蕭正乾聞言眼神一晃，將臉上的沉肅斂去，抬了抬手，和煦地笑道︰「光顧說話，倒是忘記讓你起身了，是朕的疏忽。
你快起來吧，若讓朕那賢佷看見，還以為朕是在責罰你呢。」
你妹的疏忽，明明是故意的，這會兒又裝什麼大尾巴狼？
簡瑩默默地吐槽了兩句，磕頭謝恩，慢慢地站起身來。
周漱被裕德引著進了門，看到簡瑩站在地上，蕭正乾坐在上首神態溫和，緊繃的心弦頓時放松了不少。
緊走兩步，上前跪下，「草民周漱，叩見聖上，聖上萬歲萬歲萬萬歲。」
「賢佷快快請起。」蕭正乾笑容可掬，「自家人，何必多禮？」
簡瑩暗翻白眼，心說賢佷是自家人，賢佷他媳婦兒就不是自家人了？就得多禮？差別待遇還能再明顯點兒嗎？
周漱謝恩起身，便拿出「自家人」的隨意來，含笑問道︰「不知聖上傳召賤內過來所為何事？可是與昨日的案子有關？」
蕭正乾大概沒料到他會這樣直截了當地問，捏著胡子默了一瞬，方才笑道︰「府衙鬧刺客一事，有些地方朕百思不得其解。與幾位親貴大臣討論了許久，也未能解開疑問。
身為上位者固然能夠看得比較高比較遠，可往往也會忽略許多細微之處。而細微之處，又往往是見微知著的關鍵。
昨日在堂上，賢佷媳處變不驚。分析起案情來又頭頭是道，極有見地。朕思忖听一听她的見解，或許能夠有所啟發，因此召她前來，隨便聊聊。」
听完這話，簡瑩都想為他鼓掌了。
不愧是當國家領導人的，瞧瞧這口才，瞧瞧這臉皮，瞧瞧這集粉飾、美化與偷換概念于一身的語言藝術，當真令人佩服得五體投地。
要不是膝蓋還疼著。連她要相信自己不是被叫來審訊的。而是得到一國之君的青睞和重視，被叫來商討大事的。
「承蒙聖上看重，民婦受寵若驚。民婦見識淺薄，沒能給聖上帶來啟發。實在汗顏。」她福了福身。面帶慚愧地說道。「下次有機會，民婦一定好好表現，爭取不負聖上所望。」
蕭正乾听得出她這話里隱藏的那一絲晦暗的嘲諷。卻不以為意，依然笑得和藹可親，「賢佷媳何必謙虛？你方才所言種種，已經對朕有所啟發了。
朕相信，很快就能查明那些刺客的來歷和去向。」
他這話一出口，簡瑩便清楚地感覺到身邊的周漱呼吸滯了一滯。
挑撥離間嗎？
她嘴角幾不可見地彎了一下，心說這皇帝果然不是好人，為了刺探消息，連挑撥人家夫妻不和的手段都使出來了。如果他以為單憑那樣一句話，能讓周漱對她生出疑心，然後自己趁虛而入，套出些什麼來，那他就大錯特錯了。
除了她「穿越者」的身份，她和周漱之間沒有秘密。他們的利益一致，生活的方向一致，他們很了解彼此的脾性，在很多時候都能夠做到心照不宣。
她相信，這一回也一樣。
是以她並不打算說任何會被認為是「提醒」或者「警示」的話，將話語權交給周漱，讓他去應對。
「刺客一事，佷兒也有一些個人的見解。」周漱在蕭正乾眸色沉沉的注視下開了口。
「是嗎？」。蕭正乾眉頭微挑，「那麼你就說來听听。」
周漱應了聲「是」，稍稍組織了一下語言，便慢慢地說道︰「聖上來到簡府以後，四方戒嚴，城門口的盤查比往日要嚴格得多，夜間巡邏的官兵也增派了數倍有余。
听金石說，為了確保聖上的安全，城中各處都安排了暗衛。
饒是如此，那些刺客依然能夠潛入府衙，劫囚殺人，然後避開府衙官兵、大內侍衛和禁衛軍的重重搜捕，消失得無影無蹤。必定經過了長時間周密的部署和謀劃，絕不可能是臨時起意。
他們的潛入府衙的目的也令人頗為不解，既不像殺人滅口，又不像單純地救人，更像是故意混淆視听，擾亂思緒，讓人無法做出明確的判斷。」
「混淆視听？」蕭正乾眉眼一動，「你的意思是，那群刺客故意救走了本該殺死的人，同時故意殺死了本該救走的人？」
周漱微微躬身，「佷兒不敢妄下論斷，不過兩個容貌身形相似的女子，一個被人救走，一個死于非命，誰知道真正被救走的是哪一個，真正死去的又是哪一個呢？
眼下能夠作為依據的，不過是一具面目全非的尸體，尸體上模糊不全的胎記以及一些可以月兌卸轉移的身外之物罷了。死的可能是‘簡蘭’，可能是‘賀紅蓮’，也有可能兩個都不是。
更進一步推測，那位自稱是‘簡蘭’的姑娘出現在公堂上，說不定就是混淆視听的開始。
眼下一死一逃，表面看來案子已經了結了，可誰又能夠斷定，這幾樁案子已經了結，不會再有後續了呢？
只要她們之中有一個沒死，日後再出現一個與賤內容貌相似的女子，自稱是簡家的女兒，誰又能斬釘截鐵地說她不是呢？」
說著一撩袍擺，跪在地上，「佷兒只想與妻兒平平靜靜地過日子，不願因為賤內的身份一而再再而三地生是生非。還請聖上念在佷兒為揭發叛黨奔走效力的份兒上，為佷兒夫妻二人做主。」
簡瑩為自己的膝蓋哀嘆一聲，也趕緊跟著跪了下來。
蕭正乾沒想到他分析到最後，竟然求起恩典來了，只得將腦海之中翻騰的千頭萬緒暫且按下，「朕要怎樣做。才算為你們做主？」
周漱抬起頭來，字字清晰地道︰「不管這三樁案子背後都有些什麼內幕，都有什麼人在布局操控，只要放出消息，說‘賀紅蓮’已經伏法，就沒有人能夠再拿賤內的身份做文章，從而興風作浪，達到他們不可告人的目的。」
「你的意思是……」蕭正乾臉色陡然一沉，「讓朕這一國之君弄虛作假，幫著你們去蒙騙這天下的所有人？」
周漱心說沒錯。他就是想讓一國之君弄虛作假。和他們夫妻一道蒙騙世人。
如此才能徹底免除後患，讓簡瑩依著聖意，名正言順地做她的簡家嫡女。而簡蘭，即便活著。也跟死了沒什麼兩樣。這輩子都跟「簡家女兒」沾不上關系了。
面上卻不敢露出分毫。將身子貼伏在地，「草民豈敢對聖上的決斷指手畫腳？
聖上想要朝臣們和睦相處，各得其所。齊心協力為國為君為民效命；文武百官想要大才得用，壯志得酬，彼此攀比爭斗，無非是希望得到聖上的倚重；
百姓們想要案子徹底了結，善有善報，惡有惡報，從心底里有個盼頭；濟安王府和簡家想要結為百年之好，彼此扶持，守望相助；草民期盼妻兒和樂，過平靜的日子……
草民只是覺得，對我們所有人來說，‘賀紅蓮’伏法，比被人劫走更有益處。」
「滿嘴胡言。」蕭正乾聲如洪鐘，將「滿嘴胡言」四個字說得鏗鏘有力，「朕乃一國之君，大梁國的每一個人都是朕的子民。不管他是于國有功之人，還是作奸犯科之輩，都應依法按律辦事。
朕絕不會因為某人之死對某些人‘更有益處’，就輕易放棄任何一個子民的性命。
念在你救駕有功的份兒上，方才的話，朕就當沒听見。出了此門，若再敢如此這般胡言亂語，朕絕不輕饒。
你，還有你，你們可听清楚了？」
周漱和簡瑩趕忙答應，「是，草民／民婦謹記聖上教誨。」
蕭正乾臉色緩和下來，「朕還有政務要處理，你們都退下吧。」
簡瑩和周漱齊聲應「是」，磕了頭，便雙雙退出門來。
相攜離開孝友堂，到了無人之處，簡瑩終于忍不住「撲哧」一聲笑了出來，「你可真壞！」
「何出此言？」周漱不解其意。
「聖上本來就想得夠多了，听你說了一通死的未必是‘簡蘭’，劫走的也未必是‘賀紅蓮’，不知道又要腦補出多少陰謀詭計呢。」簡瑩拿手指點了點他的下巴，「還好你沒有入朝當官，要不然整天被你繞弄，聖上早就該禿頂了。」
周漱揚起唇角，「不是我要繞弄，是他們自己非要多想，我只不過順水推舟罷了。
你不是常說渾水好模魚嗎？不把這潭水攪渾了，我們如何模魚？」
說到渾水模魚，簡瑩斂去玩笑之意，將那份名單和蕭正乾審問她的事情細細說了，「聖上可不是一個糊涂君王，我們還是小心一些為好。」
周漱听完並不怎麼擔心，「我知道聖上不是糊涂君王，只要他願意裝糊涂就夠了。」
「也是。」簡瑩聞言便也釋然了，「反正既抓不到刺客，也沒有證據，他懷疑也是干懷疑。」
兩人一路低聲交談著出了西苑，周漱要去陪蕭錚，簡瑩要回去看孩子，便在垂花門外分了手。
他們退下沒多久，蕭正乾將勞陽叫進了書房。勞陽在書房逗留了一刻鐘，出了書房便悄悄離開王府，不知去向。
這一整日，濟南府城都因為盤問和搜查而籠罩在一種緊張、不安和興奮的氣氛之中。人們一邊懼怕那些出入府衙如過無人之境的刺客，一邊津津有味地談論著，猜測著，添枝加葉地傳說著。
刺客沒有抓到，帝後自然不會冒險出門。明天一大早就該趕赴泰山舉行祭天大典了，祭天大典之後就該回京城了，何皇後肯定是沒有機會去找方依雲的麻煩了。
方夫人那顆從前天開始就高懸著的心，總算放了下來。
有人努力避開所有人的視線悄悄地收拾著殘局，有人在暗中積極地布局，籌劃著真正與朝廷勢力紛爭有關的陰謀，有人平靜或者焦慮地等待這一切塵埃落定，還有人在暗無天日地下密室之中為自己的一敗涂地歇斯底里……
在無數種情緒交織踫撞之下，這一天就這樣或漫長或短暫地過去了。當最後一縷霞光消失在西方的天際，夜幕帶著能夠吞噬一切的黑暗降臨時，濟南府西城一條偏僻的巷子突然火光沖天。
起火的是巷子盡頭一座荒廢了許久、傳說鬧鬼的宅子，據附近趕來查看火情的百姓說，他們趕到的時候，恰好瞧見幾名黑衣蒙面的大漢從宅子里逃竄而出，迅速隱沒在夜色之中，隨後就听見屋子里有人喊救命。
幾個膽大的人進到院子里，透過窗口，見到一個年輕女子被人用鐵鏈綁住，月兌身不得。因為火勢太猛，他們無法進屋救人，只能眼睜睜地看著那女子被埋在坍塌的房頂之下。
那女子臨終之際，大喊大叫，說她是簡家之女，要見聖上雲雲。
城防營趕來將火撲滅，從廢墟之中挖出幾具燒糊的男性尸首，以及一具嚴重燒傷的女尸。
經府衙仵作檢驗，那幾具男尸的尸骨上殘留著明顯的刀劍外傷，有個人甚至是頭身分離，應該是在起火之前就已經被人殺死了的。
那具女尸相對完整，由于有人听見她自稱是簡家女兒，用硼砂水檢測之後，發現她後頸果真有一個四片葉子組成的萬字符標記，斷定燒死的正是昨天晚上被人從府衙大牢劫走的賀紅蓮。
這個消息一經傳開，又一次引發了議論的狂潮，眾說紛紜。
其中傳播最廣，得到最多人認可的說法就是︰那群刺客劫走賀紅蓮之後，藏身鬧鬼的荒宅。不知什麼原因起了內訌，在打斗之中不慎弄翻燈燭，引起大火。
因為火勢蔓延太快，加之賀紅蓮鐵索加身，活著的刺客來不及將她帶走，就倉惶逃命去了。
最初趕到火場的百姓之中，還有人繪聲繪色地講述，那被困在火中的女子眉眼如何，身形如何。總之，就是跟濟安王府的二少夫人一模一樣，進一步坐實了官府放出的賀紅蓮已死的消息。
當天夜里，禁衛軍分別在西北兩處城牆下，射殺了幾名試圖翻牆逃跑、抵死不降的黑衣蒙面人。
至此，刺客潛入府衙一案，算是基本了結了。聖上下了旨意，將失火案與另外三樁案子並作一案收錄，收尾的工作交由方知府全權處置。
案子已無料可挖，眼下最大最要緊的事情，就是恭送帝後趕赴泰山，舉行祭天大典！
——(未完待續。)