臘月二十這一天，宮中傳出了旨意，薛愫的婚期給定下來了。欽天監給選的日子，定在了二月初四。不過一個多月的時間了。
薛太太得知以後，只道太倉促了些。不過嫁佷女不是嫁女兒，一些親眷是不用送帖子請的。以前給淑苓備的那些現成的還能拿來將就應付。
薛太太是滿心高興的，薛愫總算是終身有靠。不過秦老的心里卻有些憋悶，當初是淑苓丫頭眼見著沒法救治看，才讓薛愫和沈家定下婚期。哪知淑苓的病又好了，這樣一來，不是白忙活一場？
上面的賜婚的又怎樣，不過是面子上好看些。要是曾家的女兒嫁，未來曾家才能得到更多的好處。薛家丫頭畢竟不是自己人，她哪會將心向到曾家。秦老因為這些翻來覆去的睡不著，找來薛太太商議，又再三和她說，要讓薛愫心懷感激，將曾家當成娘家人，以後要~維護娘家人。
薛太太知道秦老的擔憂，只好答應下來。
翻來覆去睡不著的還有沈家的侯，這事當真是一點變數也沒有了麼？娶這樣一個毫無背景，又蜚語流長的進來，她哪里遂心。侯只要一想到薛愫的眉眼就覺得心窩子疼。
她明白這一切都是搗的鬼，可惜的是上面賜下的，她就是想方設法的要拒絕如今也不成了。想得多了，侯覺得心窩子疼，一晚上都睡不好。第二日一早只好又忙著請大夫看診。大夫只說要平心靜氣，別動怒，傷了肝。連藥也沒給開。
侯見了沈銳依舊是忍不住的動怒︰「我知道這些都是你的主意。做得好！誠心想把我給氣死。不用氣死我，這個家也遲早是你們在當。何必這樣的匆忙。」
沈銳道︰「娘都這時候了還說這些干嘛，日子快到了，還是和幾個嬸娘商量一下婚事的事宜吧。我之偶怕幫娘出不到什麼主意，皇上新給我派了事，也沒什麼時間。」
氣得侯胸口又犯疼，直呼孽障。忙讓香梅給她揉胸口。
「息怒。別為了這個和世子爺鬧開。再說以後新媳婦進門，自然該侍奉公婆，倘或有什麼不對的地方。正該管教，怕什麼呢？」
有了香梅這話侯倒笑了︰「是呢，听話乖巧倒罷了。要是不懂事的話，我可得好好的教導。」
眼瞅著又要過年了。沈銳想到薛愫姐弟獨自住在棉花胡同。便命身邊的人備了些年禮給送去。
這里薛愫也正忙碌著，莊上送來了年例，一百多兩銀子，以及一些年貨。今年收成還不錯，又多打了兩擔糧食。年貨倒比去年還要豐盛一些。薛愫照例拿了些出來讓送到曾家去。
接著方家那邊來了個婆子，給薛愫送了一袋核桃，還說起了薛憶有喜的事。
薛愫听了也是歡喜，忙送了一匹尺頭。又問那婆子︰「大夫給診過沒有，有沒有說懷的是什麼？」
方家婆子笑道︰「那大夫也不大肯定听說是個姑娘。」
薛愫點頭笑道︰「不管男孩兒女孩兒。只要健康就好。我還說正月里請玩一會子如今是不成了。讓她好生歇著吧。我得空的時候幫她做幾套小衣服。也算是盡點心意了。」
方家婆子忙說︰「我听少女乃女乃提起過說二小姐針線好，只是開沒開過眼界呢。有你這個當姨媽的，替未來的小小小姐做衣裳可真是求之不得的事。」
薛愫心里高興，想到她這個堂姐上一世不得夫家人疼愛，更沒個一兒半女的，如今方家的家境雖不怎樣，但方家姐夫卻是不錯的。心里也歡喜。方家婆子臨走前，薛愫還特意吩咐紫絹賞了她一串錢。
柳氏這里又和薛愫商量︰「婚期有了，小姐也該做下決斷才好。」
「什麼決斷？」薛愫忙問。
柳氏笑道︰「自然是要選哪些丫鬟做陪嫁，最好是再選一房陪房。不過昨兒太太的意思是曾家送一戶陪房。小姐自己再選一房吧。」
薛愫這才注意到這個問題，想了想便笑說︰「哪里還用得著挑人呢，早就決定好過了燈節鋪子開業，舅舅給的貨也差不多要到了。我看不如讓聞鶯他們做陪房吧。只是不知媽媽的意思……」
柳氏忙笑道︰「小姐看得上他們，也是他們的福氣。」
薛愫點頭道︰「到時候聞鶯也用不著天天服侍我。不過是讓王安幫我打點下生意，我還送兩個小丫頭給他們用。重新給買處離侯府進的屋子。大家也方便。」
柳氏見薛愫早就準備好了，遂也不再說什麼。
「至于丫鬟們……」這是個讓人為難的事，屋里的這些用得上手的不多，沈家那邊人多規矩也多，薛愫當然是習慣用自己的舊人。說起丫鬟，她就想起倚春園的習秋來，細細想了一會兒和柳氏商議︰「第一個紫絹肯是要跟去的。第二個麼……」薛愫本來想說晚霞，可是想想晚霞年紀也不小了，聞鶯都已嫁人，斷沒有讓晚霞一直跟著她的道理。也得給她尋個歸宿才是。
「菊明、菊清兩個也都還不錯。最後再讓蘭蕙跟著去。她年紀雖然小一點，但卻是極聰慧的。將來調理出來了，一定能用得上。」
這些人選倒是出乎柳氏的意外，見晚霞落選，悄悄的問了句薛愫︰「小姐是準備將晚霞給放了麼？」
薛愫道︰「我得替她謀劃一下。媽媽，回頭你將吳秋實幫我叫來，我有話要問他。」
柳氏連忙答應。
哪知吳秋實並不在家，替薛恆跑路去了。薛愫想，只好找別的時間和他商議關于晚霞的事。同時她也陷入了沉思，倘或吳秋實對晚霞無心，那又該如何？帶她去沈家？想想上一世的事，要是再被什麼人給利用了，她又是個嘴沒個把關的，惹了禍事怎麼辦。年紀也不小了，總不可能跟她一輩子，還是得給她謀個出路。倘或和吳家的親事不成，不如就讓她再服侍恆兒兩年，恆兒房里的那些人，除了听雪和念春，別的更用不上。
直到黃昏時，吳秋實才回來。
等他一到家，就被叫到了薛愫跟前。吳秋實完全沒個準備，還以為是薛愫要給他派事，因此當薛愫說道︰「我家晚霞跟了我身邊也快十年了。平時人也活潑，手也巧。不知你對她怎麼看？」
吳秋實當時就懵了，忙道︰「小姐身邊的妹妹們自然是好的，哪里輪得到我們來評論呢。」
薛愫抿嘴笑道︰「說話倒有長進了，只是我想問你一句真話。你若是覺得她好，就找個恰當的時機，讓你娘上門來提親吧。」
吳秋實更是糊涂，有些辨不清薛愫的意思，顯得靦腆起來，忙說︰「小姐，小的從來不敢有這樣的想法。」
「什麼叫不敢。我見晚霞好，你也不錯。這親事能成的話，照著聞鶯的例子給她送嫁。你們倆安安靜靜的過小日子。再買一處合適的宅子，不是很好麼？」
吳秋實臉紅得猶如一塊布，手心里冒出汗來。
「怎樣，要不要考慮一下，回頭我和你娘說去。她準沒意見。听說還替你的婚事著急呢，這不就有著落了麼。」
吳秋實憋了半天，直直的跪了下來，向薛愫稟告︰「求小姐收回誠意，我不敢也不能娶晚霞。」
薛愫一怔，心想果然是吳秋實不願意麼，倒有些吃驚忙問︰「你看不上她？論模樣她是丫鬟中最出挑的了，還不好麼？」
吳秋實索性全盤托出︰「小姐，因為栓子他，栓子他早就看上了晚霞。」
薛愫更是詫異︰「什麼，吳春華他也……」薛愫想，這些都是什麼亂七八糟的事。听海棠她們口中說，晚霞的心里裝著秋實，偏偏春華看上了晚霞。真是一團亂麻，讓人覺得煩悶。
吳秋實堅定的說︰「是栓子他親口和我說的。」
薛愫忙道︰「當真如此的話，這事倒有些難辦。你起來吧，我回頭問問晚霞她自己的意思。你弟弟心里真有晚霞的話，讓他自己來和我說。」
吳秋實隨口稱諾。
薛愫回頭好好的斟酌了一回。便將晚霞叫了，細細的問她︰「將你許給吳家的人好不好？」
晚霞听了，臉一紅，只低頭在那里弄衣帶，吞吞吐吐的說︰「小姐干嘛突然和我說這個？」
薛愫笑道︰「你年紀不小了，自然得為你考慮。只是吳家兩，你覺得誰好？」
晚霞紅著臉說︰「小姐逗我玩呢。二月就是小姐的好日子了，我要跟小姐去。幫小姐管事。」
薛愫卻搖頭說︰「不，我不準備讓你去。聞鶯都有了著落，不能讓你一直跟著我。你說說看，吳家倆，你看上了誰？」
晚霞紅著欲言又止，後來在薛愫的追問下，才說了吳家老大。
薛愫心想，這事是真難辦了。她該怎麼告訴晚霞，吳春華看上了她，吳秋實卻根本沒那個心思。直說的話，也太傷女孩子的心了。晚霞的心思細膩，刺著她了，總是不好的。(未完待續……)
PS︰生病了，高燒39度5~~~~(>_