君萍被周漱救回來的時候已經十五六了，長得標志又無缺陷，許了人家不足為奇。
是以簡瑩听說她定過親，倒是不覺驚訝，只是有些意外，「柱子？不是猛子嗎？」。
認出君萍的是猛子，護送何柳氏和玉豆來尋親的還是猛子，何柳氏和玉豆也張口閉口地猛子，想讓人覺得這猛子跟何暖苗之間沒點兒什麼都難。
「起初奴婢也以為是猛子，結果不是呢。」雲箏笑道，「那個叫柱子的是三叔公的孫子，跟暖苗他爹一樣讀過幾天書，很是斯文清秀。
以為暖苗沒了，就另娶了小縣城一個落魄秀才家的女兒，玉豆說小兩口都不干活兒，整日對著之乎者也呢，成了村里一大笑話，偏那三叔公當成好事，見人就夸孫媳婦好孫子有出息。
倒是這個猛子，老實勤快，種田扛活兒，很是拿得出手。吃虧吃在姐（）妹多了些，他娘又是出了名的悍婦，幾個嫂子弟媳婦也不善茬，婆婆媳婦小姑，隔三差五撕著頭發打架。
十里八村的女孩兒便是看中他這個人，也不敢嫁進他們家。」
簡瑩知道雲箏說這些是什麼意思，她雖沒見過猛子，可也覺出這猛子多半對暖苗有意思，要不然也不會跑前跑後這樣熱心。若是君萍變回暖苗，有朝一日離了王府，跟了他也不失為一個歸宿。
不過前有個斯文清秀的未婚夫，後有一個玉樹臨風的空頭夫君。三下對比，猛子這種粗獷實用型的男人未必能入得君萍的法眼。更何況家里人口復雜，實在令人敬而遠之。
她想打發了幾個姨娘不假，卻不願做那亂點鴛鴦譜的缺德事兒。
便按下這話頭不提，吩咐雲箏道︰「我跟萍姨娘說要留她們住一晚，你去給她們安排個清淨方便進出的住處。差人去前頭說一聲，給那個猛子也尋個落腳的地兒。」
雲箏答應一聲，自去安置何柳氏和玉豆。
曉笳站著沒動，半晌才開口道︰「萍姨娘這人還真是奇怪，她跟那個柱子各自婚配。前頭的婚約算是解除了。繼母對她也是好的。不曾苛待過她，她為什麼不肯認親？」
「大概是怕我借著這事兒趕她走吧。」簡瑩運動做得差不多了，便停下來，坐在桌旁消汗。存了打趣的心思問曉笳。「听說你這陣子在跟輝白學理賬？」
「是。」曉笳笑嘻嘻地道。「玉柱哥說以後打算自個兒開間鋪子，奴婢想著提早學一學，或者能幫上他呢。」
簡瑩考慮到曉笳年紀還小。不懂情事，未免捅破窗戶紙以後白白給她增加煩惱，並未告訴她輝白求娶一事，只依著輝白的請托，時常打發她和元芳一道去茗園跑腿兒。
原當她跟輝白見面次數多了對輝白有了好感，才去學理賬的，沒想到竟是為了羅玉柱。
瞧她提起羅玉柱的時候跟以往並無不同，毫無扭捏羞澀之感，也不知她是單純地把羅玉柱當哥了，還是懷有別的情愫自己尚未察覺。
輝白和羅玉柱性情不同，各有所長，都是頂不錯的小男生，無論她將來選哪一個，都誤不了終身。等她情竅通了，這兩款都看不上也說不定，且叫她慢慢處著吧。
輝白這娃很理智，也有充分的心理準備，便是苦等幾年被甩了，也不至于因為失戀要死要活。
心思轉定，依舊不去說破，只半開玩笑地道︰「他人力物力財力樣樣不缺，想開鋪子還不如容易，為什麼非要等到以後呢？」
「玉柱哥說他要學的東西還多著呢，先替別人做事，攢夠了經驗再自個兒單干。」曉笳說著想起一件事來，「玉柱哥說，自從二少有孕，就沒正經分派差事給他做了，實在無聊，叫您隨便尋個什麼活計給他解解悶，也好操練操練那幾個猴孩子。」
「我沒分派差事給他，他還閑著了？」簡瑩笑道，「他跟他表姨兩個悄悄撬了大嫂多少銀子，別當我不知道。
你去告訴他，他若實在無聊，就去霍大年的染坊走幾趟。才建的作坊，麻煩事兒多著呢，叫他明著暗著幫襯幾把。」
曉笳笑著應了，「奴婢就去跟他說。」
方氏到底惦記著君萍的事兒，打發憐珠叫她陪著喝茶，閑話之中便問了起來。
簡瑩笑著答道︰「從那何柳氏所說的情況推斷，她們要尋的人十有八∼九就是萍姨娘了。
不過萍姨娘還是什麼都記不起來，她自己不願貿然相認，我也不好干涉。留她們住一晚，略微盡些心意罷了，也給萍姨娘一些時間考慮一下。
萍姨娘能打消疑慮，跟她們相認自然最好，不想認也沒什麼，左右已經知道家在何處姓甚名誰了，等萍姨娘想起來再叫了來相認也一樣。」
「你就是脾氣太和軟了，為個姨娘也這樣勞心費神的。」方氏半是稱贊半是嗔怪地瞪了她一眼，轉而問起大寶小寶來。
簡瑩禮尚往來，也問起小四少爺，「听憐珠說四弟昨天晚上又發燒了，好些了沒有？」
「只燒了一陣，就沒事兒了，只是不大愛吃女乃。」方氏臉上籠起一層薄薄的愁雲，自責地道，「都是我這做娘的沒有盡心。」
簡瑩心頭一跳，趕忙岔開話題。
又坐了半晌，感覺要漲女乃了，便起身辭了出來。
周漱今日跟高太醫去了梨花苑，給孩子們例行看診，忙到晚上才跟周沁一道回來了。洗了手臉換過衣裳，便去隔壁看。將兩個輪番抱過親過，才回來尋簡瑩說話，「我今天接到金石差心月復之人送來的密信。」
「密信？」簡瑩眉眼齊動，「他可是查清楚老太妃娘家的事情了？」
「查是查了。」周漱神色凝重，「金石說大理寺和刑部都沒有找到定國公府謀反的卷宗……」
簡瑩吃了一驚，「怎麼會沒有呢？會不會因為時間太久封存了？」
「他起初也是這樣想的，可該查的地方都查過了，連相關記錄都沒有。」周漱擰起眉頭，「這實在太奇怪了！」
——(未完待續……)