「對不住，我們大人出門飲宴去了，不在衙中。」高祈府的府衙前，楚宜桐遞上的拜帖被一名師爺給退了出來，這位師爺上上下下的打量楚宜桐一番之後，帶著頗有深意的笑容翩然離開。
「這……什麼啊他……」南新山捧著拜帖，瞪著那師爺離開的方向吶吶的問著身邊的莫江春。
「帖子已經送過，我們的禮已經全了。」朱月暖扶著楚宜桐，柔聲說道，「我們回驛站吧。」
「好。」楚宜桐倒是並不在意，淺淺一笑，在朱月暖的攙扶下離開。
很快便到了驛站，相比那小鎮的破敗，這高祈府的驛站當然不會那樣的不堪，但與禹洋府的比，卻也明顯的遜了不少。
眾人進門，朱福已經前面打點。
「砦門縣的縣令？！」驛官看到楚宜桐的任職文書，如同看到什麼稀罕物般，上上下下*左左右右的打量了楚宜桐一眼，隨即，滿臉堆起了笑，「原來您就是砦門縣新上任的縣令大人，久仰久仰。」
「久仰？」朱月暖輕笑，看向楚宜桐，開玩笑似的問，「夫君，原來你這般出名了，高祈府和禹洋府之間可不只是千里啊。」
「有所不知，我們知府大人早就通傳過了，讓我等靜候狀元爺光臨，我們可是等了有大半個月了。」驛官笑著解釋了一句，沖著驛站中的驛卒們高聲喊道，「小的們。砦門縣縣令大人到，快些準備上房、準備酒宴。」
這一句話傳開，頓時，原本還熱鬧的驛站立即詭異的寂靜了下來，所有人的目光都齊唰唰的掃了過來，集中到了楚宜桐身上。
朱月暖微微皺了皺眉，沖身邊的悅茶使了個眼色。
悅茶會意，微微退後。
「原來是狀元爺，久仰久仰。」樓梯上步下一人，衣著華麗。氣宇不凡。沖著楚宜桐拱了拱手，「在下淄縣縣令。」
「幸會。」楚宜桐溫和一笑，抬手還禮。
「楚大人這邊請。」驛官笑眯眯的在前面引路。
那淄縣縣令微笑著下了最後幾格台階，退到一邊。
朱月暖扶著楚宜桐跟上。經過那淄縣縣令時。不由多瞧了一眼。卻只見，那淄縣縣令的唇邊還帶著一抹來不及撒去的譏笑。
「大人請。」驛官異樣的熱情，「這是特意給楚大人留的。這幾日各縣縣令大人們赴府衙述職，往來的人恁多。」
「述職？」楚宜桐瞧了瞧他，問道，「驛官可知是哪一日？」
「三天前，我們知府大人的規矩，每半年召集一次的，原本知府大人還以為楚大人能趕得及呢，可惜……大人你還是來晚了幾天。」驛官頗婉惜的看著楚宜桐，說到這兒，他低了頭，在自己懷里一陣翻找，拿出一封信，笑道，「這是知府大人之前留的，說是楚大人看到便能知曉。」
「知府大人真是有心了。」朱月暖听到這兒，微挑了挑眉打量了驛官一下。
「知府大人做事素來妥貼的。」驛官呵呵的笑。
楚宜桐接了信，道了謝，在朱月暖的攙扶下進了房間。
兩位師爺和南新山、莫江春也一左一右的分布在楚宜桐的房間隔壁。
朱福帶著眾人安排在樓下。
楚宜桐身邊有朱月暖，潯竹倒是落了個清靜，乖乖的跟著朱福去了。
「，商隊便在高祈府中，要不要會合了一處走？」悅茶跟著進來向朱月暖詢問。
楚宜桐坐在一邊拆看信件。
「不用。」朱月暖搖頭，這會兒屋里也沒別人，她也不用隱藏自己的疑惑，「這高祈府有些古怪，我們和商隊還是各走各的。」
「我跟著，讓鳳離去帶商隊。」悅茶馬上接道。
「也行，眼下雖然看著平靜，可此處已近邊城，怕是諸多麻煩，我身邊確實離不了你。」朱月暖嘆氣，皺眉說道，「高祈府衙的那個師爺，還有剛剛那個驛官和眾人表現很奇怪，你去與福伯說一聲，記他千萬留意，還有那三個人……」
說到這兒，朱月暖招手讓悅茶俯耳，嘀咕了幾句。
「明白。」悅茶點頭出去，順便帶走了守在外面的鳳離。
「知府大人怎麼說？」朱月暖轉身，看著端坐的楚宜桐，他此時已經看完了信，正安然的坐著，信就在手邊放著。
「並沒有什麼特別的事，只說砦門縣不宜，讓我徑自去赴任，他日若有難處，盡管去府衙尋他，他會全力支持。」楚宜桐拿起信遞給了她，淺淺一笑，「這樣也好，我們明日可直接上路了，眼見十月將至，這路上，我們已經耽擱了不少日子。」
「干嘛這樣急？你的傷還沒好呢，還是明日再留一天，尋個好郎中好好的瞧瞧，開些藥帶著。」朱月暖不贊同的搖頭，「誰知道砦門縣那鬼地方，有沒有好郎中。」
「我的傷不礙事。」楚宜桐安撫的笑看著她。
朱月暖聞言，嘟了嘟嘴，一記眼刀子便甩了。
「好吧，听你的。」楚宜桐立即改變了話鋒，順著她說道。
「這還差不多。」朱月暖佯裝得意的橫了他一眼，走了，「去躺躺吧，你可不是悅茶，她之前……我倒是想起來了，之前她為二炳傷了肋骨，如今你這算不算是拐著彎來報恩了？」
「你我夫妻，為你做這些事都是應該的，何來的報恩之說？」楚宜桐好笑的握住她的手，慢慢的起身。
「那倒是，你我之間，有恩以身相報便好了，受傷太不好玩了。」朱月暖隨口應道。
「暖妻倒是提醒我了。」楚宜桐停住腳步，轉向她，抬手托起朱月暖的下巴，淺笑道，「此事倒是為夫不對，昔日暖妻還曾救過我一次，便曾言讓為夫以身相報，誰料，這一拖竟是兩年，卻是為夫冷落了暖妻，大不該。」
「啥？」朱月暖頓時愣住，不解的眨著眼瞧著他。
「茶肆外的林子，那夜的浮浪子。」楚宜桐的笑意漸深，「暖妻忘記了嗎？」。
「呃……」朱月暖頓時恍然，臉上微微一紅，瞪著他說道，「禹知，有沒有人說過，你也變壞了？」
「沒有。」楚宜桐一本正經，竟學她的樣子眨了眨眼，低語，「只對你。」
朱月暖頓時失笑︰「你敢對別人這般試試？」
「不試。」楚宜桐低頭，在她的紅唇上淺淺的一啜。
「快歇著。」朱月暖甜甜的笑，摟著他的腰扶他往床邊走去。
洗洗漱漱，吃飽喝足。
朱月暖照顧楚宜桐歇好，便抽了空出來。
正巧悅茶一臉不高興的過來，身後還跟著永遠板著臉的鳳離。
「。」看到朱月暖，悅茶立即嘟了嘴，抱怨道，「我們回去吧，姑爺不做這個官也罷。」
「好好的怎麼說這個？」朱月暖驚訝的看著悅茶。
「他們說……」悅茶指了指大堂的方向，很不平的說道，「方才那驛官的殷勤勁兒，我還以為他多好的人呢，誰知道，一轉身便對那些人說開了，說什麼砦門縣的縣令，瞧著就是……」
「就是什麼？」朱月暖好奇的問。
「就是……」悅茶瞧了瞧房間門，欲言又止。
「就是之前十七位砦門縣縣令的下場，說不定，比那第十七位還要短。」悅茶身後的鳳離突然出聲接了下去。
「十七位砦門縣縣令？」朱月暖挑眉，詢問的目光定在兩人身上。
「他們太過份了，居然詛咒姑爺。」悅茶很不爽，「甚至，他們還開了盤口，賭姑爺在砦門縣待不上一人月就得……」
「那十七位砦門縣縣令又是怎麼回事？」朱月暖皺了皺眉。
「十年間，砦門縣已易了十七位縣太爺，其中，十人死，五人殘，兩人不知去向。」鳳離在一邊淡淡的介紹著。
「你怎麼知道？」悅茶立即側頭問道。
「打听的。」鳳離說完，又閉上了嘴。
「原來，一直相傳十七縣是這麼回事。」朱月暖恍然，盯著鳳離問，「能說說這些人都是怎麼死怎麼傷怎麼不知去向的嗎？」。
悅茶立即一眨不眨的看著鳳離。
「天災、兵禍、匪盜，皆有。」鳳離瞧了瞧悅茶，淡淡的開口，「其中，有十人折于龍威山上的匪盜。」
「我們也是來過高祈府的，為何從不曾听說過呢？」悅茶疑惑的問。
「這個簡單。」朱月暖神情漸冷，「原因不外兩個，一，天高皇帝遠，二，粉飾太平，龍柱山里，要不是我認識狼嫗，只怕，你家姑爺早成了第十八個還未上任便喪命狼口的砦門縣縣令了。」
「，都這樣了，你還讓姑爺去嗎？」。悅茶憂心沖沖的看著朱月暖。
「不想，可是，你覺得我攔得住他嗎？」。朱月暖撇嘴，「明知山有虎，偏向虎山行，他之前百般阻我相隨，不就是知道砦門縣的險嗎？如今都到這兒了……」
「……那怎麼辦？」悅茶張了張嘴，嘆氣。
「退無可退，便只能向前。」朱月暖平靜的說道，「抽調人手，換下隨隊的那些護院和車夫們。」
「那他們怎麼安排？」悅茶忙問。
「調去跟著商隊吧。」(未完待續……)