魏國大定二十二年的這場蝗災，從代郡起，波及上谷郡、範陽郡、右北平郡、經幽州治所廣陽郡薊縣，一路向東北再經昌黎郡、玄菟郡、樂浪郡、帶方郡、遼西郡最後從遼東郡一路往北出了邊關進了突厥。整個幽州的12郡80多個縣全部受災，近5萬戶20多萬農民成了災民。
朝堂上陸陸續續收到受災請旨的折子，而整個朝堂上卻為了開倉施粥和減輕賦稅爭論不休。至20多萬災民于不顧。
新昌縣城北面，和李家村一同服役的村民們，當然也看到了漫天的蟲災。全都嚇得腿軟跌坐在了地上。他們不僅是為自己擔心，更多的是在為家人擔心。甚至有些膽小的，還尿濕了褲子哭嚎個不停。一時間整個役所亂成了一團。
蟲災過後，服役的人哪里還能在役所上呆著，都心急如焚的逃回了家。
守在役上的衙差早在蟲災來時就嚇傻了，躲在棚子里連門都不敢出，又哪里攔得住暴燥的村民。
等人都跑光了，這才從棚子里出來，跑回縣衙，將事情稟報給了縣令。可眼下整個新昌縣周邊赤壁千里，荒地上連草都瞧不見，哪有人顧得上去村里抓這些逃役的村民。縣令忙著寫奏折陳述災情加強城防，縣衙里所有的官差民壯兵丁全去固守城門，以防大量災民涌入。
李家村在役上的村民也跟著一起逃了回來，幾十個人連家都沒回，就直接去田地里看莊稼，本已心灰意冷的村民，此刻卻被地里那些青綠的顏色晃花了眼。幾十個人像是被人點了穴，呆楞的一動都不會動。
他們如何也想不到，地里並沒有全禿，還能看得到長勢完好的莊稼。等回過神，所有人全都高興的坐在地邊大哭。村正和村里的孩子們得了信兒也趕了，這會兒田間地頭高興的哭泣聲響徹了整個李家村的上空。
村正此時也不好將人攆去役上，只得將人都聚到了祠堂。
村民都從自家那里得了信兒，知道這次能保住這些莊稼多虧了村正讓大家燒柴放煙，感激的話不斷，「他村正叔，俺都听家里婆娘說了，要不是你帶著堆柴放煙的，俺們可就連口吃的都沒有了！」
「是啊，俺這一路跑回來，那道邊連棵草都不見的。嚇得俺連道都不會走了。哪成想，這家里反而還留下好幾十畝的地。」
「是啊，他村正叔，你可是救了俺一大家子的命啊！」村民們說到激動處，還會哭上個幾聲。
村正听著這些道謝的話，心里發熱，臉上也堆了笑，可他心里清楚，這主意根本不是他想的，只得岔開了話，「行了，這事兒也不是俺一個人做的。你們這會子跑回來，也不知縣里是個啥樣子，這地還旱著，都歇歇趕緊的進山去找水去。俺這還要趕車去趟縣城。」
「他村正叔，甭怕！役上的人早全跑光了，連官差都不見影兒，哪有人記著俺們！」
「就是，俺是說啥也不會再去挨那個累了！」
雖然村民們這麼說，可村正還是趕著牛車進了城，沒見到縣令，只听錄事口述了縣令的意思，讓各村村正看管自己的村民，不得鬧事。得了準信兒，村正這才放心。
這會兒李家村的男人們都回來了，地里又保住了幾十畝的收成，喜得家家戶戶比過年還熱鬧。
三郎和四郎至從縣學回家後就沒再去過。司徒嫣估模，整個遼東郡都遭了災，外面一定到處都是災民，出門也不安全，和哥哥們商量了才決定暫時不去縣學，並托村正幫著向蔣夫子請了假。
兩人留在家中一時也沒事，就跟著司徒嫣一起進山找水源，甚至還試著挖山土取水，總算將後院及官田里的七個水窖都蓄滿了。又忙了十天，將後院的三畝旱地全種上了苞谷，這才將60畝麥子全收割起來。這次司徒嫣家的地還是比同村的早收了一個多月，村里人這些日子天天往地里跑，特別是李大郎家的地，早都得了信兒，知道這次蟲災，李大郎家的地保住的最多，好奇的、說閑話的一撥一撥的就沒停過。
這會兒又見李大郎家這麼早的就收上來那麼多麥子，雖羨慕的有之，可更多的還是嫉妒。一時間司徒嫣和李大郎幾人又成了村里的話題。家家戶戶都在議論，連之前幾人收蟲子的事兒都讓人翻出來嚼巴。
李大牛家，曹氏了听到了信兒，特意去李大郎家的地里看了，看著一堆堆扎成捆的麥子狠得直咬牙。回到家將李二柱和李三柱全喊了來，「老兒子，你說這叫個啥事兒，這一個村的都點火放煙的，咋就俺們家地里收的最少？那幾個死不要臉的臭小子卻得了那麼些麥子，也不知道送來孝敬孝敬他爺女乃的，幾個沒良心的，也不想想是誰把他們拉把大的！」
李二柱這些日子又是下地干活，又是照顧病入膏肓的，累得連話都不想說，這會听著他娘嘮叨，也只是低著頭蹲在炕邊地上，只管抽著旱煙。
李三柱心里也有氣，卻不是對著李大郎，而是怨怪他娘吝嗇，村正當時再三的告知，一定要往那柴火上淋點子油點火的時候才好燒些。可她娘心疼油，平日里連吃都舍不得，哪舍得拿來燒火。可這會兒後悔也晚了，柴火點不著，要不是別人家地里的煙漫了過來，他家這地怕是連十畝都保不住。而且，不同于他娘的嫉恨，對于李大郎和司徒嫣，李三柱更多的是想巴結。
可李三柱嘴上哪里敢跟他娘說這些，怕他娘又拿著鞋底子抽他，「娘，俺家地就在村口，那蟲子來了也是先吃俺家的莊稼，俺們這是給村里人家擋了災。」
「哎呀！還真是的，你個敗家的玩意兒，咋不早說？不行，俺得去找村正說道說道，這村里每家都得給俺們一石的糧食答謝，不然俺跟他們沒完！」曹氏將旱煙一磕打，趿拉著鞋就出了門。
李三柱撇了撇嘴，他跟他娘說這些也是做了這個打算，想著能跟村里人家要些糧食，可他沒有曹氏這麼貪，一家一石也虧得他娘說的出口，反正這事兒成不成的對他們家也沒啥損失，也就由著他娘去村正家鬧騰。
村正這會兒哪還能在家呆著，每天都是一大早的就出門，天不黑都不著家，曹氏找上門，自然撲了個空，連著去了幾次都沒見著人。只得暫時歇了心思，等秋收過後再鬧上門，她可是想好了，大不了的開祠堂，她就不信要不著糧。只是還沒等曹氏鬧騰，村里又再發生了大事。
曹氏心里的算計，李大郎和司徒嫣哪里會知道，這些日子忙著將曬好的麥子磨了，這次天旱的厲害，又趕上蟲災，只得了白面3600斤，黑面1800斤，麥麩600斤，連地里的麥桿都讓司徒嫣收了起來，曬了有7200斤全磨碎了留著做細料。她這才安下心。趁著李大郎幾個翻地施肥，**料豆的空兒，將糧草全收進了戒指里，跟李家四兄弟推說糧食全讓縣城的糧鋪收了去換成了銀錢。
李大郎幾個這些日子從司徒嫣身上和書本中學了不少，也看出村民眼中的嫉恨，家里存了這麼多糧食，難免遭人惦記，哪天再遭了算計，受了傷，那可咋辦？覺得小妹能把糧全賣了也好，沒了糧食村民們也不會打他們家的主意。
李家村因保住了部分的莊稼，村民都安穩的留在家里，沒有人進城去鬧，可整個新昌縣10多個村子全遭了災，斷了生計的村民，家里地里全沒了吃食，一下子全成了災民涌向了新昌縣城。
縣令坐在縣衙里干著急，朝廷旨意未到，城外聚著全縣的災民，而新昌縣的守城兵丁又讓邊城的守軍拉去了邊城。這邊城和新昌縣一樣也受了災，可那里外有強敵突厥，內有災民攻城，守軍校尉比他這個縣令更急。
縣丞和錄事、師爺、司戶、司兵等官差全都聚在衙堂上，幾人商量了幾天，除了緊閉城門，一點法子都沒有。
「開糧倉施粥！」縣令這些日子听著手下的這些人議論個不休，再也坐不住了，要是再不開倉，城門外的災民就要攻城了，一旦讓餓急了眼的災民進城，不但糧倉守不住，怕城里的這些鋪子也要遭殃。而且縣衙如今就剩了幾個「民壯」，指著這麼幾個人要想守住整個縣城，根本就不可能。
「不行啊大人！朝廷還沒下旨，要是私開糧倉，那可是以通敵罪論，要滅九族的！」縣丞可不想為了些災民而丟了自己的身家性命。
「我是一縣之令，這事兒听我的，要是朝廷降罪，我一人擔著就是。師爺主簿帶上兩個衙差，先去張貼榜文每天午時施粥，以安撫災民。錄事協司戶、司兵及剩下的衙差負責開倉熬粥，都去辦吧！」
「大人您不能一意孤行，請恕卑職無法認同您的做法！」縣丞氣得一甩袖子走了，回到自己的屋子直接寫了一份奏折，八百里加急送往京城，暗中參了縣令一本。
災民等了這些日子，早就已經沒了耐性，正吵嚷著要開始沖撞城門。幸而這時師爺帶著人出城張貼榜文，官差守在榜文前，向災民們解釋。災民們听說要開倉施粥，一下子沸騰了起來，哭嚎著跪在地上，朝著縣城的方向磕頭。也虧得新昌縣令應對急時，不然這會兒城門怕已經失守了。
榜文寫出了每天施粥的時辰，並只限本縣良民，且要憑戶簿由村正帶著來方可領粥。凡有冒領、鬧事者，杖刑三十，其家族全部流放三千里。
災民們能得口吃的，已是感恩待德，哪還有人鬧事兒。有了縣令的政令，新昌縣總算安穩的撐過了七月。
李家村的村民趁著這段太平日子，將地里的莊稼全收了上來，甚至有些人家還學著李大郎種起了馬料豆用以肥地。只是村民們不知，這馬料豆人也是可以吃的。
新昌縣令的義舉，自然被一些昏官彈劾利用，而魏國皇帝只信讒言，一道聖旨將新昌縣令就地免職，流放三千里，連其家族都沒放過。縣令被押走當天，縣丞官升一級，坐上了縣令的位置。第一道政令就封了官衙糧倉，將城外的粥棚也拆了。等村民們第二天得了信兒時，縣令已被押出新昌縣流放往西北的路上。
災民們再次斷糧沒了吃食，雖然這些日子他們也沒吃飽過，可至少還能活著，如今這樣再沒了活路，人哪還能有理智，紛紛拿起自家的農具朝著縣城殺了。