能跟一個皇者冷靜相對的，只能是另一個皇者。
苦苦支持的年青人，顯然不具有這樣的力量。
劍皇眼中出現一絲蔑視︰
「既來此處，何不開口？」
年青人不。
眼望著地上的塵埃。
風吹雲動，雲腳的影子遮上塵埃，塵埃仍然是塵埃。
風吹塵動，將一片塵埃吹下深澗，那跌落的塵埃仍然是塵埃。
雲可以遮住塵埃的陽光，風可以將它們全部吹落深澗，然而強力如他們，也不能改變一粒小小塵埃「我是塵埃」的堅持。
你可以奪走我的幸福、毀滅我的，卻不能動搖我的堅持。我的堅持深植于我的靈魂，它乃是成就我之所以為我的根本，故我可以驕傲著死去，而不能活著屈下我的雙膝。
「民不畏死，奈（）何以死懼之？」
我不畏死。
我惟奉著我的劍，生死從之，舍此無他。
年青人抬起眼楮。
天地清朗。
他開口︰
「止水山莊門下劍客魏如生，求見劍神。」
劍皇眼楮微微一眯︰
「你只是一名劍客？」
「不。」年青人糾正，「我是一名劍客。」
我是劍客。
你是劍皇，我是劍客。
你有你的力量，我有我的尊嚴。
我尊重自己，故任何人都不能看輕我。
我是劍客。
劍皇肅容。
正坐︰
「先生說得是。」他說。
哪怕一個無名小卒的教訓，他也接受；只要有一句話教導了他。就應該被尊為先生。
劍皇不愧為劍皇。
其余如剛愎自用、閉目塞听諸人，不過國蠹而已。
劍皇道︰「老夫自幼習劍，至今不知幾許年，三十歲後未遇敗績、不惑之年以已為師，劍只為配出之人而出。魏門如生可出劍！」
這一番話，已是對年青人至高肯定。劍客得此一戰，當死而無憾！
年青人不出劍。
靜靜道︰
「前輩似乎少說了一句話。」
「哦？」
「留下一只手臂，也可走一條路。」
「你要選擇斷臂之路？」劍皇詫問。
年青人笑了。
彈劍、出鞘、回削、落臂！
一條左臂落到地上。
鮮血勁噴。
年青人卻不點穴止血。
獻上一條左臂，乃是對此山主人的敬意，急吼吼自行止血。豈不是失禮？
對你獻禮之人的敬意。也就是對你自己的敬意。
故年青人的腰板挺得還是很直。
劍皇動容，揚袖，「嗤」一指勁風出，為年青人止血。沉聲問︰
「劍客一戰。死則死矣。斷臂何為？」
年青人面色蒼白、神靜如水︰
「因為在下此次不是為戰而來。」
「哦。」
「在下乃受人所托。必要見到劍神，傳一個信。」
「斷臂之路未必能見劍神。」
「是。但若選擇與前輩交手，在下必敗。受人之托。忠人之事，在下一路行來只能走最大可能見到劍神的路，方無愧于所負使命。」年青人靜道。
劍皇不語，片刻，道︰
「受人之托，忠人之事。縱周公、荊卿，也不過如是了。」
如此高的評價！
年青人正容，頓首而受，沒有推辭。
問心無愧，何必推辭。
然而劍皇仍然沒有讓路。
他道︰「老夫想再問一件事。」
年青人蹙眉︰「可是想問在下所要傳的是什麼信？」
「不。」劍皇搖頭，「老夫在此，職份不過把關，要傳什麼信是你和劍神之間的事，與我無關。」
皇有皇的職份、神有神的職份、信使有信使的職份。
各人不過各盡其職、各安其位而已。
劍皇的職份已盡。
那他想問什麼？
「你為何斷你左臂？」劍皇問，「斷臂之路並未明言該斷何臂，你為何斷去你真正使劍的手臂？」
原來年青人慣使劍的手，乃是左手！
他殺中年文士一劍，不正是左手使出！
但他的劍與常人一樣配在左側，且抽劍斷臂時是用右手，劍皇何以知道左臂對他更重要？
年青人沒有問。
他只是先回答道︰「我既然同意犧牲自己的一件東西，怎麼可以選擇比較沒用的部分來犧牲。我如果這樣輕賤自己的犧牲，又怎麼能希望劍神重視我的犧牲、允諾見我？」
送禮當送重禮，不然不如不送。
劍皇微頷首。
年青人再問︰「然則前輩何以知道在下左手使劍更強？」
劍皇微笑︰「皰丁解牛，一眼望去便知何處該進刀、何處該轉折，筋骨脈絡、盡在眼前。換成你，可以看得出來嗎？」。
「不能。」
「但你解的牛若到皰丁的程度，一切細微跡象，原來看不見的，都會現于眼前，且巨如輿薪。在劍道上有不同進益的手臂，結構和動作也會有細微不同，我能看出來，你有一天也能看出來。」劍皇道。
篤行之，慎思之，于是能見人所不能見、發人所不能發。
年青人肅然頓首︰「多謝前輩教誨。」
劍皇點頭，避過一邊。
讓出一條路。
索取斷臂為代價的路，能保證行人性命無憂，而路的盡頭是什麼卻是個謎。
能不能見到劍神？
年青人長長吐出一口氣。
他已經作了他能作的一切事，剩下的。交給對方去決定吧。
山風流轉。
鳥鳴和著木葉的香。
路上有些巨石和樹樁。
這些巨石和樹樁，似乎排成了一個奇門陣勢。
沒有人提醒、沒有人解釋，年青人忽然發現自己踏入了一個迷宮中。
眼前千門萬戶、百轉無窮，此時任年青人心意堅定，也忍不住回首。
回首已失來路。
每踏出一步，曾經的踏腳處就陷入灰霧中，為木葉蛛網遮掩殆盡，再也尋不回去。人能看見的、能走的，只有眼前的路。
而眼前的路千百萬條，該如何走？
年青人閉上眼楮。
張開眼楮時。你能看見眼前的世界。閉上眼楮時。卻能看見回憶。
在踏入此陣勢時，年青人記得他走在一條山路上，這山路不寬不窄，依著山勢。正向戌位繞出去。大約五十步遠。轉為申向，消失于山後。
他舉步。
向著記憶中的路，行出五十步。轉為申向，再行十步。
張開眼楮。
山風流轉。
鳥鳴和著木葉的香。
回首，巨石和樹樁留在身後。陣勢已過。
這不是「活陣」，而是「迷陣」。
「活陣」布設機關，里面的「路」與「壁」、「活眼」與「陷阱」都可以隨時轉化；而「迷陣」本身不變，只是用各種錯覺迷人心智，讓人自蹈錯路。
年青人既破不了此陣，干脆只按記憶中行去，走著正確的道路，則此陣不破而破。
此刻他回頭，看見擺著迷陣那段山路上，還牽出幾條小路、綿延向山下去，是他先前為山形陣勢所擋而不曾看見的。
如果他當時選了眼前所見的某路，很可能就會走上這些小路，從而下山、空手而回吧？
如今既然走在正路上過了陣勢，豈不是說可以見到劍神麼？
年青人精神一振。
這個時候，他听到了琴聲。
琴聲很好听。
就算年青人這麼不通音律的劍客，也覺得好听。
就像你沒學過「凱風自南」，但吹在春風里，也會覺得適意；又像，看見美女會心跳，也不一定要先經過「靜女其孌」的薰陶。
覺得一陣琴聲好听，就是這樣，自然而然的事情。
年青人走到了山路的盡頭。
見到一進竹屋，一彎竹廊，開敞堂前以一架本色木屏風落地掩住，屏前一個老人在撫琴。
白發蕭疏，用一枚竹簪結定，臉上盡是皺紋，青色粗布禪衣上還有斑斑的泥土的痕跡。
可是那麼自然，那麼輕松寫意。
好像是從天地間生長出來的，從容悠游于天地間，風從雲隨，不為外物所御，而物盡在意中。
這種境界，乃是神。
劍，神！
年青人佇立。
不語。
若已失語。
惟恭敬領受琴音蕩滌。
一路行來的傷，在此琴音間，竟倏然痊愈，除了因失血而仍微覺虛弱外，其余已無大礙。
手落。
琴息。
劍神開口道︰「你來了？」
聲音很慈祥。
像家中老父，見到孩子回家，招呼一聲「回來了？」那麼慈祥。
年青人的鼻子，忽然一酸。
有些人，被打、被殺、被折辱，經歷一切艱難困苦，都不會皺皺眉頭，可是春風拂過時，就會禁不住濕了眼楮。
一名鐵打的劍客，也有這樣的時刻。
年青人掩飾的低頭咳了咳。
他不習慣這樣的時刻。
他雖然年紀也不大，可卻認為自己絕不是個孩子了。
此時他以為婦人和孩子才會哭的。要到很久很久之後，才會發現︰原來心底一處柔軟的地方永遠都是個孩子，不管經歷多少年歲，只要被觸動，都會輕易叫一個人有淚盈眶。
而這塊柔軟的地方，才是人之所以為人的最後憑借
劍神已開始提問︰「你听見了我的琴音，覺得它像什麼？」
神的提問，一定藏著玄機！
年青人想了又想，也想不出什麼更好的回答，只好老實道︰「像水。」
屏風後傳來「 嗤」一聲笑。
劍神輕叱道︰「秀童無禮。」然後向年青人道，「此兒名秀，你可喚他秀童。」
在他介紹的時候，屏風像被看不見的小妖精推移著，徐徐向旁邊滑去，露出後面一個小小童子。
他看起來不好，很不好︰
整個胸口上臂都用厚厚繃帶包纏，他只能僵硬的坐在深紅漆燕紋木榻上，動也不能動。
他是最先傷在年青人手下的劍童。(未完待續……)