「當年姜小姐便是在我們靜和莊小住了一段日子。那時我雖只有七、八歲，仍記得曾見莊中嬤嬤親自指點姜小姐婦行婦容，姜小姐雖然相貌平平，卻能歌善樂，在莊中嬤嬤的教之下，漸漸散發一股獨特婉約的風姿，這才引得崇安王爺側目。」
雁雙翎越听越驚訝，「沒想到竟是如此。」
「所以，公主明白在下為何會請妳入住靜和莊了吧。」聲音雖和緩，但阮七的口吻卻是不容人拒絕的。「這段時間，董嬤嬤會親自照顧公主，公主就不必再帶奴僕婢子來了，而在下亦會幫公主打听好太子的愛好，屆時會給公主諸多提醒，確保公主能獲太子青睞。」
她明白了，終于明白了。
美人榜為何會受天下男子的喜愛，真是因為天下男子迷信嗎？非也。
只因為這榜中諸美人皆是依特定對象而打造出來的美人，就像一道道針對不同客人獨家燒制的佳肴，雖天下男子口味皆不相同，但如此看人下菜，再不喜歡也會漸漸對味吧。
見她像是明白其中端倪，他又道︰「天下美女雖多，但每年適婚的杰出男子並不算多，我雖不識得天下所有美女，但對各國王侯將相、青年才俊、富貴中人卻頗有耳聞，我會在他們適婚的年紀打听他們的興趣癖好，再安排對他們胃口的美人列在榜上。如此，便能成就諸多美好姻緣。」
呵，都說美人榜中佳麗孤高，各國名士爭相逐求，然而，這天下依舊是男人的天下，再美的美人，不過是因為對了他們的胃口，而得揚名罷了。
想一想，還真是悲哀。
「那在下便命董嬤嬤去收拾廂房。」阮七公子道︰「這靜和莊雖然比不得雅國宮院，但比起驛館來，絕對更為舒適。」
「多謝公子。」雁雙翎頷首，「那麼，這段時間便打擾了。」
靜和莊，天下第一莊，哪里會不舒適呢？她從前的宮院恐怕也不及此處十分之一的奢華吧。
偏偏再奢華舒適也不能消減她心中的忐忑，就不知自己是尋來了一處避風躲雨的港灣，還是掉進了一個誘人的陷阱。
眼前的他，豐神俊美，笑若晨花，應該不會是騙子吧，可是直覺又告訴她，不能全然的相信這個男人。
阮七公子到底是怎樣的人？甚至他到底是不是真的阮七公子？她都不能確定。
然而她此刻就像一個溺水的人，惟有拚命抱住眼前的浮木一途，哪怕這是一塊毒木。
她，也別無選擇。
入住靜和莊的第一天，雁雙翎心里難免有些不安。
阮七公子是個什麼樣的人，她一直猜不透，是心存幫助她的善念？還是另有陰謀的惡意？她無法確定。
但她可以肯定，他並非為了財，亦非為了色。
像他那樣富甲一方、俊美絕倫的男子，錢財和美女他都該不屑一顧了吧？不過這就是讓她最最迷惑的地方—他，到底要什麼？
靜和莊佔地之廣，堪比皇宮內院，單就南廂來說，便細分為十二閣。每一閣的院子里都種有應景的四季之花，並依花名定閣名。
雁雙翎入住的是凌霄閣，顧名思義，院中種滿了橘黃色的凌霄花。
正值夏季，凌霄花攀檐出牆，一串接連一串盛開不止，彷佛整座庭院都綴滿了小金橙一般，著實趣致。
清晨，雁雙翎便是听著院中漱漱的水花聲而清醒，大概是靜和莊的下人在澆花吧，從前在雅國後宮的清晨也是如此。
她很喜歡听這樣的水花聲，听了心中寧靜，這般醒來，彷佛開始的會是非常美好的一天。
雁雙翎披上晨衣，掀簾而出，只見樹蔭下站著一個婦人，正拿著木勺仔仔細細地為凌霄花喂水。晨曦映著那婦人的背影，讓人想到農耕之樂。
彷佛听見了身後的響動，婦人轉過身來，只見她一襲麻紗布衫，發間只用素玉簪挽髻，容貌比董嬤嬤還年輕幾分，尤其帶著一股不染塵埃的清麗之色，倒教人更難猜測年紀。
「老身驚擾貴人了，」那婦人自稱老身，微微笑道，「只因清晨是澆花的最佳時刻，所以未經通傳便擅進此地，擾了貴人清夢，還望見諒。」
「哪里話，我本是客，嬤嬤卻是這莊中之人，客隨主便。」雁雙翎亦笑道。
「听聞近日凌霄閣入住了新客，」那婦人雖舉止客氣，但全無下人的卑躬，還大方打量起雁雙翎，「原來就是貴人您。」
「正是呢。」雁雙翎頷首，「恐怕要在貴莊小住一段時日了，還望嬤嬤日後多加照顧。」
「讓老身來猜猜，」那婦人眼一瞇，忽道︰「貴人定有凌雲之志，所以公子才會安排貴人居住在此。」
雁雙翎挑高眉頭，「何來此言？」
那婦人又道︰「因這院中開滿了凌霄花，我們公子或許是為了替貴人尋個好兆頭，才特挪此院給貴人。」
凌霄花？凌雲之志？那倒是，太子妃就是將來的皇後，對女子而言，當上太子妃如同步上青雲—用這形容她心中所願的確恰當。
怪不得，她還想為何獨獨安排她下榻此處，看來那阮七公子真是心思縝密之人。
思及此，雁雙翎不禁露出苦笑。跟這樣的人打交道真是對的嗎？
「嬤嬤像是在這莊中待上許多年，頗為熟悉的樣子，看來小女子在此作客的時日還得跟嬤嬤多加請教了。」雁雙翎岔開了話題，寒暄道。
既然弄不清阮七公子的心思，從他家下人身上打听一二，指不定也可探得一些事。
「老身自幼居住于此，這院中的凌霄花還是老身兒時親手栽種的呢。」
「哦？」雁雙翎頗為驚訝，「那可真是難得了，這花兒竟養了這麼多年。」
「凌霄插枝便可存活，就算當年的主干已不在，分插的枝叉也能生根繼續活下去，所以一直養了這麼久。」話落，頓了頓，婦人似意有所指的說︰「凌霄花即便有凌雲之志，也得經得住冬季苦寒，耐得住夏季暑熱，方得花開。」
這番話，听來頗有寓意。看來這位婦人並不只是一個種花的老婢而已。
「這凌霄閣中，從前也住餅客人嗎？」雁雙翎問道，又補充，「小女子是指似我這般有求于阮七公子的客人。」
「那倒未曾住餅，」那婦人笑道︰「從前那些女客只在薔薇閣、幽蘭閣等處居住餅，這凌霄閣原來是阮家小姐出閣前的居所。」
「阮家小姐？哪一位阮家小姐？」雁雙翎怔住，好一會兒才恍然大悟，「可是閨名鳳至的那位阮貴妃？」
她曾听聞阮家出過一位貴妃，當年的阮七公子，也就是阮公子的祖父為沛後編撰美人榜之後，沛後顧念阮家恩情，後來便將這位阮小姐指給自己的兒子為側妃，而那兒子便是如今的沛帝，阮家小姐則成了阮貴妃。
「正是。」婦人點頭道。
「那麼算起來……這個阮貴妃也算阮七公子的族中長輩了？」雁雙翎好半晌才理順其中關系。
婦人笑而默認。
見狀，雁雙翎倒有些不好意思了，「你們家公子真是厚待我了，竟許我住進當年阮貴妃的閨閣，于我真是莫大的榮光。」
「大概是因為姑娘與當年的阮貴妃一般，都有著凌雲之志吧。」婦人道。
「我哪里算得上有什麼凌雲之志呢……」雁雙翎忽然心生憂思，低聲道︰「不過為了兄長罷了。」
自父皇殯天後，雅國便被大將軍呼蘭拓執掌了內外朝政。呼蘭拓假意輔佐她的兄長雁關弘為帝，實則是以她兄長為傀儡，藉此操縱朝政，並為其與黨羽進一步篡奪帝位爭取時間、養精蓄銳。
她經歷萬險，才在兄長的暗助下逃出雅國，四處流亡尋找可助他們兄妹之人。然而，誰又願意多管閑事呢？
她想，惟有當上沛國太子妃，得到太子的寵愛，才有可能藉沛國的強大兵力討伐呼蘭拓。
而能順利當上沛國太子妃的惟一快捷方式，便是成為阮七公子美人榜上的一名。
個中艱辛，她不想對外人道，也不求外人能夠理解，權把她當成一個貪戀後宮妃位的虛榮女子也罷了。
那婦人不知是真沒听見，還是裝沒听見雁雙翎的低語，徑自道︰「老身與貴人既然相遇，也算有緣，再者貴人待人謙敬有禮，明知老身是下人還如此和善，老身實在感動。若是貴人像從前那些住在薔薇閣、幽蘭閣的女客一般，見到老身只會大呼小叫，甚至斥責老身隨意進出庭院，那老身是不會跟她們多語的。」
「嬤嬤過獎，」雁雙翎一臉不敢當，「我本無家可歸之人，得公子收留暫住，自然不敢放肆。」
「貴人如此善待老身，老身亦有幾句話贈予貴人，不知貴人樂意听否？」那婦人忽然道。
「嬤嬤但說無妨。」
「當年阮家小姐出生時，其母夢見鳳凰棲落院中，所以為其取名鳳至。阮小姐長到八歲時，恰巧得見一位世外高人，高人也說她有貴人命。從此她更認定自己命中注定富貴，是以親自……命人在這凌霄閣中栽種凌霄花，可見其志向。只是，她入宮之後，雖為貴妃，吃穿用度無一不貴重，然而除此之外萬般不由人，倒不如嫁個普通男子，平淡一生來得快活。」婦人輕嘆一聲，「貴人，妳可否懂得？」
呵，這是對她的勸諫吧？
「小女子明白。」雁雙翎頷首，心中泛起一絲苦澀。
若為她自己，她可以一無所有，可是為了雅國、為了皇兄，她就只能義無反顧，不敢多想。
即使前面有萬丈深淵，她亦只能選擇縱身跳下。
但她還是很感激眼前這個素衣淡笑的婦人，在這個無親無友的外鄉他地，能給她一點善意忠告，給她帶來一絲暖意。