突然，很殺風景的，一道男嗓在小山洞外淡然響起——
「曾祖爺爺好福氣啊，又是糖又是山楂片和梅餅子，所謂見者有分，您……」
「沒分沒分，你沒見著，沒你的分兒！」老人驚嚷。
「哇啊！」朱潤月訝呼了聲，因老人家手腳迅捷得驚人，收走她手里的油紙包，把山楂片和梅餅子全搶了，就這樣抱著一小堆「贓物」彎身跑走，從山洞的另一邊出口溜掉。
整個過程，朱潤月雙眸眨都不及眨，而當苗淬元听到她輕呼，略彎身探進小山洞時，僅來得及瞄到太老太爺溜走的背影，以及她呆若木雞的模樣。
「哼！」苗大爺不痛快了。「給別人的就是紅糖熬制的老姜糖和酸酸甜甜的山楂片、梅餅子，給我吃的就是苦斷腸子的老蔘糖……小月兒，你心偏得厲害了。」
朱潤月回過神，臉紅心熱的，也不駁他的話，快手快腳地收拾小醫箱。
嗅？等等——他的臉……
她倏又抬頭。
小山洞里略陰暗，但仍可看出他臉上青青紫紫，嘴角還腫著呢！
「你、你怎麼會……苗淬元！」苗大爺直起腰板，調頭就走，有意無意要釣著她似，而她也只能乖乖上鉤，抱著醫箱趕緊鑽出小山洞追上。
他走得很快，步伐又大，且專挑曲徑小道走。
果然是他大爺的地盤，知道如何抄近路，過人工湖畔的回廊再鑽過水榭小園，展開在前的已是他的「鳳翔東院」。
她跟進東院的前廳，一腳跨過門檻甫要喚住他，卻被此刻坐在廳里的人驚住。「盧大哥……」
是盧成芳沒錯，但那張臉……竟也青青紫紫，除嘴角紅腫，眼角亦腫得厲害，乍看較苗大爺嚴重許多。
「你們……這是怎麼了？」朱潤月隱約猜出，卻不敢置信。
她走向盧成芳，憂心端詳著，二話不說從醫箱里取出小刀，再將桌上的燭火點起，刀片過了火後，她利落地在盧成芳眉尾下端劃開一道小口，立時用淨布輕按，擠出瘀血。
盧成芳自然知道她的手法，從頭到尾皆微笑相待。
直到她拿掉吸出瘀血的白布，開始往他傷口上抹藥時，他才徐聲微嘆——
「若你要拿刀抹我脖子，我也就引頸就戮了……月兒，是我對不住你。」
朱潤月一怔，跟著搖了搖頭。
她唇瓣略動似要說話，卻遲疑地咬咬唇，隨即朝靜佇在一旁的苗大爺看去。苗淬元能瞧懂她的眼神，是覺事不關他，所以盼他能避開，讓他們倆能單獨說說話。
怎是不痛快而已？！
簡直像拿刀直捅他心窩，都快捅成馬蜂窩了！
但他苗大也是有尊嚴的，尤其在其他男人面前，如何也得撐住臉面。
他勾唇冷笑，俊龐清峻如覆霜，一甩袖，踅足便踏出前廳。
就任他們聊個夠！
見他半句話不說已自行離去，表情儼然如臘月風雪，朱潤月欲喚喚不出，事有輕重緩急，最終只能先理清面前的事，再去管他的事了。
當她收回眸光時，與盧成芳對上，後者淡淡笑，懸在心上的結似有些得解。
他嘆息道——
「月兒，倘是你用那樣的眼神瞧我，咱倆也許早就在一塊兒了，不會可有可無又理所當然地這麼拖著我對不住你，白長你幾歲，該要早些洞悉感情的事，若早些看明白，也不會讓你睦蛇這麼些年還有你素姐，也是教我耽誤了青春，月兒，我放不開她的，這輩子已不能無她，對她總是憐惜心疼，她一片痴心待我，我寧負天下人，絕不負她。你要對她有氣，也一並往我身上撒吧，要怎麼對我，我都受著……」
沒有的……朱潤月想說她沒氣恨誰，亦不覺被負。
然盧成芳說了那麼多，一次又一次的對不住，她欲安撫，雙唇躊躇囁嚅，卻是問︰「盧大哥說，若我用那樣的眼神瞧你，咱倆也許早就定下……『那樣的眼神』……是哪樣的眼神？」
「在意的、掛心的、喜怒哀樂因他而起的……那樣的眼神，月兒瞧著他時，是那模樣。」
盧成芳口中的「他」所指何人，雖未道出，可朱潤月心是知道的。
談了約莫一個時辰，將這半個多月發生的事大致聊過，盧成芳之後隨慶來離開，朱潤月問他去處，才知苗大爺已都安排好，讓他與病餅初愈的樓盈素暫時住在城郊外的一座四合院。
那座院子是苗家眾多養蠶場之一，偏僻清靜，平時又有人照料，能令棄婚兼私奔的一雙男女暫且喘口氣。
但苗大爺如此費心相助，所為何事？
踏出前廳，朱潤月一時間有些迷惘。
也許把盧大哥「暗渡陳倉」地送進來再送出去這事得做得隱密些，因此平時在東院做事的僕婢們全清空了，再加上慶來也不在，她四下環顧，尋不到半個人。
不是不識得通回自家醫館的路，但走不了。
此時此刻，不見苗大爺一面，不跟他說說話，她沒辦法走開。只是……他人呢？在書軒？還是寢間？
「潤月姑娘……」有人從後頭冒出來，輕拍她肩膀。
她微訝轉頭。「……金老伯？」
老金咧嘴笑了笑，隨即兩眉擰斑，一臉無奈。
他沒再出聲，僅偷偷指了指園子里那座造景假山，那景造得頗高，猶如鳳翼展揚，假山上立著一小座精致的六角亭，此時望去，亭內有人獨坐品茗。
「謝謝老伯。」朱潤月頷首微福，身姿端持，臉蛋還是紅了。
繞進園子，一步步爬上假山石階，想到那晚他一路跟她回「崇華醫館」，兩人鬧得不歡而散……唔，事實上是她避開了，將場子交給阿娘，娘最後笑笑地將他請走，還把苗家送來的賀禮順道塞回給他。
他當時的表情像吞鹵蛋噎了，雙目奇大，有口難言，其實……挺絕的。
第一次他說——我可以娶你為妻。
這一次他說——你可以嫁我為妻。
老實說，她沒想那麼多。
覺得心里或者有了人，會牽掛在意，會為他心疼，有時還會疼得難受了些，卻未想過與那人成夫妻，畢竟自她曉事，一直就以為遲早要進盧家大門，如今幡然醒悟，要她再去想姻緣一事，只覺裹足不前。
六角亭里端坐品茗的男子明明听見她走近，不回首亦不出聲，她深深嘆氣，逕自繞到他面前，甫站定便發現一事——
從假山上的亭子往下望，這方位恰能透過敞窗和大門，將前廳里頭的事物看個七七八八。
他方才冷笑甩袖走得多瀟灑，結果竟跑來這兒窺探？
又是好氣好笑、且心疼心軟的感覺襲上。
她深吸口氣正欲啟唇，擺冷臉的苗大爺倒先搶話，還惡狠狠的——
「來了就坐下，杵著做甚？抬頭看你，大爺我頸子不酸嗎？」他多斟了一杯溫茶擱石桌上，接著叨念。「說那麼久的話，嘴巴不酸，喉頭也該燥了，竟連杯茶也不討，厲害嘛你。」
朱潤月秀陣細眯，火氣略竄，真就挨著他旁邊的石凳一屁|股坐下。
接著絲毫不跟他客氣，手一抄便把他多斟出的那杯茶端起，養酒蟲般咕嚕咕嚕一口喝盡，完全不管品茗風雅。
放下茶杯，見苗淬元正瞪著她，她回瞪回去，清而靜的嗓音蕩開——
「盧大哥說，躲躲藏藏十多日，是因素姐病沉了，他才想投宿客棧讓素姐好好休養，結果一現身就遭你下套……」
「哼，是他蠢笨，我無事守株待兔，他一頭撞來自投羅網，卻說人家給他下套？」他冷笑撇嘴。
朱潤月直勾勾看他。「盧大哥還說，你要他回盧家，還說你絕對能說服盧家老太爺和其他長輩，讓他們接納素姐進門，就按古禮那樣，八人大轎風風光光抬進門，在盧家正廳大堂上，當著所有長輩的面拜堂成親……苗淬元，你為什麼這麼做？」「蹚渾水」絕對不符合他的行事準則，尤其還是蹚別人家的「渾水」。