夫人目光掃過一桌幾乎原封不動的宴席，勾起一個志在必得的淺笑，道︰「走，去看看五姨娘的‘中暑’怎麼樣了。」
秋水漫同她一起去了。
到房間時，大夫正好出來，看到夫人，恭敬地行禮。
夫人用眼神示意，曉雲早就心領神會地捧著一封銀兩送上。
夫人道︰「有勞大夫了。這種天氣還讓你出診。誰讓城里就屬您的醫術為翹楚，我們全家都最信得過您。」
大夫收起豐厚的酬勞，笑著說道︰「老夫得老爺賞識，為府上效力也有些年頭了，夫人什麼時候需要用到老夫，隨時派人來就是。」
夫人笑道︰「大夫果然如此可靠，以後要麻煩您的還多著呢。」又向下人道︰「好生送大夫回去。」
大夫和下人都離開了，夫人往里走去。
五姨娘不安地躺在床上，看到他們進來，更是倉皇不定，掙扎著爬起來。
夫人也不制止，冷眼看著她連滾帶爬摔下床，畏畏縮縮地在地上發抖。
秋水漫有些同情，但是也知道現在不是同情心泛濫的時候，這個看起來人畜無害的女人，甚至還可能是個背地里能翻臉害人的嫌疑犯。
氣氛壓抑到極點，幾乎讓人窒息。
在五姨娘的眼眶開始泛紅，冷汗劃過臉頰掉落在地面，再也支撐不下去之時，夫人總算有了動靜。
夫人斜靠在榻上，笑著看著腳邊發抖的女人，說道︰「靜影庵的素席好吃嗎？」。
五姨娘渾身一震，不敢抬頭。
夫人說道︰「可惜被人下了毒，來不及細細品味其中滋味，真是暴殄天物。」
她看著不敢出聲的五姨娘，笑道︰「五妹妹，你說，這種暗地里給人下毒，殺人害命的惡人，該怎麼回敬他才好呢？」
她狀似天真的驚喜道︰「不如也給她嘗嘗同樣的毒藥怎麼樣？五妹妹，你可知道你今天吃的是什麼，有沒有熟悉的感覺。」
任憑夫人如何說，五姨娘只是一言不發，一個勁的顫抖。
夫人換了個更舒適的姿勢，向秋水漫使了個眼色。
秋水漫會意，上前半蹲在五姨娘身邊，輕聲道︰「五姨娘，你這又是何必呢？我雖然進府時間短，不懂得這些暗地里的錯綜復雜，但也看得出來，五姨娘和其他人是不一樣的。夫人姨娘們的勾心斗角，你並不想參與。」
她輕輕握住五姨娘冰涼的手，嘆道︰「處處忍讓，苦中作樂，為的不過是過幾天安生日子。可是你現在，明明什麼都沒做，卻被連累地沒一天好過，被人懷疑，排擠，甚至背上下毒殺人的大罪名，性命都將保不住。」
五姨娘的手抽搐了一下。
秋水漫再接再厲，勸道︰「你這樣替別人擔當罪名，又有什麼好處，那些人又有哪個會真心為你難過？你爹娘會嗎？你現在拼命維護的人會嗎？況且，那些人既然做了第一次，就會有第二次，只怕還會再出手害人，你還要繼續為虎作倀，幫著他們做這種傷天害理的事情嗎？」。
五姨娘終于忍受不住，眼淚一滴滴滾落下來，哽咽著說道︰「不是我，我沒有下毒。」
秋水漫和夫人對視一眼，成了。
曉雲惡狠狠地嚇唬她道︰「還不快點從實說來！要是有一個字遲疑一下，信不信我把你的皮都扒下來！」
五姨娘嚇得往秋水漫懷里縮了縮，秋水漫把她扶起來，輕聲地安慰道︰「夫人不是是非不明的人，不然也不會給你這個坦白的機會。只要你把事情說清楚了，夫人不會怪罪于你。」
夫人確認道︰「不錯，我只是想要找出下毒害我的人。至于你，我要是想害你，也不會留你到如今，我的手段你也是知道的。只要你老老實實說了，有什麼難言之隱我也會替你擔著。」
五姨娘哭哭啼啼，好一會，才在秋水漫輕聲細語地安撫之下，止住了眼淚，把她知道的一點一點都說出來。
這一日，五姨娘留在夫人園子里休息。
去往落日堡不過幾日路程，老爺帶的又是經驗十足的商隊，第三天傍晚，就已經來到山腳下。
此時天色已晚，就在附近的小鎮上歇息，隔日一早再出發。
除了他們，也有另外幾隊商隊到達，彼此都認識，免不了湊到一起寒暄幾句，倒也熱鬧。
酒足飯飽之後，一桌人喝茶聊天，從天南地北扯到落日堡，漸漸開始說到即將上任的新駙馬身上。
一人語帶詫異地道︰「這祁陽郡主一向眼高于頂，拒絕的親事沒有一千，也有八百，這次怎麼就肯了，這新駙馬到底是個什麼來頭？」
另一人看來知道的比較多，這時說道︰「那有什麼來頭，無才無勢，是被祁陽郡主撿回來的窮小子。不知道走什麼運，被看上了，現今人就住在落日堡，听說郡主把堡中的事務都交給他了。」
「竟然有這種事情，我怎麼沒有這樣的好運？」又有一人在旁羨慕地說道。
旁人都笑道︰「就你這滿臉橫肉，郡主怎麼會瞧得上，去去，早點歇息，夢里大概能得到一眼青睞。」
而被人議論紛紛的主人公，此刻就算有美貌舞女在眼前跳舞，也不會分神多看一眼。
蕭絕案上的卷抽書冊已然換了一批新的，卻還是堆積地和之前一樣。
他全神貫注，只管認真處理，侍女們進出也盡量點著腳尖，不發出聲響，生怕打擾他。
退出去的侍女掩上門，才松了口氣，拍拍胸口，小聲說道︰「蕭公子這兩天更加廢寢忘食，我都不敢在他面前走動。」
另一個侍女深有同感地點頭道︰「又要忙著處理以前的舊賬，又要管每一月新收下來的新賬，還有忙著招待之後的商隊，真是分身乏術。」
之前的侍女說道︰「沒想到蕭公子為了落日堡這麼拼命，我以前還說過他的壞話，覺得他來歷不明，是有所圖謀才糾纏不休，配不上郡主，看來是我誤會了他了。」
另一個道︰「是啊，蕭公子對落日堡盡心盡力，對郡主一片赤誠，真是難得。」
「是啊是啊。」
書房內的蕭絕對于這些全然不覺，他現在得到的資料還太少，還有很多事情等著他去解決，每一天，都不能浪費。
但是他一點也不想偷懶，只要能達到目的，過程艱難一些又有何妨。
一連幾天，五姨娘因中暑暫住在夫人園子的消息早已傳遍府里。
各種各樣的傳言都開始流傳出來，只有表面平靜的湖面上終于連表面都開始蕩起層層波浪。
三姨娘听了下人的匯報，氣得摔了一個心愛的白玉鐲子。
侍女湊到一邊輕聲說道︰「三姨娘，夫人怎麼會突然拉攏五姨娘，她不是向來不願做這種事的嗎？難道是上次的事情，讓她改變主意了。」
三姨娘怒道︰「這賤人就會和我作對！自她進門，好處都讓她佔盡了，還不滿足，非得要壓我三分，才能稱她的心意。」
她冷笑道︰「我偏偏不如她的意，論美貌，論手段，我哪樣比不上她？當年我服侍老爺的時候，她還不知道在哪里！現在想踩在我的頭上，做夢！」
侍女連忙給她揉揉胸口，說道︰「姨娘不要為了這種人生氣，老爺不過是一時被她迷惑，等他清醒過來，自然會明白還是姨娘好。只是……」
三姨娘一把拍開她，訓道︰「有話就說，吞吞吐吐的做什麼。」
侍女趕緊道︰「夫人現在開始籠絡人心，大夫人不管事，現在家里畢竟是她說了算。要是被她查到使我們下的藥，只怕不會善罷甘休。」
三姨娘瞪了她一眼，說道︰「怕什麼，不是沒死嗎？再說事情做得這麼干淨，她上哪去查到是我們做得。那丫頭以前受過我的情，何況她老娘親還等著我去找大夫救治，她不會供出我們的。」
侍女奉承道︰「姨娘好計謀，讓她以孤女身份進府，不管被派到哪，都是一顆好棋子。」
三姨娘得意道︰「這次就等著看那賤人吃個啞巴虧。」
園子里，夫人拿起一塊糕點，掰碎了了扔到池子里，看錦鯉游來游去，爭前恐後吞食餌料。
曉雲在一旁躊躇不定，還是問道︰「夫人，既然已經知道是誰下的毒手，為什麼不去揭穿他們，這都好幾天了，萬一給了他們時間準備，到時反咬我們一口怎麼辦？」
夫人笑笑，慢條斯理地喂魚。
秋水漫笑道︰「放長線才能釣大魚，現在餌料放得還不夠多。」
曉雲急道︰「還有什麼大魚，你是說，五姨娘可能還隱瞞了事情沒說？這小賤人，我去問問她！」
秋水漫攔住她，說道︰「她應該都說了，接下來也不關她的事，這些天看她擔心受怕的，就讓她好好休息吧。」
曉雲恨道︰「這也不行，那也不行，我們就這麼干等嗎？當心大魚沒釣到，連小魚都跑了！」
秋水漫勸道︰「你信不過我，還信不過夫人嗎？放心，這事夫人心里有數，我們只要听夫人吩咐就行。」