曾鳴替薛愫出氣找曾鵠算賬的事，薛愫也是從丫鬟們口中得知的。詫異驚訝之余，心里也有小小的感動，曾鳴表哥倒是真心待她好，自然見不得她受半點的欺侮。
出了兩位表哥為了薛愫拳腳相加的事，薛愫自然再一次成為了曾家上下茶余飯後的論資。再一次把她推到了風口浪尖，不過倒是給了她一個搬出去的理由。
棉花胡同那邊屋子雖然還沒有完全準備好，不過入住已沒多大的問題。這兩日薛愫都在讓人打掃布置。
飯後，她扶了紫絹往明暉堂去。薛太太正和鵠大女乃女乃商議家事呢，見她來了，都閉了口。薛愫也不在乎，規規矩矩的問了安。
鵠大女乃女乃神情不似往日，目光里頗有幾分冷淡。薛愫向她問好時，也只木然的點點頭，並未有什麼體貼熱情的關心問候，不過幾日，眼中已是一副漠然……薛愫是個明白人，心想這事大表哥給鬧出來的，于他們這一房顏面受損，鵠大女乃女乃心里又哪能高興起來。不過她馬上要走了，也不用過處處仰人鼻息的日子。
「姑母，我來是有事和您商量。」
薛太太含笑道︰「你坐吧。有什麼事慢慢說。」
薛愫又看了眼鵠大女乃女乃，才緩緩說道︰「姑母，我已決定明日就回棉花胡同去住。」
薛太太有些訝然︰「？怎麼這麼突然？」
薛愫輕輕 了一眼鵠大女乃女乃，低眉道︰「遲早都是要搬的。再說姑母本來就知道的。我想不如就這里了，隔三差五的看望下姑母就行了。只是還請姑母允準依舊讓恆兒在這邊的學堂里念書。」
薛太太道︰「你說的這是什麼話，接了你們姐弟來京。我理所應當的該照看著。再有苓丫頭、鵬哥兒有的，你們也都有。自認對你們也不差。一大家子人住在一處也有個照料，這里又說要出去單過，你讓親友們怎麼想呢。」
薛愫沉默了一下才又道︰「我和弟弟早點自立門戶也好，畢竟不能在曾家住一輩子，讓姑母一輩子都替我們姐弟倆操心。」
薛太太嘆息了聲︰「我也是薛家的人，為你們操心怎麼呢。你也是太倔強了。出了點小事而已。你別怕，有我在。旁人也不敢拿你如何。鵠兒、鳴兒不好，我讓人打他們一頓。讓你姑父教訓一通。我替你撐腰，你安安心心的住著，什麼也不用多想。等忙完了這陣子，我好好的給你挑門親事。一定要人物好。家世也好的。恆哥兒的將來的親事也在我身上。」
鵠大女乃女乃听薛太太這說話，心里就有些不痛快了。暗中埋怨︰敢情還比不上娘家佷女親近。這叫什麼事。明明就長了一張狐媚臉，處處不安分，還這麼縱著她，寵著她。如今在旁人們的口中名聲早就不如何了，說不定連外面的人也有耳聞，那些富貴的好人家子弟會來求娶？真是痴人說夢！
薛愫還想說什麼，正好秦老那邊遣了人請薛太太去沉心堂一趟。薛太太不得不去，起身走之前將薛愫交付給了鵠大女乃女乃︰「大媳婦幫我勸勸。一定要留他們在曾家再住上一年半載的。哪里有說搬就搬，听說那邊也還沒拾掇好，這不是添堵麼？」
鵠大女乃女乃懶懶的答應了一聲，薛太太早扶了玉針去沉心堂了。屋里就剩下薛愫和鵠大女乃女乃，以及下面服侍的一兩個丫鬟。薛愫多少覺得有些尷尬，坐了一會兒就要起身告辭，鵠大女乃女乃才言不由衷的說了句︰「既然太太都開口了，又這麼心疼薛妹妹。薛妹妹就再住些日子吧。省的她老人家心里過意不去。」
薛愫含笑道︰「不了，大嫂的心意我明白，何必再給你們添麻煩呢。現成的屋子，服侍的人也是現成的。就這麼決定了吧，不然推遲下去，還真的不知哪天能搬走。這樣倒也好。」
鵠大女乃女乃听說，只微微的蹙了下眉頭，並無其他言語。
薛愫便告辭了。
鵠大女乃女乃坐了一陣，將盞中的茶喝得差不多，吩咐了一通管事媳婦的事務，便回了錦繡院。如今曾鵠被禁了足，在家賦閑，終日也無事可做。不過和侍妾丫鬟們每日恣意調笑，日子過得也算舒心愜意。
這里艾珍正讓人將各處采來的鮮花挑選干淨，準備做花露。曾鵠卻在一旁時不時的與艾珍戲謔幾句。艾珍剛開始還饒有興致，後來見鵠大女乃女乃回來了，忙忙的收斂了興致，撇下了曾鵠湊在鵠大女乃女乃跟前去了。曾鵠見了有些慍怒。
「小妖婦！」曾鵠低罵了一聲，偏偏被鵠大女乃女乃給听見了，忙質問道︰「你罵誰呢？」
「我罵我的，礙著你什麼呢？」
鵠大女乃女乃听著曾鵠這語氣更加的火冒三丈︰「好啊，如今又在窩里橫起來了，連庶出的弟弟也趕找上門來給你拳頭，又出不了門，我看你還能橫幾時。」
曾鵠面紅耳赤︰「旁人說我也就算了，你我夫妻一體也要不待見我？」
鵠大女乃女乃冷笑道︰「不待見你，只怕沒這個膽子。我說你也是個沒成見的，算計誰不好，算計到他們薛家去了，怪不得吃力不討好。你難道還不曉得曾家的這點產業說不定將來要變成薛家的麼？」
曾鵠嘲諷道︰「我知道你和姓薛的交情好，別人說我也算了，你也來嘲笑我。這日子沒法過了。」
鵠大女乃女乃眼里的神情有些怪怪的。
下面的丫鬟婆子听著這夫妻倆你一言我一語的，語氣有些不大客氣，可又不像是在吵架，也無從勸起。
「怎麼不吱聲，難道我說錯呢？」曾鵠這幾日憋了一肚子的悶氣，正愁找不到地方發泄，準備想要好好的和鵠大女乃女乃吵一架，卻見她不大接話頭，還有些納悶。
「她就要搬出去了，才太太還讓我勸她留下來再住些日子。」
「要搬走呢？」
「怎麼，听說要走了，你舍不得了是不是？」鵠大女乃女乃杏眼圓瞪，帶著譏諷和幾分怒意。
「阿彌陀佛，我哪里敢舍不得，看她倒是長了一張人畜無害的臉蛋，哪知卻是有心計有手腕的，我是被豬油給蒙了心才做出了那事，走了倒好。」
「沒想到你竟然一點也不留戀！」鵠大女乃女乃的語氣里依舊帶著譏諷。
「我留戀，得了吧。我看她是玫瑰花，看著好看，又紅又艷的，可惜有刺扎手。輕易踫不得。」
鵠大女乃女乃听見曾鵠將薛愫比作玫瑰花，心里依舊有些酸酸的，哂笑道︰「什麼玫瑰花，我看那是低賤的雜草罷了，虧得你如此的抬舉她。」
鵠大女乃女乃的貶低讓曾鵠深感意外，心想這怎麼呢，平時不是待薛妹子和自家妹子沒什麼區別，今兒怎麼也嫌棄起來了，當他問及時。鵠大女乃女乃才沒好氣的說︰「她連累你也名聲受累，不受家里人待見，我怎麼熱情得起來。就仗著自己長得好些，處處去博長輩們的喜愛。出了毓芝的事，老已經不待見她了。如今又被人議論，名聲也給毀了。就這樣太太還想借她去攀高枝，嫁戶好人家。那好人家也是瞎子才會挑了她。我看就是個禍水！走得好，一輩子別回這里更好，省得耽誤了你。」
鵠大女乃女乃的話卻讓曾鵠覺得汗流浹背。
薛愫自然不知道鵠大女乃女乃如今對她的嫌惡。她讓聞鶯帶著人清點了屋里的東西，凡是薛太太讓送來的東西，用過的，都收拾得整整齊齊的，一件未取。這里又讓晚霞拿了錢賞海棠、青柳和幾個做粗活的婆子。這些人也都是曾家的下人，不過撥來給薛愫使，自然不能將她們帶走。
海棠和青柳見打發她們，都舍不得，跪在薛愫跟前，哭著央求要跟到棉花胡同去。
薛愫道︰「不是這個道理，你們還是回姑母房里吧。這些日子有勞你們了。」堅持不肯帶她們走。
又讓人去問薛恆房里收拾得如何了，听雪回稟︰「小姐，已經都妥當了。」
薛愫點點頭，沒有說什麼。
晚霞在薛愫耳邊輕聲說︰「小姐，柳媽媽怎麼著呢？」
薛愫也犯難，是啊，柳媽媽是當初她從姑母手里要的。本來是姑母身邊的舊人也沒有跟她去的道理。可是外面的好些事都是王貴在幫忙打理。如今身邊的大丫鬟又和王安有婚約，也算是自己人了。思來想去的便和晚霞說︰「你去問問媽媽的意思，看她願不願意跟。」
晚霞答應著。回頭詢問了柳氏的意思，柳氏略一沉吟便有了主意，笑道︰「小姐身邊沒個婆子打理也不成，不如我去請示下太太，再替小姐打理兩年吧，伺候到小姐出嫁。」
當下又去回稟了薛太太，薛太太倒也允準了。海棠和青柳听說了也去薛太太那里請求，便讓她們也跟了。
薛愫只好答應。
薛太太本來想讓薛愫一直住下去，等到她親事有成了再做打算。可薛愫執意如此，又知道曾家的這些流言蜚語對一個小姑娘也不好，再說又要給曾鳴說親了，多少有些影響，只好答應了。又命鵠大女乃女乃送些家用。鵠大女乃女乃口里答應著，卻懶于應付。(未完待續……)