洪氏不僅僅知道閔姨娘和兩個女兒在金州，也一定知道賀五娘對楚維琳說了一番混賬話，楚維琇來了金州，洪氏一樣會猜到她的目的。
可洪氏還是沒有阻攔楚維琇，是恨不能讓楚維琇多吃些苦頭？亦或是洪氏有信心不讓閔姨娘歸家？
楚維琳思考著，不由抬手揉了揉眉心。
常郁昀見了，伸手替她輕輕揉著太陽穴，語氣里幾分擔憂幾分心疼︰「你啊，當心些身子，思慮太重可不是好事。我曉得你心軟，見不得大姨吃虧，可這事兒說到底也是賀家的事情，你能幫上一幫，卻不能一勞永逸，盡心便好。」
楚維琳放松了身子，常郁昀的手指按壓得很到位，讓她發脹的腦子一點點舒服下來，慢吞吞道︰「前陣子高家給我遞帖子，說是過幾天賞菊，我琢磨著是不是去。」
常郁昀淺笑，楚維琳若去了，目ˋ的斷不會在賞菊上，他道︰「你自己掌握著來，但記得兩樣事，一是你肚子里還有個小的，要當心身子，二是，賀家的事體你先照著自個兒的意思去做，若有什麼為難的地方，就與我說。」
楚維琳笑著打趣道︰「都是女人家的婆婆媽媽的事情，與你說來做什麼。」
常郁昀笑意更濃了︰「你沒听大姨說，就因著我金州知州這個官，連大姐夫都要顧忌著巴結著，你說有用沒用？」
楚維琳睨了他一眼，撇了撇嘴。卻是繃不住笑容，輕輕拍了常郁昀一下︰「得了便宜還賣乖，就是說你了。」
比之他們夫妻的親密和睦，後頭楚維琇與賀淮卿那兒，氣氛有些冷。
賀淮卿板著臉坐在桌邊，一言不發。
楚維琇把茶盞中已經涼透了的水倒了，又添了熱茶，推到賀淮卿面前。
良久，賀淮卿才頹然嘆了一口氣︰「你早就知道了，是不是？」
楚維琇垂眸。之前她把屋里伺候的人都打發了。單獨與賀淮卿說了賀五娘的事情，當然，她只說賀五娘愛慕常郁昀，當著楚維琳的面說要做小。絕口不提洪氏參與其中。
庶妹無禮無狀。賀淮卿能听得進去。可要是說他母親興風作浪，怕是他們兩個先要鬧起來了。
楚維琇抬起眼簾，淡淡看了丈夫一眼。道︰「是，李德安家的來紹陵送信時我就知道了。六遇見了五娘，因著五娘姓賀，又有人說五娘與我們家沾親帶故的，六怕處置不當傷了姻親和氣，這才使人來問一聲。
我當時知道是五娘失言，可又不敢在府里亂嚼舌根。婆母不喜閔姨娘和三娘、五娘，我要是嘴巴松些，這事兒傳到了老太太那兒，要如何收場？
我想著還是來一趟金州，仔細與閔姨娘說一說其中關系，總歸這世上好男兒不少，五娘姓賀，雖是庶女，但在江南說親，做個小官人家的嫡妻也是可以的，若真的鬧到要入常府，以後我和六之間還怎麼見面？爺，你和六妹夫這連襟又要怎麼做？」
賀淮卿亦知曉其中門道，抬手按住了楚維琇的肩頭，道︰「阿繡，五娘的性子直，從前又和你不睦，若是你與她說不通，就勸勸姨娘和三娘。」
楚維琇淡漠地看了一眼肩膀上的那只手，心中冷笑一聲，嘴里還是道︰「我曉得，我只是想著，馬上就要中秋了，把三娘和五娘接回紹城去，老太太也會高興些。到時候，少不得要靠爺與公爹美言幾句，莫要讓閔姨娘她們再住在紹城了。
畢竟，紹城和金州還隔著些路，要是和五娘說不通，我們不可能日日守在金州，而我六大著肚子，等生下來又要照顧孩子，六妹夫當著官兒，肯定要經常在城內外走動，萬一一個不好，到時候……」
賀淮卿皺了皺眉頭，他只是偏愛那一位勝過楚維琇，卻不知一個不講理的人，況且楚維琇說的情況是極有可能發生的，未免往後繁雜，即便不讓閔姨娘和賀五娘、賀三娘回紹城，也要讓她們離開了金州。
夜色漸深，各懷心思，也就安歇了。
翌日，楚維琳請了杜楊氏入府，說了賞菊的事情。
杜楊氏看向坐在楚維琳身邊的美貌婦人，笑著問道︰「，這一位是……」
楚維琳沒有隱瞞，道︰「是我大姐。」
杜楊氏眉心凸凸跳了，這一位便是前一回提起來的賀家大女乃女乃？怎麼好端端就來了金州？莫非，是為何賀二太太與賀五娘？
杜楊氏很想知道答案，可卻又不敢直接開口問，怕亂管閑事反倒要惹來一堆麻煩，便只笑著問安，等著楚維琳開口。
「高**女乃前回遞了帖子來，說了賞菊的事情，正好我大姐過來，我也就不悶在府里了，與大姐一道去，幫我和高家說一聲。」楚維琳笑盈盈道。
杜楊氏一怔，言語里透了幾分疑惑︰「賀大女乃女乃也去？」
楚維琇抿唇淺笑，楚維琳搖了搖頭，示意道︰「是我娘家要去。」
杜楊氏是聰明人，一點也就通透了，賀大女乃女乃不肯露了身份，其中定有緣由，此刻倒也不用急著弄明白。
楚維琳把這等事情透露給了她，可見是信任他的，杜楊氏笑容燦爛，討好道︰「放心，我一定帶話給高**女乃。」
兩日後，便是賞菊的日子。
楚維琇與楚維琳一道往高府去，馬車依舊停在了二門上，楚維琇下車後打量了四周一番，心中暗暗道，此處布局並不輸給紹城、明州這樣的繁華城市，足見主人家是花了心思的。
高**女乃相迎，語氣比前一回更加熱情。
上次因著賀五娘惹出來的不快。高**女乃事後很是遺憾和忐忑，怕因此惹惱了楚維琳，知州往後不肯賞臉了，高家再如何在宴會上費工夫，也少了些「貴氣」，叫城中的太太女乃女乃們笑話。
雖然難堪，高**女乃還是厚著臉皮去府衙遞了帖子，楚維琳當時沒有給回復，叫高**女乃拿捏不準，她想透過杜楊氏去探口風。可這次杜楊氏並不肯幫忙。顯然也在惱著之前的事體。
高**女乃正琢磨著是不是再親自上門一回，杜楊氏卻帶了消息來，不僅僅楚維琳會出席，連娘家大姐也一道來。這叫高**女乃懸著的心落下來了。卻也更加謹慎。今日一定要招待周到，千萬不要再惹出事端來。
至于賀家那兒，高**女乃原本是不打算請的。再讓賀五娘在楚維琳跟前胡言亂語，那還了得？
可杜楊氏卻道，賀家人一定要請，前次的事體，除了在水閣之上的人之外，其余的人只看到楚維琳突然離席，而水閣上很快又傳來了哭聲，事後賀五娘那通紅的眼楮瞞不過人，不知內情的人瞧見了，說不定會以為是楚維琳仗勢欺人。若這一回故意不請賀家人，就成了楚維琳小肚雞腸記仇，容不得人了。
杜楊氏听了這話，心說有理，況且又是杜楊氏提出來了，大約是杜楊氏受過楚維琳的點撥吧。
高**女乃趕緊就給賀家遞了帖子。
楚維琳踩著腳踏下了車，見高**女乃迎上來，笑著賠禮︰「我們來遲了，叫你們等了吧？」
高**女乃連連擺手︰「瞧說的，您能來，大伙兒就很高興了。」
楚維琳勾起唇角，又問︰「都在園子里賞花了？」
高**女乃介紹道︰「都在了，早菊動人，園子里擺了，假山上也有，就是圖個趣味。」說完，她又看向楚維琇，道，「這是楚家吧？」
楚維琇笑著不。
一行人往園子里去。
隔了些距離，就能見到三三兩兩的身影，女眷們聚在一道，笑語晏晏。
楚維琳到場，眼神好的太太們相攜過來問安，又少不得向楚維琇問一聲好。
高**女乃也不敢讓楚維琳久站，引她往花廳去。
楚維琇一雙美眸到處瞟著，尋找閔姨娘和賀三娘、賀五娘的身影，她眼神好，很快便瞧見了賀三娘與幾個姑娘家一道在嬉笑。
楚維琇頓住了腳步，佯裝驚訝，道︰「我怎麼听見三姑的聲音？」
高**女乃也停了下來，問道︰「三姑？」
另有一位太太趕緊插話進來，道︰「敢問夫家是……」
楚維琇笑道︰「紹城賀家。」
周圍听見了這個答案的具是吃了一驚。
楚維琳瞧在眼中，就知道自己之前想得不錯，女子出嫁之後便只看夫家了，因而從沒有人把常楚氏和嫁入紹城賀家的楚大人的孫女聯系起來。
「這三姑莫非是說賀三娘吧？」有人眼尖，瞧見了游廊上的賀三娘，指給楚維琇看，「在那兒呢。」
楚維琇順著往，目光之中流露出驚喜來，道︰「可不就是三姑嘛。」
楚維琇挽著楚維琳往賀三娘那兒去，高**女乃站在原地，心里隱隱發怵，耳畔是有些婦人討好一般的「可真巧了」、「原來她家真和紹城賀家有關系」之類的話語，高**女乃卻是半點兒高興不起來。
七夕事後，高**女乃不信楚維琳沒有打听過賀五娘的底細，尤其是她的還是賀家的，那今日這唱得又是哪一出？總不會是認親如此簡單吧？
楚維琇走到賀三娘背後，喜悅喚道︰「三姑。」
賀三娘的身子一僵，緩緩轉過身來，一見楚維琇，她臉色煞白，張了張嘴，也只冒出來「大嫂」二字。
楚維琇是有備而來的，此刻笑容越發親切︰「三姑怎麼在這兒？五姑呢？可與你一道？」
賀三娘一時之間不知如何回答，正猶豫著，就見賀五娘步履輕盈走了過來。
賀五娘沒有注意到楚維琇和楚維琳，遠遠地就和賀三娘道︰「快來，母親尋我們呢。」
賀三娘苦著一張臉沖賀五娘打眼色。
賀五娘全然不懂，皺著眉頭又走近了幾步︰「怎麼了？母親等著呢！」
「五姑，」楚維琇側過頭笑了，「婆母在紹城呢，怎麼會尋你們？」
賀五娘的身子微微一晃，待看清面前之人時，她突然就明白過來，指著道︰「你們，你們是兩個？」
楚維琇點頭︰「是啊，五姑，這是我娘家六，我听聞她有孕在身，便在金州看她，之前還和你大哥商量著去看看你們和姨娘，卻沒料到在這兒遇見了。說起來，姨娘呢？可也來了？」
「姨娘」一詞出口，賀家的面色愈發難看了，邊上有人倒吸了一口涼氣，交頭接耳竊竊私語。
高**女乃一听這話，就曉得壞事了，這絕對不是什麼偶遇，而是找事。她不清楚賀家里頭那些事體，但她知道，楚維琇一定是因為賀五娘那天的混賬話來給楚維琳出頭的。
高**女乃正想打個圓場，不料範大太太走過來，張口就道︰「姨娘？賀家三娘、五娘可是嫡出的，賀二太太平日里與我們都有走動。」
楚維琇挑眉，訝異的情緒表現得極好︰「賀二太太？這位太太一定是搞錯了，二嬸娘分明在紹城，又怎麼會來金州？我們賀家在金州的只有一位姨娘和她生養的兩位姑娘。」
「你……」賀五娘的眼楮紅了紅。
楚維琇的眸色一沉，冷聲道︰「莫非，姨娘自打來了金州，就自稱二太太了？」
議論聲漸漸大了起來。
這種違背了規矩倫理的事情，在這群太太女乃女乃們眼中，是最憤恨的。
楚維琳拍了拍楚維琇的手，嘆道︰「一家人的事情，何必在這兒鬧個明白，與我去花廳里坐坐。」
高**女乃松了一口氣，趕緊引路。
楚維琇哼了一聲，道︰「你們兩個跟我來。」
賀五娘跺腳道︰「憑什麼！」
「憑我是你長嫂！」楚維琇冷冷掃了她一眼。
賀五娘還要說什麼，卻賀三娘攔住了，庶女不可怕，但從嫡女變成庶女，就叫人抬不起頭來了，她情願跟著楚維琇走，也好過繼續站在這兒叫人指指點點，賀三娘沒有那樣的勇氣。
賀五娘想甩開她，卻被她死死拽住，賀三娘眼底全是懇求︰「要讓人看戲不成？」
賀五娘沉默，賀三娘低著頭跟上了楚維琇，心里只有一個念頭，往後她們要如何才能在金州生活？(未完待續……)
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