蘇小小一離開後，蘇正通頗為欣慰的握住妻子的手，「多謝你為我生了幾個好兒好女，這些年苦了你。」
驀地，趙玉娘紅了臉，「夫妻間說這些干什麼，是好是壞不都跟你一輩子，你還能把我舍下不成。」
「不舍下，不舍下，這輩子就你趙玉娘是我蘇正通的妻子，我們要走到滿頭白發，相守一生。」娶到她，是他最大的幸運。
老夫老妻了，她還是羞紅了雙頰，「你不是說有事要跟我商量，趁著孩子不在身邊你就趕緊說吧！」
知道妻子怕羞，蘇正通笑了笑沒揭穿，「平陽縣的縣衙有個典史的空缺，陳縣丞有意讓我過去。」
「你不是要等三年後的科考？」兩邊兼顧吃得消嗎？
「在縣衙做事也能學些實務，我邊看邊學著，哪日真讓我考上了也不致手忙腳亂。」
做得上手了就心不慌，他得學一些用得上的東西，月復中有物，不能滿紙空談。
「你自個好好斟酌，反正我是跟著你，你到哪兒我就跟到哪，你這人不會照顧自己，沒有我在一旁盯著，準是笨手笨腳。」夫妻是綁在一塊的秤砣，誰也離不開誰。
「玉娘……」她是個好娘子。
「就是幾個孩子費思量，你才剛答應老大留在縣里開茶樓，小小興匆匆的趕去報訊，你放心他們留下嗎？」她是沒法撒開手，心口沉著，老是擔憂他們鬧出事兒。
「老大是要留下的，偌大的宅子總要有人顧著，朧月嘛，看她的意願去留，兩個小的肯定要帶走。」他不放心。
趙玉娘苦笑著輕嘆。「小小肯嗎？她呀，打小就不像個孩子，人小鬼大得很，她和隔壁的藤哥兒走得挺近的，怕是不想離開，你說她這麼聰明伶俐，怎麼就和那憨小子投緣。」
「就是聰明才看中人家老實，她欺負起來才不心虛。」只是蘇正通沒想到老實的孩子也會受環境所迫，漸漸走向狡猾的奸商之路，讓人大吃一驚。
「怎麼這麼說女兒，不是你肚子出來的不心疼。」小小最乖最听話了，哪會欺負人。
听著妻子的埋怨，他面色柔和地將她摟入懷中，嘴巴隨即覆上，「不如咱們再生一個？」
「你……沒個正經，都幾歲了，哪有氣力養孩子。」她半推半就的，大白天的好不臊人。
「你生，我養。」他一把將妻子推倒在床榻，春日正好，一晌貪歡。
不知分別在即的蘇小小十分興奮地沖向兄長的院落，二話不說的便拉著他往外走，把一頭霧水的蘇承文又搞得丈二金剛模不著頭緒。
「小小，你拉著大哥要什麼？」
「你跟我走就是，妹妹會害哥哥嗎？」他可是她將來嫁人後的大靠山，當然要越強大越好。
兩兄妹出門沒坐轎，出了大門往東走，繞過三條街，往支子胡同拐了個彎，又前行了三個街頭，最後停在一間紅燈籠半破的樓房前，落葉飄飄，很是蕭瑟。
「你看這里怎麼樣？」她興致勃勃的問道。
蘇承文又抬頭一看斜了一邊的朱紅色匾額，再低頭看看妹妹純然無邪的粉色小臉蛋，他欲言又止，停了好久才勉強吐出一句艱澀的話，「你曉得這是哪里嗎？」
「飄香樓呀。」她指著傾斜牌匾上的三個大字。
「你知道它原來是干什麼營生的？」他妹妹很純真，活潑可愛，一定不會知曉……但是，他失望了。
「青樓。」它之前做什麼不重要，她要的是以後。
蘇承文撫額申吟，很想當沒听見，「小小，這兒不適合你來，你暈了頭，來，大哥帶你回家。」
「大哥，我沒弄錯，就是這里，這間樓房正是我想要的。」空間大、格局好，樓高三層，一共有三大院、六小院，後面還有隔開的二進院，環境清幽，造景優美。
他是寵妹妹，但不是無底線，這……這就太過了。「小小，你要置屋可以另購，這里不行。」
蘇小小很固執的和兄長拉拔，明亮的雙眼黑如星辰。「大哥，你搞錯了，我不是要自己住。」
「不是自住？」喔，還好還好，尚可商量。
「你看這左右各有一條街道，街面又大又寬敞，左邊有一排樹木足以停放馬車，來往方便，不會擋道或無處可停轎子、馬車，你說把酒樓開在這里如何？」開鋪子看客源，四通八達的街道人來人往，不愁生意不上門。
「開……開酒樓？」他目瞪口呆。她在開玩笑吧！
「爹答應我們開酒樓，我們莊子產的雞鴨魚肉不用往外賣人，直接載到自個鋪子，我們省下被人賺一筆的費用，還能保證產地的新鮮，無病禽，讓客人吃得安心。」一條線的直產直銷，質量上不成問題，也不怕人家哄抬價錢。
「小小，你忘了大哥今年才十二歲。」壓力很大，他才考上童生沒多久，就要成為一個酒樓的東家？
蘇小小使勁吃女乃的氣力，往大哥抽高的肩頭重重一拍。「大哥，我相信你，妹妹的全套花梨木嫁妝就靠你了。」
蘇承文一听，頓時感到雙肩好沉重，背也彎了。「你相信我，我不相信自己呀！小小，你給大哥丟了個好大的難題。」
「有我幫你怕什麼，人要先立志才會成功。」不能還未開始就先退縮，敢于嘗試的人前途無量。
有她幫忙……蘇承文看了一眼妹妹不及他肩高的小身板，心里好不喟然。「你知道買下這個飄香樓要多少銀兩嗎？」
「三、五千兩跑不掉。」她估算過了，若無意外的話，盡量壓低價碼，她預估三千兩便能成交。
「你認為我們有三、五千兩嗎？」他猜想爹不曉得妹妹有這般大的胃口，竟一眼挑中佔地二十畝的飄香樓，爹大概以為開酒樓一千兩左右便頂天了。
蘇承文猜得沒錯，蘇正通的預算是八百兩到一千兩，預留三百兩當裝修和食材費用，以及廚師、跑堂的工錢，他看中的是城東的小鋪子，不到飄香樓三分之一的大小。
「呃，這……」她的確忘了這回事。
「看開點吧，小小，我們買不起。」雖然有點心疼妹妹的沮喪，但她的異想天開是不成的。
「不，要買就買這里，否則我不甘心。」要賣地嗎？她好不容易才買下的，實在放不開手。
「小小……」她這不撞南牆不回頭的性子到底像誰？說是性情隨和，偏又執拗得很，凡事不輕易妥協。
「大哥，你想想辦法，你是世上最好最好的哥哥，你忍心讓你可愛又嘴甜的妹妹失望？」她睜著好不委屈的眼楮，很有技巧的擠出盈盈淚水，讓人打心里頭軟化。
「這……」看到妹妹淚光盈盈的懇求表情，他的心都化成一灘水了，根本就不舍得。
「哥哥，小小想要。」快點頭，快點頭，她要撐不住了。
「還有一個法子……」就在蘇小小快破功之際，心疼妹妹的蘇承文忍受不住的敗下來。
「什麼法子？」她急切地捉住兄長手臂。
「合資。」
「合資？」這麼簡單的事她居然沒想到，在現代少有獨資的企業，大多都以股份方式營業，她大哥果然聰明。
「你不曉得齊府是本縣首富嗎？」她和那府的嫡子好得像手心、手背，難道毫不知情？
「你是說藤哥兒？」他家是首富……好沖擊，她知道他家有錢，但不知道這麼有錢啊！
沒多久，兩人找上正練武練出一身汗的齊正藤。
「銀子？我有呀。」
「你有？！」
「一千兩百多兩左右，從小到大，我祖母給我的，我沒什麼用到銀子的地方。」他有吃、有穿，不太用得到錢。
「什麼？！一千兩百兩……」好多！蘇小小心里的算盤打得快，湊一湊應該夠用。
「小小，你要用銀子嗎？我可以先借給你，不用算利息。」是她才有的交情，別人不行。
借？怎麼听起來怪怪地。
蘇小小沒發覺在她耳濡目染的傳授下，齊正藤沒有初識時的憨直了，近朱者赤，近墨者黑，他慢慢地有了主見，也會去思考，更不會傻傻的相信別人，有自己的判斷力。
要是以前，他肯定會說︰「全拿去，不用還，我的就是小小的，你不夠用我再向祖母拿。」
這就是差異，蘇小小百思不得其解的關鍵點。
「我們要開酒樓，你算是二東家，賺的錢分你兩成。」她覺得夠優厚了，他只出銀子不用干活。
「為什麼只有兩成？我是二東家，起碼要有三、四成。」他學了一段時間算術，一算就算出不合理處。
蘇小小很火大的以小指頭戳他胸口。「你不讓我分紅嗎？雖然我出的銀子比較少，可我出菜單，我大哥是大東家分三成，你兩成半，我兩成半，我爹是幕後金主抽一成，剩下一成分成兩份給兩位大廚，不下重金是留不住好廚師的。」
「好啦好啦，小小，我不知道你也有份，兩成半就兩成半，我跟你一樣，可是可以讓我跟蘇大哥學著經營酒樓嗎？我想看看我有沒有做生意的天分。」畢竟他是商人之子。
齊正藤雛鳥試飛，勇于踏出第一步。
她愣一下，好像眼前站了個不太認識的人，他的轉變讓她感到陌生。「你行嗎？不要逞強。」
「小小比我小都會賺錢了，我不可以比你差。」他想著的是不能比小小差，要跟她一樣厲害。
「喔喔，那你試試，不準喊累，不準哭鼻子。」她記憶中藤哥兒很愛哭，動不動就雙眼一紅。
「嗯。」他重重一點頭。
三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。
二名半大不小的孩子，其中兩個還不足十歲，他們不假他人之手擺平一切，沒讓家中長輩出面。
從議價開始，他們直接找上飄香樓的老板，三人三張嘴好不厲害，把五千兩高價一路往下壓，你一言、我一語地把飄香樓數落得一無是處，不讓老板有開口討價還價的余地。
「是我們有一根筋的傻氣才肯買下你這個破地方，別看我們年紀小就想抬價，欺負孩子，要不是實在錢不夠，你送我養貓都要考慮考慮，你看那漆掉得多嚴重。」
「就是嘛！我大哥說的一點也沒錯，掌櫃的，你自個模著心窩想一想，青樓耶！有幾個正經客人會上門，我們還得從里到外粉刷一遍，拆掉不堪入目的擺設，牆面起碼要拆掉一半，雇工砌牆、上新漆，那樓台咱們也用不上，你要是用得著可以拆回去，不收你拆除費。」
「我爹姓齊，我是齊府嫡子，你若是不賣，我們就不買了，我爹說他那里有幾間鋪子……」
「等一下，齊少爺，我賣了。」
拍板定案。
蘇小小和大哥蘇承文費了多少口水說服，最後竟不如齊正藤短短的幾句話，以預估的三千兩買定。
齊家的富有眾所皆知，齊老爺名下的鋪子沒有上百間，最少也有七、八十間，他大手一揮要送自個兒子幾間有何難，不就是一句話的事，唯恐賣樓一事生變的掌櫃自然趕快應允。
出門看實力，也要靠家世和背景，若非齊正藤有個叫齊向遠的爹，誰會買他的帳？
想買樓再等等吧！
不過不管是誰的功勞，飄香樓還是買了，幾個孩子也很實在，居然拒絕家里人的幫忙，他們寧可樣樣自己來，不但一桌一椅皆要親自過目了才行，還要和人一根木頭少十文的斤斤計較。
蘇小小負責畫圖紙和設計菜單，蘇承文找工匠，商討器具的打造和整修，令人意外地，齊正藤不僅是監工，還是出面商討價錢的人，他一手帳簿做得比誰都清楚，又是信得過的人，所以他掌錢。
在酒樓開幕前這段時間，田里的糧食都收上來了，三大米倉都裝得滿滿的地主婆也不想空等，她先取出一部分的糧食作釀酒的前置作業，以她參觀過酒廠的心得，試著釀了三種糧食酒，還請人打造出蒸餾器具，她一個人慢慢的實驗。
蘇正通就任典史一事已定，原本要帶兒女舉家上任，可是為了小女兒的酒樓大業，他只好先行帶妻子和小兒子赴任，把長子和兩個女兒暫且留下，另聘兩名老嬤嬤照顧女兒的衣食起居。
至于長子嘛……那就是放養，讓他吃飽就成了。
只是他只給小女兒三個月時間，等酒樓的布置告一段落就得去與父母會合，蘇朧月不走也是放心不下妹妹，等妹妹手邊的事一了，她馬上帶著妹妹啟程，絕不多逗留。
畢竟以她倆的年紀，不宜在沒有長輩的照料下和爹娘分別太久，雖然嬤嬤很盡責，終究是外人，比不上親爹親娘。
當三個月的期限到了時，最不舍的當數眼圈紅腫的齊正藤。
「小小，你別走，我家很大，你可以來我家住……」為什麼一定要走，他們不是好朋友嗎？
「別說傻話了，你家和我家哪里一樣，你都是『飄香酒樓』的二東家了，不能哭。」
她最怕送別的場面，一堆人哭哭啼啼，依依不舍的一留再留，想走也走不了的耽誤時間。
「飄香樓」和「飄香酒樓」只改一個字，一目了然，這是她的意思，其它兩人沒意見，想打酒用膳的人一經過，只需抬起頭一看便能明了其意，不會錯將酒樓當青樓。
其實蘇小小根本不想離開，她不是依戀故土或是舍不下認識兩年的知交好友，而是不甘心她花一番心血在里面的酒樓卻無法親眼見證它的成長，只能憑著想象去窺探它日後的繁榮。
也只有在這時候，蘇小小才真正了解男女身分上的不同。她大哥是男子，即使年齡再小，還是能在外行走，行事皆由他出面，而她才七歲卻不得再「拋頭露面」，得謹守男女的分際，安于本分的待在家里，學起女紅，刺繡。
穿針引線的活她不是做不了，在姊姊的督導下，她也能有模有樣的繡出鴛鴦戲水，模樣還不錯，只比干這一行討生活的繡女差一點點，哪天落魄了缺銀子用，還能繡兩幅去賣。
但是她更想做她大哥在做的事，酒樓有她的一份，菜單有她的設計，連其中有幾道大菜都是她教給大廚的，這般的付出像養一個孩子，她希望能看他蹣跚學步，一步步茁壯。
「可是我鼻頭很酸，兩眼熱呼呼地，我忍不住……」齊正藤說著說著，兩行淚水涌出。
他又哭了，不過這是發自內心的不舍，他也控制不了。
「算了算了，你想哭就哭吧，反正你本來就是個愛哭鬼，哭一哭也舒服些。」抑制著不讓他哭，若回頭有個頭疼腦熱的還不算在她頭上，她都要走了，不要欠下一爛帳。
「我不是愛哭鬼，這叫真情流露。」本來想哭的，被蘇小小沒好氣的取笑，他反而哭不出來了。
「喲，把我的話全學走了，我才說你情感豐富呢，你就來個真情流露，還真是現學現用，沒白教你。」
蘇小小的體內是成年女子的靈魂，她看齊家小胖子的眼光有如在看鄰家小男孩，有親近有憐惜，但其它錯綜復雜的情緒就沒有了，單單是體態橫向發展的壯小子，給些鄰居大姊的疼愛，再多就沒了。
她沒想過自己此時的羸弱外表比胖小子更惹人憐愛，虛不受補，裊裊若柳，不只個子小還一副長不大的模樣，誰瞧了都同情她多一點，不會有人憐憫小胖子。
她在可憐別人，別人卻覺得她更可憐，身為典史的女兒卻養不胖，瘦得像竹片，不知她爹娘是怎麼養的。
「小小，你會回來吧？」齊正藤擔心她一去不復回，眼中的糾結比萬丈深谷還深幽。
「當然會回來呀！你當我爹只能當萬年典史嗎？等他高中進士申請外調，我就讓他回縣里當老爺，你可不能學壞了，若讓我瞧見你做奸犯科，非逮你入獄蹲苦牢不可。」
哎呀！為何鼻頭酸酸地，有點澀然。
果然不論在哪個朝代，離別總令人難受。
蘇小小不承認她難過，只是略微感傷而已，表示她這個人重感情。
「你爹什麼時候考上進士？」他要等多久。
「很快。」三年一科考，總不會撐過三七二十一年吧。
考試這種事除了靠實力，也要看機運，誰也沒法預料，能中是好事，錦上添花，若是真的落第就再努力了，年年有人登科，只要不放棄就有希望。
「很快是多快？」他吸著鼻子。
「我爹十天一休沐，一有空就會回來看看，何況酒樓在這里呢，我能走得遠嗎？每隔一陣子我可是要查帳的，你們可別動手腳，虧空我的錢，否則我會翻臉。」她丑話說在先。
「小小，你會不會想我？」他一定會很想她，很想她，想到晚上睡不著，飯也吃不香。
「不想。」她會很忙很忙，沒空想他。
「……你好無情。」虧他對她那麼好，有什麼好的都只想給她，她一走，就把過往的交情全拋向腦後。
「我十天半個月來一趟，想什麼想，你還沒想我，我就站在你面前了，有這麼難分難舍嗎？」頂多不像以往走小門相會，三、五日踫一次面，她教他如何應對冷漠的親娘，以及滿肚子壞水的小妾間的陰謀詭計。
齊正藤一听為之一怔。「咦，真的嗎？你十天來一次，最多十五天？」
「我跟我爹說好了，起碼酒樓開業的頭一年我定要常來常往，看看有沒有需要改進的地方，五十道菜色也要隨時調整，加入新菜色，等我投入的銀子回來了，再視情況做安排。」她就怕賠本，要時時盯著。
別人有不如自己有，凡事掌握在手心才不會遺漏，這年頭人心難測，靠自己比較妥當。
蘇小小還是改不掉現代人防備的心態，她受文明社會的荼毒太深了，即使這輩子有寵愛她的爹娘兄姊，但仍擺月兌不掉根深柢固的防備心。
聞言齊正藤笑開了。「那我等你來。」
她瞪大琉璃似的大眼，佯怒。「不僅是等我，還要幫我賺銀子，不許中飽私囊，我的錢只能多，不能少，你要牢牢記在腦子里。」
「嗯，我會賺很多很多的銀子，我們分錢。」他傻樂傻樂的，笑呵呵地立志賺大錢。
「你怎麼不說全給我？」他以前乖多了，她說一是一，說二是二，對她的話無一句不信服。
他睜圓被肥肉擠扁的眼，「是小小說的，親兄弟明算帳，自家兄弟都會算計自家人，外人更不用說了，你要我留三分心眼對自己好，不可以把手中有的全交給別人，自己要保留一點，做人什麼東西都能吃，就是不能吃虧。」
「啊！原來我是搬石頭砸腳，早知道就不教了。」他學得太好了，簡直就是教會徒弟餓死師父的實例。
「小小，你……」
「夠了沒，你們要聊到什麼時候，再聊下去天就黑了，今兒也不用走了。」輕軟的女聲微帶責意。
「好呀，別走了，明天再走，我幫你們把行李拿進去。」他樂意得很，又可以和小小多相處一天。
看胖乎乎的身軀飛快的移動，掀開馬車後的遮布，取下捆綁好的行囊，蘇朧月沒好氣的一使眼神，車廂內的杜嬤嬤出聲喝斥小胖子的胡鬧，揮手趕蚊子似地將他趕走。
「小小，天色不早，該啟程了。」到平陽約半日車程，平穩的行駛，約到黃昏時分才能抵達。
「喔，再等我一會兒。」听到姊姊的催促，蘇小小回頭應聲，旋即又道︰「要乖，要听話，除了賺錢什麼也不要想。」
除了賺錢什麼也不要想……他听進去了，「小小，我比你大，你不要用拍弟弟的方式拍我的頭。」
「啊，我忘了。」對哦，他身體的年齡比她大。
「以後不要再忘了。」他一臉「我原諒你」的神情。
她一哂，「我盡量……」
倏地，齊正藤的身後探出一顆黑色頭顱，猛地讓沒提防的蘇小小嚇了一跳，捂著胸口往後退了兩步。
「大……大哥，你干麼嚇人。」又不是多好玩的事兒，她吁了一口氣。
「小小，你真狠心，我一直站著等你來招呼一聲，你始終沒發現。」蘇承文覺得他被忽略了。
「大哥，爹留你下來是要磨練你的處事能力，你是我們蘇家的長子，要更有擔當，更有魄力，我們底下幾個弟弟妹妹就全靠你了。」她賦予他責無旁貸的信任。
蘇承文苦著臉，頓感責任重大。「小小，別嚇大哥，大哥只有一個人，雙肩難承重擔。」
「過幾年，等二哥大了些再叫他來幫你。」家里的男子是勞力，要做牛做馬，供養她和姊姊兩朵鮮花。
「這才像句人話。」他假抹虛汗，大大松了口氣。
「二條，索子，要好好照顧你家少爺，順帶關照我家大哥，別讓他們相偕做壞事。」
得找人盯著他們。
齊正藤左後方並立兩個十一、二歲大的男孩，他們中氣十足的應了句，「是的，小小小姐。」
二條和索子是蘇小小替齊正藤在人牙子那挑來的小廝，實在、肯干，有點小機伶，有別于家生子，這兩人的性子較靈活，不刻板，不會死惦著老主子的恩惠，對新主子絕對盡忠。
沒辦法，齊正藤的娘不喜這個兒子，下面的婢僕勢利眼，見他不受待見便有些怠慢，即使有老夫人護著，可老人家上了年紀，還能護多久呢，等人一死了，他就真的失去依靠了。
所以他必須趁老夫人尚且健壯時培養自己的勢力，掌控住齊府一半的實權，他要做到不受人約束，能掌握自己的人生，這樣才不致受制于人。
「小小，走了。」蘇朧月在馬車內再喊。
「好，就來了。」一只手勾著門框，蘇小小像只輕盈的小鳥攀向馬車，她笑著朝馬車外揮揮小手。
這一別，路迢迢，然而千山萬水總會再相逢。