第九章
「刑爺怎麼說？」
聞言，花靜初先是呆了下而後啟唇笑了，但這笑中大有不明所以及抱怨的成分在。
刑爺怎麼說？
怪了，胭脂樓的姐妹們到底是怎麼了？
除了甫返回胭脂樓時，姐妹們呼天搶地般地聚攏而來摟著她哭得一把鼻涕一把眼淚之外，其余問的全是那一句——刑爺怎麼說？
反了！簡直是大大的反了。
難道自己花主的身子骨好不好、硬不硬朗，不比刑爺說什麼重要？
「你們到底要听刑爺說什麼？」花靜初沒好氣地開口，刻意板起的臉孔又被劉嬤嬤對她擠眉弄眼的模樣給逗笑了。
「成親啊！」換劉嬤嬤給了花靜初一個大白眼。「刑爺該不會不想負責吧？」
「負什麼責？」花靜初侃侃而談︰「男歡女愛，心甘情願，沒誰綁住誰。」
「刑爺這麼對花主說的？」劉嬤嬤聲音尖了起來。
「是我說的。」花靜初有些訝異。
「我說得不對嗎？」胭脂樓里的姐妹對「情愛」抱持的態度不都是如此嗎？
「不對！」姐妹們的頭一個搖得比一個快。「花主怎麼能這麼說！嫁給刑爺不是花主畢生的希望嗎？」
「是沒錯，但總不能用‘強’的吧？」
「啥？花主之意是刑爺真不願負責？」金鳳的嗓門可大了。
「爺沒這麼說。」
「可也沒說要負責是吧。」金鳳很會抓語病。
「我就說嘛，天底下的男人沒一個好東西。」金鳳哼了哼。「所謂妻不如妾，妾不如偷。這不是擺明了吃霸王餐嗎？如此一來豈不是比上胭脂樓買歡愛的客倌還不如？」
「看刑爺冷漠難親、冷淡自持的模樣，我還曾為他的翩翩風采傾倒過呢，沒想到他是這樣的人。」翠玉也發話了。
「別亂說。」花靜初伸手掩住翠玉的嘴。「爺又沒對我做什麼。」
「什麼意思？」翠玉的聲音模模糊糊地從花靜初掌下透出。
該不會是……
「還沒上床？」金風皺起了眉。「真的假的？」
姐妹們突然間一陣混亂……
「怎麼會？」琉璃有些不明白。「不是說夜夜摟著花主同床共寢嗎？怎麼會沒上床？」
「那時的我傷得一塌糊涂，一腳都踩在棺材里了，能成什麼事啊。」花靜初自嘲著，她甚至連話都听不真切了。
以致至今她仍未弄清楚形觀影說的那句「我要你了，花靜初。」是作夢抑或是爺真的說過。
「不對！」金風可沒這麼好蒙混過去。「起初傷重得動彈不得我信，但花主你心好歹磨蹭了三個月才回來，前兩個月不說，後面那一個月總能動動身了吧。」瞪了金鳳一眼的花靜初也瞄見了所有投向她的目光。
「……爺是正人君子。」
無語……
沉靜……
「嘖，令人討厭的正人君子。」金鳳夸張地嘆口氣。
「可是就算如此，該抱的也抱了，該親的也親了，該看與不該看的全看了，對吧？」翠玉仍不死心。
花靜初不語。
「那就是啦！」劉嬤嬤雙手一擊。「女子最重要的名節沒全毀，也毀了一半了，怎麼能不負責。」
「這事不急……」
「不急？！」劉嬤嬤瞪大老眼。「花主難道不知曉自個兒今年多大歲數？像花主這種年紀的姑娘，孩子都不知道已經生上幾個了，還敢說不急？」
「怎能不急？我听一位官爺說蘇家老爺上回上京訪友，訪的其實是蘇貴妃，目的是要蘇貴妃幫忙談成一樁婚事，你們說會是誰與誰的婚事？」
「爺與蘇姑娘相約明年元宵再一起賞煙花、猜燈謎。」
青山的話驀地躍人花靜初心上，如投石入湖，漣漪陣陣。
「依我看，刑爺雖然只是位軍師，但畢竟有功于國，連皇室之人都要對他禮讓三分，倘若真與蘇家結親，宮里有蘇貴妃撐腰，升官之路必定順遂，若有心，前途大有可為。」
金風分析得頭頭是道。
「蘇家老爺相中的肯定就是這點。」
「我听說蘇家二小姐是個才貌兼具的女子。」琉璃握住花靜初的手。「如此勁敵，花主不能不防。」
「怎麼防？」花靜初挑了挑眉，琉璃可說中她的痛處了。
「不防，不能防。」翠玉持反對意見。「花主得進攻才行。」
「對對對！飽得刑爺措手不及、服服貼貼地，迷醉在花主裙下。」珍珠撫手叫好。
「花主，這可是咱們最拿手的本事，您可別砸了胭脂樓的招牌。」金鳳冷冷射來一箭。
「無論如何，花主快去探探刑爺的意思。」劉嬤嬤催促著。「快過年了，趕在過年前辦婚事實在是太趕了些，不過還是將刑爺的生辰八字先拿來，我好去合個黃道吉日，大伙兒也好盡早準備準備。」
「劉嬤嬤，」花靜初軟聲道︰「瞧您說得跟真的似的，八字都還沒一撇呢。」
「那花主還愣在這兒作啥？」
「是啊。」金鳳幫腔著︰「自刑爺送花主回來後，已過了三天了。這三天大伙兒該看的、該說的、該關心的全都做了，花主可以不用再待在這兒了，不如去看好你的情郎，最好可以將他拐騙回來，以免夜長夢多。」
「去去去！」劉嬤嬤與金風站在同一陣線。「晚了，你可別哭著回來。」
「說什麼呀。」花靜初嘴邊的笑帶苦。
「對了，喜餅就由吳記餅行包辦如何？」劉嬤嬤天外飛來一句。「他家的餅樣樣都好吃，尤其是那芝麻雙餡鳳凰餅更是一絕，光想就讓人流口水了。」
這話題會不會扯太遠了？
「對了，問件失禮之事。」劉嬤嬤將嗓音壓得好低，低到只讓花靜初听見。
「刑爺可有錢？」
爺可有錢？
這種事，她怎麼會知曉？
況且她根本不在意爺有沒有錢，她只在意爺要不要她呀！「若沒什麼錢，聘金就拿少一點，別為難人家。」劉嬤嬤語重心長。「好了，快出門，再磨下去天都暗了。」
「李管事，備車。」不知是誰喊了這麼一句。
就這樣，花靜初被推出了門……
「說真的，不是青山我自己夸口，像我這樣忠心耿耿又聰明伶俐的人，難找了。」青山得意洋洋地開口。好不容易等到花主到來才讓他有機會炫耀。
「那日若不是我見花主遲遲未歸，便自告奮勇地到灶房將最後一帖治尸毒的藥煎給爺喝，爺的尸毒恐怕至今還好不了呢。」每回談及這事，他便驕傲得不得了。
為山九仞，就怕功虧一簣。他這臨門一腳來得恰好，足夠讓他說上一輩子了。
「總算還有一點點用處，爺沒白養你。」花靜初听著听著，拋出了這樣一句話。
「咦？」青山愣了愣，他想听的不是這個呀。
不是該夸一句「青山真機伶」或是「不愧是青山」，再或者是「有青山在真好」，如此如此、這般這般的贊美之詞嗎？
「花主真是吝于夸獎，在您手下做事可辛苦了。」
「才做那樣一點點小事便想邀功？依你這德行，若在我胭脂樓里做事，我早將你轟出門了。」花靜初故意嘆口氣。「爺真是太寬宏大量了。」
他這德性？他什麼德性呀？！「是啊。」青山將話說得酸溜溜的︰「依我這德性，還得帶‘某人’趕往蘇府去呢。您瞧，我這德性，行嗎？」
「……」花靜初一時辭窮。
「唉呀，糟糕，這往蘇府的路是從這兒？還是從那兒呢？」
「……」花靜初一時氣結。
「嘖嘖嘖，再這樣和睦下去，別說趕上爺了，恐怕連蘇府都到不了呢。」
又沉靜了一會兒，花靜初探出窗外的手往前一指。「前頭有間客棧，真不曉得路，下去問人去，我可不想迷路了。」
青山猛然板起臉孔不說話了。
「呦，別一個勁兒亂走呀，問個路不會失面子的，可別死撐啊。」
「……懶、懶得理你。」原本是要讓花靜初著急一下的，卻被反將一軍。
見他這孩子氣的模樣，花靜初心下一笑。
「你說，爺上蘇府作啥？」這事已經困擾花靜初好一會兒了。
自從被胭脂樓的姐妹趕出門後，她便馬不停蹄地駕車趕往刑宅，不料卻撲了個空。
撲空，也屬正常，畢竟刑觀影沒說會乖乖在家等她。但上蘇府去？那可就不正常了。
「我哪知曉。」青山聳了下肩。
「你不會問？」
「我？」青山伸指比著自己。「我只是爺的跟班，天底下哪有跟班問主子上哪作啥」「你不會替我問問嗎？」真是急死人了。
「替花主問？」青山又困惑了。「花主又沒交代我要問這事。」
吼！花靜初氣得兩眼昏花。
「再說，花主為什麼擔心爺上蘇府去？」青山緊張了下。