雖在松鶴院住了幾日，可齊常新依然精神不濟。
他歪坐在太師椅中，單手撐頭，昏昏欲睡，眼下青影還未消褪。
听聞沈氏問安的聲音，他驀然精神一振，微閉的雙眸倏地一下便瞪大。
陰森森的眼神看著沈氏心頭一跳，似被毒蛇咬了一口。
沈氏眸子微微一凜，目視馬氏溫聲說道，「婆婆，我有事想問您討個意見，為了不擾公公休息，我們換個地方吧。」
她不想當著齊常新的面前說事兒。
「成，要不去你海棠苑吧。」馬氏道好，並起身欲走。
沈氏自是贊同，只是她和馬氏還未邁步，齊常新便冷冰冰的說道，「有什麼話不敢當著我的面說，偏要躲在私下里嘀咕，就在這兒說。」
他伸手點了點馬氏方才坐的位置，語氣神情都很霸道。
精神比方才要好了許多。
就像一只斗雞，張開翅膀和翎羽，瞪著血紅的眼楮，想和沈氏斗一斗。
馬氏忍不住皺眉，卻又不敢駁斥他。
沈氏眉頭微蹙，道，「公公，這恐怕不太合適吧。」
「有什麼不合適的，除非你要說些于我不利之言，否則有什麼話不能對人言？」齊常新理直氣壯的反駁。
「公公，我是要和婆婆說些女人之間的體己話，公公認為您听著合適嗎？」。沈氏冷著臉說道。
語氣中帶著毫不掩飾的嘲諷。
齊常新面色一沉，眸中有怒火。可又畏懼著什麼，只得隱而不敢發。
而且沈氏都這樣說了，他哪兒還有臉堅持要听。
馬氏便道。「侯爺請好好休息，妾身去去便回。」
說著，她和沈氏離開了屋子。
出了松鶴院，馬氏便好奇的問沈氏，「卉娘，你找我有何事？」
她看得出來沈氏是刻意要避開齊常新。
「唉，是湛兒的事。」沈氏嘆道。
「湛兒怎麼了？」馬氏忙問。
「咱們去屋里詳說吧。非三言兩語便能說得清楚。」沈氏答道。
馬氏輕輕頷首。
婆媳二人很快去了海棠苑。
進了東次間，等馬氏坐定之後，不待她發問。沈氏便說了齊湛的想法。
「什麼？湛兒竟想拋棄學業去從軍？這怎麼行？」听完沈氏之言，馬氏驚問，並本能的反對。
「我也勸湛兒莫做此打算，可他下定了決心。執意要去從軍。而且他說的那番話並非全無道理，我不敢擅自拿主意，想和婆婆您商議一番，看此事如何處理比較得當。」沈氏說道。
「我自是不同意，咱們齊家的兒郎怎能去軍中受那些苦，且三郎還曾是狀元，他的兒子不讀書求上進，卻跑去從軍。豈不是令人笑話。」馬氏義正嚴辭的說道。
言下之意是說從軍是不求上進之舉。
這話令沈氏心生不滿。
要說之前對齊湛從軍一事還有猶豫的話，那麼現在她倒下定了決心。
一定要讓湛兒從軍。讓齊家人看看，並非只有讀書才是上進之舉。
沈氏說道，「婆婆言之有理，湛兒父親乃是狀元出身，他要是讀書無成就，會被人笑話。
只是湛兒今年已有十七歲，在學業上一無所成，眼下他又言明了對讀書不感興趣，咱們如果強逼著他去學習，一定會適得其反。
我們三房人丁單薄，將來要靠湛兒來撐，依他現在這性子，真的很難。所以我想讓他去軍中歷練一番……」
馬氏听明白了沈氏的意思，皺著眉頭問，「卉娘你願意讓湛兒去軍中受苦受累？」
「唉，我哪兒願意見他受累，可我細致想了兩日，這對他湛兒來說未必不是一件好事呢。」沈氏嘆道。
馬氏認真的看著沈氏，半晌後忽然問道，「卉娘，你……不會是還想著要和老三和離，趁這機會將湛兒送去燕關，往後你離府更方便吧？」
呃！
她還真的沒有想過這件事呢。
沈氏看著馬氏愣了愣，隨即苦笑著搖搖頭，「婆婆多慮了，我要是真是有這想法，便不會對您直言此事，可以隨便尋個借口讓湛兒離府便是。
婆婆您上回說的那些話很有道理，就算不為我自己，為了湛兒和妙兒，我也得將和離的心思壓下去。
特別是湛兒，他是將來要頂天立地的男兒，我怎能帶他回沈家，讓他過著寄人籬下的日子呢。
唉，我也不舍的讓湛兒去受苦受累，也希望他過著衣食無憂的日子，可我不能照顧他一輩子，他將來要成家立室，要撐起一個家，要給他的兒孫錦衣玉食，這都得靠他自己去努力，就算我能留給他金山銀山，他也總有用完的一日，相信婆婆您也希望齊家的兒孫們世代興旺……」
馬氏沈默了。
她不得不承認沈氏說得有道理。
再大的家業，要是不善經營打理，遲早都會被揮霍一空，就像正走下坡路的安寧侯府。
依著湛兒綿軟的本性，別說讓產業發展壯大，就算只是守著，他都不一定能守得住，很多名門世家最後的衰亡就是因子孫們的軟弱無能和肆意揮霍。
但這件事她不能輕易點頭。
不說旁人，首先老三一定不會答應湛兒去從軍，我若應了，到時要招他埋怨。
馬氏便對沈氏說，她得回去好好想想，現在不能給答案。
沈氏知道這事也急不得，也沒催促。
只是齊湛急，常跑來問母親他何時能去燕關。
約過了四五日的功夫，忽有消息傳進安寧侯府。說紫竹傷重不治而亡了。
听聞這消息後，眾人皆嘩然，看沈氏的眼神都帶了懼色。
而那些對沈氏存了心思的丫鬟們個個嚇得心驚膽顫。不僅打消了那些鬼主意，遇見沈氏時都盡量繞道走，生怕不小心惹了沈氏而遭罪。
當然，她們也在心里月復誹沈氏心太狠，竟活活將紫竹給打死了。
眾人對她的敬畏，沈氏自然感覺到了，也察覺出對她的鄙視。
不管別人對她是敬還是不屑。又或者是畏懼，她都未放心上，活好自己便行。
碧水閣內此時很熱鬧。
齊媛、齊姝、齊嫣和齊婷四人應芙蓉之邀。前來品嘗她新做的小點心。
芙蓉所做的點心和侯府廚娘所做的用料不同，她加了鮮花。
不僅點心里加了鮮花，還有可以直接食用的鮮花，她將鮮花摘下。經過多道繁復的工序糖漬而志。
齊媛幾人愛吃甜食。芙蓉所做的這些小零食極合她們的口味，幾人吃得很高興。
就連向來不愛說話鐵齊嫣，也忍不住笑著夸好吃。
這已經不是她們第一回來碧水閣了，自從芙蓉確定身份之後，便隔三岔五將她們前來說些閑話，並給她們一些稀罕的小物件。
她們也將她真的當做姑姑來看。
「你們喜歡吃便好，等會兒都帶些回去，讓大嫂、二嫂和四嫂也都嘗嘗。」芙蓉柔聲說道。
「對了姑姑。你怎麼未請五姐前來呢？」齊姝笑嘻嘻的問。
「我可不敢去請。」芙蓉苦澀的笑了笑，輕輕搖頭。
「也是哦。三嬸的心可真夠狠的，竟活生生將紫竹給打死了，咱們往後還是離三房遠些才是。」齊媛立即說道。
語氣里是對沈氏滿滿的不屑和鄙視。
齊姝和齊婷跟在後面附合，齊嫣微微笑著，並不點頭。
芙蓉柔聲嗔道，「這話在我這兒說說便是，出了這門後可別說，萬一被旁人听了去可不好，其實三嫂人還是極能干的，不然也沒辦法教出那麼有本事的妙兒。」
「哼，她有什麼本事，就是嘴皮子利索。」齊媛立即不服氣的反駁。
「我看容昭郡主就極喜歡她呀，上回還請她去賞荷呢，還有九王爺也極器重她，上回還特意來咱們府里為她出頭啊，她有本事咱們得承認呢。」芙蓉說道。
絕美的面容上表情平靜淡定，語氣輕柔溫暖，語氣听起來就格外的真誠，不似說反話。
「噗，傻姑姑，九王爺分明是沖著你來的。」齊姝掩口笑。
齊媛面色微微一僵，抿緊了雙唇沒接話。
她永遠忘不了紀陌對她笑時溫柔多情的樣子，她希望他永遠只對她一人笑。
芙蓉伸出白女敕的手指，輕輕點了下齊姝的額頭，嘟著嘴嗔，「傻姝兒，說什麼渾話呢，我都不認識九王爺的，他又怎會為我而來？」
口中這般說著，心里卻像灌了蜜一樣，甜到了骨髓里。
那日紀陌看她的眼神太熾熱，她能看出其中的意思，他對她是喜歡的，沒有男子見到她這樣的容貌還能泰然處之。
只是可惜他那麼快便離京了，不知等他回來後，可還記得她。
芙蓉對自己的姿色，是十分有信心的。
齊嫣沖著芙蓉莞爾一笑，說道，「姑姑貌若天仙，哪個男兒見了不心動呢，九王爺應該是早知姑姑，于是認親那日便尋了個借口而來，就是為了一睹姑姑的芳容呢，否則那日雨下得若瓢潑，九王爺怎會好好的前來。」
說完之後，她還不忘沖著齊媛討意見，「四姐，你說我說得可有道理？」
「對，有道理，有道理。」齊媛干干一笑，答得十分勉強。
齊嫣唇角輕輕翹起。
她可不是瞎子，齊媛心里那點兒小心思，她可是看得透徹，希望齊媛不要再做那不可能發生的夢。
幾人又嘻嘻哈哈的鬧了芙蓉幾句。
芙蓉紅著臉嗔，「你們這一個個的要是挨打呢，敢打拿我開涮，對了，妙兒這般出眾，上門來求娶的人一定踏平咱們侯府門檻吧。」
「這個還真沒呢。」齊嫣輕輕搖頭，同時也覺得有些奇怪。
五姐雖然離京多年，回來才一年的功夫，可她在京中的名聲卻遠勝過她們幾姐妹，雖然還未及笄，可上門來提親還是可以呀，怎麼一個都沒見著呢？
還真是怪事。
不說齊嫣不知道，就連齊妙自己都不知，京中的確有不少人想來侯府提親的，卻在準備付諸行動時被人勸住，讓他們不要動齊妙的心思。
「不對，有一個。」齊媛忽然說道，眸子里閃爍著異樣的光華。
「誰？我怎麼不知？」齊嫣好奇的問。
齊姝和齊婷二人也看著齊媛，想知道是誰想求娶齊妙。
「連家的連升。」齊媛抬了下巴，有些得意的答道。
「怎麼是連公子？」齊嫣忍不住皺眉。
她雖然出門少，可京中兩種極端的男子她是知曉名字的。
一種便是極優秀出眾的，這種人人交口稱贊，還有一種便是極惡劣紈褲的混賬，是被人人厭惡的，而連升便是屬于這後一種。
不僅她知道，齊媛和齊姝她們也知道，就因為知道連升是何許人，齊媛才會笑得不懷好意思。
她想著你齊妙再有能耐又如何，結果上門來求親的卻是那等歪瓜裂棗的下濫貨，由此可見你齊妙在旁人眼中也不是什麼好東西。
「連公子是誰？他是好，還是不好呀？」芙蓉輕輕眨了下漂亮的眸子，疑惑的問。
「哼，這位連公子呀猶如那過街老鼠，是人人喊打的角色，姑姑你說他是好還是壞呢。」齊媛嘴角輕輕一撇，冷笑著說道。
芙蓉眸光輕輕一閃，似不信的問，「他既然如此不堪，又怎敢上門來提親呢？」
齊媛立即來了興趣，將知道的一切和盤對眾人道出。
她是听柳氏無意中提及這事的，當時她便興災樂禍，很快去的齊姝她們說這事，然後去笑話齊妙一番。
可柳氏當時便警告了，說這件事不許告訴外人，更不許在齊妙面前提及，否則會不饒她。
齊媛只得無奈的將這事壓了下去。
如今事情過去了很久，她便當笑話拿出來說了，想著也不是什麼大事兒。
「連夫人果真過份，知道自家兒子如此不堪，便不該提那事，這分明沒將三嫂和妙兒放在眼中，便是對我們侯府都是極不尊重。」听齊媛道出經過之後，芙蓉忍不住忿忿不平。
齊嫣也點頭道是，跟著罵了幾句連家人。
幾人又說了幾句，便將話題岔到齊媛身上，芙蓉問她可有相中的男子，齊姝幾人笑嘻嘻的說有，說那人姓孫。
齊媛立即紅著臉否認了，並伸手去掐齊姝腰間的軟肉。
眾人鬧做一團，不時有笑聲從碧水閣里揚出。
其中就數芙蓉的笑容最為嬌艷，雙眸中光華流轉。
大家都沒有注意，垂首侍立在一旁的綠衣丫鬟緊緊攥了拳頭，嘴角勾出一抹詭異的笑容。
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