當用白瓷盒裝著的松露竹香呈上時，皇後對薰然便贊不絕口。
「葉大郎的女兒果然是名不虛傳，能制出名香不算本事，能研制出別人隨性而為的香才是厲害。」皇後挑了一點聞了聞，微笑著稱贊薰然。
薰然謙遜謝過︰「這多虧了娘娘的庇佑，若不是娘娘的提醒，婢子哪會想到這些。」
皇後呵呵一笑，說道︰「得了，這話你也別說了，我請你去桃花園，還真沒想到桃花香的事。這是你聰明。」
言畢，將目光移向張土，問道︰「張土，你確定，這香氣味是對的。」
張土連忙回話︰「回稟娘娘，確實是這個香味。」
頓了頓，張土又說道︰「翠竹以前一直帶在身上，老奴經常聞到，所以記得清楚著呢。」
皇後自言自語道︰「經常帶……」
薰然抬起頭，看到了皇後臉上的失落。
心中有些緊張，覺得皇後不會對張生如何吧。好在，皇後只是喃喃說了一句，便再無下文。
「這香你多制些，香膏、香餅都要些，我要葉才人渾身上下都透著松露竹香。」皇後收起失落，幽幽說道。
薰然點頭說好。
「在上元佳節那日可能好？」皇後問道。
薰然再心中默算了日子，說道︰「好。」
皇後又說道︰「張土你先下去吧。」
張土趕緊退下。
薰然獨自留下，知道皇後是有話要與她說。
果然。薰然很快就听到皇後對她說︰「葉二娘，此次事成對你們葉家也是一件好事，你定要盡心。」
薰然笑道︰「皇後娘娘吩咐的事我一定會盡心。不管是不是對葉家有利。」
皇後掩唇笑道︰「這話就假了吧，若是對葉家有害，你還能為我盡力嗎？」。
薰然毫不猶豫地說道︰「不會。」
皇後呵呵呵笑道︰「你倒是不欺瞞于我。」
薰然深吸口氣道︰「民女相信葉家忠于皇上，定會遭到天家庇佑。」
皇後收起笑容，閉上雙目，良久才揮了揮手。
薰然慢慢退下，皇後瞧著她遠去的背影。一時間竟有些失神。
「娘娘，您怎麼了？」昔萍見皇後精神恍惚，不由關切問道。
皇後娘娘嘆了口氣說道︰「我看著葉二娘。想起了年輕時的自個人。」說著，神情落寂︰「想當年，我也壯志滿滿，想著為家族做一些事。所以。當听說要將我嫁給聖人時。我那個高興。那時候的他已經是太子了，阿爺、阿娘的意思我明白，我是家族的榮耀，是家族最大的籌碼。」
說著說著，皇後娘娘落下了淚。
「現在，我真得成了家族最大的榮耀，我母儀天下，可是又如何。我的夫君懷里夜夜躺著別的女人，他的心里有天下、有朝政、有美人。唯獨沒有我。」
絕望的淚一滴滴落下，昔萍上前，跪在皇後娘娘腳下，輕聲勸道︰「娘娘，您別這麼想，您是聖人明媒正娶的妻子，您是皇後，聖人即便身邊有其他的人，那也是……」
皇後打斷她的話，說道︰「那也是什麼？也是朝堂上平衡的需要嗎？」。
昔萍不敢妄言朝政，低頭不語。
皇後無比無奈地說道︰「我們都是棋子，葉二娘也是。」
昔萍說道︰「葉二娘絕對應該心懷感激，若沒有娘娘的慧眼識珠，她永遠只能在洛城作一個普通女子，然後嫁人生子。」
皇後苦笑道︰「那有什麼不好，有時候，這比表面光鮮好的多。」說著，皇後輕嘆口氣︰「不過，你真以為，我們不用她，別人就沒有覬覦她嗎？」。
昔萍不解，問道︰「也有人想要用她？」
「你瞧見她手上的鐲子了嗎？」。皇後冷笑。
昔萍點點頭，「那鐲子有些價值，但也不是很名貴。」
「呵呵，它名貴之處不在于本身的價值，而是它可是惠歌公主的傳家寶。所以，怕是惠歌公主已有心讓她成為一家人了吧。」
皇後慢慢起身，敲了敲腰。
昔萍連忙上前為皇後敲背，卻被皇後止了。
「歲數真是大了，以前懷澄兒時沒到最後幾個月壓根兒感覺不到累，現在，才幾個月呀，就覺得乏得不行。」皇後嘆氣道。
「娘娘風華正茂，這幾天只是累了。」昔萍奉承道。
皇後不再言語。
薰然回小院子後，立即投入到制香當中，沉溺在松露竹香中，薰然忽然覺得自己做得事有些齷齪。
松露竹香清幽怡人，不僅帶著松露的木香，還有桃花的潤香，這種感覺，還真讓人想起了初戀。
皇上對這段感情是極其重視的吧，否則申國公他們也不會如此費盡心思，將福慧送進宮來。
想想福慧，從懂事起就沒有過過舒心的日子，只被當做有朝一日能夠成就家族，成就別人的棋子，也怪是可憐的。
也許，她還心存妄想，希望也能借此成就自己吧。
薰然輕嘆口氣，這世上有太多可憐的女人，都以為皇宮的生活有多麼令人愜意，卻不知這才是真正毀滅的開始。
專心投入制香中，薰然不想再想這些無謂的東西。
不管是葉福慧，還是葛香寒，他們從小被灌輸的就是這樣的思想，自己若不是死過一回，怕想問題也不會這般透徹。
「娘子，這些香品可真好聞。」寒梅在一旁打下手，聞著這些清香，感覺特別的好。
薰然笑了笑，說道︰「你倒是識貨。」
寒梅不好意思地低下頭抿唇一笑，說道︰「婢子只是覺得娘子制作出來的香都很特別。不是平時能聞到的。」
薰然笑道︰「這香有些人喜歡名貴，有些人喜歡清淡，更有些人喜歡奇巧。」
寒梅道︰「娘子制作的香勝在奇巧。」
薰然呵呵笑道︰「你難道是說我制香技術不夠，只是奇巧嗎？」。
寒梅一驚，小臉瞬間就變白了。
「娘子，娘子……婢子不是那個意思。」寒梅說話都不利索了。
「呵呵呵呵。」薰然捂嘴直笑，「傻丫頭，我和你鬧著玩的呢。」
寒梅吐了吐舌頭︰「娘子，您嚇死婢子了。」
薰然又笑了笑，說道︰「去吧，幫我把這些做好的都裝起來，我得去流霞軒瞧瞧葉才人去。」
寒梅趕緊去辦。
不一會兒，主僕二人便朝流霞軒走去。
這一次見到福慧，她的臉色明顯比之前好多了。
看來，皇後娘娘是準備讓她「好起來」了。
「姐姐，今個看您氣色好多了。」薰然笑盈盈地拉著福慧的手。
「是呀，自從妹妹進宮，有了親人，我這心情也好了不少。」福慧雖看著還很虛弱，但說話底氣卻足了不少。
「姐姐，您一定會心想事成的。」薰然說著，拉著福慧往外走，「去曬曬太陽吧，今日太陽不錯。」
福慧微笑著點頭。
「今日果然太陽很好，這段時日，我已有些時候沒見過太陽了。」福慧拿手遮著額頭，微微抬頭看天氣。
這陽光真好。
照的人心里都亮了。
「姐姐，這幾日妹妹研制出了一些香，今日特地帶來給姐姐品品。」薰然說著，示意寒梅將香品拿過來。
福慧趕緊接過，打開其中一個瓷盒，放置鼻尖聞了聞，抿唇笑道︰「這就是松露竹香？」
薰然笑著點頭。
福慧道︰「真好聞，妹妹果真心靈手巧。」
薰然笑而不語。
福慧又看了另外幾盒，卻不再打開品聞，只是命人收拾起來。
「姐姐不喜歡？」薰然見她臉色不佳，不由問道。
「這由不得我喜歡不喜歡，只要聖人喜歡就好。」福慧幽幽說道。她的命運似乎從出生的時候就注定了，他們都說她是翠竹轉世，是為了和皇上再續前緣的。可是，真得是這樣嗎？
薰然看著她迷茫的神情，不由也為她嘆了口氣。
「妹妹，你冰雪聰明，是最懂我的，也最明白這深宮里的法則。若不是我長著這樣一張臉，也許我會和許多普通的女子一樣，在家里找一個夫君，生兒育女，白頭到老，而不是……」福慧的話讓薰然嚇了一跳，急忙提醒道︰「姐姐這是怎麼了？您現在可是嫁給了人中之龍，您是有福之人。」
福慧輕嘆︰「阿宛，你比我小心，自從這次病重之後，我似乎……罷了罷了，既然死不了，還是得苟延殘喘地活下去。」
薰然垂下眼瞼，沒有接話。
福慧認識到這一點太晚了，若是她早一點認識到，也許還能不進宮。不過，薰然抬起頭看看她的臉，心中嘆喟，就因為她這張臉，怕是避免不了這樣的命運吧。
「上元佳節就快到了，姐姐好生準備才是。」這是薰然唯一能做的了。幫助她獲得恩寵。
福慧卻一直瞧著遠方，沒有回答薰然的話。
薰然告辭離去時，福慧仍站在院中一動不動，如同雕像一般，靜穆。
人的命運真得不能改變嗎？薰然哀嘆。
不，既然已經重生，薰然相信，命運一定能夠扭轉，至少葉家的命運絕不會向以前那般。
陽光和煦，溫暖如春，薰然不想回那冷清清的小院，領著寒梅去了附近的花園曬太陽。(未完待續……)