如此念叨了一會，又警告了蘇暖暖日後務必要好好珍惜再生機會，多做善事，說了好一番苦口婆心的大道理，這才作罷。
接著就有安平侯府的人過來送食材，婆媳幾個接了進來，又忙活了半日，便到了晌午，平國公和兩個兒子回來，只說在街面上找到了兩個差事，平國公是去給人看門打更的，兩個兒子因為會讀書算數，一個在一家布莊里做了賬房先生的助手，另一個則是在一個族學里做了啟蒙先生。
饒是蘇暖暖沒多少女兒心腸，但看著曾經顯赫富貴的一家子落魄到這個地步，心里也是難受，卻听兄長笑道︰「這算什麼？比作苦役賺的錢多呢。當初在牛頭山，累死累活還要擔驚受怕，幸虧有妹夫周旋著，後來借著個刺殺機會將我們提出來了，從此後干活還有錢拿，能吃飽穿暖，簡直比從前強了不知多少倍，現在租這個房子的錢，就是那會兒存下的。如今又是多虧了他，幫我們在皇上面前說話，才能讓我們回到京里來，沒有住他買的宅子，就把你送回來，借著這由頭，綾羅綢緞魚蝦菜肉的也一股腦送過來。妹子，一個男人能為女人做到這個地步，當真就是情真意切了，你該好好珍惜才是，日後千萬莫要不懂事，傷了他的心。」
「知道知道了。」
蘇暖暖從回了娘家開始，到現在已經被父母兄長念了好幾遍這個話，只把耳朵都听出了繭子來。她大哥看她不耐煩。也就一笑不再說，于是二哥接過話頭，一邊夾了塊排骨一邊笑道︰「說起來。今兒還有個笑話，我不是最晚從外面回來的嗎？走到門口，竟然有人來投奔，說是要自賣自身，在咱們家做奴才。我就奇怪，咱們都住在這種地方了，咋還有人投奔呢？我說我們只是普通百姓人家。那人竟不信，我都進院子了，回頭看。還在街上蹲著呢。且看看他能蹲到什麼時候。」
劉夫人道︰「別不是哪個女婿派過來伺候的吧？你和人家說明白了，別讓人瞎等。」
話音落，就听大兒子笑道︰「怕是人家未必願意听這樣明白話呢，若真是妹夫們派來的。只蹲在街門口就能拿工錢。多好啊？不比回去累死累活的強？唔！我料著咱們家這個境地了，也沒有哪位妹夫還指望著咱們能付工錢吧？」
眾人一起笑起來，蘇暖暖便道︰「這不該是我們爺派來的人，不然我定會知道，我們爺並沒和我說過這件事。」
劉夫人笑道︰「不管是誰派來的，該說的話咱們要說清楚，至于往後他們怎麼做，那就是他們的事了。和咱們家沒有關系。」說完又夾了一筷子粉條肉末，送到丈夫碗里。笑著道︰「你嘗嘗，這是暖暖弄得，還有個巧名目，說是叫什麼螞蟻上樹，我一開始听著只覺新鮮，等做出來一看，好嘛，不就是個粉條肉末？她就敢這樣嘩眾取寵。」
話音落，眾人不由笑成一團，雖是平民之家，卻也其樂融融。
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「讓你打听的事可打听清楚了？」
不同于幾個月前下江南，這一次蘇暖暖離了安平侯府後，大房的事務盡情交付給靜姨娘。雖然沒有山中無老虎猴子稱大王的亂象叢生，然而暗底下，卻有一股激流涌動，只是這些激流太過隱秘，除了幾個當事人，竟無人察覺到。
這會兒正是傍晚，蘇暖暖離家還未到十二個時辰，春風苑的廂房里，姜姨娘已經開始了她的計劃。而問蓉兒的這件事，恰恰是她計劃中的關鍵。
「是，奴婢都探听清楚了，采桑的嫂子，的確是被蘭女乃女乃的哥哥給強暴了，且直到現在，說叫過去就給叫過去，采桑的哥哥敢怒不敢言，就這樣，還被派去了莊子上，結果遇上狼，被咬斷了腿，差點兒命都沒了。前些日子她找奴婢借錢，便是為了給她哥哥治傷。因為姨娘借了那些錢給她，她十分感激呢。」
姜姨娘便點頭道︰「我就說這里面的事兒奇怪，她是蘭女乃女乃的貼身丫頭，有了事情不找蘭女乃女乃借錢，怎麼借到了咱們這里？可見大女乃女乃的話不錯，這人啊，就該多種花少種刺，你就因為素日里人緣好，采桑才會來找你，不然的話，咱們也不能意外知道這件事。」
說到這里，她歪頭想了想，便壓低了聲音道︰「依你看，能不能讓采桑來辦這事？」
蓉兒猶豫道︰「這可是性命攸關的大事，一個不好就要吃掛落的，采桑未必願意做。不過奴婢平時偶爾遇見她，說話時也听她抱怨過，只說明明都是陪嫁丫頭，憑什麼籠煙就得蘭女乃女乃信任？把她就甩在一邊？姨娘听听，這話里是不是對蘭女乃女乃有不滿？」
姜姨娘冷笑道︰「采桑還算是個好丫頭，蘭女乃女乃那些陰私事哪里敢讓她知道？辦不好，心里還發虛。做這些壞事，自然是精明伶俐的籠煙用得更順手。說到底，當日采桑能跟著陪嫁過來，不過也是為了給爺做房里人固寵的，只是蘭女乃女乃自恃美貌，妒忌心又強，所以一直沒松口罷了。到現在，她青春漸大，卻還沒有個托付終身的人家，心里對蘭女乃女乃的怨恨怕是要更上一層。」
蓉兒笑道︰「可不是？有一次提起這事兒，采桑話里也透著焦急，我那會兒還不明白，結果這次借著打听她嫂子事的機會，才意外得知，原來當日她還在蘭女乃女乃身邊做丫頭時，就被國公府里那位少爺看上了，去和蘭女乃女乃母親要，卻沒得逞，最後被帶到侯府來。奴婢琢磨著，采桑這樣著急配人，怕就是害怕又會落到她家少爺手里，實話說，那可真是個色中餓鬼，國公府的公子，就算是庶子，好歹也是大家子的少爺，怎能行出這樣輕薄無行的事來呢？」
姜姨娘目光流轉，輕聲道︰「這事兒倒也可以利用一下，你明天替我留意著蘭女乃女乃的動向，見她出來往哪里去了，告訴我一聲，務必要在采桑心上再扎一刀。」(未完待續。)