回到棉花胡同後，薛愫休息了不過一刻鐘，就去了曾家，向姑母述說了這幾日里的經過。
薛太太卻听得膽戰心驚的，忙念彌陀︰「好在菩薩保佑你沒事，不然我以後到了地下在你爹娘面前也交不了差。」
淑苓在跟前也說︰「大難不死，必有後福。薛以後自然還有好日子。」
薛愫抿嘴笑道︰「未來怎樣我也不清楚，不過苓看著氣色倒好了許多了。看樣子漸漸的就痊愈了。」
薛太太道︰「這里天氣冷，她倒還能堅持住。還在吃王大夫給開的養榮丸。」
再一次薛愫對圓靜師太的醫術大為贊賞。
「出了這樣的事，我自然不再放心你們姐弟住在外面，所以說還是搬回來吧。敷春堂現在空著，你們都回來住都是住得下的。我什麼也不求，只希望你們能平安。」
薛愫是早就料到姑母會這樣說，含笑的回答道︰「姑母，當初我也是下了好大的決心才搬出去的，那邊也住習慣了。住得也自由些。這次的事也給我長了教訓，再也不會有這樣的事發生姑母就放心吧。要是姑母覺得將來我從那邊出嫁面子上不好，那我答應臨嫁前再回來小住幾天就行。」
薛太太道︰「你的脾氣還真是倔，難道我當姑母的還要害你不成？」
薛愫搖搖頭︰「除了恆兒，就姑母和苓是血親，哪里會害我。姑母是真心待我好。我很感激。再說以前姑母也盼著我和恆兒早些獨立的，對不對。所以說既然出去了，還是就這樣吧。等到正月里這邊辦年酒了。我再過來到姑母跟前湊趣。」
「這麼說來你是準備連團圓飯也不回來吃呢？」
薛愫笑道︰「那邊還有十幾口人，照樣可以團圓。」
薛太太听到這里，便不再開口。淑苓看上去，便知曉母親是生氣了，又暗暗的給薛愫遞眼色。薛愫不改初衷，只道︰「姑母不要為難。我之所以決意要出去，除了想早些獨立。還有些原因，姑母是知曉的。大家都避下嫌，這樣也好些。不然以後給鳴二哥議親了。倘或有什麼話飄到毛家的耳朵里，可是不妙。」
薛太太難以釋懷，不過卻明白薛愫的用心，苦澀的笑道︰「你倒是個通透的孩子。只是可憐了你。」
回到抱月軒中。薛愫和淑苓說起了倚春園的事。
淑苓听後點頭道︰「這個沈世子行事倒還周全，倒讓人刮目相看。」
「現在說來還有些後怕，我還以為會再也見不到苓了。」
淑苓莞爾︰「好在只是一場劫數，總算是了。」
薛愫此刻面對淑苓竟覺得有些尷尬，總覺得是自己搶了表姐的東西。倘或淑苓的病沒有那麼驚險，那這場婚姻還會和上一世一樣。那個沈銳和她所知的大相徑庭，這一世會避免前世的那些劫難。淑苓表姐在沈家會好好的活下去，替沈家生兒育女。幸福的過一生。可她這插一腳算什麼呢。
「苓，我只覺得對不住你！」
「為何要這麼說？」
「要是你沒有病重。就不會和沈家退親了。如今你的婚事竟然給耽擱了……」
淑苓沒等薛愫說完，便笑道︰「我當是什麼，原來你說這個。和沈家解除婚約，我可是大大的松了一口氣。你知道是，我本來就不想嫁他。這樣不是更好。只是薛，你和沈家的婚事，可是御賜的，想躲也躲不了。除非皇上開口，不然是不能反悔的。」
薛愫道︰「可到底難讓人心里過意不去。」
淑苓笑著寬慰︰「沒什麼，這或許就是命數吧。如今我把身子慢慢的養起來，將來的事，將來再說，我也不著急。難得沈家沒有因為八字和你身上的事情為難你。」
薛愫卻听得心虛，這兩樣本來是做給沈家看的，哪知卻被沈銳給識破了。
薛愫只好迅速的轉移了話題，倒沒讓淑苓一心。兩人說了一會子話，喜嬌在簾外說︰「，鳴二爺來了。」
薛愫想，這不還是念書，他怎麼跑回來呢？難道又被他給溜呢？
淑苓看了眼薛愫，低聲說道︰「定是听說你回來了，這才急急的跑來看你。」
薛愫道︰「那我還是從後門出去吧，這樣見面也沒意思。」
淑苓卻拉住了她︰「今天不見，難道以後也不見？又不是仇人。有句話我雖然不敢對長輩們說，但是在你面前我還是要講。二哥對你很真。」
薛愫目光冷靜下來，鳴表哥當然對她好，不然就不會為了鵠大哥欺負了她，鳴二哥還會跑去與鵠大哥打架。听說她有危險，鳴二哥也是曾家最著急的那一個。樁樁她都記著呢。
等到淑苓和薛愫走到外間時，曾鳴已經到檐下了。
淑苓見了曾鳴便要打趣兩句︰「二哥又逃學，當心我回頭告訴爹爹。」
嚇得曾鳴連忙給淑苓作揖︰「好，請饒我這一回吧。因為實在是擔憂，所以必須得親眼來瞧瞧。」
曾鳴說著，目光已經看向了薛愫，只見她站在淑苓身後。個子竟然比大她一歲的淑苓還高出了一些。穿著桃紅色的綾襖，松花色的皮裙，外面罩著桃紅色的銀鼠褂子。粉面桃腮，柳眉杏眼。多日不見，容顏甚至比在家的時候還要艷麗。看來這場事故並未給她造成什麼困擾，那麼他也就真正的安定下來了。
薛愫注意到曾鳴投來的目光，便微微的垂了頭避過了。跟著向曾鳴福身行禮，道了句︰「二表哥別來無恙？」
曾鳴忙還禮︰「薛還是這樣的多禮。」
薛愫又客氣的說道︰「我听恆兒說起二表哥知道我出事了，騎馬就要來找我。怎麼還這樣的莽撞，難道你不知道這里面的艱險嗎？要是你在出個什麼事，可要不要姑母活呢？」
曾鳴微赧︰「這不是心理著急嘛，知道薛危險，第一個念頭想的自然是要去救你。哪里去考慮過別的。被父親訓了一通才清醒過來，從來不會使刀劍，又不會舞槍弄棍，就連射箭也平平，我這不是去添亂麼。好在世子他本事大將薛給救出來了。」
薛愫道︰「或許是我命不該絕，所幸逃過了。不過二表哥的好意我心領了，多謝！」說著又福了福身。
面對這樣禮數周到的薛愫，曾鳴覺得越來越疏遠了。如今彼此都有了婚約，再也回不到以前了。當初薛剛上京，幫著繡屏風，他還在旁邊幫忙打下手，趕著上稿，曾經的親密無間，又哪里會知道有一天會變成這樣。那一幕幕還時常縈繞在腦海里，總覺得就像是昨天發生的事一樣，未曾想，他們之間的鴻溝是再也逾越不了。
曾鳴怔忪了一會兒，興致已沒有剛來時的那般雀躍了，有些怏怏的與淑苓道別︰「三，我回去了。要是讓富先生知道了告我一狀可不太妙。」
淑苓笑道︰「那快去吧。當心別給逮住了。」
曾鳴又對薛愫作揖︰「薛也珍重。」
薛愫頷首。
等到曾鳴遠去，這里淑苓才和薛愫說︰「他倒是來去匆匆，難道就為了看你一眼不成？」
薛愫紅著臉說︰「你還來打趣我。快別說了。」
過不多時，薛太太那邊遣了個小丫鬟來請她們倆用飯。淑苓熱情的挽了薛愫的手，兩人欣然同往。
雖然只是普通的家常便飯，但鵠大女乃女乃也過來伺候著。淑蓉小坐在椅子上，晃著兩腿正和丫鬟呵呵說笑。見她們來了，忙跳了下來。長，短的喊著。
當下擺了飯，鵠大女乃女乃在一旁布菜。她知道薛愫的喜好，將她喜歡的菜推到了薛愫跟前。薛愫對鵠大女乃女乃的熱情周到顯得有些不適應，忙說︰「大表嫂快別客氣，我自己來就行。」
鵠大女乃女乃笑道︰「薛該多吃一點，幾天沒見倒瘦了。該壓壓驚。」說著又給薛愫的碗里夾了一塊鴨肉。
飯後，薛愫又陪著薛太太說了會兒話才告辭。薛太太不放心，又叫上了曾家的護院送薛愫回去。
等到薛愫走後，這里薛太太和鵠大女乃女乃倆個議論起薛愫的婚事來。
「沈家的服馬上就要滿了。就看欽天監選什麼日子，估計就是來年的什麼時候。該準備的要準備起來。別到時候瞎忙。」
鵠大女乃女乃在旁听著連聲答應，又問︰「嫁妝的事太太預備怎樣呢？」
薛太太道︰「當初她爹娘給姐弟倆留了不少的東西，愫姐兒的嫁妝自然也在里面。這一兩年愫姐兒能干，自己也掙了些。可是我當姑母的不能不出。想著再給她湊二十抬嫁妝。」
「二十抬？」
薛太太點點頭，便又道︰「回頭我再給老爺商量下。他應該沒有二話。我讓人擬個單子出來，你照著讓人去采辦。確實湊不上的，將以前給淑苓準備的先挪過來用一用。回頭我給補上。」
鵠大女乃女乃忙答應著。心里卻嘀咕︰這哪里是給佷女添妝，快要成了曾家嫁女。畢竟曾家的家境不如以前了，還這樣的窮大方。(未完待續……)
PS︰感謝盤古*大神、慧慧—兩位書友的平安符！