一場延綿了數日的冬雨之後，寒意變得越發濃厚起來。
薰然已穿上了厚厚的外衫，若是清晨剛起，更是罩上了帶著夾層的小襖子。
刺骨的寒風吹過，枯枝沙沙作響，京城的每條大道兩旁都有光禿禿的樹椏子張牙舞爪地立著，顯得蕭索冷清。
行人隨手扔下的髒東西與還未干透的泥濘混在一起，在沿著路邊行走的牛車車輪和行人腳下不時發出吱嘎的聲響。
薰然坐的馬車走在大路的最中間，那里的黃土已經被太陽曬干，馬車行駛得又快又穩，車輪過處，揚起一路飛塵。沒過多久，馬車左邊的小窗外，便出現了高大的宮牆。
早在十日前，薰然便來到了京城鄴城，居住在申國公家中。
容兒見了她倒是一點未生分，幾日來除了學規矩，薰然便是與她在一起。
香寒和福慧已經順利選入了宮中，從申國公夫人口中，薰然已經知曉，福慧被封了才人，香寒也有了采女的頭餃。
這兩人進宮冊封，也算是完成了心願吧。
只是，薰然卻從不覺得羨慕。
若是能選擇，她寧願一家人安安穩穩地度過一生，而不是在這斗爭的漩渦中苦苦掙扎。
第一次，薰然離皇宮如此之近。
小時候，薰然曾在鄴城生活過幾年，但是卻未曾進過宮，現如今有這機會，薰然忍不住輕輕挑開車窗簾子。朝外頭看去，威嚴的宮門和宮牆令人肅然起敬。十余米高的土黃色宮牆看著便有一種壓抑感，想到今年連年都要在皇宮里度過。薰然便覺得有些茫然，即便她這段日子已經做了充分的準備。
「阿宛，你在想什麼？」送她進宮的申國公夫人見薰然雙眼發直，呆愣愣地瞧著外頭，眉頭一蹙，低聲問道。
薰然回過神來，老老實實地回道︰「沒什麼。只不過是想到要進宮伺候皇後娘娘，心中緊張不安罷了。」
申國公夫人略帶鄙夷地瞧了她一眼，卻很快收起了目光。在她心里。薰然就是個沒見過世面的鄉下人，不過是有了那麼些利用價值，申國公才會急吼吼地把她給弄了來。
「阿宛，你不記得了嗎？小時候其實你來過這里。」申國公夫人說道。
薰然茫然地搖搖頭。小時候的事她已經沒有印象了。
申國公夫人瞅了她一眼。合上眼不再說話。
薰然將目光從外頭收回，轉向申國公夫人。
今日她穿著緋色的芙蓉暈花小襖，氣色鮮潤，心情卻顯得有些沉重。
馬車行駛了一會，申國公夫人忽然睜眼說道︰「其實這皇宮太過森嚴駭人，你小時候隨你阿娘進宮時，一過這宮門便嚇得哇哇直哭，之後。你阿娘也就未曾再帶你來過。不過，你也不用害怕。慣了就好。」
薰然只能點頭稱是，笑了一笑，心情倒是松快了些。
馬車沿著宮牆走了兩里多地，才在一個寫著「正安門」的單拱大門外停了下來。
守衛上來盤問了兩句，見到令牌後，便揮手放行，馬車便沿著門洞走了進去。
進了門洞是一條往東去的寬闊大道，兩邊都是高高的宮牆，申國公夫人對薰然道︰「再過個一炷香時間，我們便能到顏禧宮了。」
薰然點頭暗記，車馬又走了很長一段路，慢了下來。
申國公夫人笑道，「到了！」
車子剛剛停穩，坐在後面車上的兩名婢女已趕上來打起了車簾，薰然低頭先出了馬車，踩著踏凳跳下，隨後申國公夫人也跟了下來。
眼前的城門，上有樓觀，下鋪青石，十分莊嚴沉穩，城門的牌匾上寫著「正安門」三個大字。
申國公夫人便向薰然笑道，「但凡官家女子入宮，都是從這正安門出入，只是這正門卻只有皇後才走得。」
話音剛落，就見三名宦官快步迎了上來，打頭的一個細眉狹目，向申國公夫人行了一禮，「夫人、娘子請往這邊走。」
申國公夫人笑著向薰然介紹︰「這位是皇後身邊的康全。」
薰然趕緊行禮，康全微微一笑，行了一禮，領著申國公夫人和薰然換乘了宮里的小車，另兩個宦官則將馬車上的行李搬了下來。
薰然低著頭隨著申國公夫人往里走，眼角卻瞥見康全塞給看門的侍衛頭領一個看起來頗有些分量的錢袋，幾個侍衛頓時都眉開眼笑。康全又和那幾人熟絡的說笑了幾句，這才趕了過來。
申國公夫人先上了一輛掛著青帷，套著矮馬的小車，車廂看著極為小巧輕便，而兩名婢女則和行禮擠上了另一輛馬車。
薰然上得車來，瞧見馬車內部只設了一張半新的牙席，鋪著蔥綠色的錦褥，正好供兩人從容坐下。不多時，車輪滾動起來，不知是因為宮中地面格外平整，還是馬車做得精細，竟比外頭那些華麗的大車更平穩三分，從車廂的小窗向外看去，不時能看見一座座雄偉的宮殿或樓閣，薰然有心問上兩句，卻見申國公夫人始終正襟危坐著，不發一言，自己只好掩住了好奇心，不敢說話。
在馬車里坐了一盞茶功夫，車輪才停了下來。薰然听見康全在外面喊他們下車。
申國公夫人緊閉的雙唇這才慢慢啟開，說道︰「進了這文安門，我們就進了內廷了，可得記著學得那些規矩。」
薰然頷首應諾。
走過文安門，寬闊的青石路兩邊綠蔭婆娑、花木扶蘇，掩映著幾處亭台樓閣精致的粉牆黑瓦，路上來來往往的也不再都是低眉順眼的宦官，而是穿著對襟小襖與高腰綾裙的宮女，雖說寒風冷冽，但由于這些胭脂香氣的出現，倒多了一份春意，少了一份寒意。
兩人站在門邊等候，就見一四人抬的步輿趕了過來，步輿頂部做成了四角飛檐的亭閣狀，幾條朱色輕紗飄垂四角。
到了兩人面前，四名抬輿的宦官恭敬的將檐子放了下來。申國公夫人跪坐在步輿內，四名宦官這才抬輿起步，端的是平穩之極。
薰然和一名婢女跟在步輿左邊，另一個跟在後面，一路少言寡語，走了一刻多鐘，還是沒到。心里不禁嘀咕，這皇宮大得很，若是不騎馬不坐轎子，兩條腿都得走斷了。
正想得出神，忽然听見申國公夫人極輕的低呼，薰然一驚，抬眼一看，只見前面突然出現了一隊宮人，中間簇擁著一頂肩輿。那肩輿金頂紫簾，十分華麗。
四個宦官趕緊放下步輿，申國公夫人下輿站在路邊，同時，低聲對身邊的薰然說道︰「岑貴妃過來了。」
薰然還沒來得及反應過來，就見肩輿已近到跟前。
申國公夫人低頭行了一個福利，薰然也跟著行禮，心里雖然有幾分好奇，卻也不敢抬眼往肩輿上瞧。
當肩輿真正到了跟前時，忽听一個綿軟的聲音傳來了過來︰「申國公夫人可真是忠心，這三天兩頭就往顏禧宮請安。」
說話間，那隊宮人便停下了腳步，立在了薰然她們的面前。
申國公夫人臉色一僵，低聲道，「臣妾見過貴妃。」
岑貴妃命人挑開眼前的粉色紗簾，朝申國公夫人身上看去。薰然偷偷抬眼一瞧，就見亮眼的桃紅色躍入眼中，在這冬日顯得如此嬌艷。
「行了，您可是皇後娘娘的貴賓，要是在這風中站久了，著了涼，我可擔待不起。」岑貴妃說著，冷笑一聲，說道︰「起。」
申國公夫人趕緊行禮恭送。
就在薰然松了口氣時，卻不想，岑貴妃忽然回過頭去，盯著她瞧了好一會，那眼中的銳利讓薰然只覺渾身發涼。
待肩輿過去，申國公夫人才對薰然道︰「你要多加小心，岑貴妃可不是好惹的。」
薰然點頭應諾。
隨著步輿再走了一刻鐘，終于到了顏禧宮。
小心地邁著小步進入殿內，薰然忽覺足底一陣柔軟，仔細一瞧，才發現，地上鋪了厚厚的朱紅色地毯，軟軟的，十分舒適。
里頭迎出來一位宮女，引著他們往西邊走，想到進宮前的各種警告和提醒，薰然的一顆心慢慢提起，從今日開始，很長的一段時間，她就要在這漩渦的中心求生了，越想越覺緊張，腳下那軟軟的仿佛在雲端行走的感覺更是加重了這種心慌。
西殿重重繡簾低低挽起，不時有宮女在簾下含笑行禮。宮女引著她穿過幾重簾帷，又進了後面的房間。
只見掛著金黃色羅帳的六角屏風牙床上，一位紫衫女子半倚在床邊，看見兩人進來，坐起來說道︰「你們來了。」聲音渾厚，只是听著有些無力。
薰然心頭亂跳，急急跟著申國公夫人伏子，跪地請安。
免禮後，隨即站直了身子，眼觀鼻鼻觀口的肅然而立，一時竟不敢抬起頭來。
「抬起頭來。」皇後懶懶地發出了命令。
薰然只好慢慢抬起頭。
目光對視時，薰然瞧見皇後娘娘的尊容。
一張微圓的鵝蛋臉，雙眉細長彎曲，一雙丹鳳眼卻高高挑起，鼻梁挺直，嘴角微挑，整個人看上去端莊嚴肅，可神色卻覺得有些疲憊，想必是懷孕之人，精力不足之顧。
但不管如何，那由內而發的氣度和威嚴，依舊令人惶恐。所以，即便此時看去不如岑貴妃那般明艷不可方物，卻讓人心生敬畏。(未完待續……)