到了開席的時候，刑三娘子和容娘子幾個一起進了前廳，各家的太太女乃女乃都跟自家的姑娘招手叫到身旁，不時的問上幾句玩的可好之類的話。
隨後，大伙都說好的那位玉大娘子也帶著丫頭進來，給玉太太見了禮之後就溫柔的笑著坐到一旁不言不語，一時，又得了好一陣的夸贊。
容太太說笑一時就叫人開席，諸人入席，各家的小娘子們坐到一處說笑，這個說那個的簪子好看，那個又說這個的衣裳料子好，是今年最時興的花色，又有夸贊旁人繡活做的好，繡的花鮮活的，還有夸誰字寫的好，畫畫的好的，總歸甭管心里怎麼想的，面上都是和和氣氣、高高興興。
容太太笑著對刑太太道︰「瞧這些姑娘們，我就想到咱們年輕的時候，那時候也是如她們一樣，一晃眼這麼些年了，咱們家的姑娘也到了這樣大的年紀。」
`.``刑太太也笑︰「可不是怎麼的，想到閨中情形，然還似昨日一般。」
正說話間，卻見丫頭端上菜品，也不知道誰家的小娘子一時不備，竟然將菜湯弄到玉大娘子身上和刑三娘子身上了，她一瞧壞了事，趕緊起身哭喪著臉道歉。
玉娘子臉上沒有絲毫不高興，溫柔的只說不妨，還勸那個小娘子別擔憂，然刑三娘子到底有幾分不開心，雖然嘴上也說無妨，然臉上卻帶出些個薄怒來。
刑太太看了小聲對容太太道︰「玉家娘子沉穩，很有幾分不動聲色。和她一比，我家姐兒就差遠了。」
容太太暗中撇嘴，心說這可不是沉穩，她這個外甥女自來就是如此，好似不會生氣一般，口中卻道︰「哪里，你們家姐兒這性子才好，小小年紀做什麼那般穩當，沒的帶了暮氣，倒不如你們家姐兒這樣鮮活。」
刑太太謙遜了一番。然到底還是覺得玉大娘子雖好。卻好的有些不真實，倒真不如自家的姐兒看著好。
一時等玉大娘子和刑三娘子換了衣裳再入席的時候，滿屋都是夸獎玉大娘子的聲音，刑三娘子雖覺得有些委屈。心里不痛快。然想著這到底是別人家。又有那麼多人瞧著，到底忍了下來。
待到吃了席，賓客盡去之時。容娘子幫著容太太看著丫頭收拾殘局，一行小聲對容太太道︰「姑母如今越發的眼長到天頂上去了，很是瞧不上咱們家，我在花園子里的時候，听著表妹帶的丫頭說話，只說表妹那樣的品性模樣什麼人愛都是嫁得的，便是高嫁，公侯之家，相爺府第也盡去得，還說我那樣的脾氣性子，恐將來只有低嫁的份了，娘你說說，若不是姑母話里話外透出那麼個意思來，丫頭能那般說麼。」
說到此處，容娘子到底有些不開懷。
容太太心里也別著氣，卻勸容娘子︰「理她做甚，你姑母的性子你還不知道，最是那等嫌貧愛富的，只也不知道她怎麼就教出那麼個姑娘來，真是和你姑母性子沒一絲一樣的。」
「誰知道呢。」容娘子想到玉大娘子的性子︰「表妹倒是不錯的，素來不道人是非，也是個好脾氣的，然到底仁弱了些，嫁到那等高門大戶里，不知道能活過幾日，就是嫁到寒門小戶，她那樣的也當不得家做不得主。」
容太太嘆了一聲︰「我原曾與你姑母說過叫她給你表妹尋那等家世不太高，又不是家中長子嫡孫的人家，依著你表妹的性子倒是能過得去的，然你姑母只是不听，她如今心氣高的緊，只想借著你表妹攀高枝呢，且等著吧，早晚有事呢。」
說到此處，母女倆都不再說話。
便是刑三娘子和刑太太往回走的時候也在談論玉大娘子，刑太太倒覺得玉大娘子很不錯，刑三娘子卻覺得不好，卻也說不出哪里不好來，總歸覺得很是別扭。
快到家的時候，刑太太嘆道︰「若是能接到襄陽公主府的帖子該有多好，去那里的人家都是有頭有臉的，說不得能給你尋個好親事。」
刑三娘子卻覺得嫁的太高門不當戶不對反倒被人看不起，便也勸了刑太太幾句。
母女倆到家之時，就見著管家興高彩烈的上前，先見過刑太太和刑三娘子，笑道︰「太太，大喜啊，大喜，襄陽公主府剛剛下了帖子，請太太和娘子參加賞花宴。」
「真的？」刑太太和刑三娘子同時眼楮一亮。
「千真萬確。」管家臉上帶著笑將帖子逞上，刑太太一瞧，確實是襄陽公主府的，不說旁的，光那當燙金邊帶著香氣的紙看著就極貴重的，尋常人家哪里能有，便越發的歡喜不禁。
除去刑家，玉太太帶著玉大娘子回家之後也收到帖子，玉太太越發的興頭，只覺得玉大娘子美名連襄陽公主都知道了，很是高興，進了怪便道︰「瞧到沒有，娘說的對吧，女子就該以貞靜為主，偏你舅母不會教導姑娘，教的你表姐那個樣子，現在瞧著你只比你表姐高那麼一頭，再過幾年你且瞧著，你高高在上，她連你的邊兒都扒不到呢。」
玉大娘子小聲道︰「娘這般背後道表姐長短總歸不好。」
可她這樣說話，眼底眉梢都帶了幾分洋洋自得，玉太太最是了解自家的姑娘，瞧了玉大娘子這個樣子，笑的更加得意。
只是她們看不上的容家也收到帖子，除此之外，還有另外幾家也都得了帖子。
說起來，給這幾家下帖子還是季頌賢的功勞，季頌賢因想著尋個時間看看那幾位小娘子，只卻不能冒然行動，便想到襄陽公主家的賞花宴，去求了襄陽公主多下了幾份。
自然，這事對于襄陽公主來說只是微末小事，自然無有不允的。
到了賞花宴這日，季頌賢早早的公主府，先是和公主道了一會閑話，听說伍氏和季昕來了才起身相迎，又一時，好些太太女乃女乃們都來了，季頌賢暗中觀察各家帶的小娘子，倒也有許多長的好的，且有一家的庶女長的最是貌美不過，說話也和善又伶俐，看著是極好的，然季頌賢看這家的嫡女卻畏畏縮縮鵪鶉一般，就對那庶女沒的好印象了。
不只季頌賢在觀察，就是季昕也很盡心盡力的和各家的小娘子說話，且說了一會，季昕便借口渴了來尋季頌賢，拉著季頌賢小聲道︰「那位禮部沈侍郎家的庶女長的真好，只是他家也古怪，嫡女卻那個樣子，我瞧著都覺得別扭。」
季頌賢小聲道︰「沈侍郎的太太和姨娘一日生產，誰知道里頭出了什麼事，以至于將嫡女養成那個樣子。」
她這麼一說，季昕稍一思量，就琢磨出許多見不得人的血腥勾當，當下就不敢再說什麼。
又過一時，季頌賢看中的那玉家、刑家還有容家的太太和娘子們也都來了，季頌賢暗中觀察，容娘子和刑三娘子倒是都好，然卻也有些小毛病，只那玉大娘子看著處處都好，沒有丁點不好的地方，就覺得很是古怪，私心底下卻也不喜玉大娘子。
伍氏也在暗中觀察，和季頌賢所想的幾乎不差什麼。
待到花宴開始，一時整個花園子里紅袖招展，香氣盈人，襄陽公主看著這麼些小娘子一處說笑玩耍，心里也是極歡喜的，叫了幾個看著好的說了好一時的話，伍氏也招手叫過幾個小娘子來說話，那些娘子自然盡力奉承，倒是也笑聲不絕。
過了些許時候，隔湖便見另一側襄陽公主的駙馬帶著好些年輕的哥兒大那里吟詩作對，也是一派逍遙景象。
那些小娘子見此，心里倒也清楚說是賞花宴，其實卻也是相親宴了。
這賞花宴直到傍晚時分才散，出了襄陽公主府，許多人心底已然拿定主意。
回到家中，伍氏叫過季緯和季縝便問︰「怎麼樣？看中了哪個？」
季緯有幾分臊意，並不開口，反倒季縝不覺怎樣，大聲道︰「娘，你去容家提親吧，我看那容娘子好。」
季緯見季縝說了，也跟著說道︰「去刑家提親吧。」
看伍氏猶有幾分不解，季緯越發的小心︰「爹爹的官職咱們家結親不宜那等高門大戶，因此，我和八弟就在那些五六品小官中尋模，我看刑三娘子樣貌周正，性格爽利，就覺得好，娘也知道不比八弟活潑，因此，就想尋個活泛的，要是尋那等溫柔和順木頭樣的，天長日久在一處又有什麼意趣。」
季縝也點頭︰「世人都道三從四德，只說女子貞靜為主，好些人家的女孩子教的跟個活動的女四書一般，實在沒甚情趣，夫妻兩個過日子是一輩子的事，自然不想尋那等樣的，沒的叫氣悶一輩子，反倒不如那愛說愛笑又有些小性的好，只要大道理她懂，也能听得進人言就是了。」
伍氏雖心中贊同的話，口中卻笑道︰「叫你們選媳婦，沒的招來你們這一大通的瘋話。」
恰逢孫氏進屋，听著這話也笑了起來︰「媳婦還沒娶呢就開始編派人了，罷，你們這樣的話莫對娘說，只對你們以後的媳婦說，保管叫她們開心。」(未完待續……)