直到要上妝了，吳眠還在後台走來走去，滿頭大汗，雙手交握，手心里也沁出了細密的汗珠子。
衛鴻覺察出吳眠的擔憂，給了一個鼓勵的眼神。將右手搭在她的左肩，輕聲道︰「眠兒，且放心罷！我同你一齊上台。方才听聞羅老爺說，閑雜人等俱已摒退，為的就是怕你慚忸。」
吳眠听了這話，如同吃下定心丸，乖乖地任其給自己化妝。衛鴻仔仔細細，一筆一劃都小心翼翼，如同擦拭撫摩其珍藏的心愛之物。
「眠兒，瞧！」衛鴻驕傲地偏開身子，讓吳眠自己對著菱花鏡。
吳眠的扮相極其姣美，一張俏臉在衛鴻的裝扮之下，更加如花似玉。吳眠定定看著鏡子半晌，這才悲哀地意識到，這其實不是自己，而是鄭澐漪。
衛鴻沒覺察出吳眠的異樣，興致勃勃地找出自己的那身演王十朋中狀元那出戲的蟒袍，給吳眠套上。
戲服穿在吳眠身上，顯得寬大許多。吳眠望著四下找縫針來給她縫緊細處的衛鴻，晃悠著空蕩蕩的袖子，笑出聲來。一掃剛才的陰郁之色。
衛鴻听見吳眠笑，也忍不住笑了。兩個人笑作一團，直到衛阻止他們，「該上場了！」才勉強止住聲音，但臉上的笑意並未消減半分。
到得台前，吳眠才，台下只有羅燁一人，端坐在那兒，靜等她的出場。先前的緊張一下子煙消雲散。
吳眠再一次讓康熙驚艷了。薄施脂粉的她，姿容秀麗，千嬌百媚，直教整個園林都為之黯然失色。即便是那早春的桃李芬芳，不及其一；那初夏之荷芰，不如三分；那暮秋之菊桂，難以比擬；冬末之梅蘭，參差可似。
其聲清脆，如黃鶯才出谷，似ru燕初試啼。入耳受用至極。歌詞通俗易懂，曲調簡單易記。但覺素雅不俗。
一曲既終，余音繞梁，久不散去。在場之人莫不拊掌歡呼，連聲贊美。吳眠依稀仿佛見到，芽兒就坐在台下不遠處，一副躍躍欲試的表情。她沖著芽兒驕傲一笑，芽兒，今天，我的扮相不差于你。
「衛！衛！茅房在哪兒？」吳眠的神經松懈下來，覺得便意難忍。
衛隨手往南邊一指，「該是那邊罷，尋不著再問丫鬟。」
本來想叫她陪自己一塊兒去，但見她全神貫注收拾自己的戲服，只好無奈地模索著朝那個方向走去。
奇怪，繞了好幾個彎子，怎麼還是回到了這個湖心亭啊！天哪！我迷路了！吳眠捂著肚子在亭間的廊凳上坐下，哀哀嘆了一口長氣。
這麼多的曲曲折折的回廊，真像迷宮似的。怎麼都不見一個侍衛或是婢女啊？電視里那些豪宅大院，不都是一隊一隊地到處巡邏嗎？忍不住抱怨起來。
實在是憋不住了，只好尋了個假山後，趕緊的解決了內急。回到那個亭子里，絞盡腦汁想該怎麼。
這邊，羅燁已經給過賞銀，吩咐人將衛鴻他們送。竟無一人吳眠此刻不在。等到衛鴻驚覺，眾人已經到家了，各自歇下。他不放心，披上外衣就直奔拙政園而去。
「春庭月午，搖蕩香醪光欲舞。步轉回廊，半落梅花婉娩香。」有個人打著燈籠走進亭子。
吳眠听了，使勁嗅了嗅，嗯，空氣中還真隱隱約約有些恬淡的香味兒，「是臘梅花！」
「漪漪，你可曾到過北方？那里有最美的梅花。」
「到過。可惜，沒見著梅花。」
「你隨我歸家，便能飽你眼福。漪漪，我期望，你可隨我而去。」
「羅老爺盛情相邀，漪漪理應答應，可我仍有要事未辦，暫未能遠行，還望見諒！」
「漪漪，你……可會記得我？」康熙的問話里，含著無限的不舍離情。
「自然不會忘記！羅老爺對漪漪和兄長俱有大恩，早已銘刻于心。」
吳眠像想起什麼似的，「哦！羅老爺，那件狐裘，你還是收吧！我們窮苦人家，是不敢如此奢侈的。」
康熙輕嘆一聲，「漪漪，你……不能喚一聲‘燁’麼？未免太不近人情。」
「呃……燁。那件狐裘……！」
「你留著！」康熙還沒等她說完，便疾言厲色起來，斷然拒絕。
「啊？」吳眠沒見過他威嚴的一面，一時愣住了，「那……謝謝！」
「走罷，我送你。」
「哦！」吳眠搞不清楚他怎麼忽冷忽熱的，忙追上他的步子。
倆人走出大門口不遠，衛鴻已經一路尋來了。見到他們，將吳眠拉至身後，以一種保護性的姿態圍著她。
他微微施一禮，說︰「承蒙羅老爺照顧，小妹我自會帶回，不勞您老費心了。」
康熙沒說話，只是眼楮不眨，盯著他身後的吳眠。僵持半晌，才深嘆一口氣，轉身走了。
衛鴻的臉色不是很好，一路上都沉默不語。吳眠覺得該解釋一下，但看著他臭臭的臉，不敢再說了。
康熙一回府，高士奇和齊國臣慌忙迎上來。剛才康熙授意他們不要跟著，著實讓兩個人提心吊膽了好一陣子。
「高愛卿，齊愛卿。朕一朵奇葩了啊！是朕見過的最冰清玉潔的寒梅。無怪乎先人說︰‘糞蟲至穢，變為蟬兒飲露于秋風；腐草無光，化為螢而耀采于夏日。因知潔常自污出，明每從晦生也。’ヾ真乃聖人之語。」
倆人偷眼相瞧，不知道康熙到底什麼意思，不敢輕易接話。直到康熙問道︰「爾等以為如何？」
「皇上所言極是。是一‘出淤泥而不染’之奇女子。」高士奇反應得快，馬上見風使舵。
「唉！只可惜她不願隨朕北上。」康熙又嘆起氣來。
「齊愛卿！朕命你好生照顧戲班，尤其是以鄭姑娘為重！一有風吹草動，即刻密折上報！但不可泄露身份，不可大肆張揚。切記！切記！」康熙一口氣說完。
齊國臣連忙跪下，「臣，謹遵諭旨！定全力照辦，請皇上安心！」
「嗯，朕有些乏了，你們下去吧！」
「皇上安歇罷！臣等告退！」倆人拂袖跪安。
腳步聲漸漸遠去，人聲也漸漸遠去，「高大人，您說，這皇上是甚意思啊？」「我又不是皇上肚子里的蛔蟲，我怎會知曉？」「既是喜歡，為何不直接帶回宮里啊？」「真是榆木腦袋！這皇宮是閑雜人等能進去的麼？」
甚麼意思？康熙苦笑一聲。待朕巡視完江南後，再做定奪罷！回宮之後，尋思一個萬全之法。
羅燁再一次悄無聲息地消失了，就像上次在南京一樣。吳眠和衛鴻本來想請他吃頓飯的，但是齊老爺說他已經走了。
不過也好，省得見到那個人，總覺得怪怪的。而且每次見他，衛鴻的臉色就不好，也不知道是為什麼，他不是恩人嗎？衛鴻一向不是這樣的呀！
現在沒什麼事，一切都平靜下來了，戲班也在韜光養晦，養精蓄銳，衛鴻為此推掉一切的邀請，暗地整頓起來。
時間流水一般滑過，眨眼之間，一年將近，春花秋月，烏飛兔走。吳眠想，是時候去找那個道士了。鄭老爺雖說沒救到，但好歹自己盡力了，說不定去求他網開一面，他一時心軟，還真的就把自己弄了呢！
說做就做，吳眠這次的辭行顯然容易多了，因為大家都一致認定她過不了幾天又會回來，沒人拖住她了。她踏上了向北的漫漫長途。