瓜果，眾人便開始嬉戲玩耍。芷然性子跳月兌，自然是湊到愛玩的那一邊去，薰然本也想跟著過去，避避兩位公主，卻不想還未舉步便被惠歌公主喊住，立時識趣地走到她們跟前。
「來，坐我身邊來。」惠歌公主朝著薰然招招手。
薰然扯了扯嘴角，眼角余光已能瞟見汀然那妒火燒紅的眼，心中暗自思量岑六娘還會使出哪些招來。
這邊，卻還是乖巧地坐到了惠歌公主身邊。
「阿姐，這葉二娘還真是美，特別是戴上阿姐精心培育的金蕊，更添了一分高華。」惠歌公主不住的稱贊讓薰然的頭低得更低了。
雖說女人都喜歡別人說自己漂亮，但是今日這等場合，薰然可真心希望自己就是那花叢中最不顯眼的小野花，而不是現在端麗高華、引人注目的花中極品。
玉顏長公主面無表情地掃了一眼薰然，淡淡說道︰「若不是賭輸給六娘，我可不舍得這枝金蕊，若是今日葉二娘能奪得制香頭魁也就罷了，要是輸了他人，戴著這名花也是白白讓人笑話。」
薰然暗暗一驚，這岑豐寧難道與玉顏長公主打了包票，她今日一定會拔得制香頭魁嗎？若是如此，她一旦輸了，玉顏長公主還不知會怎麼對付她呢，瞧著她冷若冰霜的樣子，說不定還會遷怒葉家！
心念急轉，薰然暗想今日自己帶來的香是不是能月兌穎而出。
「現在時辰尚早，兩位公主是否先用些點心，今日可有葉二娘的娘親親手做得兩樣小點心，豐寧覺得十分美味，特請兩位公主嘗嘗。」岑娘子插嘴笑道，伸手端過一碟點心呈給玉顏長公主與惠歌公主。
薰然瞧了瞧，是蜜汁蜂巢糕。應岑六娘當日在慈雲庵之情，母親周氏今日特地準備了松子百合酥、蜜汁蜂巢糕兩份點心讓她帶來。
惠歌公主先取過一塊嘗了，頓時贊不絕口︰「果然好吃，香滑可口，甜而不膩。沒想到二娘子母親的手藝竟比宮中的那些點心師傅還好。」
薰然笑著謝過惠歌公主的贊譽。
玉顏長公主則未發一言，但薰然見她很快將一塊蜜汁蜂巢糕吃了，知道她對這點心也很滿意。
岑六娘見兩位公主吃了點心，又讓人端來兩碗甜豆花，說是就著點心吃，好克化。
兩位公主便又食了一些。
吃完點心，惠歌公主又和薰然說了一會話，無外乎就是拉拉家常，鼓勵薰然好好斗香的話。
待天色暗下，小娘子們也玩耍的差不多了，岑六娘命人撤去戲耍之物，擺上香爐，宣布品香會正式開始。
「今日品香會，我們有幸請了玉顏長公主、惠歌公主來做公正，至于如何決定勝負，就由對面落霞軒的郎君們來決定，他們可都是舍弟請來的品香高人，誰帶的香得到的詠香詩最多，誰就獲勝。」
岑六娘微笑著掃視眾人，見大伙兒沒有異議，便繼續說道︰「現在就請各位娘子向兩位公主和其他娘子說說自個兒帶來香品的妙處，待說完後，再由丫鬟送去落霞軒決勝負。」
眾人聞言，齊聲說好。
聲過之後便是一片靜默，眾位小娘子你看我我看你，似乎都在思量是第一個說好，還是先看看別人的再說。
芷然瞅了瞅眾人臉上豐富的表情，不由輕輕撞了撞薰然，耳語道︰「阿姐，你的香得壓軸，讓她們先顯擺顯擺。」說著，環視一圈，輕笑道︰「她們和你斗香，是叫花子和龍王比寶，輸定了。」
薰然對芷然的樂觀哭笑不得，今晚，她已被岑六娘擺了一道，還不知道接下去她會如何對付她呢，所以可不能掉以輕心。
正想著，就听汀然打破沉默，朗聲說道︰「各位既然如此承讓，那就由我先說。」
岑六娘含笑點點頭，微側身子對兩位公主道︰「這位是葉家三房長女，葉汀然。」
兩位公主聞言也點了點頭。
汀然深吸口氣，取出了青花金邊白瓷盒，打開盒蓋，取出一粒塔狀香塊放入香爐中薰點。
不一會兒，一股清爽悅人的香氣在亭中彌漫開來。
眾人紛紛吸氣細品，聞之無不交頭接耳，暗贊好香，只有薰然和芷然變了臉色。
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