第九章
由于顧元鵬對顧家產業及一些做生意的手法與流程知根知底，再加上顧行朗天資聰穎，很快的顧行朗就模清了接班的顧行朝接下來想做什麼。
冬日已過，春意盎然，一輛普通的馬車由京城的小貧區內駛出，低調又隱諱地由側門出了京，遁入那迢迢的官道之中，很快便不見蹤影。
自此之後，顧家布莊遭受了前所未有的打擊，先不說因為顧元鵬的詐死，讓許多原本與顧家做生意的人改采觀望的態度，穆家布莊的堀起，也為顧家布莊的前景布下了陰霾。
冬季軍旅出征，顧行朗因為提前采購大量的棉狠狠賺了一筆，而在別人還在忙著往遠處收購棉，他已經開始采買夏日的綢絹等線材，還讓穆探花設計了多款適合春夏的布樣，在冬末春初一推出，果然造成了轟動，穆家布莊雖然規模還遠比不上顧家布莊，但就受歡迎的程度而言，很快的在京城站穩了腳跟，把顧家布莊給打趴。
顧家布莊先不說在冬季買不到棉，再加上囤了幾十倉庫的布料，到現在還賣不出去，硬生生虧了好大一筆，再加上繼任的顧行朝顯然經營不得法，春夏的布料又讓穆家佔了頭籌，到現在仍是生意清淡。而因為穆家布莊已與皇宮搭上關系，顧行朝現在已不敢再用搶劫這一招，他也試過自己設計布樣，結果卻是慘不忍睹，只能眼看家業一日一日衰敗。
逼不得已之下，他只好出了個下策……
在顧家大院內，顧元鵬的靈堂還搭著，只等下個月的吉日下葬，氣氛哀戚。
照理說，身為未亡人的朱氏該在前廳謝客答禮的，但裝模作樣哭了幾天，她就煩得待不下去了，這些瑣事也就擱著，靈堂每日只有奴僕來清掃一下，換枝香燭，反正顧家現在她獨大，就算她如何享受逸樂，也沒人管得了她。
然而原本還喜孜孜的揮霍著她萬般算計得到的錢財時，顧行朝由布莊帶來的消息，卻是一日比一日差，漸漸地她的支出必須撙節，直到布莊真的快撐不下去，顧行朝前來要求賣掉幾間鋪子及土地房產時，朱氏真的坐不住了。
「你這蠢材！娘替你鋪好了這麼寬廣的路，你居然能走成這個樣子，連幾個布莊都守不好！」朱氏擰著兒子的耳朵，氣得大罵。
顧行朝一甩頭，連忙退了兩步，心中雖然有氣，但也只能憋屈地道︰「娘，那穆家布莊太過分了，整個京城的布市，他們幾乎一鍋端了，連些湯都不分給我們。冬天的棉布讓他們賺了一筆還不夠，現在春夏他們還要賺，最好的料子和線材早就在半年前被他們預訂了，加上他們又能推出新潮的布樣，我們根本打不過他們啊！」
「該死的，那顧行朗居然那麼難纏。」朱氏眼中精光一閃，「早知道當初就該宰了他，而不是只趕他出門。」
「誰知道那個軌褲會那麼厲害呢？」他嘆了口氣，突然小心翼翼地覷了母親一眼，才唯唯諾諾地道︰「現在布莊不只缺錢，還缺可以賣的布，再不快補上，咱們的布莊就撐不下去了。眼下能供得起我們線料和布匹的，京城只有一家了，所以娘，我想……」
她揮了揮手。「既然那麼急，就先買了再說，難道有人還敢趁火打劫嗎？」
顧行朝的臉色頓時變得有些難看，他買布雖不是以顧家布莊的名字出面，而且還是找了陌生人居中代買，就是要避免被趁火打劫，可是即使做足了準備，他內心里總隱隱覺得不安，因為他購買原料的對象，可不是一般的商號。
此時，一名家丁匆匆忙忙地進來，感受到屋里氣氛古怪，他的腳步一頓，卻是臉色為難地道︰「夫人、少爺，外頭有客人到，在靈堂也不上香，硬是要見到夫人及少爺。」
「誰這麼沒禮貌？」朱氏實在懶得理會這些上香的賓客。「說我們不在打發了他。」
「夫人，來的人是……是顧行朗啊！」家丁緊張地覷了臉色大變的朱氏一眼。
「而且他說是送布的原料來，若夫人及少爺不迎客，那他就帶東西走了。」
「送原料來？」朱氏面露狐疑，突然回想起方才與兒子的對話，惡狠狠地瞪了心虛的兒子一眼。「你這蠢材，你居然向穆家布莊訂貨？！」
顧行朝一臉欲哭無淚。「娘，市面上也只有他們供得起我們顧家的需求，而且我已經請人代買，不知道顧行朗是怎麼發現的，居然還親自上門來了。」
「廢話！那雜種一定是來施下馬威的，我去看看他憑什麼這麼囂張！」朱氏氣急敗壞地踏出了內室，很快便走到了靈堂。
布滿白布素幔鮮花的靈堂里，顧行朗及穆探花大刺刺地站在當中，而且與以前不同的是，穆探花顯然盛裝打扮了，原本被顧行朗養得嬌俏的外貌，終于搖身一變成了可以讓男人心動的小美女。而顧行朗大大方方摟著她的腰，兩人有說有笑好不親熱。
「少爺，你可以不用現在就摟這麼緊，等他們來再抱也可以。」穆探花臉上雖是微笑著，話說得倒是很不客氣。
「這樣才顯得霸氣嘛。」顧行朗的目光在她臉蛋掃了一圈，像是很滿意地點了點頭。「不錯不錯，總算沒有浪費少爺我砸下重金把你養得白白胖胖，你這模樣倒挺能唬人的。」
「你就不能老實點稱贊我漂亮嗎？否則你摟這麼緊干麼？」她翻了個大白眼，她妝扮好看鏡子時，自個兒都嚇了一跳，原來她也有成為小美女的潛力嘛！
「你是本少爺的人，本少爺想摟就摟。」他環顧四周，微嘆口氣。「要不是這里氣氛著實古怪，本少爺還覺得不夠親熱呢。」
穆探花狠瞪了他一眼，要不是還要陪著他演這場戲，她肯定不想理這個下流的男人。
不過兩人的斗嘴，在他人眼中就是打情罵俏了，當朱氏帶著顧行朝一進靈堂看到這畫面，一股無明火就這麼冒了起來。
「顧行朗，你來做什麼？」她人未到聲先到，營造出了一種懾人的氣勢。
詎料顧行朗一副懶得理她的樣子，還拍了拍穆探花的香臀。
她暗地里捏了他一把，但表面上卻是勾起甜笑，用著嗲死人不償命的聲音道︰「少爺，奴家以為你要帶奴家來到什麼好玩的地方，怎麼會帶奴家來這麼恐怖的地方呢？」
「本少爺帶你來賣線材啊！」顧行朗仍是一副色中惡鬼的模樣，眼中只有穆探花。「這恐怖的地方向我們布莊買線材，本少爺見這靈堂搭了這麼久始終空蕩蕩，還以為鬧鬼了呢。他們的幕後老板是誰你知道嗎？就是以前跟本少爺打賭輸了變成狗的那一個啊。」
「唉呀！奴家都忘了這件事了，和少爺打賭輸了變成狗的，不就是顧行朝嗎？嘻嘻嘻……」
兩人說著說著，嘻嘻哈哈地笑了起來。
朱氏听得雙手緊握成拳，差點沖上去揍人。兒子打賭輸了這事她也知道，原本她叫顧行朝賴了當沒這回事，想不到今天這兩個人又拿這來說嘴。
至于顧行朝因為心虛，更是一句話都不說，還把臉別了過去。
朱氏一雙鳳目凌厲的瞪著他們。「你們是來看笑話的嗎？告訴你們，我不吃這一套！彼行朗，這個地方不歡迎你！」
「不歡迎本少爺？顧行朝，線料是你訂的吧，你要假裝看不見本少爺嗎？」顧行朗摟著美人，像是眼中只有她，卻是喃喃自語道︰「這些布也不知道是誰急需的，還一次訂了幾百匹，顧行朝，現在京城的布市都是我穆家布莊的天下，本公子可是要來看你有多落魄淒慘的，你可別裝孫子啊！」
「少爺，誰不知道咱們穆家布莊在京城已超過了顧家，其它人想與少爺你競爭，簡直是痴人說夢啊！」穆探花咯咯笑了起來，玉手還在顧行朗的胸膛上捶了兩下，只不過這兩下似乎有點重，讓顧行朗悶哼了雨聲。
顧行朝這下終于看出來了，這兩個人這般作態，分明是在模仿他之前帶如花到穆家去羞辱他們的模樣，如今顧行朗與穆探花幾乎把他和如花說過的話原封不動的還給了他，等于當面搧了他一巴掌，令他羞愧地幾乎抬不起頭。
瞧他們兩人一搭一唱像在演戲似的，朱氏氣得渾身發抖。「你們……給我滾出去！」