時間已經很晚了。
天晚的時候，一個小孩子應該要回家。
如煙沒有家。她此刻的歸處不過是蘇鐵的小樓，好歹是個能睡覺的地方。
可今晚，那個地方並沒有為她準備一個清靜的休憩之所。
依雪在蘇鐵耳邊「咕唧咕唧」說了些話，蘇鐵臉色一變︰「當真？」
依雪脆生生應道︰「當真！」
「她收了人家多少錢的東西？」
依雪搬手指，將她听來的帳目一五一十報給蘇鐵听。
蘇鐵大詫︰「什麼！她如今只是個婢子，又不用置行頭充門面，收人家這麼重的東西作什麼？她——她還只是個孩子，難道要把自己往虎口里推嗎？」。
「先生擔心她的身子？她自己可有辦法呢！」依雪撇嘴，「這不，都跑到黑皮大嫂那兒去了——」
蘇鐵眉毛「騰」的挑起來，依雪忙縮住話頭，幫她掖了掖披肩，怯怯道︰「先生你別太耗心力，我也就白說兩句。她就是個要錢不要命的小Lang蹄子，先生你理她作什麼？尋個岔子攆出去不就完了。」
蘇鐵凝視前方，雙眉緊鎖，慢慢開得口來，像是自己喃喃、又像是說給依雪商量主意，用句是有點破碎的︰「這孩子……有時讓人覺得她心里不知藏下來多少事……但又怎麼會呢？說到底，她不過十來歲一個身子，能懂什麼事，能築起多深的城府啊……從那一次之後，她也沒再作出什麼讓大人失態的事，難道全是我看錯了，她和大人之間並沒什麼？……本來就該什麼的，但我總不能盡信，或者……不不不，我不能信！」
依雪立在榻沿兒，大氣也不敢出。先生愁眉緊鎖的時候，她總覺得心痛，但又總覺得︰先生是會想出辦法的，她是像桿墨竹一般堅韌、明慧、可信賴的。
蘇鐵抿緊嘴唇片刻，收回目光，神情堅定了︰「依雪，幫我準備，等如煙回來，我要問問她。」
——盤查的判官已經嚴陣以待，如煙有沒有預料、有沒有準備？她啊，要怎樣對付如今這樣深愛葉締的這個女人呢？
如煙才剛剛走近蘇鐵的小樓，就被另一個人截走了。
那丫頭穿一身玫紅的裙襖，身上燻得香噴噴的；頭發一般挽成兩只丫 ﹝注1﹞，但形兒比通常式樣更尖，努得像對花骨朵兒嘴，還垂下兩彎小發辮來，束著蝶帶，格外俏皮。
她走過來，笑嘻嘻把如煙手一拉︰「跟我走。」就扯了去。
如煙認得她是嘉蘭房里的丫頭，心下飛快想了想，不加反抗，跟著她去。
嘉蘭小樓就在蘇鐵樓邊，走不多幾步便到了。推開院門，見月影森森、藤蘿牽絆；石畔老槐欲攫星，階邊青蘚權作錦；流泉入池、細鱗兒眠在水荇中，繁葉當戶、雜雀子睡于花意里。那花卻再沒有別的，單是盆盆水仙，玉台金盞、百葉玲瓏，﹝注2﹞不知鋪擺了多少，園中雖一株花樹也未種，靠它們也算把意思補足了。
芳徑彎曲，拐了幾道方到小樓腰門前，推開，見一溜胡梯向上去，兩壁陳設著些設色畫圖，裝裱樸素，細看仿佛都是名家手筆，也辨不出真假，又一個個玲瓏壁掛小瓶兒點綴其中，做工都很精致，釉面沉雅，琺瑯泛著微光。
踏著暗紅地毯走上去，見廊邊雕花木板作工都極精致，窗扇均闔著，保暖，但通風似乎仍然很好，並不覺悶。樓梯口擺著對半人多高孔雀綠釉《韓熙載夜宴圖》口足填西番蓮紋六方瓶，插了大樹紅梅花，正在盛開的時候，一個殘瓣兒也沒有，極其嫵媚，走，推開旁邊房間的門，冷風便撲面而來。
如煙只見這房間里的陳設都很親和端莊，房間的女主人卻亂沒形象的蜷坐于地上，全身裹在條玄狐大毛氅子里，正歪了頭，沖窗外看呢。那窗半開，看出去便是蘇鐵的小樓，能見到里面還亮著燈。嘉蘭新洗了澡，一把長發烏油油披在身後，與大氅一般黑亮，驟眼看去竟分不清青絲與狐裘——耳際再沒別的，單插了朵暖房里烘開的妃紅色大牡丹花。如煙看著那金黃花蕊，肚里尋思︰這一支品種算是「楊妃」呢、還是「醉紅顏」？她已轉過身來，下巴點點旁邊的椅子︰「坐。」
如煙坐在上面，便比嘉蘭還高了點，她也不介意，擁著大氅向窗外再次點點下巴︰「那是個小傻子，你知不知道？人家說她多淡定、氣質多少獨特，哈，笑死我！她就是一又瘦又丑的小傻子，當年都沒選進香魂院里，瘦得皮包骨頭，就是丑嘛！現在說什麼骨感了，哈！這麼笨的一家伙，還被她那個什麼大人帶出來作先生， 頭 腦的，別害死她——我說的你听得懂不？」
如煙雙手疊在膝蓋上，向她笑笑。
她忽然惱了，啐一口道︰「別那麼賊眉鼠眼沖我看。在這里頭的人誰不算計？你有野心也不算什麼，別賊光骨碌碌露得那麼凶呀！小耗子似的，叫我看了不舒服。」
如煙凜然，忙將雙眸垂下。
不可再把別人當傻子，肆無忌憚放出那研究和謀算的目光去。她固然來歷不凡，須知天下女子也不都是省油的燈吶！
花魁嘉蘭教訓得很是。她在心中恭恭敬敬低頭認錯。
她沒有關心如煙的反應，煩躁的站起來在室內走動，抱著雙臂，大氅的襟角一撲一撲的，腳上趿雙毛拖鞋，腳踝與小腿粉光致致，藕節兒也似，就這麼luo著，再往上，著大氅遮住了，也不知穿著什麼。
走了兩圈，嘉蘭覺得冷了，又坐回地上，袖著手問如煙︰「你是有野心的，我知道，不然去黑皮那兒干嘛！哼哼，倒是豁得出去的。我跟你說，蘇鐵怕你跟她搶男人，防著你呢！你就搶了他的好了，怎麼樣？那假惺惺的男人，剛看見你時連茶盞兒都摔地上去了！蘇鐵還幫忙他遮掩，打量誰不知道？過後還都戴出一付假面具來。天下貓兒誰不貪腥呢！倒裝得好——你就搶了他吧！只要你讓蘇鐵糟心，我就幫你在這次年節宴演討個好角兒——你這個小啞子，哪上得了台面，就吹一管簫，給人當幫襯的罷了。可我能出力，非讓你擠到台前頭露臉不可。那你的花名就算捧出來了。讓更多大佬們看見，說不定就成了死忠金主也未可知——這麼好的事兒哪找去？你答應了吧，就把那人給搶了？」
她唏哩嘩啦一大篇說下來，沒容人插嘴，說完了，就把粉面那麼一抬，仿佛施了恩，單等著別人謝恩了。
如煙暈乎乎的有點不服氣，但轉念一想︰自己這麼咬緊牙關的自虐，連黑皮大嫂那里都去了，又怪得了別人怎麼看自己呢？
更退一步說，別人怎麼看自己又何妨？只要能有所幫助，其他又算什麼呢？
她笑著點一點頭。
嘉蘭滿意的把手一拍︰「成了！」喜孜孜站起來，耳際牡丹一顫，她順手將它捋下來，丟開了，雙手都**大氅衣袋里，踢踢踏踏走進里間房去，邊揚聲叫︰「把外頭水仙都換了！我要紅色的花，明兒一早起來就要看見！」
嬌女敕的牡丹花瓣貼在深紅的地毯上，負責伺候這座小樓的下人們忙碌起來。如煙暈頭暈腦走下樓，看外頭夜空明淨、雞都開始叫了。老天，已經快到黎明，難怪她覺得好困、腦筋都開始不利索了。再怎麼好強，這畢竟是一具孩子的身體，已經快要撐不住了。
如煙往蘇鐵的小樓走，很希望能一步跨到床邊，臉也不用洗了，只管倒頭大睡便是。
蘇鐵小樓的院子有個腰門，從那里進去，再拐過一點點路，就是樓的後門，進去，走幾步，是小丫頭的房間。她擦著樓邊兒走的時候，耳朵里忽然刮來脆生生一句話︰「先生！這小蹄子不知Lang哪兒去了，我找她去？」
如煙愣了愣，貼窗縫兒看，見那間側堂里，蘇鐵和依雪都沒睡。依雪手里且拿著把鐵尺，一副摩拳擦掌的樣子，蘇鐵搖搖頭，嘆了口氣︰「放下罷。你要問她什麼話，不是靠這東西問得出來的。」
問？向誰？問什麼東西？如煙微微想了想，得出點影子，舌根便有苦味泛上來。
實在是困了，這當口是走進去應付她們呢、還是另外找個地方應付一宿先？她沒有猶豫很久，便舉步，埋頭走向前，推開小樓後門，倒向胡梯口的小方地毯上，開始睡覺。
依雪一直盯著側堂門口，如煙若要回房間，她必會看見。可這小樓門一響，後面再沒有動靜，她覺得很詫異，不由走出來看，見如煙像條小狗一樣蜷著睡，登時氣不打一出來，駭罵道︰「好個Lang夠了回家的東西，真有本事！」伸手來揪她。
蘇鐵不知出了什麼事，披著衣服也出來，見如煙一手揉著惺松睡眼，臉上是迷糊、想哭的樣子，一手抖抖索索撐起身體來。依雪嫌她動作慢得裝腔作勢，要揪她的耳朵給她提提神，蘇鐵不由得上前一步，攔住了依雪的手。
她骨子里根本就是這麼柔軟的一個女子。
如煙趁勢握住蘇鐵的裙邊，閉著眼楮倒向她懷里去。蘇鐵神色錯愕，但雙臂已自然而然環住了她。
依雪大是吃醋，頓足︰「這——」
「罷了，」蘇鐵嘆一口氣，「她還是一個孩子。不管今天發生過什麼，看她這一天也夠受的了。有話，明兒再說罷。」
如煙已經放肆的沉沉睡去，夢里听見自己對嘉蘭說︰「你說得對，這真是個溫柔的小傻子。多麼可惜……這樣的女子，還是愛上男人。」﹝注3﹞——————————————————————————注︰
1︰ ，音ji ，潔優切，頭發挽成的結。
2︰中國水仙現有2個品種︰一是單瓣，花冠色青白，花萼黃色，中間有金色的冠，形如盞狀，花味清香，所以叫「玉台金盞」，花期約半個月；另一種是重瓣，花瓣十余片卷成一簇，花冠下端輕黃而上端淡白，沒有明顯的付冠，名為「百葉水仙」或稱「玉玲瓏」，3︰讀者小胃MM曾經評價蘇鐵說︰「這樣的女子，還是愛上男人。」我很喜歡，特以此結束本章。感謝小胃。