「是啊，老，您消消氣。」方氏面帶歉意地接起話茬，「說起來，這都是我的錯。
我這陣子身子不是很好，鮮少過問府中的事情。王爺也是體諒我，才于百忙之中親自過問這件事。他一個讀書習武的人，說話做事都大開大合的，哪里理得清這里頭的曲折？
管教兒媳本是我分內之事，唐突冒犯之處，都是我失職之罪，還請老見諒。」
說罷起身，鄭重道了個萬福。
夫妻兩個一唱一和地賠不是，簡老臉色雖未放晴，可也沒再說那和離不和離的話。簡大太太適時加入談話的圈子，問起方氏的身體狀況，便將這一茬不動聲色地揭了。
孟馨娘听方氏和簡大太太閑話起來沒完沒了，從身體說到天氣，又從天氣說到京城的風土人情，離題越來越遠。總有種要大事化小小事化了的感覺，心下暗暗著急。
長輩說話，她不好冒然插嘴，其他人也跟約好了一樣，誰都不提「冒名頂替」的事兒。
簡老只管捧著茶盞慢慢品茶，簡二太太見兩人聊得投機，也來湊熱鬧。濟安王和簡二老爺做了最忠實的听眾，偶爾以茶代酒，相互致意，默默共飲一口。
簡瑩和周漱各自想著心事，偶有目光交流，其中蘊含的關切和情意不言自明。周瀚似是飲了酒，垂著血絲隱現的眼皮坐在那里，對周圍的一切都漠不關心的樣子。
坐得久了。腰間的傷口一陣緊似一陣地灼痛，挨了巴掌的臉頰也熱脹脹的，最讓她難受的，還是被遺忘被忽略的感覺。她是舉發者，受害者，本該是所有人關注的中心，怎就成了無人搭理的擺設？
一口氣憋在胸口，吐不出來，咽不下去，別提有多窩火。
忍了又忍。終究還是忍不住了。瞅準她們話語的當空問了一句，「簡四太太為什麼不來？」
廳里靜了一瞬，方氏便狀若不經意地笑道︰「是啊，有日子沒見著親家母了。她怎的也沒跟你們一塊兒走走？」
「四弟妹這幾日有些咳喘。見不得風。」答話的是簡二太太。
孟馨娘一听這話就是推月兌之詞。唇邊的冷笑就有些藏不住了，「這還真是不巧，那麼簡四老爺為何也沒有來？
最了解子女的莫過于父母。今日這樣的場合，親爹親娘總要來一個吧？雙雙避而不見，卻是個什麼意思？」
簡家沒有人答話，濟安王和方氏也沒有出聲呵斥的意思，廳里又一次安靜下來。
還是簡老用一聲幾不可聞的冷笑打破了沉默，「世子妃還真是咄咄逼人呢，想必王爺和王妃心中也有不少的疑惑，只是礙于我這張老臉不好明問。
也罷，今天咱們就當著大家伙兒的面兒，把這事兒搞個清楚，弄個明白吧。
老四跟老大去了泰山，為迎接聖駕祭天做準備，一時半會兒是回不來的。老二家的，你親自回府，就是抬也要把老四家的給我抬了來，免得有人覺得我們簡家的媳婦膽小怕事，避而不見。」
簡二太太應了聲「是」，朝眾人福了一福，便向外走去。
濟安王和方氏臉上都露出慚愧的神色，想要說兩句什麼，簡老卻沒有給他們開口的機會，「王爺和王妃什麼都不必說了，等人來了，一切自見分曉。」
簡二太太去了約莫三刻鐘的工夫，就將簡四太太帶了來。
眾人有意無意地打量，只見簡四太太臉色蠟黃，眼下隱隱透出青灰色來，兩頰染著不正常的潮紅，呼吸急促，從進門到停步見禮這麼短短的一段時間里，就咳了兩次。
任誰瞧見她這副模樣，都不會認為她這病是裝出來的。
方氏親切地慰問了幾句，又說了些「親家母身體有恙」，「本不該驚動」之類的話。
等她們客套完了，簡老十分干脆地一揮手，「滴血認親吧。」
周漱原以為簡老是打算叫了簡四太太來跟孟馨娘對質的，沒想到竟是要滴血認親。他知道簡瑩並非簡四太太親生，不免心中打鼓，忍不住看了簡瑩一眼。
簡瑩投給他一個「放心」的眼神，這滴血認親的主意本就是她出的。
在原來的世界，某些閑得蛋疼的磚家看過某部紅極一時的宮廷大戲之後，特地做了一系列有關「滴血認親」的試驗，最後證明任意兩個人的血滴在一塊兒，都是能融合在一起的。
可見沒有DNA鑒定之前，有多少人被這坑爹的認親方法騙了，心甘情願地戴上綠帽子，替隔壁老王養了一輩子的，或者女兒。
今天她就要拿這玩意兒來坑嫂。
孟馨娘見簡老說出「滴血認親」四個字之後，包括簡瑩在內，簡家人人鎮定自若，並未露出絲毫擔憂、慌張之類的神情。疑心他們要在滴血認親的時候做什麼手腳，把眼楮瞪得大大的，唯恐錯漏了什麼。
濟安王也有同樣的懷疑，于是也暗暗留了神。
方氏依簡老所說，親手準備一個白瓷碗和一根繡花用的銀針。分別刺破簡瑩和簡四太太的手指，將血滴進白瓷碗中。
兩滴血在碗底慢慢地氤氳開來，不出意料地融合在了一起。
「不可能。」孟馨娘瞪著那凝融成一片，分不出彼此的兩滴血，不願相信這個結果，「這不可能，不應該是這樣……」
簡老面色一沉，「滴血認親的東西都是王妃準備的，血也是大家伙兒眼瞅著滴下去的，絲毫作不得假。
老四家的只生過小六兒這麼一個女兒，滴血認親的結果就擺在眼前，世子妃卻左一句‘不可能’，右一句‘不可能’。
老身自認已經給足你面子了，你如此不依不饒，卻是個什麼意思？」
最後一句，已是聲如寒冰。
失去打擊簡瑩的最重要的一個把柄，孟馨娘有些慌神，下意識地搖著頭，「不對，肯定是哪里出了問題……」
一眼掃見用帕子捂著嘴巴咳嗽的簡四太太，忽地想到了什麼，「對了，肯定是因為簡四太太得了病，這血跟平日里不一樣！」
——(未完待續……)
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