喬東煥則由從四品的蘇州知府平調為從四品的國子監祭酒，獨子喬直動娶妻富春侯嫡女孟氏。喬禮和竇氏在十幾年前雙雙駕鶴西去；而喬家此時已經是京城數一數二的官宦之家了，喬東焯更是有希望將來入內閣任閣老。
誰知京中卻風雲驟變，文宗此時已經年近六旬、老邁不堪，太子卻是皇後老蚌生珠誕下的中宮嫡子、此時只有十幾歲；而文宗的皇次子燕王是霍貴妃所出、母家永平侯府手握重兵，燕王又年長太子將近二十歲，早早的就出宮開府、收攏了一大批勢力。
正元四十二年臘月，文宗重病不起，下旨由太子監國，燕王率領重兵發動宮變，逼死皇後和東宮太子，迫使文宗傳位于己，並于次年文宗駕崩後登基，年號建泰，便是後世所稱的武宗。
武宗登基後，大肆清洗朝中當年不肯支持自己的文武官員，喬東焯因為在宮變中<曾在大正宮前痛罵武宗為「亂臣賊子」、「不忠不孝」，被武宗深恨在心，且喬東時因是太子詹事曾是**的骨干一派，所以喬東焯、喬東時兩房被武宗下令抄家、全家被收押于天牢之中，後來在流放漠北的途中不堪折辱、全家自盡。
而喬東煥則因為是在國子監這個清貴的衙門當值、並無涉及到太子一派，岳父又曾是武宗的恩師，也是武宗為了安撫京中剩余不曾站隊的官員，所以喬東煥一房便被保留了下來，喬東煥也依舊是國子監祭酒。
至此，喬家只余喬東煥這一脈。
喬東煥經此一事，知道自己就算再留在京中只怕也就是只能老死在從四品這個官職上了，又因為長兄、次兄兩房接連慘死于流放途中，心灰意冷之余也是為了保全喬家剩余的血脈和實力，便攜妻兒告病還鄉。
沒過幾年，喬東煥夫妻也去世了，獨子喬直動和妻孟氏育有二子喬耕和喬耘，正是喬梓璃祖父這一輩的二人。喬直動和孟氏因為經歷過喬家那次慘變，所以夫妻二人並不鼓勵出仕，喬直動父子三人或是在蘇州祖宅經營喬家庶務，或是在家讀書，或是出外游歷。
直到二十一年前，武宗的孫子玄宗登基之後，當時已經過了而立之年的玄宗膝下並無任何子嗣，而其父世宗的諸皇子皆以為自己將來會有機會繼承皇位，其中世宗皇三子徐王二十九歲、皇四子楚王二十七歲、皇六子賀王二十七歲、皇七子曹王二十四歲、皇十子莊郡王二十一歲、皇十一子淮王二十一歲、皇十三子魯郡王十五歲、皇十六子慎郡王十三歲。
徐王和曹王乃是世宗寵妃玉貴妃李氏所出，玉貴妃的父親乃是當時的內閣首輔李閣老；楚王生母是世宗郭宸妃，其母族乃是荊州大族穎安侯郭家；賀王、莊郡王和慎郡王則是世宗雲妃趙氏所出，趙雲妃出身卑微、曾是世宗**的一名舞姬，後得帝幸、十幾年聖寵不衰、連誕三子，其中賀王嫡妃出身魏國公方家、莊郡王嫡妃出身景南侯徐家、慎郡王嫡妃出身清遠侯江家，三王妃皆出身顯貴。
而淮王和魯郡王的生母則是世宗康貴嬪孔氏，孔氏出身京城落魄官宦之家，其父只是京城一個不起眼的六品小官，孔氏當初參加選秀被選入**，一開始不過是居住在永巷內的一名低等嬪妃，後來是世宗淑妃謝氏為分寵于玉貴妃和趙雲妃，方提攜孔氏得了聖寵，孔氏誕下淮王後晉為孔德儀、因品級較低不能撫養子嗣，謝淑妃便成了淮王的養母。沒過幾年，謝淑妃去世，孔氏又誕下了魯郡王，晉為康貴嬪。康貴嬪因育有二子，為了能在**中保住孩子，所以為人低調謹慎，對上敬重世宗皇後，對下謙和，因此倒是帶著兩個平安的活到了世宗駕崩。
而孔氏娘家在玄宗登基時已經徹底敗落，父親去世之後、家中又沒有，只有一個早年嫁給了皖州清流之家薛家的庶子薛子明。
薛子明于世宗時得中二甲進士，之後考中了庶吉士，留在了翰林院、在行人司觀政；三年之後散館，就外放到了滇州做了一個偏僻小縣的知縣。
薛子明未中進士、在國子監讀書時，曾經恩師介紹，娶了康貴嬪的為妻。之後帶著妻兒去滇州赴任，這一干就是十幾年，因為薛家不肯為他打點上下，所以薛子明足足在滇州呆了十幾年，從從六品的知縣做到了正五品的知州。
直到玄宗登基，淮王出宮開府，因其生母出身不顯、所以麾下一時難以吸引到可用的人才，便想辦法把薛子明從滇州調到了京城，做了正四品的淮王府左長史令。
之後薛子明又陸陸續續將自己在國子監的同窗、恩師胡憑的幾個弟子以及在滇州的同僚推薦給了淮王。薛子明是庶子、不受家中重視、自己就是靠苦讀出人頭地的，其所交好的自然也都是一些出身貧寒的、頗有才干的能吏，所以一時之間淮王身邊倒是聚集了不少有能為之人。
後來在薛子明的牽線搭橋之下，淮王又求娶了滇州大族、南陽侯陳家的嫡女為正妃。
在陳家和薛子明的籌劃之下，到了玄宗在位的第八年，淮王的勢力已經發展的極為壯大。
在此期間，一直瞅準機會想要讓喬家重新發揚光大的喬耕和喬耘二人，也見微知著、看出了淮王的潛力，二人和母親孟氏商議之後，在二十年前，為喬耕的嫡三子喬鈞求娶了薛子明的嫡幼女薛媛為妻，借勢投靠了淮王。
也就是在玄宗在位的第八年，**的一位宮女出身的任婕妤為已經四十歲的皇帝誕下了皇長子，玄宗大喜之下便封了尚在襁褓之中的皇長子為太子。為了保護年幼的太子將來能順利登基，玄宗先後以鐵血手腕打壓了在京中結黨聯營的徐王、曹王、賀王、莊郡王和慎郡王，將五王囚禁于京城王府之中。
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