薄雲回到別墅時，寧致遠不在家，她並未放松，主動打掃屋子，沐浴後換一身干淨衣服。寧致遠和朋友聚餐，到半的時候才回來。
「你吃午飯了嗎？」。
「我做了個三明治吃。」
「你既然回來得早，怎麼不聯系我？」寧致遠問。
「不想打擾你。」
她就是這樣，恨不得把自己的存在感降到最低，好似她在這棟房子里是透明的。她柔聲問︰「你要不要喝點兒什麼？」
「做杯咖啡給我吧。」
她熟練地操作咖啡機，給他一杯Espresso。
「你不喝嗎？」。
薄雲今天見母親精神尚可，心情不錯，破例給自己做一杯冰摩卡。
「我不在家的時候你做什麼了？」
「沒什麼，洗洗弄弄，然後看*看雜志。」
寧致遠翻出桌下的一疊《紐約客》︰「看得懂嗎？」。
薄雲搖搖頭︰「很吃力。」
「學著看，英語是世界語言，你能熟練掌握，視野才能拓展，了解更多資訊。」
喝完咖啡，外面起了風，感覺涼爽不少，寧致遠建議出去散步。薄雲當然不敢說不，雖然她還想保存體力應付下一周的軍訓。
紫雲山不愧是N市的風景名勝，位于城南，是整座城市的綠肺，繁茂的森林中坐落著名剎古跡和先皇陵寢，常年游人如織。寧致遠選擇一條行人稀少的登山道，帶著薄雲一起。
他戴著墨鏡，穿著休閑的運動服，走在前面。薄雲隨後，看見他小腿上縴長而結實的肌肉，曬得油亮的胳膊，這是一個強壯男人的身體。相比之下，她太嬌弱。
走到一半路程，薄雲已經氣喘吁吁，寧致遠伸手拉她一把。
「再堅持一下，我們到上面涼亭歇腳。」
薄雲爬到涼亭那里，迫不及待地坐下喝水。
寧致遠嘲笑她︰「你體力太差了。」
「我是女孩子，哪能跟男人比。」
「美國的中學女生都喜歡運動，個個不比男孩子差。現在的審美不是林黛玉時代，健康才最美。」
薄雲怯生生地說︰「你是接受美式教育的，國內的中學生課業繁重，體育課經常都被佔用上語文數學了，更別提課後補習班，哪有運動的機會。」
「所以上大學才是你真正全面發展的時候，智力和體力齊頭並進，尤其要培養社交能力。」
薄雲忍了一會兒，問︰「你好像一個嚴厲的父親教導女兒。」
寧致遠的黑眸里光芒一閃而過︰「你嫌我老？」
「不是不是……我……從小沒有爸爸，也沒有哥哥，其實我很希望有一個年長的男性來指引我成長的道路。」
寧致遠是第一次和薄雲討論她的家庭，見氣氛不錯，就多問兩句。
「你父親是去世了還是？」
「不，我媽媽沒結過婚，我是……私生女。」
寧致遠模模鼻子，真是尷尬的話題，不過薄雲似乎已經習慣了面對別人的好奇，主動說︰「其實也沒什麼大不了，我有媽媽就夠了。」
「你母親病得這樣嚴重，你又還在讀書，難道沒有任何親人可以幫助你嗎？」。
薄雲搖頭︰「如果有，我不會……想那種辦法，真是逼上絕路了。我外公外婆年紀很大才有了我媽媽，就這麼一個獨生女，他們十年前就已經去世。而且他們也是普普通通的中學老師，家無恆產，沒給我們留下什麼錢，可以說，母親這一病，我們家真是一貧如洗。家里最值錢的東西就是一架立式舊鋼琴，賣不了幾個錢，也沒人會要，現在孩子學琴都買電子鋼琴，富人家就買三角大鋼琴。」
寧致遠摟過薄雲，她的肩膀顯得單薄，讓他心生憐愛。
「我會照顧你的，不要難過。上帝為你關上一扇門，但同時為你打開了一扇窗。」