中午沒有聚餐，方氏著人送來大盤小盤共十二道菜色，兩道湯品，一壇好酒，另有糕點果品若干。
周漱從不白日飲酒，叫人將酒收了，將下人都遣出去，和簡瑩兩人落座用飯。
好整以暇地坐了半晌，見她只管拿起筷子吃自己的，根本沒有給他布菜的意思，便開口道︰「你不打算服侍我用飯嗎？」。
簡瑩抬起眼睫掃了他一下，「自己動手，豐衣足食。」
周漱拿手支腮看著她，「你可知道……」
「我不知道。」簡瑩答得干脆利落。
周漱已經不是第一次察覺她對這四個字反感了，只是不明白她為何反感。頓一頓，繼續說下去，「不管你在外人面前表現多麼溫婉賢良，得不到我的認可也是枉然。
你若想當賢婦，首先要討好我這夫君，不是嗎？」。
<簡瑩不言語，專心致志地吃東西。
周漱得不到回應，覺得無趣，只得自己動手吃起飯來。
簡瑩喝茶的時候吃了幾塊糕點，肚子還不太餓，將桌上的菜嘗一遍就差不多飽了。再喝小半碗湯添添縫，便放下湯匙，「幼稚！」
冷不丁听到這鏗鏘有力的詰責，周漱險些嗆住，一愣的工夫，就听她 里啪啦地說道︰「對你來說，我就是一件特別定制的名貴禮服。輕易用不上，重要場合穿出來彰顯一份。
別人夸你有氣質有品味人模狗樣的時候，你覺得我挺重要；遇上哥哥弟弟，該月兌你照樣月兌個精光淨。
對我來說，你就是我花光父母老本外加自己小半輩子積蓄當成首付並貸款三十年的房子，不過是拿自己大半輩子換來的一個棲身之所罷了。
衣服也好，房子也好，存在就是價值。使用的人利用它的價值，它也利用使用的人來體現價值。
你這房子裝修了我能住，不裝修隨便安張床我也能住，這要取決于我想不想讓自己住得更舒服一些。要是中彩票發了財，我說不定會換個大點兒的房子。
反也一樣，你為了下次還能人模狗樣，穿完了把我這禮服送去干洗一下也可以，不洗下次多噴點兒香水也沒什麼大不了。有了閑錢，你也有可能一沖動就重新定做一件。
說白了，我們是彼此利用、互惠互利的關系，不存在誰討好誰。
一件禮服整天圍著你打轉，朝你拋媚眼，時不時把你逼到牆角壁咚一把，嚇不死你！」
這段話里有太多周漱不能理解的詞語，不過意思他听懂了，尤其是對她那句「說不定會換個大點兒的房子」耿耿于懷，「如此說來，你覺得我這房子不夠大，不足以讓你容身？」
簡瑩淡然地看了他一眼，「做人不要太認真，認真你就輸了。」
周漱心說難怪古訓有雲「食不言寢不語」，這當真狡猾，起先不搭茬，等吃飽喝足才說那些來給他添堵，讓他一下子沒了胃口。
索性撂了筷子，「你的意思是，你想換大房子，我也只能睜只眼閉只眼了？」
「你生了一副聰明相，怎麼長了一顆死心眼兒呢？」簡瑩嗔道，「我就說那麼個意思，你較哪門子真兒呢？
你這獨門獨棟、豪華裝修、風景怡人的別墅，我住著很舒坦，沒想換。
我這禮服料子好，顏色正，款式獨一無二，已經絕版了，你也別想著換，咱們就這麼湊合過吧。」
周漱鼻子里「嗤」了一聲，起身離席，徑直出門而去，直到晚飯之前都沒再露面。
簡瑩懶得理會他，到院子里走了一圈，消了消食，美美地睡了一個午覺。跟方氏和世子妃一起喝茶，晚上又是聚餐，不過這次男女分席。
男席依舊擺在存心殿，女席則擺在菁莪院。
吃過飯，簡瑩已經跟三小姐周沁變得十分熟絡了。
「二嫂，哪天晌午過後閑來無事，我能去找你說說話嗎？」。周沁一臉期待地問道。
簡瑩不知道自己哪里合了她的眼緣，卻也樂得跟這位小姑和睦相處，便笑著點頭，「好，到時我準備了茶點等你。」
「二嫂，我也去行嗎？」。九歲的周汐不甘寂寞地插話進來。
方氏笑容一滯，開口呵斥道︰「你二嫂是新媳婦，你三就快出嫁了，她們能聊到一塊兒去，你一個小丫頭片子摻和什麼？」
周汐臉上露出失望的神色，低了頭不言語。
齊庶妃嘴快地接起話茬，「女孩兒們湊在一起說說話有什麼關系？王妃未免也太過小心了。」
方氏見她拆自己抬，心里罵了句「賤人」，臉上仍舊掛著笑，「齊庶妃誤會了，我只是怕汐姐兒去了，沁姐兒和二媳婦不方便說話。」
「有什麼不方便的？」齊庶妃撇了撇紅艷艷的嘴唇，「汐姐兒年紀也不小了，轉眼就該說親了，有些事早些知道了也沒什麼不好。」
方氏捏著帕子的指節開始泛白，「該教的我自然會教，什麼時候教我心里也有數，不勞齊庶妃費心。」
「是啊，有王妃這親娘在，怎麼也輪不到我一個姨娘費心。」齊庶妃很有自知之明地道，「我只等沁姐兒風風光光地嫁出去，再給王爺生個，這輩子就算圓滿了。」
方氏听她大言不慚地說要生，臉上的笑險些掛不住，趕忙捧了茶盞喝茶，遮住嘴角邊溢出的輕蔑，順便壓一下肚子里的火氣。
白側妃和文庶妃俱是一副波瀾不驚的模樣，世子妃表情有些尷尬，周沁羞紅了臉。簡瑩則事不關己，高高掛起，見周汐正偷眼看她，便對周汐笑了笑。
齊庶妃似乎沒覺出氣氛變了，自顧自地說道︰「我私心里是想生個的，王爺卻說女兒都喜歡，連金鎖都打了兩套呢。」
方氏听不下去了，將茶碗重重地撂在桌上，沖著周汐發作起來，「大人說話，你一個小孩子家家的摻和什麼？香的臭的都跟著听，也不怕污了耳朵。
愣著做什麼？還不快回房去？」
周汐眼淚在眼眶里直打轉，委屈地應了聲「是」，便起身往外走。
簡瑩不想听她們拐彎抹角罵架，立刻站起來，「我去送送汐兒妹妹，正好認認門。」
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