每一回科考結束，新狀元產生之後便是金陵城里家中有閨女的人家，或者家里有兒子的人家歡歡喜喜結親的時候。
此時也正值春季，正是春暖花開萬物復蘇之時，也是未婚的青年男女談情說愛的時節。
先前幾日放榜的時候好些新科進士被榜下捉婿，很為一時談資。
這會兒子，就是金陵城里各茶樓、酒樓上說書的講的都是各世家招婿的事情。
金陵城臨近皇宮的一處街面上有一座高樓名為潘樓，此時，潘樓一層大廳中高台上便有一位極有名的說書人在說這榜下捉婿之事︰「眾人當如何？卻原來竟是大鹽商方家有一嫡女年方二八，正是花樣的年紀，長的貌美如花，又攢了許多嫁妝，想要尋一青年才俊為夫，方家派了許多僕從守在榜下，那位鐘進士才一喊出來，便被抹肩綁了去……」
「後來呢，W@到底如何了？」底下就有人催著︰「這鐘進士可娶了方家姑娘？」
說書人一嘆︰「唉，方家倒是瞅上了鐘進士，然鐘進士已然娶妻，被綁到方家就立時喊了出來，方家倒也不是那等胡攪蠻纏的，問明了情形便將他放了，後來再想要綁一個，卻發現但凡年輕的樣貌長的看過眼的都被人捉了，也只能徒留嘆息了。」
「哈哈……」底下就有人笑︰「誰叫方家不先問問人家娶沒娶妻，這也是沒法子的。」
說書人一拍案桌︰「說起來。放榜的時候不曉得多少人家侯在榜下準備捉季家幾位，然這季家也滑溜的緊，那一日竟然沒去看榜，而是叫家中下人去瞧的，多少人家為此遺憾不已，不過，也有那等高門大戶信心十足，想要和季家結果，在下也打听了一時，發覺這金陵城里但凡是年齡到了的女子。多願意嫁到季家。這季家七爺八爺可就是那香餑餑，多少人等著搶呢。」
此時，便有那外地來的不明情形的高問一聲︰「這是為何？那季家長的天仙似的？」
又有人笑出聲來，說書人一笑︰「非也。季家長的倒也周正。只是這金陵城里長的好的多了去了。多少人想要嫁到季家，一來季相位高權重，二來季家家風清正。三來，季家八個兒子個個有出息，四來，季家不納妾……」
說出人一樣樣說出，好多家里有閨女的都在心里思量，這季家確實是好人家，誰家有姑娘不樂意嫁到這種人家？只是，人人都想嫁，怕是季家娶條件高的緊吧。
又听那說書人一拍案︰「如今金陵城炒的最火的便是襄陽公主花宴的請帖，听說襄陽公主最愛辦賞花宴，每到春天都要辦上幾場，每一場都會請許多前去，也會請許多姑娘們，說是賞花宴，卻是給各家準備好的相相的好去處，這回襄陽公主邀了季，也邀了指揮使，多少人家听說此事都想法子求那帖子呢。」
潘樓二樓正對著說書人的一處桌旁坐了兩個俊俏的哥，其中長臉的哥對圓臉的道︰「姑，不，，小的也听說這季家是個頂頂好的人家，不如也想法子討個帖子吧。」
那圓臉的拿出扇子敲了敲長臉的頭︰「你當你家不知道麼，只這襄陽公主家的帖子哪里是那麼好尋的？你家老爺官小職卑，進不得貴人的臉，咱們家多少年沒得過賞花宴的帖子……罷，咱們沒那樣的福份。」
長臉的有些失望，過了好些時候才嘆道︰「這般的好，可惜了……」
「咱們出來時候不少了，該早些回去。」圓臉的起身帶著長臉的下樓出了潘樓，在街上又走了一會兒便叫了輛馬車朝家里趕去。
馬車停在一座宅院前頭，兩位小下了車，卻見這宅子上書刑府二字。
兩人敲了門，從側門進去，還未等進二門，便見一個丫頭笑著上前︰「三娘子可算回來了，太太正尋您呢。」
「太太說什麼了？」圓臉的原來竟是個娘子，也是刑家的三女兒，人稱刑三娘子的便是。
丫頭一笑︰「太太並沒有說什麼，只說叫娘子挑身好看的衣裳，明兒跟太太一處去容家做客。」
「容家？」刑三娘子呆了一時︰「哪個容家？」
丫頭指指正院︰「三娘子去問太太便是了，奴怎生知曉。」
刑三娘子想了一時帶著丫頭去了刑太太房中，一進門，就見刑太太正拿著兩身衣裳在比劃，見到刑三娘子立時對她招手︰「快些過來看看這兩身衣裳。」
刑三娘子近前幾步，就見刑太太拿了兩件裙子，一件桃紅，一件杏黃，都是頂頂鮮亮的顏色，然她卻不太喜歡，刑三娘子拿起床上放著的一件天青的衣裙往身上比劃兩下︰「這身好，就這身吧。」
「你這丫頭。」刑太太有些薄怒︰「明兒可不是單做客那般簡單，本來襄陽公主府的賞花宴咱們是沒資格去的，咱們這些小門小戶的便也輪流做東辦幾回賞花宴，一來大家熟識一下，二來，誰家有未成親的哥兒、姐兒的也都能相看婚事，容家小娘子如今也未成親，他家還有一位未曾娶妻的小爺，同族里也還有好幾位小爺未曾娶妻，容家也是書香門第，家風倒是不錯的，和咱們也算是門當戶對的……」
刑太太話未說完，刑三娘子就已經笑著坐在她身旁︰「母親說的哪里話，來相看的也不是那些小爺，本都是掌家的太太、女乃女乃們，誰家給自家哥兒相喜歡那花枝招展的，還不都是喜歡看著模樣端莊又沉穩的，這天青色的衣裳就好。比旁的鮮亮的更好。」
刑太太想了一時倒覺得很是，便也不再說什麼。
待刑三娘子換了衣裳給她瞧的時候，刑太太才嘆了一聲︰「本來那季家……那樣的人家才是頂頂好的，不說季相的身份，便單單是季家男兒不納妾這一點就不知道叫多少人搶紅了眼，咱們家雖也是官宦之家，然在這金陵城里實算不得什麼，若不然，娘也給你爭一爭，叫你能嫁到那等人家去。」
刑三娘子見刑太太感嘆。就笑著和她又說了幾句。將外頭听來的幾個笑話講給她听，這才哄的刑太太笑了起來。
到了第二日，刑太太果然帶著刑三娘子去了容家，進門又見許多六七品的官員家的太太帶了自家娘子來的。好幾位和刑太太都是舊識。大家一處說笑倒也自在。
刑太太叫刑三娘子拜過主家容太太。又招了幾個小娘子說了好些話，這才叫了容娘子過來相見，又叫她帶了小娘子們去花園里玩。
待出了主屋的門。那容娘子笑著引了大家走過右側抄手游廊，過了一條長路便到了花園里，這容家的花園不大，不過修的卻極好看的。
這本是春季，正是百花盛開之時，小娘子們看到園子里的花兒草的自然歡喜不禁，一個個的都放開了膽子玩。
刑三娘子是個沉穩的性子，倒也沒急著去玩，尋了個地方坐了一時，就看到旁邊容娘子和人斗草，她便瞧了一會兒子，等容娘子斗的沒了興致，叫刑三娘子玩，刑三娘子卻搖了搖頭。
容娘子覺得忽視了刑三娘子，倒有幾分不好意思，便拉了刑三娘子，兩人坐在假山石旁拿了些魚食一邊喂魚一邊有的沒的說上幾句。
正間，便听得另一邊有聲音傳來，卻是一個極尖利的女子的聲音，女子嚷道︰「你沒看路麼，我好好的走著，做什麼踩我的腳？」
另一個有些可憐巴巴的聲音小聲道︰「實在對不住的，我剛才看到一只小鳥從樹上掉下來好生可憐，就撿了她想要送到樹上窩中，然我夠不著，正想法子呢，若是沖撞了你，我給你賠罪。」
先前的女子惡聲惡氣道︰「甭，不必了，我要叫你賠罪，倒顯的我得理不饒人似的，改明兒倒又有人說你的好，編派我的不是了。」
「本來是我不是。」後來的女子越發的可憐，似有幾分哭聲︰「都是我不好。」
此時，又有一個女子過來，對後來的女子笑道︰「玉大娘子，我叫你幫我尋尋我的丫頭，你可尋到了？」
原來這後來的女子竟是容娘子的表妹玉大娘子，這位玉大娘子溫柔和善是出了名的，原刑三娘子只說她是個好的，今兒這一見，卻只說傳言不可信。
玉大娘子小聲賠禮︰「真是對不住，我路上撿了只小鳥，還沒有幫你尋呢，我這就幫你尋去。」
又一時沒了聲音，刑三娘子就發現容娘子撇了撇嘴，眼中有幾分不屑。
而大廳中，各家太太女乃女乃齊聚一堂，都在夸贊各家的小娘子，幾位太太一直圍著玉太太奉承︰「都說你會調理人兒，今兒見了你家大娘子，真真的好，竟是從來沒見過這等溫柔和善人兒呢。」
玉太太有幾分得意，然卻還是謙虛了一番。
此時一位當家女乃女乃笑道︰「我听了信，季相家的七爺八爺都到了成親的年紀，今年季有意給他們相看呢，我娘家二姨的表嫂倒是認得季，我听她說，季家不想往那些高門大戶里尋，大約要在五六品官員中給七爺八爺相看，還說最喜歡那等溫柔和善不喜爭辯的，我瞧著，玉大娘子倒是極符合的，說不得你家有大造化呢。」
「真的？」這話一出，好幾位太太都上了心，都道玉大娘子雖好些，然旁的娘子也不錯，再者，季家兩位爺娶，不能只娶一個吧，說不得自家的娘子也能被季瞧的入了眼呢。
「真真的。」那位當家女乃女乃一笑應承道︰「再沒差的，不信你們且等著。」
如此，便有好些人信了，暗自盤算起來。
這玉太太就越發的得意，對她弟容太太笑道︰「照我說，女兒家原就該和善為上，你們家姐兒好也確實是好，然性子太暴烈了些，實在該好好管管的。」
這話說的，就好像她家已經和季相家訂了親事一般，且這樣挑撿容娘子，叫容太太很不歡喜。(未完待續……)