二十年前。
常郁昀沒有出生，楚倫歆倒是已經嫁進了常府，不知她有沒有听說過什麼。
等用了晚飯，借著消食，楚維琳去了趟宜雨軒。
楚倫歆听楚維琳說了這幾日的事情，提起那莊子上的瘋婆子，她搖了搖頭︰「我沒有半點兒印象了。畢竟是得了失心瘋，便是老祖宗那兒不許叫人胡亂話說，暗地里總歸有些閑言碎語的，我沒有听說過，可能是這二十年的數字做不得準，二十年出頭，亦或是二十六七年，都說不定的，也有可能是那人實在不招眼，便是瘋了，也沒人記得她。」
若是一個沒有存在感，誰也記不得的人，老祖宗怎麼會特意送她去莊子上？
楚維琳想，應當是前一種吧。事情發生在楚倫歆嫁進來之前。
「叔母有沒有听說過劉琦？」楚維琳又問。
「劉琦、劉琦……」楚倫歆苦思冥想了一番，印象里似乎是有過一個類似的名字，可又有哪兒對不上一般，她思忖了許久，依舊搖頭，「真的想不起來，府中姓劉的……等等，真的是劉琦嗎？莫不是柳琪？」
楚維琳睜大了眼楮︰「難道有一個柳琪？」
劉和柳，本就差不多，那瘋婆子說得不清不楚的，守門的娘子听岔了也說不定呢。
「我不知道柳琪是誰，但我听過這個名字。是在涂氏去你公爹那兒之前的事情了，那一回她叫老祖宗罰得有些慘。跪了大半日，我扶她回去時，她都叫日頭曬糊涂了，模模糊糊沖出了一句‘漂亮比不過命長，這家里死得早的都是漂亮的。’我以為她要說吳氏嫂嫂，忙勸了她幾句，哪知她冒出一句‘柳琪不也死了’。畢竟是在老祖宗那兒，我哪里敢再叫她說什麼，虧得她自個兒暈了。等她醒了，我還問過她。她說她稀里糊涂的。根本不記得說了什麼。畢竟是這麼久之前的事情了，你若不來問我，我也不記得有這一出。至于那個劉琦、柳琪，只能等涂氏回來。看她願不願意說了。」
楚維琳點了點頭。
因著這件事。她倒是有些佩服起涂氏來了。
涂氏進門比楚倫歆晚了七八年。那些陳年往事，楚倫歆不清楚的，涂氏卻已經弄明白了。為了在這個家中站住腳。涂氏也是費了一番心思的。
只是涂氏去嶺西了，等她回來，差不多要半年工夫，這事情只能先記下，等到了那時候再說吧。
三月二十九，是今年長公主府中春宴的正日子。
原本常郁晚是心心念念要去的，可如今，府里只剩下常郁曚一個姑娘，她實在不喜歡人多熱鬧的地方，便稱病不去。
老祖宗也懶得去擰她的性子，若常郁曚一人去了，別人少不得問起入京不到一年的常郁晚來，到時候越發不好。
楚維琳白日里沒什麼事體，就陪著霖哥兒。
霖哥兒長了些個頭，除了餓了尿了，他很少哭，見到誰都是樂呵呵的。霖哥兒最喜歡的是一個銅質的玲瓏球，鏤空的球體做工精致，里頭一顆小球，滾起來叮叮當當，他的一雙眼楮一直跟著聲音轉。
楚維琳拿球逗他，霖哥兒趴在榻子上，努力抬起頭來，伸手想去夠球，母子兩人玩得不亦樂乎。
「女乃女乃，」流玉進來福了福，道，「楚府里，大女乃女乃來了。」
「趕緊請進來。」楚維琳道。
蘇氏是無事不登三寶殿，楚維琳見她面帶笑容，心說今兒個的事體怕是不壞的。
蘇氏落了座，見霖哥兒在，便抱了，霖哥兒咯咯直笑。
說了會子客套話，蘇氏取出一張帖子，道:「下個月八日過小定，可千萬要來。」
楚維琳接過帖子看了一臉，奇道:「已經合了八字了？這麼快就過小定？」
「我們的五姑娘可是比你還大上幾個月的，已經拖得久了，正好那邊也著急著想娶，干脆四月里過了小定，等下半年也就好行大禮了。」蘇氏道。
這麼一說，倒也是在情理之中，楚維琛十七歲了，若再拖沓，即便她自個兒不在乎，也總要顧及楚維璦。
「那日我會去的，大好的日子，沾些喜氣。」楚維琳應下了。
蘇氏坐了會兒，便告辭了。
入了四月，最最要緊的是清明。
涂氏身子不適，可家中事情不能撒手不管，強打起精神，帶著兩個兒媳忙里忙外的。
初三那日，常郁曄幾兄弟也回府了。
常郁映依舊沒有消息，可清明祭祖事大，他們不能繼續在外尋人，只好回府來。
常郁明來找常郁昀倒苦水:「我是最先打了退堂鼓的，這安華鎮，說大不大，說小，藏個人還是不成問題的，何況，我們找人的也是偷偷模模，哪里會有戲呀！只是，大哥頂真，我實在不好說些喪氣話，虧得是清明將至，不然，我們不曉得還要在那兒找多久呢！」
常郁昀曉得他憋了一肚子氣，勸解了一番，又陪他吃了兩杯酒，便讓人去知會了廖氏。
松齡院里，老祖宗听了常郁曄的話，心里也不大爽快，道:「既然尋不著了，我們還能如何？我還要想著怎麼和親戚們說道呢！人家問起郁映在嶺西過得如何啊？你讓我怎麼說？問起郁暖去了哪兒，可有婚配？我又要怎麼說？她自個兒不活個人樣兒，連累一家老小受罪！」
常郁曄低下了頭，他清楚地知道，全是常郁映的錯，可越是清楚，越是心痛，越是無力。
若是佔理，他自是會為爭取一些，可偏偏全是理虧。理虧得讓他連周旋的話，都吐不出一個詞來。
可看向一旁強忍痛楚的母親，常郁曄為難不已。
在老祖宗跟前，有些話，他這個孫子可以說，大趙氏做為兒媳就不好開口了，常郁曄深吸了一口氣，道:「老祖宗，難道就讓郁映在外頭嗎？以後讓別人認出她的身份來，越發不好說了。」
常郁曄說完。又祈求一般地看著常恆翰。盼著他也能幫著說幾句話。
常恆翰吹胡子瞪眼，揮手道:「要不是現在不好往外說，我恨不能說她已經死了。過兩年，就當她死在了嶺西！」
大趙氏渾身一震。白著臉。淚眼婆娑看著常恆翰。
老祖宗不置可否。只讓他們都散了。
常郁曄扶著大趙氏往外走，盧氏陪在一旁，走到了半途。遠遠見一人立著，走得近了，風姿綽約，是湘芸。
湘芸款款朝常恆翰行禮:「老爺。」她就像沒有看見大趙氏一般，目光一轉挪到了常郁曄身上，「呀！大爺回府了呀？」
那聲音發粘，盧氏只覺得頭皮發麻，只是大趙氏不發作，哪里輪得到她。
當著常恆翰的面，大趙氏也不想挑湘芸的刺，全當沒看見常恆翰摟著湘芸離去。
常郁曄陪著母親到了院外，紅箋急急迎了過來，行了禮之後，便扶住了大趙氏。
盧氏幫著紅箋伺候了大趙氏歇息，見紅箋一臉疲憊下全是誠懇和老實，道:「辛苦姨娘了。」
紅箋搖了搖頭:「女乃女乃，奴是做分內的事。」
盧氏見此，也不再說了，退到了外頭，與常郁曄道:「爺，我們也回去吧。」
常郁曄背著手，屋內的燈光里，能瞧見紅箋忙碌的身影，他問盧氏，道:「父親、父親一直寵著那一位？」
「是，」盧氏點了點頭，「見了母親的面就是爭吵，那一位，仗著這點兒，越發不把母親放在眼里了。做事陰陽怪氣的，這麼一比，周姨娘到底是府里出身，懂進退規矩。」
單說年紀，盧氏比紅箋還大上幾歲，現在雖然紅箋大了一輩，可盧氏對著她的時候，總是覺得她可憐兮兮的，尤其是出了個湘芸，越發顯得紅箋孤立。
常郁曄聞言，猛得想起前回在竹苑外頭遇見紅箋，大冷的天，紅箋還把規矩禮儀記在心上。
若父親身邊的姨娘，都如紅箋一般曉事，母親也會少些煩悶了吧……
只是這些事體，他也只能在心里想一想，父親跟前，他又怎麼能指手畫腳呢。
清明天未亮時，楚維琳和常郁昀便起身來。
祭祖的規矩多，等全了規矩，老祖宗都有些堅持不住了。
里淅淅瀝瀝落了雨，半夜里春雷陣陣，楚維琳翻了個身，依著身邊人，想著該讓底下人收拾收拾箱籠，這天啊，要一天比一天暖了。
初八這日，楚維琳帶著霖哥兒回了楚府。
因著是楚維琛的好日子，府中人人帶了幾分喜氣，屏羽苑里更是添了紅燈籠。
楚維琳先去了頤順堂。
楚證賦的精神很好，他躺了太久，腿腳有些不利索，如今日日讓蔣姨娘扶著在院子里走動走動，這段日子下來，比最初時已經好了許多。
見了霖哥兒，楚證賦樂呵呵把孩子抱了︰「叫外祖父瞧瞧，霖哥兒是不是又重了些？」
段嬤嬤迎了出來，引了楚維琳進去，章老太太招呼她坐下，道︰「曾家人還未到。」
這等事情都有吉時，肯定是依著時辰來的。
坐了會兒，楚維璦過來了，笑盈盈坐在楚維琳身邊，附耳與她道︰「我啊，悄悄去瞧過五了，端正坐著呢。不過，五叔母今兒個……」
楚維璦沒繼續往下說，楚維琳抬眼見到打簾子進來的李氏，一下子便通透了。
李氏今日穿的新衣，又戴了不少金貴首飾，與她平日里的打扮全然不同，格外打眼。(未完待續……)