肅宗帝微闔眼，高高在上的權威和肅冷模樣，令人膽戰心驚。
半晌肅宗帝頜首道，「是朕大意了，現在依愛卿看，該如何是好。」
腿都快軟了的李丞相忙躬身道，「回稟皇上，依微臣看，不若暗派臣子前往連州郡，事關重大，越少人知道越好，到了連州郡後，再暗地里調查被劫案及尋找穆親王府世子。皇上可賜此欽差一塊能調動駐連州郡邊城將士的兵符，以防萬一。」
「兵符？」肅宗帝眼里閃過一絲厲色，「愛卿心中可有合適人選。」
李丞相猛地跪下來，閉了閉眼楮說道，「微臣推薦五皇子。」
肅宗帝冷哼，「你倒不避諱，你不擔心五皇子也遭陷害。」
五皇子陸天景的生母李賢妃是丞相府嫡女，故五皇子即為李丞相的嫡親外孫。太子于五年前重病不治身亡，東宮之位空虛，朝中幾名重臣的偏向十分顯眼。
李丞相認真道，「微臣不敢有任何徇私之心，實是因為另幾位皇子皆為文才，在武學上無研究，查劫匪一事凶險，有武能防身者理當優先考慮。至于凶險，正可由此考量五皇子的辦事能力，看是否能成為皇上的得力臂膀，也不枉皇上平日的悉心教導。」
「哼，打起官腔一套一套。」肅宗帝微斥一句，食指叩擊流雲雙龍紋紫檀書案，略思索片刻後，頜首道，「周朝重文輕武，皇室子弟里只有景兒與祈兒自小用心習武，能文武兼備，好，就讓景兒去。」
陸天景是肅宗帝帶在身邊教習的，自小聰明勤勉，如今文韜武略，肅宗帝心下對五皇子離京查案，雖有不舍和擔心，卻也知曉被護在羽翼下，將來難擔大任。
李丞相拱手道，「皇上是否派侍衛暗中保護五皇子。」
肅宗帝斜乜了李丞相一眼，「你以為朕不知道？他培養的暗衛沒有一百也有五十，在眼皮子底下，朕不過睜一眼閉一只眼罷了。」
「是，皇上英明。」
肅宗帝擺擺手，「愛卿退下吧，去喚五皇子。」
「李愛卿……」
應聲退下才走到屏風處的李丞相听到皇上喚他，又趕忙折回來。
「皇上還有何吩咐。」
肅宗帝未語先嘆，「你該明白，現在尋回祈兒，比查明貢品被劫一案更為重要，多派人手，穆親王府世子陸天祈必須安然無恙回來……至于祈兒失蹤一事，就暫時別讓穆親王府的人知道了。」
「是，微臣明白各中厲害，定然守口如瓶。」
李丞相再度拜安後退下。
李丞相知曉，皇上對穆親王府一直心懷愧疚，穆親王和皇上是同一母妃所出的，心思單純一心從武，自小立志成為大周朝第一武將，先皇在世時發生蕭牆之禍，穆親王力助當今皇上榮登大寶，後更為周朝安危，戍守南疆一十載。
穆親王可謂是戰功赫赫、沙場經驗十足的猛將，後若非因為肅宗帝一次冒進離譜、而穆親王又不得違背的決定，周朝軍隊也不會遭遇埋伏，穆親王亦不會戰死在潼峽關。
穆親王妃驚悉此消息，一下子病倒，身體徹底垮了，若非有一子留下，怕都捱不過那沉重打擊。
穆親王府人丁不興，除了唯一的嫡子陸天祈，只有妾室所出的一子一女。肅宗帝一直認為是自己害死了周朝一大功將，害死了親弟弟，為此自責痛心至今。
故其待穆親王府自然不同。
穆親王離世時陸天祈尚且年少，肅宗帝身下皇子亦未封王，未免有違禮制，肅宗帝下詔書言將在陸天祈二十歲時，再頒世襲罔替的丹書鐵，賜穆親王封號。
……
一晃數日。
灶台里火撩柴禾 啪啪作響，煙灰騰騰而起，擦過灰褐土牆留下厚厚烏煙色。
葉听瑤在灶台前嫻熟地添柴旺火，鍋里小米被大火煮沸，咕嚕咕嚕冒著香氣兒……葉听瑤迅速揭開鍋蓋，撇去粥上浮沫。
這小米粥滾沸後必須用小火再慢炖兩刻鐘才能香稠軟糯。
等待的時間里葉听瑤也不停歇，將干冷的粗面饅頭切成薄片，置爐架上用火舌微烤。家里又多了兩人高馬大的侍衛，口糧增加了，葉听瑤忙的額角的汗都沒時間擦去。
已經三日，照理莫祈身子不弱，腦後的傷口也開始愈合結痂，可怎仍昏迷不醒呢。
兩名侍衛要寸步不離守住莫祈，故葉听瑤將熬好的粥和饅頭片都端到了屋子，喂莫祈喝了點粥水，又詢問兩名侍衛有甚想吃的。
陳風和寧漢正狼吞虎咽地吃著粥和饅頭片，在莫家住了幾天，他們明白了，自己主子果然不是個膚淺之人，肯留在這嘎啦丸大小的村里，並非因為有甚美嬌娘，而是因為美嬌娘煮的飯菜實在太美味了。
寧漢塞了塊饅頭片在嘴里嘎吱嘎吱咬著，再尋常不過的小米粥和饅頭，到莫瑤手里都變得分外香甜可口，簡直天上珍饈，唯一遺憾是油葷少了點兒，想他們在營地里訓練時，每頓都是有肉的。
寧漢一嘴吃食，含含糊糊地說道，「莫……瑤姑娘，你，可能做一道虎皮肉，那香脆的肉皮兒咬在嘴里……哎呦……」
寧漢被陳風狠狠打了下頭，陳風朝葉听瑤道歉道，「不好意思，莫姑娘甭理他，主子和我們借住在莫家，已多有打擾，這每日每餐都極好，不敢再麻煩莫姑娘和莫叔他們了。」
葉听瑤不以為然地笑了笑，「不麻煩，又不是甚金貴物，莫叔本就要去鎮上，不過是順便帶點罷了。寧漢好見識，那虎皮肉是江南一帶出了名的美食，今兒就讓你飽飽口福。」
寧漢激動的直點頭，虎皮肉是他的家鄉菜，入京城後就再沒吃過，沒想到出生在連州郡的莫瑤姑娘居然會。
葉听瑤離開屋子時余光似乎瞥見莫祈的手指微微動了動，再定楮看去又沒了動靜，大概是她眼花了吧。
葉听瑤至屋外告訴了莫叔需要的食材，正準備去田莊的莫冬子見到葉听瑤想起一事，趕忙說道，「瑤瑤，我听小月說，你在南市租了鋪子，待莫祈傷勢恢復離開後，你就要去連州城賣糕點了？若是真的，到時候你帶了我和小月一塊去好嗎，我們能幫忙的……」