周盈從婢女手中接過酒壺，小心翼翼給準老爺子將酒杯滿上，一旁等候敬酒的那位族中尊長見狀對準老爺子笑道︰「這丫頭伶俐的很，怨不得老爺子這麼喜歡她。」
準老爺子將杯中酒抿了大半，回他道︰「修遠他娘的眼光一樣不錯，她選得媳婦自然不錯，就像老家主當初選修遠他娘在府中主事，也是不差的。」
那人聞言，順著準老爺子的話恭維道︰「所謂不是一家人不進一家門，老夫人目光如炬，又精明強干，她選中的兒媳自然也與她有相似之處，日後這府邸可又有得人能撐起來了，的確可喜可賀。」
準老爺子聞言哈哈大笑，對周盈道︰「丫頭你听到沒有，你叔父夸你精明強干能撐起一府重擔呢，他如此看重你，你還不趕緊敬他一杯酒求他多關照。」
周盈接過婢女遞來的酒杯，斟滿一杯酒，對著那位眼生的長輩恭敬道︰「叔父謬贊，周盈愧不敢受，日後還要勞煩叔父多多提點指教才是。」
那人滿臉堆笑，甚是溫和道︰「好說好說，你既是盧氏兒媳，咱們也是一家人，自然要多關照些的。」
在這之後，準老爺子時不時地在敬酒時將話題轉到周盈身上，偶爾還讓周盈反敬上一兩杯酒以示誠意，雖說酒水穿腸過，但走過了這麼一場禮數，即便是混了個臉熟也比先前對面不識要強得多。
準老爺子壽宴過後，周盈難得過了一段舒心日子，眼下三位叔公皆信了她手中鑰匙已經交給了準老爺子保管，又親眼見了壽宴之上準老爺子對她的格外照顧，雖說心里恨周盈恨得牙癢癢，卻也不敢明目張膽的拂了準老爺子的面子，就連在壽宴上莫名磕掉半顆牙的二叔公，也只能打落了牙齒和血吞，不敢申辯半分。
壽宴後沒多久，準老爺子便將大半家當都移到了新居，還給宅子取了個名字叫「南園」，大有懷念年少江南游的意味，入住新居後，他便開始關門謝客，除了來此念義學的孩童之外，不許任何人入府，因而每日都能看見有華麗馬車往南園去拜訪，卻被擋在門口，只得又敗興而回的景象，連周盈去也被擋在了門外，讓她一度弄不明白準老爺子心里到底是怎麼想得。
既然喜歡她，為何還將她也一並阻攔在門外，若是不喜歡，當日在壽宴上，又為何要借著敬酒的由頭，替她在府中賣面子？
去廟中探望盧夫人時，听她問起準老爺子一事，周盈便將自己的疑慮全都說給她听了，盧夫人聞言抿唇一笑。
「他這樣正是因他喜歡你，你該高興才是。」
周盈有些不解︰「那為何我去拜訪，也被攔在了府外，連送去的禮物也被一一退回？」
「喜歡不一定非要是開門相迎，閉門不入也未必是厭惡，他如此冷落不過是護著你呢，盧氏這麼多雙眼楮日日盯著，他若是對你太好，勢必有人要視你為眼中釘肉中刺，豈不是白白為你招惹了麻煩？你若還不明白，便想想那一日你做給他喝的那道蓴菜鯉魚湯，便能將準老爺子的心態揣摩出一二來了。」
周盈被盧夫人一番話點醒，數日來一直縈繞心上的謎團忽然有種撥雲見日的感覺，不由松了一口氣。
盧夫人看著她的月復部，道︰「你這身孕，算起來該有五個月了吧？那藥可還吃著？」
「都照著母親的叮囑服用，眼下也有害喜的癥狀出來了，加之小七謹慎，目前還未有人懷疑。」
盧夫人嘆了口氣道︰「這倒是辛苦你了，權宜之計，我也是沒有辦法，只得如此。照日子算下去，應當還有五個月便要臨盆了，靈兒的孩子沒有了，眼下也沒有可用的孩子，雖說時日尚早，但也該讓小七替你打算著找個孩子了。」
提及此，周盈憂心忡忡道︰「雖說假孕是權宜之計，但我始終覺得這樣偷天換日不妥，先不說那孩子不是盧氏，單是生產那日，恐怕府邸一早就要被幾位宗親團團嚴守到水泄不通，想要抱進去個孩子又談何容易。」
「所以才說要提前打算麼。」盧夫人從錦墊上站起身來往門口走去，周盈見狀也站起身來，隨著她一起走到門外。
盧夫人指著正彎著腰掃地的一個姑子，低聲問周盈︰「你可看出些什麼來了？」
周盈仔細看了看那個姑子的長相，二十七八的年歲，長相很是一般，身形算不上縴細，卻也胖瘦合宜，只是那掃地的動作稍有些笨拙，其它的倒也看不出有什麼特別的。
盧夫人指著那姑子，循誘善道︰「你看她的月復部，能看出她已經有了五個月身孕麼？」
周盈聞言嚇了一跳，目光不由自主從那姑子的臉落到她月復部上，古時候的寬衣大袍原本就看不出什麼曲線來，卻怎麼也看不出像是有孕來，更何況是五個月的身孕。
盧夫人看夠了，帶著周盈回到廂房中，隔著桌案重新坐下，對她道︰「女人的身孕，並不都是相同的，就如同有的女人有孕時害喜，有的女人卻無不適一般，有女人有孕時身形大變，自然也有女人到臨盆時依然看不出，若是能提前將這樣一個看不出有孕的女子養在府中，到臨盆之時即便府邸被圍得連個蟲子都飛不過，也不會妨礙了偷天換日。」
周盈的思緒還停留在那個姑子那里，不由想起從前上大學時，也听過有些女孩子懷孕時身材沒什麼大變化，到了臨盆周圍的人都還不知道的，門外的那個姑子應當就屬于那一類人。
思及此，她腦中忽然清明一片︰「那位師父的身孕，是緣何而來的？」
盧夫人為她的一點即透欣慰不已，道︰「身在佛門，心卻在紅塵，如今弄成這副樣子，也是咎由自取。我是偶然才知曉她身懷有孕，除卻我眼下寺中還未有人知，眼下她在這寺中日子也不好過，與其讓她這般擔驚受怕，不如你找個由頭，將她接到府上去，屆時還能派上大用場。」
周盈受教，微微思索一下，道︰「那我便與這寺中師太說，想要請一位師父回去給我府中孩兒日日祈福，以保無虞，如何？」
盧夫人贊許點頭，又叮囑她道︰「我那院中，有一現成的佛堂，你只管光明正大將她安置在那里，她身份擺在那，又是從佛寺里出來的，應當不會惹人懷疑，但務必要讓小七暗中派人護好她的周全，上次修遠被擄走一事，我一直懷疑府中下人里有旁人的耳目，在我回去之前，務必讓小七將此人揪出來懲治了，否則留久了必然要生禍患。」
其實不必盧夫人提醒，周盈也一直覺得府中安插著旁人的眼線，先是修遠被擄，後又是盧夫人藥中被下慢毒，這些還是被揪出來的，可還沒被揪出來的，一定還混跡在府中，等待伺機傳遞消息或是生出禍亂。
小豆子受傷那次，府中一向禁衛森嚴，怎得偏偏就在那一夜混進了真的山賊，如此巧合地卡上了小七的試探計劃，當時倘若不是小豆子機敏，將人引到了府中護衛最為密集處才喊人求助，只怕是早就要橫遭了不測，他若死了，那一下個刀下亡魂便是她和修遠了。
明槍易躲，暗箭難防，這些身邊隱患若是不及早清除，永遠是一道隱患。
午後，街巷盡頭緩緩駛來一輛馬車，正要出門的下人一眼便認出了這是少夫人出府時乘得那輛馬車，雖然疑惑少夫人為何要放著大門不走，往這小巷子里走後門，卻還是趕忙回身將門大開，恭敬迎少夫人回府。
周盈踩著馬凳從車上小心翼翼下來，卻沒急著進門，而是立在車下左右張望了一番，見四下無人，才伸手去扶著正從車里出來的另外一位。
從車里出來的那個女子，穿著一身淡青色的衣裙，月復部一如她一般微微隆起，看那樣子應當同少夫人的身孕差不了幾日，只是那女子頭上戴著一輕紗斗笠，將她的臉整個都遮了起來，根本看不清楚容貌。
周盈扶著那名女子，對門口那個一臉好奇的下人道︰「這是我娘家的姐姐，來府中小坐兩日，不想讓旁人知道她在此，你回去後將嘴閉嚴實，若是我听到有半天風聲從你嘴里漏出，必然饒不了你。」
下人聞言連連點頭，周盈對那女子輕生道了一句︰「走吧。」和她相互扶著從後面進了府。
周盈此番入府行跡十分低調，走得也是少有人行的繞遠小路，也吩咐過見到這一幕的下人三緘其口，但到了晚上，少夫人帶著一個有孕女子回府的消息還是在下人中小聲的傳揚開了。
「听說今日少夫人回來，帶來了她娘家的阿姐，只是這阿姐也身懷有孕，看著月份還差不多，真是巧的很。」
「是娘家阿姐麼？我怎得听修竹院的人說，那女子也叫咱們少夫人為‘夫人’呢，若是親姐妹，怎需如此客氣。」
……
「我听說少夫人帶那女子入府時，走得可是後門，還疾言厲色地命人不許將她入府之事說出去，入了府之後還淨撿小路走，若真是娘家阿姐，怎會這般小心翼翼怕讓人知道呢，我看定然有鬼。」
「有鬼？什麼鬼？」
「哎呀，這都不明白，我听說咱們少夫人的身孕……」
「……不會吧，你從哪里听來的？」
「還用听來，咱們府里多少人議論著呢，我同你講……」
……
因著府中固有的規矩，只有府中的主子才能住在內院，其余人即便是身份親厚的親戚也是要在外院落腳，那個有孕的女子便被周盈安排在了最靠近內院的一個院落，與內院中間隔著的不過是一道小門，只是在夜間那道門是要上鎖的。
入夜十分，萬籟俱寂，兩個黑影從花叢中站起身來，偷偷模模地往安置著有孕女子的那個院落去一探究竟。