喬嵐發問，方小勇緊張到誠惶誠恐，可是仔細一听，正巧是他懂得的，于是趕緊回答，「知……知道……碼頭那兒……都……都是沙子。」
「哦！我現在需要很多沙子，大約……能填滿半個土炕那麼大的坑洞，你能弄來嗎？」。
「能，我能！」方小勇就差沒拍著胸脯答應了。
「跑腿錢，拿著！」喬嵐遞一角銀子，方小勇沒接，而是小心翼翼地說，「沙……沙子不用錢買……」
要不是相信俞大拿的為人，喬嵐都要懷疑方小勇是不是俞大拿的了，大腦結構如此神似，「沙子不要錢，雇人要錢。這麼多沙子，你一個人也弄不來，去找幾個幫手。」
「啊∼」方小勇竟然有點不知所措起來，其實他剛剛已經想好，讓一個和他要好的老乞丐幫忙運沙子，以後自己再尋機報答，這會兒，東家讓他做事竟然還給銀子。
「我還要兩個大水缸，越大越好，你給我尋模靠得住的店鋪送，銀子我另付。兩樣東西我都急要，快點去辦，別耽誤事。」這孩子，莫不是腦子不好使吧，給他一角銀子，就這麼個傻樣兒。
「是，小的，馬上去。」別的不說，要論對五里鎮的熟悉度，方小勇就敢拍著胸脯答應，所以找到賣挖水缸的店家不在話下。
方小勇出門往小廟街走，在角落尋到一個衣著襤褸的老乞丐。方小勇初初在五里鎮行乞，備受其他乞丐的欺壓，多得這個老乞丐護著才有命留到現在。老乞丐看著方小勇的同鄉尋來並帶走了他，還為方小勇的好運氣感懷，方小勇就回來了，還變得整整齊齊，像模像樣起來。
方小勇把事情這麼一說，老乞丐很感激方小勇找到好門路了還惦念著他，可是他還是拒絕了，「小勇啊，你能想到我，我以前為你做的也回本了，可是這事兒你真不能找上我，你看看我，腿瘸了一只，手也不靈便了，如何幫你挖沙子，運沙子。主家叫你辦事是信任你，可你萬萬不可為了照顧我這老家伙而壞了主家的事。」
「田叔，你相差了。你看，我拿這銀子去碼頭那邊雇人，估計也只能雇三五個人，可是如果在這廟街找，找八九個不成問題，能讓大家掙幾個飯錢，還能盡早完成東家吩咐下來的事。田叔不必親自動手，只要幫我找七八個人，然後盯著他們干活就行，我還小，怕鎮不住場。」
五里鎮碼頭，人來人往，各色人物在，有錢大方的主兒不在少數，所以五里鎮的乞丐比縣城還多。廟街，是五里鎮乞丐的聚集地，被方小勇稱為田叔的老乞丐在廟街混跡多年，倒是認識不少乞丐。
老乞丐一听，可不就是這個理兒，挖沙子，運沙子又不是什麼精細活兒，何須專門去雇人，他們這幫人完全能勝任。別看他們整日無所事事，那是沒人肯雇他們做活兒，要是有活計，只要給一餐溫飽，他們也是求之不得的。
于是老乞丐一呼百應，召集了十個乞丐，大家一听，只不過運個沙子就能得十個饅頭或五個肉包，哪有不同意的，一伙人呼啦啦往灕水江的江岸去了。
方小勇一走，章娘子便請喬嵐去用飯了。章娘子以為喬嵐像尋常家的小姐一樣需要人伺候著吃飯，宅子里也沒有其他下人了，所以把飯菜端上來後她便侯在一旁，沒有離去。
章娘子不是俞大拿，喬嵐是不會讓她上桌的，她更不喜歡在自己吃東西的時候，有人在旁邊盯著，便讓章娘子先去吃她的，稍後再收拾。章娘子這才知道，各家的規矩也不盡相同，只好出去了。她也不想想，即使要人伺候，也得是水靈靈的姑娘，哪有人用一個婦人來伺候用飯的，也不怕消化不良。
喬嵐剛吃完放筷子，章娘子立馬就進來了，原來她出門就一直侯在門外。她原來的東家，家里人多，下人也多，勾心斗角之類的事她見多了，也怕了，到了喬嵐這兒，看到就一個主子，也沒什麼下人，便歡喜上了，迫切地想表現表現，讓主子歡喜上，她才能站得住腳。
章娘子燒的菜，味道還可以，喬嵐便也不多強求了，只讓她別太省著調料了，她喜歡味道稍重的，章娘子沒有不答應的。
喬嵐出了充當飯廳的東廂，便看到侯在二門的方小勇，暗道︰是個懂規矩的小子。她跟著方小勇出了二門，就看到兩個一米高的大水缸「巍峨矗立」在前院。她初略看了看，個頭夠了，也夠結實，問了價錢，便爽快地給了二兩銀子方小勇，讓他去付錢。
方小勇出門一會兒就回來了，將店家找回的五百個銅板交給喬嵐的同時，還告訴喬嵐沙子到門外了。方小勇手里還拎著一個小袋子，是給喬嵐看的「樣品」。
喬嵐很意外，這次交代方小勇辦事，他完成得遠遠超出了她的想象，她一直覺得方小勇有待磨礪，可是從這次的事看，他老練得很，無論是他沒輕易進內院，沒讓她見著外人，還懂給她看「樣品」，而且懂得益及患難之交，這些無一不讓她驚嘆。喬嵐不知道，除了義氣這點，其他都是老乞丐剛剛就事論事，提點方小勇的，那才是真正的老江湖。
方小勇小袋子里的並不是純沙子，而是泥沙，正符合喬嵐的要求。單純的沙子不涵水，也不涵養分，不利于作物生長，她本來還打算讓方小勇接著幫她弄泥土，把泥和沙混合在一起，這下子倒省了不少功夫。喬嵐回到內院，讓方小勇安排人把大水缸移到外院正中央，並泥沙倒進去。
楊應天在筆記本里用紅筆特別強調，切開的紅薯很容易爛掉。雖然喬嵐很想知道她手中是哪種番薯，她不喜歡生吃番薯，但香甜的烤紅薯和甜糯的番薯干另當別論。不能切開，喬嵐只能滿心期待這珍貴的薯種是黃心的了。
把兩個冒牙的番薯分別埋進特意打造的巨型「培養皿」，喬嵐松了口氣，只不過，她總覺得自己考慮得還有所欠缺，只是一時想不起來倒地缺了啥，便也不多想了，回屋繼續研讀她的寶典，哦不，是楊應風寶典。
當晚，俞大拿歇在縣城，並未回來。話說他一出門就雇了車，一路讓車夫趕得飛快，傍晚時分到了縣城，他運氣也好，到了縣衙整好遇上外出剛回來的新任縣令祝岐山。
祝岐山是離歷山縣三百公里之外的瓊水縣人士，只是個舉人，會試成績不理想，便也不欲再考，娶了瓊水縣大戶之女呂苗苗，老丈人給他捐了個官。他會試成績雖不理想，可有一番做出一番大事的雄心壯志，尤其是他的官還是捐的，在這種前提下，他迫切想做出點成績讓人看。
祝岐山進了縣衙，便令人把俞大拿帶進去，親自過問他的事宜，知道俞大拿竟是要買荒地，他奇了，這荒地如何買賣？
俞大拿當然不會向祝岐山坦白一切，只埋怨自家主子不懂事，怎麼勸都不听，硬是要買下那一大片沒用的荒地。
對縣令的政績考核，人口和土地這兩方面的增減尤為關鍵的部分，祝岐山對歷山縣的土地也做過了解，對于青山村遙水河西岸的事也有所耳聞，這大大八畝的土地在十幾年前還是良田，逐漸荒蕪後，最終被劃歸荒地，就因為這丟掉的八百畝，當時本應上調的縣令只能平調，說來也實在無辜得很。
經過這麼多教訓，如今還有人敢去開墾，不但要開墾，還要提前買下，要知道，這地契一立，就算是上檔了，不管最終開荒成不成功，相應的稅都是要交的，這麼一算，不就是傻子扔錢玩兒嘛。
祝岐山對俞大拿的主子很好奇，多問了兩句，俞大拿故作神秘地說主子背後的人身份有點敏感，讓祝岐山幫忙保守秘密，非但沒告訴祝岐山實話，還擋住了他查到主子的身份後可能引發的麻煩。官以文書為證，地以契為證，田地買賣只要銀貨兩訖，其實無須對買主驗明正身。也是祝岐山非要親民，讓俞大拿膽子也肥了些。
祝岐山還真沒怪罪俞大拿語焉不詳，反而寬慰了他幾句，但只字不提讓他勸勸那位頭腦發熱的主兒，雖然他很想本著「為民辦實事」的宗旨規勸幾句，但又怕真的點醒了俞大拿，增加幾百畝田地的政績誘惑，令他難以啟齒。
祝岐山想早點蓋棺論定，而俞大拿也急著將事情定下，兩相宜的情況下，談話進度很快。祝岐山良心大發，整個兒青山村遙水河西岸作價八百兩，除了附送西岸的兩個山頭，還按照最低等的山地收稅，並承諾他在職期間不會對西岸的土地重新評級。這條件優惠得俞大拿差點破功，好在他面癱已久，即使喜出望外，臉上也可以不動聲色，當初掏銀子付清。
祝岐山安排了八個衙役一早跟俞大拿去青山村丈量土地，按說這原就有記錄，本無需再去丈量，可祝岐山說已經劃歸荒地了，還是按程序來，再說都陳年舊事了，翻箱倒櫃找舊檔，還不如重新丈量一番。
俞大拿總覺得縣令大人的笑容有點小詭異。
臨出門，俞大拿回頭瞥見縣令大人跟領頭的衙役柳土發竊竊私語，柳土發不住點頭，兩人周圍彌漫著一股陰謀的氛圍。