八點，路依然是路，樹林依然是樹林，靜依然是靜，等待依然是等待。
十點，有鳥兒偶然飛過，有螞蚱偶爾振翅響，到這時連個路人都沒見，這兩天附近不太平，百姓都不敢輕易走遠。
中午十二點，九排的精力似乎消耗得差不多了，早飯也沒吃，昨晚到現在一直沒合眼，許多戰士的眼皮開始打架，勉強集中精神，困倦的影響比饑餓更明顯。小紅纓甚至已經在胡義身後不遠處響起微酣，她枕著趴在草叢里的吳石頭睡著了。
從天亮到現在那個連偽軍一直沒返回，胡義回頭看了看那張已經開始做夢的小臉，決定不再等了，到此為止，需要休息。
正要下達休息命令，忽然听到隱約的腳步響，不由一激靈，困意當場全無，抓起一把土甩手朝後扔向小紅纓。
九排戰士們全精神了，一個個抓了槍，謹慎藏好。
但是這隱約的腳步聲不是從西邊來的，反而是從東邊來的，只在西邊放了馬良一個暗哨，所以東邊來人沒有得到預警。隨著距離越來越近，聲音越來越清楚，那是一支隊伍在慢跑。
過了一會兒，視線里出現了十多個鬼子，順著小路向西，跑過了九排眼前的小路；過了一會兒，視線里又出現了鬼子，一個連著一個，至少有四十多，順著小路跑過九排的槍口；又過了一會兒，視線里出現了偽軍，排成長長的一大溜兒，人數一百多。
鬼子是一個小隊，偽軍是一個連，很顯然這是從縣城里趕來的，算算時間，應該是昨晚送消息的敵人到了河口營後轉而又去了縣城匯報情況，因為就算河口營那些偽軍俘虜回縣城的話，現在應該才把消息送到，敵人出城到這該是傍晚才對。
盡管這樣，河口營被毀的事這些鬼子肯定已經知道了，因為他們就算沒遇到那些偽軍俘虜，來路也會經過河口營那片燒毀的廢墟。
這回行了，什麼都不用惦記了，等到那些敵人遠遠消失，胡義下達命令，留下哨兵繼續在這里監視小路，九排撤進樹林深處，吃飯睡覺，馬良也被喚回。
……
「排長，排長。」有戰士輕聲呼喚。
胡義猛地坐起來，習慣性地將駁殼槍也一並抽在手里，滿眼綠色，這還是樹林，面前的戰士詫異地退開一步。放下槍，低頭捏了捏眉間，然後重新抬起頭︰「什麼事。」
「中午那些敵人，剛才又往東跑了。」這是監視小路的哨兵回來報告情況。
「有沒有看出敵人多了還是少了？」胡義一邊問，一邊掏出懷表看時間，五點一刻。
「應該還是那些，鬼子一小隊，偽軍一個連，雖然我沒能數細了，但應該就是那些。」
「那一個連偽軍還是過來的時候那個連麼？」
「是他們，那個連長中午過的時候我記著了。」
胡義想了想，看來河口營的那一個連是徹底留在落葉村山口防御了，反正他們現在也沒地方去。這一小隊鬼子和偽軍下一步要麼是返回縣城，要麼是隨機游動尋找九排的蹤跡，如果是他們的目的是後者，那麼在東邊應該還有一支差不多規模的敵人在配合。
「行了，我知道了，去忙吧。」
戰士返身消失在綠色中。
一對小辮晃蕩著扭搭過來，到了胡義身邊一伸手，遞上了一盒罐頭︰「醒啦。」
接過罐頭在手里掂了掂，問小丫頭︰「你吃了麼？」
「我吃的餅。」
看了看休息在四周的戰士，將罐頭放回丫頭的手里說︰「這樣，給石成一個，流鼻涕一個，馬良一個，我這個歸你了。」
小丫頭歪著頭看了看胡義，反身走向裝罐頭的包，按胡義說的去分。
石成接過丫頭給的一盒罐頭，舌忝了舌忝嘴唇，抽出刺刀，掃視一遍圍攏在一起的一班戰士︰「哥幾個，來吧，咱們嘗嘗這是個什麼新鮮玩意。呃對了，小六放哨呢，咱都留點神，別忘了給他留下一口哈。」
一班的八個人原本是一起的游擊隊，基本都是同鄉同村，是個特殊的小圈子，他們既是一起的戰友，又是一起長大的光 女圭女圭，所以什麼事在一班都是平均分配，沒有高低貴賤，沒有拘束隔閡。
劉堅強接過了小丫頭分配的一盒罐頭，抬起頭看了看，手下的五個兵正在咬著嘴唇盯著手里的罐頭，于是正色說︰「這個應該分給首功。誰殺了鬼子，誰就是首功。」然後將罐頭遞給在河口營里用梭鏢扎死鬼子的那三個兵︰「你們三個分吧。」
另外兩個二班的新兵無話可說，只好羨慕地看著那三個分到罐頭的人。
馬良從小丫頭手里拿了罐頭，在手中翻轉著，將罐頭仔細地看了個遍，然後放在了五個正在流口水的手下人中間︰「你們幾個一人一口輪著吃吧。」
「班長，你呢？」一個三班的戰士仰起臉問。
「我吃過這東西，沒覺得它比饃饃香多少！」馬良這樣回答。
這一切都看在胡義眼里，手下這三個班長都已經有了老兵的樣兒了，流鼻涕的眼淚，馬良的臭美，石成的自卑，都是春天里的事，並不遙遠，此刻卻像是經年，戰爭，好像可以讓人成長得很快。
「哎？一二三班都分了，咱九班是不是也得來一個？一碗水要端平吧？啊？」羅富貴嚷嚷了。
「當然分一個。傻子，李響，徐小，過來，這個罐頭你們仨吃。」小丫頭一邊一邊把罐頭塞給吳石頭。
「哎？哎哎？臭丫頭，你把老子這個班副給分哪去了？」
「臭不要臉的，你要是能把偷吃的那一盒給吐出來，我才能算上你！」小丫頭回答了羅富貴的問題。
胡義沉默著看了看不遠處的那頭熊，終于決定推翻自己剛才的想法，戰爭，未必能讓人成長得很快，那要看是什麼人！
最後，小丫頭重新拎著一盒罐頭到胡義身邊大咧咧一坐︰「狐狸，咱倆一盒。」
胡義笑了。
……
夜晚再次來臨。
胡義再次出現在綠水鋪以南的河岸。
李有才再次赴約。
兩個身影站在河水邊的黑暗里，一個挺拔，一個隨意。
「胡長官，你是真瞧得起我啊，還來？按說書那話，這得算‘隆中對’，只是……我這草包什麼都對不出來啊。」
「如果讓你帶一個人過山口，這你總能做得到吧？」胡義想派個人進山聯絡獨立團，重新擬一個物資進山方案。
「昨天行，今天就白搭了。你知不知道你鬧出了多大動靜？現在別說帶人，連我自己都過不去。皇軍來了，布置給我的任務是尋找你們的線索，你們在里邊呢，我派人進山偵查算怎麼回事？」
「確定沒機會？」
「真沒機會。除非把你們都抓了，或者確定你們都跑了。」
胡義嘆了口氣，沉默了一會又問︰「鬼子是個什麼想法？你知道麼？」
「具體不了解，但是知道個大概。縣城里出來了兩個小隊外帶兩個連，分兩路，一路順河口營向東，一路向西。東邊那一路的情況我不知道，西邊這一路……估計最後會駐扎在北面這幾個村子的中間，一旦得到線索隨時出擊，具體位置……你把落葉村、綠水鋪、河口營以及東邊兩個村子連起來畫個圈，中間的點應該八九不離十。」
沒法派人進山聯絡有點失望，但是李有才最後提供的這個情況很有價值，也算沒白找他。
不久後，兩人各自轉身即將分手，已經走出幾步的胡義突然又停下來︰「等等。」
李有才止步回頭。
「李有德為什麼要打河口營？」
「什麼？」李有才驚訝，一時沒听懂。
「毀了河口營，是我和你哥做的一筆交易。你知道他為什麼這麼做麼？」
李有德這個人水很深，打河口營這個交易目的讓人很難理解，政委猜不出來，胡義也猜不出來。不知道他這個奇葩的親弟弟李有才是不是能有答案，離開的最後時刻胡義抱著試試看的態度提出了問題。
李有才不了，他在思考。
足足沉默了幾分鐘，他才開始再次走近胡義幾步︰「他可真是找了個好打手。」
胡義感覺李有才應該有答案了，所以什麼話都沒說，只是站在黑暗里等答案。
「山口的封鎖線完成後，李家民兵就沒有了存在的意義，如果繼續拿著槍，皇軍會不高興的，可是我這個親哥又舍不得撒手。毀了河口營，落葉村和綠水鋪方向就失去了支援，皇軍肯定要重建，增援隊伍也要重組，那李家民兵不就是現成的力量麼？我猜……落葉村附近要建立新的兵站了！他這個維持會長說不定同時要當了連長營長。」
終于懂了，好深的手筆，石頭縫里居然能種樹。胡義對這種算計方面的事情很不感冒，李有德在逐漸做大，對獨立團來說是不是好事看不出來，將來讓政委去判斷吧。
李有才忽然感慨︰「我永遠都是個不成器的廢物，他才是做大事的人，他才是李家的大樹。呵呵……」
看不清李有才的臉，只能听到他的苦笑。
「但是我更看好你！」胡義說完這最後一句話，返身消失于夜幕。
……