康熙的確是到塞外避暑去了，那封密折，和著其他的奏折一塊兒，靜靜地躺在了御前案頭。
衛鸞和方慈雲、方靄雲一收到信，便啟程披星戴月趕來蘇州，一路風塵僕僕自不必說。
但讓吳眠望穿秋水盼來的，卻是徒勞無功，最重要的那個「京城中人」，卻是杳無音信。
方慈雲只是濟南地方上的一個小縣官，這會兒來了也無濟于事。七品官對五品，差距太大了。一時間，營救計劃陷入僵局。
衛鸞此時已經大月復便便，行走很不方便，為了不讓她的情緒使胎兒受到波及，吳眠他們根本不敢告訴她事情到底有多嚴重。
既然要找上一級的官員，要比知州的官職、權利都要大，那麼素儀家的權勢是否會更大呢？不過，和素儀已多年未見，不知道她是否還記得我呢？即便是記得，人家又怎麼肯幫這個忙呢？眾多的問題在吳眠腦袋里纏成一團麻線。
吳眠湊在燈下模出了當年相贈的那塊玉佩。玉佩是好玉雕成，時至今日，依然翠綠欲滴，鮮艷可愛。吳眠決定親自到北京去找找素儀。
主意一定，吳眠便找來大伙兒商量。齊國臣不知底里，以為吳眠要自己去找皇上，不假思索就答應了，立即叫人著手準備上京的盤纏。方慈雲和衛鸞也想不出其他的好法子，也就答應了。
吳眠沒讓人跟著，但是衛鶯說什麼也不撒手，死活要跟著，吳眠無可奈何，嘆口氣︰若是她長大了，那肯定是一個一哭二鬧三上吊的主！
帶就帶上吧！一小姑娘，也算不了什麼，再說如今世道也不是很亂的，有什麼問題應該能應付吧！而且，身邊有個能寫字的人，方便傳遞消息。
心中有了期盼，有了信念，自然做什麼都有使不完的勁兒。吳眠現在就是這個樣子，她像是一個戰士奔赴前線一般，斗志昂揚。每天趕路十分辛苦，天不亮就起來，不到滿天星光不能休息。小姑娘因為是自己要跟著的，也很能吃苦，咬牙跟緊了，從不說累。
不少的村落開始有了迎接新年的喜氣，稍大的城里，家家戶戶張燈結彩，準備過年，積蓄了一年的祥氛在此刻盡情散發出來，盡情播灑出去。
這麼玩命似的趕著，京城已經是隱隱在望。一進城，倆人是望門投止，見著客棧便一股腦撲了上去。
「掌櫃的！一間干淨的上房！」吳眠疲憊至極，好想找張床倒頭躺下，睡它個三天三夜才夠本，把這些日子缺少的睡眠一並補回來。
「好 ！客官，樓上請！」小二熱情洋溢的笑臉讓人很是窩心。
衛鶯也是手里的小包袱一扔，倒下就呼呼大睡起來，直睡到晚上才醒。如果不是給餓醒了，說不定還要到第二天早上才起來呢！
小二打了熱水，倆人洗洗就下去吃東西。吳眠隨口問起今天是什麼日子，小二答已是大年初一，店里還送上一盤餃子。
吳眠暗自謂嘆了一番，又一個新年是在路途中過了。有家的年真好，說什麼都不會像現在這麼淒涼。
衛鶯也感覺到吳眠的心思，悶頭吃著餃子，不聲不響。吳眠挾起一個餃子，吃了一口就放下了，肚子雖餓得慌，但一想起衛鴻和師傅都還在獄中，心里就特別難受，喉嚨里也刺得慌。
「鶯哥兒，跟我說會兒話吧，我心里堵得慌。」吳眠看著悶頭吃著的衛鶯。
「嗯，說甚麼呢？拜年了？」衛鶯抬頭，露出一個傻笑。
吳眠見衛鶯的笑容，不禁也笑了，「對，拜年了！」
何不借著拜年的借口去找素儀呢？不過她很可能已經嫁人。那麼就借著拜年的機會見見姑姑吧！時過境遷，姑父還願意幫我的忙嗎？
這天吳眠起得很早，吩咐衛鶯別亂走，自己上街溜達了一圈，買了些年禮，到了素儀家門前。 ！今時不同于往日，素儀家真是煥然一新。高宅深院，侍僕林立。
吳眠送上禮物，人家還不接見呢！說是沒有拜帖，誰都見不著大人。但門口的僕人還算「好心」，告訴吳眠︰如今這家可是一人得道，雞犬升天了，素儀，哦不，該喚德妃娘娘了，自打進宮侍奉皇上以來，年年賞賜不少，家中更是盛況空前。
「真不知是‘好心’，還是得意！」吳眠走到無人看見處，啐了一口，呸！看他們那副趾高氣昂的樣子！
皇宮，紫禁城，故宮，天壇，這些名詞在吳眠的腦袋里晃來晃去，吳眠總算抓住了一個「紫禁城」。對了，就是紫禁城。她到處打听紫禁城該往哪兒走，吳眠雖說在這兒住過一段，但因為那時太小，沒記住那些深深淺淺的弄巷，更別提那皇宮禁地了。
吳眠洗好臉，坐在鏡子前面細細梳著自己的一頭長發。從沒見過吳眠如此細心裝扮的衛鶯好奇地睜著一雙大眼楮，問道︰「漪姊姊，今日要干嘛去啊？」
「唔，醒了啊？今日要見我的一位故友，蓬頭垢面怎麼行呢！」
「漪姊姊，鶯哥兒想跟你一塊兒去，我呆在這兒快悶死了。」小姑娘可憐巴巴地張著祈求的眸子，望定吳眠。
「不行！今日我去那兒很危險，一不小心會被殺頭的，你乖乖等我回來，等我將事情辦妥，我帶你上香山玩兒去！」
「真的？哦！哦！哦！」小姑娘開心得拍著手，在床上跳起來。
沒弄清方位的吳眠，來到了「神武門」前。門的基部為漢白玉石須彌座，城台上有三個門洞，上面建城樓。樓建于漢白玉基座上，四周圍廊，環以漢白玉石欄桿。樓為重檐廡殿頂，下層單翹單昂五踩斗栱，上層單翹重昂七踩斗栱，梁枋之間飾以墨線大點金旋子彩畫。上檐懸藍底鎏金銅字滿漢文「神武門」華帶匾。頂覆黃色琉璃瓦。
好氣派，好雄偉啊！吳眠簡直不相信自己所見。原來北京的故宮真是這麼雄壯宏偉、氣勢磅礡啊！
還沒等她回過神來，城門下的侍衛就上前來趕人了。吳眠憤憤地想，這樣的地方，應該標上︰皇宮重地，閑人免入！
城樓上安裝了鐘鼓，還有人專門值班。吳眠還真是開了眼界，原來這時候就有了自鳴鐘了，既敲鐘又打鼓，新舊在這里更替呢！
該怎麼進去呢？吳眠就是敲破腦袋也沒法子進去啊！直接讓侍衛拿玉佩進去找素儀，會不會被他們獨吞了？如果真被獨吞了，那唯一的信物都沒有了，那麼就會功虧一簣了。
正在躊躇不定間，太陽漸漸落山了，城樓上的自鳴鐘響了起來。吳眠暗暗數了數，總共108下，但她不知道是什麼意思，想來想去，該不會是天色已晚，要關城門了吧？
終于下定決心，要將那塊玉佩交給侍衛。慢慢走到城門下，那侍衛又要趕人，她忙擺手，送上銀兩，賠笑道︰「兩位稍等，奴家有事相求。區區小禮，不成敬意，還望笑納！」
心中卻是咬牙切齒地咒罵著，這些狗仗人勢的壞東西！唉！要不是齊老爺暗地里授意，還為她準備好了不少銀子，今天恐怕是沒戲了。
那倆人對望了一會兒，對吳眠動起手來，「去去去！也不瞧瞧這是甚麼地方！膽敢撒野！」
吳眠一個沒提防，被他們兩雙手一推，一個趔趄就倒在了細砂地上。一陣疼痛襲來，她的雙手肘給擦破了好大一塊皮。
心中怒火騰地冒出來，吳眠真的很想沖上去狠狠揍他們一頓，看他們還敢不敢這樣對我！手里模到了地上的一塊磚頭，心中猶豫了很久。想起獄中了一班姐妹，我得忍著！還是放下了。
她強忍著站起來，臉上依然帶著假笑，求著他們。侍衛怒氣沖沖地接過她的玉佩，死命往地上一摔。吳眠驚呼一聲，奮不顧身撲上去抓住那塊玉佩，就像抓住了自己的命根子。
還好，還好！它沒碎掉！吳眠撫模著玉佩，笑了。侍衛舉起雙腳，想要踢她，吳眠不躲不閃，眼看那大腳板就要落在吳眠身上了。
說時遲，那時快，倆個侍衛突然抱腳痛呼起來，與此同時身後傳來一聲洪鐘大喝，「住手！何人在此放肆！」