盛京宮內廷總管，太皇太後的人？
暮青目光結了冰，寒聲問︰「你是說，殺我爹的幕後真凶是太皇太後？」
「下毒之人是安鶴，太皇太後有沒有口諭就不得而知了。安鶴自太皇太後進宮起便跟著她，九皇子夭折，她閉門不出那三年也未曾棄主，是而元家掌權後，安鶴當了盛京宮的內廷總管，這些年來頗養了幾分跋扈性子，宮內宮外處處是其爪牙，太皇太後感念當年，這些年來便縱著他，連他在宮外私開象姑館之事都未管。」步惜歡看著暮青寒著的臉色，嘆了口氣，他與元氏有殺母之仇，這會兒卻得替她。
「你的意思是，毒殺我爹可能是安鶴自作主張，與太皇太後無關？」
「嗯，有關無關查了才知。」步惜歡淡道。
她若將元氏當作殺父仇人，他倒是無妨，但他知道，天下無冤乃她一生（）所求，殺父元凶若是錯冤了人，她這一生都會留下心結。他不願看到，寧願實言相告，讓她將此案查個清楚。
暮青深看步惜歡一眼，她知道這番話對他來說有多難。
其實，她不安鶴背後無人指使。
爹是中毒死的，安鶴性情跋扈，這等人若殺人，大多喜歡刀槍棍棒等暴力之法，毒殺不會是首選。尤其爹是仵作，在安鶴這等人看來不過是賤籍蟻民，何需用毒？
安鶴背後八成有人指使，這個人極有可能是太皇太後。柳妃死後，她下懿旨將龍船上的侍衛和服侍柳妃的人全都賜死滅口，爹驗過柳妃的尸身，被滅口也是有可能的。
但這只是八成可能。
還有兩成的可能是安鶴自作主張，她驗尸時，曾聞見爹嘴角有淡淡的杏仁味兒，那毒含有氰化物，不易煉制，若是新毒，許有拿人來驗毒的可能。但這只是推測出來的可能性，到底是不是，查了才知道。
「安鶴平時何時出宮？開的象姑館是哪家？」暮青問。
「你要去象姑館？」步惜歡笑著，眉卻挑得老高，他有點後悔剛才跟她說象姑館。
「不然你指望我在宮里問他？」
「他在宮外，你也難憑一己之力審問他。他乃大內高手，你不懂內力，很難擒他。你若想擒他，需等些日子，待我得閑，與你一起。」步惜歡道。
暮青看了他一會兒，飯菜漸冷，男子的笑容卻暖著心。
「好。」暮青應下，她想為爹報仇，但不會魯莽行事，已經等了半年，也不怕再等些日子。
暮青望向窗外，廊下燈光斜斜照著窗子一角，隱約見雪花糊了窗紙，听風從湖邊來，低如夜哭。
爹，害你之人就快查到了……
「去歇著吧，時辰不早了。」步惜歡的聲音傳來，暮青回神時見他已來了她身邊。
剛得知殺父凶手之事，她哪里睡得著？這一夜定是要不眠了。但步惜歡深夜出宮，想必要早些回去，暮青便沒說什麼，起身入了帳。
步惜歡打了帳簾兒進來，坐在床邊替她掖好被角，卻不肯走。暮青一看他那懶洋洋的笑就果斷翻身，面朝里躺好，免得被吃豆腐。
身後傳來低沉的笑聲，步惜歡瞧著暮青，見少女肩頭線條柔美，如見天上月，清冷獨好。他抬手攏了她的發絲，細細整理，安放在枕旁，見青絲如雲頸如玉，他忍不住輕輕撫上那玉頸。暮青肩膀微顫，感覺男子指尖兒溫熱，沿著脖頸劃過，像羽毛撓在心里，癢不可言。她閉眼忍著，不出聲，不回身，听身後男子又笑了聲，隨後便覺得脖頸一痛，那痛極輕，像被人點了一下，她心神一凜，沒來得及思考便覺得困意襲來，抵不住眼皮的沉重，漸漸睡了。
步惜歡在床邊靜靜坐了會兒，又替暮青掖了掖被角，這才起身出了閣樓。
風雪正急，月殺立在廊下，見步惜歡出來跪道︰「主子。」
「嗯。」步惜歡淡淡應了聲，負手望著院外的大雪，問，「神甲之事如何了？」
「今夜剛收到傳信，刺部已到關外，算算關外到盛京的日子，如今應該已經下了孜牧河。」月殺稟道。
西北軍回朝前，他們便將地宮里的毒蟲裝在罐子里，秘密送了回來，瑾王爺不愧是毒醫聖手，解藥年前就研制好了，西北軍尚未進京，解藥就已送往邊關了。刺月在西北的暗樁因上俞村一事傾巢動過一回，之後便立刻撤出了西北，元修在地宮里得知他是刺月門的人之後，曾命軍中暗查過刺月門留在西北的暗樁，因為撤得早，他什麼也沒查到。他一走，暗樁重返，拿了解藥便想辦法混出了關城，算算時日，應該下河去了。
「五日後，新的聯絡就會到。」
「嗯。」步惜歡又淡淡應了聲，道，「這幾日宮中事忙，你多看著她，莫讓她去城中的象姑館。」
「是！」象姑館？那女人還想去象姑館？她還想干嘛？
月殺低著頭，眉頭狠皺起來，再抬頭時見步惜歡已在院門口，衣袂舒卷，送大雪入院來，地上雪色瑩白，不見腳印。片刻間，人已被院中桃枝擋了，不見了人影。
*
次日早朝，刑曹尚書、盛京府尹和五城巡捕司有本聯奏。
宮宴上中毒的勒丹使節多杰已經醒了，巫瑾開了調養的方子，只道再養半個月便沒事了。只是那夜假勒丹神官沒回驛館，勒丹王臣烏圖派人報了盛京府，以為布達讓被賊人所害，失蹤了。盛京府尹鄭廣齊將烏圖請到了刑曹，林孟命人將布達讓的尸身抬來，說明了前夜破廟之事，並將布達讓所戴的面具給烏圖看了。
烏圖大驚，看樣子是不知布達讓已被人暗中掉了包，他怒不可遏，稱定是大興人在五胡使節團進京的途中將勒丹神官殺死換掉，他要求大興查出真的勒丹神官在何處，嚴懲凶手，並向朝廷索要巨額議和賠償，還稱要修書回草原，將此事稟告勒丹王。
戎人、烏那和月氏使節也紛紛懷疑自己人里有假的，如今正查得凶，只是尚未提出議和條件。
狄人意外的安安靜靜，沒跟著摻和此案，也未提出議和條件。
年剛過，大興與五胡還沒開始議和，元相國命刑曹速查此案，又命範高陽和劉淮等人先陪著胡使，待上元節後再談議和之事。
假勒丹神官一案刑曹上下就忙得焦頭爛額，林孟奏請待議和事畢之後再查西北軍撫恤銀兩貪污一案。
元修不同意，「林大人之意是，刑曹連兩件大案都無法同時偵辦？」
說到底不過是林孟想拖著此案，不想查罷了！
元修回朝的本意就是阻止議和，對他來說刑曹越忙，議和之事拖得越久越好，而軍中撫恤銀兩之事他必須要查個清楚，給將士們一個交代，此案他自是容不得刑曹拖著的。
「侯爺誤會了，這兩件案子都是大案，容不得有失，刑曹上下當全力偵破，只是事有輕重緩急……」林孟邊說邊偷偷看向元相國。
元相國道︰「此言有理，議和之事為重，待議和……」
「相國大人之意是我西北軍將士之事不重？」元修打斷元相國的話，朝中無父子，此言頗不客氣。
元相國怒容滿面，這些年在朝中，他還沒人敢打斷！
這個逆子！
「待議和事畢，刑曹再全力查辦撫恤銀兩一案！」元相國怒瞪元修一眼，咬牙將話說完，這才詢問聖意，「不知陛下之意如何？」
「朕以為西北軍戍守邊關，撫恤銀兩關系軍心。」步惜歡一開口，元相國便猛地抬頭，眼底有看不清的晦暗之色。
這些年在朝上，但凡他問聖意，皇帝只說準奏，今日竟有別的話，果真是……不能再容他了。
「待議和事畢再全力查辦軍中撫恤銀兩案並非不可，只是林愛卿多久能將假勒丹神官一案查清？」步惜歡問道。
「這……」林孟心里咯 一聲。
「此案傾刑曹、盛京府和五城巡捕司之全力，想必不會讓朕等太久。」步惜歡倚在御座上，聲懶意卻涼。
元相國望了眼步惜歡，皇帝今日之舉雖有翅膀硬了之嫌，但假勒丹神官一案確實不可拖太久，若是此案破不得，定誤議和大事。他看了林孟一眼，寒聲道︰「此案就以一個月為期，林大人可破得了？」
林孟見元相國臉色陰沉，心里直叫苦，卻不敢說破不了，只得硬著頭皮道︰「是……下官定盡全力！」
他原只是想拖延撫恤銀兩一案，不想竟被陛下將了一軍，搬起石頭砸了自己的腳，他還能說什麼？
元相國面色稍霽，朝臣們卻因聖上看重撫恤銀兩一案而面色各異。
暮青掃了眼大殿，將文武百官的神情暗記在心。
隨後，百官又商議了下議和之事，早朝便退了。
下朝後，暮青走在後頭，到了廣場回頭望了眼，見大雪覆了金瓦，金殿巍峨遮了後宮。少年一身武袍，目光比雪清寒，似寶劍鋒刃，穿透巍巍宮牆刺入那永壽宮。
太皇太後……
「咳！」
一聲低咳聲打斷了暮青的思緒，她轉身看去，見元修正望著她。
男子立在天光里，眉宇疏朗，目光溫和，雪一般清澈，問︰「一起出宮？」
元修看起來並無尷尬神色，仿佛昨日望山樓里的事沒發生一般，他不提昨日之事，暮青自不會去提，只點了點頭便和他一起往宮外走去。
「假勒丹神官一案，你怎麼看？」元修找著話問。
「若烏圖這些日子沒發現布達讓有何不同以往之處，那麼人在進京途中被換掉的可能性就不大。」暮青低聲說道，這事她沒當殿說，昨夜與步惜歡說好了，此案要密查。
「我倒希望人是在進京途中被換掉的。」元修道，若不是，那就說明人是在更早以前就被換掉了，那麼多年前就換掉了勒丹神官的人實在有些可怕，此人藏得太深，所謀之事必不小！
其實，當發現勒丹神官是假的後，他曾懷疑過爹，但爹對議和之事緊張得很，看起來對此事並不知情。
那麼，此事會是何人所為？
暮青不，這案子不歸她審，詢問烏圖時她不在場，無法根據他的神情了解到更多事，因此不想做無憑的推測。
一路上本有朝官想與元修攀談幾句，但見暮青在旁皆紛紛止步，兩人之間無旁人打擾，氣氛便更顯沉默。眼看著便見了宮門，月殺牽著馬在宮外等，元修便喚住了暮青。
「呃……」
「有話就說，何時變得婆婆媽媽了？」暮青見元修似有些話不好開口便說道。
「誰婆婆媽媽！」元修被這話一激，想起了兩人在西北時的日子，那時在地宮，她為他拔箭治傷，把他腿上割下來的褲子團成布團讓他咬著，他被氣著，也曾說她婆婆媽媽……那段日子可真好，回來了倒做什麼事都不自在了。
元修一嘆，笑了笑道︰「過幾日，我母親在相府別院辦詩會，邀士族子弟煮茶論道，還有些士族在後園賞花。」
暮青一听就懂了，論道賞花是假，相親是真。
「你那天也來吧，我回頭把趙良義他們也喊上，他們都老大不小了，還未娶妻。」元修邊說邊瞧著暮青的臉色，「跟你們在一起我自在些。」
趙良義等人乃外臣，不需日日上朝，本來暮青也不需要，但她封了江北水師都督，軍營就在盛京城外，只要不出城練兵，她便需要上朝。這事元修還沒跟趙良義等人說，他打算待會兒直接回侯府，王衛海在西北成了親，趙良義都二十好幾了，還沒娶妻，若是詩會上遇上喜歡的姑娘，那也是件美事。他叫上暮青也是因她是他的舊部，詩會若不邀她去，難免朝中會生出什麼猜測來，若有人因此覺得他和她生了嫌隙，日後只怕她就沒顧忌了。
當然，此事上他也有私心，姑母和母親非得讓他見見寧昭，他不想見，有她陪著，他心情好些。
「哪日？」暮青如此問，便是答應去了。
「初六。」元修本以為暮青不喜人多之處，可能不會答應，沒想到她答應得痛快，他心中陰霾頓時一掃而空，只覺神清氣爽。
暮青點頭表示知道了，從月殺手中牽了馬韁便上了馬，只當沒看見他管家婆的眼神，騎馬回了都督府。
既然要密查撫恤銀兩案，接觸一下盛京那些士族，許有收獲。
*
相府別院也在城南，離鷺島湖頗近，氣派卻非都督府能比。
別院七進，依林傍湖，外可賞桃林湖景，內亦可賞桃林湖景，傳聞當初建別院時，園匠仿鷺島湖景在府里建了小景，遙瞰別院，內外有湖，內外生林，春有桃花夏有鷺，秋有金林冬有雪，四季如置仙境。
雖是詩會，也要避嫌，士族與們分了兩園，隔著小湖，兩岸有桃林遮著，桃林里有曲廊，華毯金氈，雕幾畫案，旁置紅泥小爐，暖火香茶，士族們玉冠華氅，入席後一眼望去，個個風流俊秀。
暮青來得晚，元修帶著趙良義等人去都督府接的她，幾人皆出自西北軍，戰場上殺敵無數，雖也是玉冠華袍，氣度卻與盛京的貴族們大不相同，個個凜如刀鋒。
元修帶著暮青等人入桃林進曲廊，們紛紛起身，氣氛靜得有些詭。
廊中有一亭，亭里設兩席，除了元修的，還有一人——瑾王。
巫瑾在亭里候著，正負手賞雪，廊外桃林已見花苞，大雪壓枝，花苞粉俏，男子依舊未束冠，只墨發松系，廣袖深衣，一派南國之風。
「侯爺，諸位將軍。」听聞腳步聲，巫瑾轉身一笑，遙遙對著元修與暮青等人見了禮。
他若是大興親王，自無需見禮，但他是南圖屬國的質子，地位低些。只是醫術高明，盛京王公府里皆看重他，不敢慢待。
元修進了亭子，笑道︰「我大哥的傷有勞王爺了，元修身在邊關多年，粗人一個，今日園會，若有招待不周之處，還望王爺莫怪。」