劉光印的「奉旨」回京並沒有讓袁授放松下來，反而讓他更為警惕了，一個人，是絕不會在明知回京將有撤職甚至丟了性命的危險時仍然回來的，還不是有後招？
于是袁授依然忙碌，除了這事，還有許許多多的事務，大到邊關戍防，小到修建河堤，祭天奉祖、百姓安康，每天都有各式各樣的奏章如同雪片一般由各地飛到他的御案上，他要忙死了，顧晚晴則恰恰相反。
時間轉眼入了四月，顧晚晴小月復微凸，已能看出有孕的樣子，除了每日的保胎流程，她依舊很閑，不過她極力讓自己過得充實一點，每日翻看醫書古籍為自己和袁授尋找醫治之法，倒也不會無聊。
這天大長老與顧長生一如既往地入宮，顧晚晴摒除宮人，躺在窗下的貴妃榻上，拉起裙角露出雙足，看大長老已打開針包，她輕吸口氣，努力地放松身體。
「何苦如此？」顧長生已點燃了秘制艾條，看到她的樣子不由搖頭，「虧你能忍得這麼久。」艾炙期間他主燒艾，與大長老的針炙每人一足同時動手，然後再換另一足。
顧晚晴沒有言語，怕自己開口泄了好不容易積攢出的底氣。大長老的艾炙秘法固然有效，但母體受到的痛楚實非常人能忍，常常一次下來，顧晚晴都是冷汗淋灕，只是極力忍耐，才沒有痛呼出聲。
只是一刻鐘，很快就過去了，顧晚晴每天都這麼告訴自己，可也只有她自己知道，這一刻鐘對她來說有多麼漫長，那種疼，折磨著她的心骨，明明疼得難忍，卻又似差了那麼一點，好像再多一點她就會叫出聲來，可就因為缺了這麼一點，又讓人覺得可以忍受，若只一次還好，可她，已經歷了六十多次，還有近兩百次等待她去體驗。
「今日有個姑娘尋到顧家來，說是要找娘娘。」大長老備好了針，隨手從懷中模出個金釧出來，交給顧晚晴，「她拿出了這個。」
顧晚晴接過來看了看，這金釧的樣式看著有點眼熟，一時間又想不起來在哪里見過，「她叫什麼名字？」
大長老動手施針，「程織。」
程織……顧晚晴在大長老和顧長生離去後很久才想起這個姑娘，那是前年冬天，她和袁授還在宣城外的軍營之中，袁授帶她去了一個村子，從那里尋得了左東權，也認識了程織。
當初她的確給過程織一只金釧，讓她將來入京便來顧家找自己的，只是那時顧晚晴怎麼也沒想到，再見面，自己居然做了皇後。
想起那時程家人的豪爽熱情，顧晚晴頗有感觸，不過一年多的時間，她竟覺得恍如隔世。
本想讓葉顧氏出宮一趟去見見程家的人，不過想想，顧晚晴又打消了這個主意，讓青桐去找袁授轉述此事，並建議由左大將軍出面接待，一述往日舊情。
迎上青桐不解的目光，顧晚晴壞笑，大致解釋了一下，又道︰「左東權不是自我感覺良好麼？他不是不想沾惹麻煩麼？我就偏偏送個麻煩給他」
青桐听罷微有遲疑，但也還是去了。她前腳才出門，後腳太後就進了甘泉宮，這些天太後隔三岔五就會出現，態度之親切，顧晚晴早已見怪不怪了。
「瑾瑜的婚期訂于立秋之時，你是參加不上了，瑾瑜十分惋惜呢。」太後訴說著，輕輕嘆了一聲。
顧晚晴自是明白她在嘆什麼，哈瑾瑜出嫁，恐怕最惋惜的人是太後吧？顧晚晴也是听討好的秦福說了當日之事，才明白哈瑾瑜那綠梅的用心，回想當初她們親和交好的情景，顧晚晴心里就一陣陣的哧笑，當真是人心隔肚皮，這件事再一次教育了她，防人之心不可無。
說到哈瑾瑜，顧晚晴不免又想起一個人。那個還未正式冊封便被廢了名位的孫月曉，她在冷宮之中倒待得安穩，顧晚晴原本覺得她是受了無妄之災，索了袁授的旨意放她出宮，她竟不領情，還揚言要做承治帝後宮中的第二位妃嬪，哪怕是個廢妃對此顧晚晴只能翻翻白眼，再不理她。
與太後聊著天，不覺說到朝堂之事，許是因為劉側妃的關系，太後對劉光印的印象極差，言辭之中多有批判，最後提到他還朝一事，又不覺擔心，又提及去年那些告老的臣子，話里話外似有暗示，不過顧晚晴如今自顧不暇，哪還有能力摻和這些事，都只笑笑，權當沒有听出那些話外之音。
這時青桐回來復命，礙于太後在場，她並沒有多說便要退出，太後卻叫住了她，端詳她一陣，與顧晚晴笑道︰「清風殿的法師說哀家命中少水，要多帶水命之人在身邊，哀家四處查找，卻沒幾個合眼緣的，哀家看青桐倒是順眼，性子也溫柔，不如寫下八字交予道長算算可是水命之人？」
听完太後的話，顧晚晴心中一翻，太後雖是詢問語氣，可話中之意卻是在向她要青桐過去了，想太後身邊要什麼人伺候沒有？只獨獨缺一個青桐？什麼水命之人，顧晚晴壓根不信，只覺得這老太太才消停沒幾天，又不知要出什麼妖蛾子了。
「好啊。」顧晚晴嘴里答應著，「等她寫好了就送到清風殿去給法師看看。」只是看看，她可沒說要把青桐送人。
太後卻笑笑，「何必這麼麻煩？哀家正要去清風殿，青桐便隨哀家一同去吧。」
顧晚晴的笑臉抽搐了一下，「正好，臣妾也要往清風殿去給月復中的孩子祈福，不如我們與太後同行？」
她是死活不放青桐單獨出門的，太後想了想，突然打消了念頭似地道︰「罷了，你還是按原計劃的時間去，別這麼緊趕慢趕的以免閃失，還是哀家先去，青桐再陪皇後去。」
青桐躬身應聲，神態恭謹端莊，顧晚晴心中暗暗點頭，果然沉穩啊，不想她的感慨還沒發完，待太後出了門去，青桐的身子猛然一晃，伸手扶住身邊的矮幾，看向顧晚晴，眼中已蘊淚光，「小姐……」
青桐的穩妥是顧晚晴最喜歡的，也正因為如此，她才能為自己換回賣身契，可今日竟慌得叫錯了稱呼，可見心中無措。
顧晚晴當然明白青桐在擔心什麼，不止青桐，連她也隱隱有些預感，太後要青桐過去，恐怕打的還是以往的主意，只不過這次兵行暗招，想用她自己的人來對付她。
說來說去不就是小妾通房那一套麼？顧晚晴恨得直咬牙，可她現在大著肚子，後宮又空無一人，的確易招口舌，就連葉顧氏也提過要不要尋一些信得過的姑娘進宮，用以分擔顧晚晴身上的壓力。
怎麼辦？送青桐離開？顧晚晴搖搖頭，這不是什麼好辦法，沒有青桐還有冬杏，沒有冬杏也可能是甘泉宮的其他人，她身邊不可能不留信得過的人，而這些人，都將是太後的目標。
「青桐，你想過嫁人麼？」顧晚晴突然問。
青桐一慌，「沒有別的辦法了嗎……」
看著她飽含著復雜情緒的眼楮，顧晚晴笑了笑，「不是，只是突然覺得……你也該嫁人了。」
青桐比她還大兩歲，今年二十四歲了，在這個年代，是個貨真價實的老姑娘了。
「奴婢……從未想過……」青桐心慌意亂，沒有留意語氣中的遲疑，顧晚晴卻留意到了。
「先不說這事了。」顧晚晴坐得久了腰有些酸，讓青桐扶自己進屋躺躺，「太後今天空手而歸定然不會罷休，從今天起你隨時在我左右，不要離開我的視線，我有辦法應付她。」
青桐不知是因為心中驚懼還是因為別的，淚眼朦朧地止也止不住，更讓顧晚晴堅定了內心的想法，這件事，一定另有內情。
因為心里惦記著這事，顧晚晴親自去了紫宵宮等袁授回來，氣鼓鼓地訴說太後想為他納通房丫頭的事，又一遍遍地囑咐他一定要咬緊口風，千萬不能一時大意上了太後的當。
袁授失笑，笑不可抑，連這些日朝堂上帶來的煩擾都沖淡了些，只覺得她挺著肚子氣呼呼地申訴的模樣怎麼那麼好玩兒？有心想逗逗她，拿這事開開玩笑，可看到她每日進補依然蒼白的面色，惹她著急的話便怎麼也說不出口，只是應著，「好。」
見他答應，顧晚晴這才放心了些，袁授不想她為這種事情分神，便道︰「我已讓東權去接程家的人了，听你的，安置在他府中。東權為了這事，郁悶了好久呢。」
這個消息總算讓顧晚晴的心情好轉了些，郁悶？她要的就是他郁悶，當下便將左東權曾經「警告」青桐一事說了，「到處開屏，他以為他是孔雀啊」
袁授不知道他們之間還有這種過節，算算時間，都過去快半年了，不禁同情起左東權來，都說女人記仇，原來是真的，不過左東權那又臭又硬的脾氣，有人治治他也好。
「東權說明天要送程家母女進宮來給你請安，我看他那樣子，怕是想借機擺月兌，不如……咳」他很想嚴肅的，但說話時卻忍不住地勾著唇角，「不如讓他明日隨程家母女一同入宮，他怎麼帶她們進的宮，再讓他怎麼帶出去，可好？」
顧晚晴頗為鄙視的瞥向袁授，「你好歹是一國之君，居然這麼算計自己的臣子……咳，就這麼辦吧。」