張媽心頭一緊，借著幫方氏放靠墊的動作，朝簡瑩使了個眼色。示意她說幾句好話，哄一哄方氏。
簡瑩只當沒瞧見，微笑地道︰「兒媳沒病，只不過在祠堂里受了點兒驚嚇，走了膽子，身上沒什麼力氣。休息休息，人也就緩了。」
听她坦誠自己沒病，方氏倒不好揪著這頭不放了，「緩就好，帶去簡家的禮可備齊了？」
「備齊了，東西兩府都是一樣的十六對兒禮盒，我自己單添了四對兒，禮面情面都全了。」簡瑩順溜地答道。
方氏點了點頭，也沒再多說什麼，「那你就去吧，早去早回。」
簡瑩應了聲「是」，跟白側妃、文庶妃、周沁等人一一招呼過，領著金屏、銀屏退了出來。
出了菁莪院，就見茗眉立在門外。作一等大丫頭的裝扮，卻不似別個大丫頭那樣低眉斂目，頸背挺得筆直，眉眼之間藏著一股子傲色。
金屏唯恐她會撲傷了簡瑩一樣，緊走兩步，擋在簡瑩身前。
茗眉暗暗「嗤」了一聲，上前福身見禮，「請二少安。」
「大嫂叫你來的？」簡瑩開門見山地問。
她不叫起身，茗眉也不好自行起來。心里惱火，那一聲「是」里便沒多少恭敬之意，「世子妃說昨日事忙，沒能分神遵照約定，請二少莫怪。」
說著從袖筒里模出一個荷包，雙手遞上來。微微揚聲道，「這是一千兩銀票，請您收好。」
金屏銀屏听到一千兩銀票，都忍不住吃了一驚。
瞧見簡瑩點頭，金屏便上前一步接了，扯開扎口的彩繩看了看，見是兩張疊得整整齊齊的五百兩面額的銀票，趕忙拿給簡瑩過目。
簡瑩只掃了一眼，對茗眉說道︰「告訴大嫂，她的誠意送晚了一步。我都跟王妃說了。」
茗眉不知孟馨娘和簡瑩之間有過什麼約定。也沒去細想孟馨娘再三吩咐她一定要趕在簡瑩見方氏之前將銀票送上的用意，只當孟馨娘要收買簡瑩，打算妯娌聯手，對付方氏。
她心里嫉恨簡瑩。自是不會放過任何一個能扳倒簡瑩的機會。
她剛進王府不過十日。還沒有那麼大的臉面湊到方氏跟前去告狀。跟菁莪院有頭臉的婆子丫頭也不熟，更不願太招搖斷了自己的後路。
思來想去，便想出了自以為巧妙的一計。故意挑簡瑩從菁莪院出來的時候送上銀票。叫出來相送的婆子丫頭瞧見，回頭定會稟給方氏知道。
簡瑩既已出來了，自然也不會沒事找事地折解釋這銀票的來歷。一來二去，婆媳之間必生猜忌。
而她自己也算委婉地向方氏表了忠心，日後方氏跟簡瑩翻臉，必要往周漱房里放人，她再從中活動一二，那人選便非她莫屬了。
此時听簡瑩這樣說話，便疑心自己辦錯了事。
愣神的工夫，簡瑩已經領著兩個大丫頭走遠了。有心追上去問一問，終究不願對自己的情敵太過低聲下氣。
心情忐忑地回到飛蓬院，將簡瑩的話吞吞吐吐地轉達了。
孟馨娘听完就變了臉色，追問過她是什麼時候送上的銀票，便一巴掌扇，「廢物，連這點兒小事都辦不好，我留你何用？」
茗眉被打得懵頭轉向，顧不得去想事情到底差在哪里了，唯恐孟馨娘將她趕出去，忙慌跪下求饒，「世子妃息怒，奴婢知罪了，奴婢下次一定好好辦差，您再給奴婢一次機會吧。」
一想到方氏那掛著嘲諷笑意的臉，孟馨娘就火冒三丈。那麼大的一個臉已經丟了出去，再丟個小臉也無所謂了，「好啊，我就再給你一次機會。
你馬上去找二房那賤人，把一千兩銀票給我要回來。」
茗眉呆楞著說不出話來，送出去的東西，如何還能要回來？
「怎麼，你辦不到？」孟馨娘冷笑起來，「辦不到就從飛蓬院滾出去，我這里不養閑人。」
「不，奴婢辦得到，奴婢馬上就去。」茗眉磕了一個頭，便起身往外走。
一口氣出了飛蓬院，心中的恨意才翻騰起來。捂著脹痛的臉頰，暗暗發狠，這一巴掌總有一日她會連本帶利地討回來。
站住了腳細細思量，那一千兩銀票很有可能肉包子打狗一去不回了。想繼續留在王府，少不得要給孟馨娘補上這份銀子。
她這些年也攢了些銀子，收拾收拾湊夠一千兩並不難。只是她進王府時候並未將家當帶在身上，都交給峨蕊代為保管了。
托人送信，折換銀票，怎麼也得用上半日。為了拖延時間，眼下少不得要去一趟采藍院，做做樣子。若是運氣好，說不定還能踫上二少爺呢。
腦海之中浮現出周漱高大挺拔的身影，胸口滾燙起來。也不去管臉上的巴掌印，加快腳步往采藍院而來。
簡瑩剛和周漱一塊兒用過早飯，听說茗眉求見，不由彎了唇角，「來得倒快。」
語氣一頓，又問，「她什麼模樣？」
「像是挨了打，紅腫著半邊臉，哭哭啼啼的。」金屏說話間掩飾不住對茗眉的厭惡。
簡瑩心知她作出這楚楚可憐的樣子是想給周漱看的，很想滿足她這個願望，便催促周漱道︰「夫君，時辰不早了，我們也該動身了。」
周漱听她這聲夫君喊得甜膩膩的，就知道她在打什麼鬼主意，樂得配合，便答應一聲，披上棉氅，和她一道出了門。
茗眉如願以償地踫見了周漱，歡喜莫名，只覺不枉自己這一早上冒著寒風來回奔波，還挨了一巴掌。強自按捺著雀躍的心跳，挺胸頷首，腳步姍姍地迎上來，「奴婢茗眉，見過二少爺，二少。」
周漱正眼也不看她一下，握了握簡瑩的手，柔聲地道︰「我去垂花門外等你。」
「不用。」簡瑩拉住他，「就兩句話，說完一塊兒走。」
轉向極力賣弄風情的茗眉，「你告訴大嫂，我之前是跟她開玩笑的，她的事我沒有告訴王妃，讓她放心。」
茗眉不解其意，借著驚訝抬起眼來，目光一斜，便掃向周漱那邊。待瞧見周漱壓根沒在看她，表情立刻失落起來。
走出幾十丈遠，金屏回頭看了一眼，見她依舊失魂落魄站在那里，便跟簡瑩小聲說了。
簡瑩眉眼含笑地點了點頭，心說果然還是人多了住在一起熱鬧。
周漱被她的好心情感染，也不由自主地揚了唇角，「娘子，有意思嗎？」。
「一大早就有人免費送上門來逗我開心，你說有沒有意思？」簡瑩笑嘻嘻地道。
——(未完待續……)