周老太太沒提錢的事，她先拉著周春亮的手哭。娘沒幾天活頭了，就是不放心你們幾個呀。給你娶上個，以後也算是全全和和地一家子，娘死了也能閉上眼楮了。娘為了你們，啥都能豁出去。現在娘為了你大哥，名聲臭了，娘也沒啥說地，可就怕連累你，這要是因為咱家成分不好，耽誤了你，讓你以後打光棍兒，娘死的心都有啊……
一番話下來，不止周春亮，就是周春喜和周春來也被感動得眼圈發紅。娘到啥時候都惦記著他們吶！自個遭了那老多罪，還惦記著兒子，娘這一片苦心啊……
周老太太跟三個兒子狠哭了一通，在家養傷再也不敢出門的周紅英也在旁邊陪著哭，一時間周家哭聲一片。
周老太太最後止住眼淚，盯著周春發︰「老大，娘也不難為你，娘自個啥都能為你舍出去，可不能連累你弟弟。你這個當大哥的，這時候可不能不管他呀。」
「我能咋管……」周春發被周老太太看得直心虛。
「也不用你都管，娘就偏心眼子一回，就你三弟還沒個，你這個當大哥的，咋地也不能看著他打光棍兒！現在有人不嫌棄咱家成分差、名聲臭，願意嫁進來，咱得趕緊給你三弟把這個婚給結了。現在就差彩禮錢了，你給想想辦法吧！」
‘咱家欠著一**債呢，我能有啥招兒！‘周春發一听就急了，他可沒辦法好想。他自個還缺錢缺得直摳手指頭呢！
「有招兒沒招兒地，你自個知道。你三弟娶不上是受我這個子連累了，我要是沒這個臭名聲。他也就不至于非得娶這個薛寡婦。我這個名聲咋來地，你心里清楚，為了你，我能咬牙戴上這個壞分子的帽子，為了我三兒子，我也能把它摘下來！」
「這壞分子還能想當就當，想不當人家政府就給你摘了帽子？」王鳳英諷刺地看著周老太太。這些天她自己當家做主，又有兒受她支使，在周老太太面前底氣越來越足。也沒有顧忌了。
「那就看我咋說了。有憑有據的事，就不怕沒人信。」周老太太一改往日的脾氣，竟然也能安安靜靜地跟人講理。
「啥憑據不憑據地，人家公社都定了的事兒！」周春發馬上就心驚肉跳。周老太太這是要跟他翻舊賬啊。
「老二明天就去公社。再告一回！他不顧念你們兄弟幾個，我這個當娘地也不能顧念他了！」周老太太眼淚嘩嘩地往下流，痛心極了，「手心手背就是肉啊，娘為了他背這麼個臭名聲，他都不顧念這你們幾個點兒，娘也不能對不起你們，只能舍了一個了！」
「唉！娘！」周春喜被周老太太的淚水徹底收服。「我明個就去！那換親的不是你，是大哥兩口子張羅地。你可別再為這事兒遭罪了！」
「啥我們兩口子！」王鳳英馬上急了，「人家公社都听你地，你說誰就是誰呀！」
「我二哥是周平他爹，是，是，是受害人！」周春來這些天批斗會也沒白挨批，學會了幾個新名詞，「他說地就算！你倆去相看，你倆跟老徐家定地親，來來回回那麼多回，看見的人多著呢！再說我和我三哥也能作證！這事兒這就是沒人告，有人去告，公社一調查啥不清楚了！」
周春發夫婦當然不能認同這個說法，與周老太太和三個弟弟一番吵鬧，最後敵不過人家母子四人抱成一團，又怕把事情鬧大，影響了前程，只能消消停停地听周老太太擺布。
首先王鳳英把家里的財政大權交了出來。雖然只剩下八塊五毛錢，可那也是一家子的全部財產啊。
八塊五毛錢哪夠娶的，剩下的錢周春發想辦法吧！周老太太只要給三兒子娶上，彩禮錢咋來的就不管了。
周老太太雖然沒明說，可話里已經露出來了，你管著好幾千人的吃飯和工分，哪里整不出這幾十塊錢？
周春發急得滿嘴起大泡，家里出了兩個壞分子，基建隊正月十一一開工，他就戰戰兢兢，就怕一個不就丟了這會計的差事，哪還敢打工地錢財的注意呀！
可是，如果不滿足了周老太太，她就得把他給告了，又有三個弟弟幫著，他折騰不過這幾個呀！到時候真成了迫害婦女的壞分子，別說基建隊的會計，就是大隊會計他都別想當了。
遠慮和近憂，他只能選擇解決一個。
周春發去給周春亮解決彩禮去了。正月十三，薛水芹和王梅花也在楊大腳的帶領下來到了周家。
一大早，周晨就為今天的相看做準備了。
周陽和周晚晚的腦袋隨著周晨在屋子里轉來轉去，轉了十幾個來回了，他還是沒忙活完。
「二哥，你不去補課嗎？」。周晚晚真心覺得周晨不用這麼如臨大敵，只是一個相看，薛水芹心眼子再多，今天她也得老老實實，不能對他們兄妹幾個怎麼樣的。
「下晌再去，我都跟李老師說好了的。」周晨最後檢查了一遍屋里的衛生，還算滿意，又看了看哥哥和，覺得還是穿那套母親給做的繡花小衣裳比較好，發型也得換一個，編兩個松松的小辮子和那套衣裳配。
周陽看著又開始折騰的弟弟，又心疼又無奈。來了後媽他們又不麻煩她，也不給她找事兒，還不用她養活，根本沒沖突，弟弟不用這麼緊張。
可周陽又心疼弟弟，這要是有母親在，他們哪用小小年紀操心這樣的事兒……
「小二，沒事兒，她是來過日子的。自個也有孩子，不能咋地了咱。」周陽只能把說了好幾遍的話再拿出來安慰弟弟。
「那也得讓她第一天就看明白了，咱自個也能把自個管得利利索索地。啥都用不著她，別以後再拿著小時候伺候過咱說嘴。更得讓她知道，咱不好惹，別起啥壞心眼子。」周晨真的是對事不對人，一提起後媽這個詞，他就全身戒備，進入戰斗狀態了。
周晚晚忽然想到。前世，是不是二哥也是這樣精明而戒備，所以才讓薛水芹倍加忌憚。最後順水推舟，把他送進了監獄。
「大哥，要是後媽看不上我咋辦？」周晚晚力爭把大哥也訓練得充滿危機意識，兄妹齊心。才能確保不讓薛水芹鑽空子。
「她敢！」周晨馬上就炸毛了。「不吃她地也不喝她地，她憑啥給看不上！她要是敢有一點兒欺負你，二哥收拾完她，馬上帶你走，誰都別想攔著。」最後一句話，周晨是看著周陽說的。
「她要是看不上咱囡囡，咱也看不上她！不搭理她！」周陽看著弟弟亮晶晶地望著他的眼楮，哪能說一個不字。「有大哥在呢，誰都別想欺負你倆！」
「誰都別想欺負咱仨！」周晚晚糾正周陽。
「對。是咱仨。」周陽笑呵呵地附和。
周晨滿意了，黑亮的眼楮笑意盈盈，可一看周陽的衣服，又開始不滿意了，「不是讓你換那件藍外套嗎？咋穿上這件黑的了？這件沒那件精神！」
「這件是你早上給我找出來的呀。」周陽都被弟弟折騰糊涂了。
「這件不好看，快點換上那件！」周晨手一揮，也不管哥哥怎麼解釋，反正就是看這身衣服不滿意。
周陽無奈地換衣服去了。
薛水芹來相看，不僅帶了王梅花，還帶來了她薛麥穗，還有她姐家八歲的小外甥李鎖柱。一群人先在周家東屋坐著，主要是楊大腳介紹雙方的人品、性格，周老太太又簡單地問了薛水芹幾句話，有楊大腳和薛麥穗在中間牽線搭橋，談話進行得非常順利。
周春亮一直在北炕坐著，頭都沒怎麼抬。薛水芹坐在南炕的炕梢，也沒往北炕亂瞟。周老太太很滿意，雖說是個寡婦，可看著就是個正經人。
這對相看的男女沒說一句話，大家卻都心知肚明，這事兒基本上是成了。
最後，楊大腳提議，坐了半天了，去西屋看看吧。去西屋，當然是去周春亮他們住的西里間看看，這也是讓薛水芹看看以後結婚要住的房子。
一行人來到西里間，馬上被屋里的整潔干淨震驚了。
一進來，就覺得眼前一亮，倒不是因為屋子里的擺設有多好，而是處處一塵不染，東西放置得井井有條，就連地上都掃得一根草刺兒沒有。
這個年代的東北，冬天都是要燒炕的，在屋子里燒柴草，總是有煙和很大的灰塵。所以絕大多數的人家，一進屋都是灰突突的，牆角和棚頂吊下來一串串的灰串子都是正常，即使特別干淨的人家，地上也會有沒燒完的柴草或者一些無意中帶進來的麥稈兒之類的柴火。
誰都沒想到，一個沒有了女人，還有三個小孩子的屋子會這麼干淨。
洗得干干淨淨、疊得整整齊齊的被褥，沒有一件雜亂物品的炕，牆角和箱子上、桌子上錯落放置著的紅燈籠，甚至桌角的抹布都疊成一個四四方方的形狀，這個家的干淨和在生活細節上用的心思讓人過目難忘。
「這老三，這相親的勁頭可挺足。」楊大腳馬上笑著說道。她這是在強調周春亮對這次相親的重視，給薛水芹做臉呢。
薛水芹和薛麥穗的臉上就有了笑容。這個男人不但長得體面，勤快，老實，現在看來，還干淨，對薛水芹有心。
薛水芹進屋，周晚晚只看了她一眼，就不再看她了。年輕時候的薛水芹，漂亮，精明，眼楮里滿滿都是野心。這樣的她，前世嫁給周春亮也是跟今生一樣迫不得已，有很多不甘心吧？所以後來才會把對生活的郁氣都發泄了在他們兄妹身上？
周晚晚在心里冷笑，今生，你薛水芹無論無辜與否，我都不會放過你了。
「這都是我大哥、二哥收拾的，我爹從來不干家里的活兒。」周晚晚可不能讓周春亮得個好名聲，把她哥哥們的勞動給竊取了。也是在向所有人說明，我們三個自個生活得好著呢，你薛水芹以後可別像前世一樣，到處宣揚照顧我們付出了多少辛苦了。
「呦！這小丫頭長的這個俊兒！」楊大腳當了那麼多年媒婆，這點轉移話題的本事還是有的。
屋里的人又把注意力轉到北炕上坐著的三個孩子身上。這一看，一行人又是一驚。
這三個孩子，長得太水靈太精神了！
兩個男孩身型挺拔、四肢修長，像兩棵生機勃勃的小樹。一個小女孩白女敕女敕粉團團，比那電影里的小明星還漂亮！
再看他們的衣裳，半新不舊的，都洗得干干淨淨，一根多余的線頭都沒有，穿著就透出一股妥帖、舒服，比今天特意換了最好的衣裳出門的王梅花和李鎖柱看著順眼了不知道多少。
這哪像三個沒媽的孩子呀！這方圓百里，縣長家也養不出這麼齊整、好看的孩子！
看到周陽三兄妹，不知道為什麼，李鎖柱就想把自個磨得露了棉花的棉襖袖子和鼓出一大塊的膝蓋藏起來。
王梅花一直害羞地躲在薛水芹的後面，現在也忍不住探出頭去看周晚晚頭上漂亮的玻璃紗發帶和衣服上精致的繡花。
薛水芹也非常驚訝，她怎麼都沒想到，會看見這樣干淨整潔的屋子和這麼出色的幾個孩子。
「你們還沒見過你薛嬸子和你薛家大姨吧！快來見見！」楊大腳說著就要去抱周晚晚，一是這小姑娘長得太招人稀罕了，她想抱抱，二是想著小孩子容易跟人親近，讓她先跟薛水芹搭上話，混個面子情，以後結婚場面上也好看。
「楊大娘，你們快坐吧，大老遠來的，路上挺冷的吧？」周晨不著痕跡地擋住楊大腳去抱周晚晚的胳膊，把她往南炕上讓，周陽也沖眾人笑了笑，抱起周晚晚就不放下了。
周晨禮貌地把楊大腳讓到南炕，既招呼了客人，又躲過了跟薛水芹打招呼。
「老三這幾個孩子養活地，可真好！」楊大腳真心誠意地夸著這三個孩子，長得好，干淨利索，會，有禮貌，誰家要是有這麼三個孩子，那睡覺都得樂醒了！
「像他媽，能干活。」周春亮站在一行人的最後，憋了半天，才憋出這麼一句話。
薛水芹的眼楮眯了一下，看三個孩子的目光也復雜起來。
屋里一時間有些冷場。在薛水芹面前提起前妻，這怎麼都像是在打她的臉。
「要說能干活呀，我們梅花也能勤快著呢！來，梅花，見見兩個哥哥和，以後就是一家人了，別害臊呀！」楊大腳趕緊打圓場，把躲在薛水芹身後的王梅花拉出來，往北炕的方向推。(未完待續……)
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