七月底，天氣微微轉涼，還停留在京都的游子們也準備歸期。
楚宜桐收到了不少的邀請，眾學子們一起出來，都願意一起回去，恰逢京都諸事已了，楚宜桐也領了官印和任職文書，回家祭祖後還要趕在十月到任，行程已然十分緊。
朱安旭等人只送到將軍府門前，便由陸霈和陸霖兩兄弟再送他們出京都，來時輕裝上陣，歸時卻帶了滿滿三車朱憐卿準備的禮物。
京都南門外，約好同歸的學子們都等在了那兒，除了他們，還有便裝而來的烏為正和韓應君。
烏為正與楚宜桐一邊敘話，韓應君卻到了朱月暖面前，笑嘻嘻的打量著她，有些遺憾的說道︰「這就走？我還沒找你好好的打一架呢。」
「你是遺憾沒被我狠揍過嗎？」。朱月暖不由樂了，揮了揮拳頭，「現在來？」
「呃，還是ˋ算了，這麼多人，挨揍不太好看。」韓應君雙手一擋，退後兩步笑道，「再說了，你如今可是狀元，要懂得莊重，莊重，你懂嗎？」。
「去。」朱月暖啐了他一口。
「應君，你連我都打不過，更不是我表妹的對手。」陸霖在一邊勾著韓應君的肩打趣道。
「我早知道了。」韓應君吊兒郎當的，目光在朱月暖身上流轉，沖陸霖大嘆道，「你說，你怎麼就這樣衰呢？早些認識了你這表妹，說不定我就有機會了。哪像如今，初見時，她已是楚。」
「越說越沒正形了，真想挨揍是不是？」朱月暖瞪他。
「窈窕淑女，君子好逑，我說的難道不是大實話？」韓應君盯著她的目光隱約有幾分認真。
「說這句話的之前，你得先確認你是君子否？」朱月暖接的順溜。
「哎哎哎，你倆還沒完沒了了。」陸霖重重的拍了一下韓應君的背，轉身去尋了幾個小壇的酒，打開。給朱月暖和韓應君一人遞了一個。「一個不是君子，一個也算不上淑女，整那些酸溜溜的斯文作甚？還是喝酒來得痛快。」
朱月暖接過，沖韓應君一指︰「方才還是他說的。我可是狀元。要莊重。所以，要努力變成淑女。」
一句話，頓時逗笑了兩個人。
「拭目以待。」陸霖舉了舉酒壇子。
「任重道遠啊。」韓應君卻不客氣的說道。
三人相視而笑。互踫了一下酒壇子。
「有朝一日，你若做不成淑女被你家狀元爺嫌棄，可以來尋我。」韓應君半真半假的笑著。
朱月暖聞言，白了他一眼，撇嘴︰「永遠沒有這一天。」
「暖暖。」楚宜桐在那邊喚了一聲。
「噯。」朱月暖把手中的酒壇子往陸霖那邊一扔，快步。
「相逢只恨晚，你呀，還是喝酒吧。」陸霖接住，手肘沖韓應君撞了撞，說了一句沒頭沒腦的話。
韓應君沒再，只是笑。
「還未恭喜烏大人。」朱月暖到了那邊，沖著烏為正福了福。
「不必客氣。」烏為正含笑搖頭，「我正托禹知幫我打听事情呢，卻听禹知說，你也是淳荊鎮人氏。」
「是。」朱月暖點頭，靜听著他的後文。
「我有位叔父，離家數十年，昔年曾听聞他在淳荊鎮已然成家落戶，家父甚是掛念。」烏為正有些遺憾的說道，「家父只有這一位兄弟，當年一時置氣導致叔父離家，三十幾年前，叔父只回寄一封絕義信便斷了音訊，家父亦不敢冒然去尋，這一耽擱便是數十年，如今家父年邁，思及往事，心中愧疚漸成了心病，每每念及，都是吃不好睡不著，我們為人子女的看著也甚是憂心，正巧，想起禹知是雁歸縣人士，卻不想，禹知卻說你老家也是淳荊鎮的。」
「烏大人的這位叔父，高姓大名？」朱月暖忙問道，又帶著些許歉意解釋道，「我祖家在淳荊鎮，但我自小在溪聆鎮長大，不過，只要有名有姓，我們可以幫您去查。」
「我叔父名叫百槐，烏百槐，現年……六十有六，曾听聞他于年輕時在衙門當過雜役，至于其他的……我也說不上來了。」烏為正拱手，「無論生死，但有消息，還請給我傳個訊，我亦好安撫老父。」
「大人放心，交給我們。」朱月暖一口應下。
「多謝。」
各道珍重，隊伍啟程。
晝行夜宿，一路倒也安然。
進入禹洋府後，眾學子們才各自分道歸家，朱月暖和楚宜桐稍作停留，去拜訪了徐鳴蟾，吃了一頓飯，便直奔歸家。
「！」還沒到攬桂鎮，得了消息的悅茶策馬迎了上來，旁邊還有依然一身黑衣的鳳離。
「悅茶！」朱月暖歡喜的鑽出馬車，半彎著腰沖著那邊興奮的揮手。
「當心些。」楚宜桐在後面叮囑，一邊跟著出來拉住了朱月暖的手臂，防著朱月暖跌下去。
馬車停了下來。
朱月暖剛剛站定，悅茶便撲了上來，抱住了朱月暖，語氣竟隱隱有些哽咽︰「……」
「傻悅茶，哭什麼呢？」朱月暖眼眶微紅，卻笑著拍著悅茶的背，「我說，怎麼才這麼久沒見？你就變得這樣哭哭啼啼的了？難道……鳳離，你欺負我們家悅茶了嗎？」。
「不敢。」鳳離下馬，聞言，千年不變的臉上也多了一絲淡淡的笑，沖著楚宜桐拱了拱手。
「快讓我看看，你傷在哪了？」悅茶又突然松開朱月暖，臉上還有淚痕，便上上下下的打量起朱月暖。
「我沒傷，誰告訴你我受傷了？」朱月暖背著楚宜桐沖著悅茶連連眨眼使眼色。
但。心急中的悅茶卻沒有看到，看著朱月暖認真的說道︰「，你還瞞我，我都收到消息了，寶叔說你失蹤了好幾日，他派人去尋，只在那附近發現了帶血的箭，你還說……」
「暖暖。」楚宜桐皺眉，插話道，「你受傷了？」
「我……」朱月暖避開他的目光。抬手拍了悅茶腦門一下。瞪了她一眼，訕笑著，「只是一些小擦傷，早就好了。」
「為何不告訴我？」楚宜桐不悅的看著她。
「沒想瞞你呀。只是傷好了嘛。也就忘記了。」朱月暖咧嘴笑了笑。拉住悅茶轉移話題，「我公爹和婆婆是不是都來啦？人呢？」
「在鎮外呢，老爺。還有楚家族中的人，還有鎮上那什麼名流鄉紳……都來了。」悅茶這才擦干眼淚，對著楚宜桐行禮，「姑爺，恭喜姑爺高中。」
「辛苦了。」楚宜桐鄭重其事的對著悅茶作揖。
「姑爺，都是我應該做的。」悅茶慌忙避開，連連擺手。
片刻的寒喧，朱月暖又介紹了鳳離給楚宜桐認識，隊伍才重新上路。
不到三刻鐘，便看到了在鎮上官道上相迎的黑壓壓的人群。
「來了來了~~」看到馬車，那邊的人群一陣沸騰。
這邊，學子們也紛紛掀起了馬車的車簾，高興的尋找著自己的家人。
離家半載，終于回歸，不論是高中還是落榜的，眾人都在高興的歡呼著，沖著那頭的家人歡呼揮手致意。
「 哩啪啦」的炮竹聲震天響起。
緊接著，鑼鼓喧天，不知誰準備的舞獅隊從一邊竄了出來，在官道上舞了起來。
馬車全部停下，朱月暖瞧著外面的陣勢，玩笑似的對著楚宜桐說道︰「大人，請。」
楚宜桐好笑的看看她，起身掀開了布簾下車，卻在站定後轉身，沖著跟出來的朱月暖伸了手，眉眼帶笑，目光眷眷的看著她︰「，請。」
朱月暖頓時樂了，毫不矯情的伸手握住，緩步下車。
楚宜桐扣著她的手往前，停在了舞獅隊前。
攬桂鎮出去的二十幾名學子，除了留在京中的秦時宇、季文初、孫多福和天牢里等待流放的舒姚清，其余人全都跟著一起回來了，一字排開，還頗為壯觀。
兩只「獅子」在手握繡球的獅子郎逗引下，踏著節奏，不斷的在官道騰翻、撲跌、跳躍，還沖著楚宜桐拜了拜，最後雙雙咬著那繡球來到了楚宜桐面前。
熱鬧的慶賀結束，舞獅隊撤下，離家的學子們才紛紛跑上前與家人團聚。
「爹，娘，兒回來了。」楚宜桐上前，不同于上次游學，這一次，是結結實實的大禮參拜。
「我的兒……」李玉娘早就在抹眼楮，看到楚宜桐跪下，再忍不住上前，抱著楚宜桐痛哭了起來。
旁邊的人七嘴八舌的勸著。
朱月暖站在後面，沒去打擾，只含笑靜靜的看著他們。
「。」悅茶到了她身邊，突然扣住了朱月暖的手，略略的拉起她的袖子，看似搭脈，可低頭，朱月暖手腕上方那點鮮艷奪目的紅點赫然現露面前，悅茶頓時瞪向了朱月暖。
朱月暖隨意的手一抖，一個爆栗便沖著悅茶的腦門奔去︰「作啥？」
「你怎麼……」悅茶嘆氣，「也不抓緊著些，姑爺這邊沒回來，某些人便開始挖心思想要給姑爺添人了，偏偏半點兒也不著急。」
朱月暖睨著她︰「你說的某些人，是家里還是家外的？」
「外。」悅茶回道。
「外面的管他作啥？」朱月暖笑道，看了看那邊的人，沖悅茶壓低了聲音吩咐道，「過些日子，禹知便要趕著去赴任，你帶人先行一步，以商隊的名義，盡量多的準備各種物品，在高祈府內等著我們，記得，藥要多備，我怕砦門縣那地方……什麼都不會有。」
「？」悅茶驚訝的看著她。
「噓！」朱月暖做了個手勢，「照我說的去做，莫聲張。」
「。」悅茶盯著她，低問，「砦門縣有什麼不妥嗎？」。(未完待續……)