華杋醒的時候，脖子酸痛，雙手雙腳都被人綁著，四周堆著干柴，光線昏暗。
她努力回想了一下當時的情形，她和婢女站在淨房外等兩位表姐，忽然就有幾個蒙面黑衣人提著刀闖了進來。
婢女被嚇了一大跳，出于職責，還是戰戰兢兢地擋在了她面前……誰知那些人下手十分狠，一點兒也不懂得憐香惜玉，三兩下就把她身邊的婢女都打暈了。
她生平都沒見過這樣的場面，盡量使自己冷靜下來跟他們談判︰「你們是要錢財？我給你們就是了，何必傷了我身邊的人！」
蒙面人卻冷笑，不等她有所動作，就抬手將她打暈了……迷迷糊糊間，她好像听到他們在說︰「這個交給我，你們快去找樓上那個。」說的應該是華槿。
也不知道她怎麼樣了，是不是也被他們抓來了……她身子骨這麼弱，又ˋ沒什麼主見，遲早被這些人欺負。
想到這，華杋就試著動了動，繩子捆得很緊，她掙扎了好幾下，根本就動不了。
正無計可施之際，就看到門外光線閃了閃，應當是有人經過……她忙沖外面喊︰「有人嗎？」。
話音剛落，門就 地一聲被打了開來，光線照了進來，華杋下意識側開了頭，就听到一個含著怒意的聲音說道︰「娘的喊什麼喊！」
華杋轉過頭就看到個穿著黑色夜行衣，滿臉胡渣。右臉還有一塊刀疤的中年男子走了進來。
他拔出手里的劍，對著華杋的喉嚨︰「我弟兄都死在你們手里了，你再敢喊，老子就殺了你！」
華杋聞到他身上有血腥味，應當是受了傷，又听到他說弟兄都死了，便猜測華槿她們應該沒事，暗暗松了口氣。
面上擠出一抹恭順的笑容來，對那人道︰「我只是有點口渴，大哥可否賞我碗水喝？」
他們這麼費盡心機地綁了她。而不是殺人滅口。肯定有所圖謀，應該不至于這麼輕易就讓她死掉，華杋道︰「我逛了一天的街，連口水都沒喝。實在是渴到不行……大哥既然帶我來了這里。應當也不希望我就這麼渴死吧？」
那人冷哼了一聲。道︰「別跟老子來這套，你在廂房早就用了膳，還你他娘跟我喊口渴！」
把劍抵進了華杋脖子幾分。惡狠狠地道︰「我告訴你，你最好老實點，若被我你耍什麼花招，老子當場就宰了你！」
華杋不敢再動，門外有人在喊他︰「你理那娘們做什麼，快出來給我包扎一下！」
他投給華杋一個警告的眼神，這才收了劍，轉身出去了。
華杋小心翼翼地往門外挪了，將耳朵貼在門上，細細地听著他們的動靜。
她听到剛剛那人的聲音說道︰「真他娘的倒霉，銀子沒拿到多少，倒把弟兄的性命都搭上了！早知道就不接這差事了！」
一個較為清越的聲音就說︰「拿人錢財替人消災，我們本就是干這行的，哪由得了我們！回頭交人的時候，找大理寺那位多拿些銀子……一來撫恤死去的弟兄，二來我們也好過個好年！接了這趟差，我們可以沉寂一陣子了。」
只听到他啊了一聲，應當是剛剛那位給他抱著傷口，他冷哼了一聲道︰「死了這麼多弟兄，他要敢不給我們銀子，老子就不管道上規矩了，給他捅到都察院去，鬧他個雞犬不寧！」
「這些事還要等老二報信回來再說……」
華杋听到大理寺，就覺得這些人肯定是沖著父親去的……不由得有些心驚。
她雖無性命之憂，但父親……也不知道這些人到底在圖謀什麼，可會對父親不利？
說話聲中斷了，緊接著就听到了一陣腳步聲，華杋忙快速挪回了原位。
是剛剛那人端著碗水進來了，遞到華杋嘴邊，不耐道︰「娘們事就是多，給老子喝快點！」
華杋不敢違抗他，大口大口就喝完了水，等他出去了，她就感覺有些頭暈，料想那水里的摻了什麼東西，心里暗叫糟糕。
…………
周進坐在書房看書，他身邊貼身的護衛就進來稟告︰「大人，人抓到了……只是我們的人被國公府的暗衛抓了，他們怕泄露我們，就服毒自盡了。幾個逃出來的，也全都受了傷，如今正躲在西郊。」
「怎麼會踫上國公府的暗衛？」周進氣地從書案上站起來︰「動手之前我不是叮囑過你，要速戰速決，抓了人就走？怎麼出這麼大的岔子？死的人呢？都帶去了哪里？」
護衛低頭說︰「他們本打算抓了人就走的……誰知人還沒抓到，華大人家的次子就帶著範府的兩位少爺和平國公嫡三孫，李大人、靳大人之子闖了進來，我們的人防不勝防，這才有所偏失。不過還是抓了一位……死去的那些人，華大人家的讓送府衙了。」
周進直罵他們蠢，動手之前就不知道打探一下這些人在哪里，防備一下嗎？
鬧出這麼大的動靜，還驚動了府衙，想要不查到他頭上都難了！
劍已出鞘，自然沒有回頭的道理……反正這事他做都做了，也只能想辦法應對了。
他低聲問護衛︰「華釗可有把女兒失蹤的事上報府衙？」
護衛搖頭︰「屬下暫時未听到這消息……只是華大人讓人去刑部借了幾百衙役，借著查案的由頭，在西街附近搜索民房。屬下覺得再不帶他們離開，人恐怕就要被華大人找到了。」
「華小姐是個未出閣的姑娘，料想華釗也不會大肆宣揚……
周進站起來，正要說什麼，門外就有人來傳︰「大人，華大人求見。」
周進看著護衛︰「他這時候來周府做什麼？」
難道是猜到這事是他所為？無論是不是，人都不能藏在西郊了，他跟護衛說︰「你讓他們把華小姐悄悄帶到我的私宅去，你派幾個人看著，我出去會會華釗，我倒想看看，他能玩出什麼花樣！」
護衛低聲應是，很快就領命出去了。(未完待續……)