六月初三,司徒嫣一行進了河南縣城,這會兒河南縣城已經被吳軍佔領,對他們這些從北邊逃難而來的,也只是盤查一下,並未多加阻攔。
這次司徒嫣直接住進了河南縣城最大的客棧,也是希望吳謹能派人來尋的到她。先在客棧外做了標記,這才要了三間下等客房,雖是下等房也比一般的客棧住的舒服。
吃過午飯,司徒嫣倒沒拘著李大郎他們,任其上街去看看。河南縣城雖經歷了一場攻城戰,可城牆未毀,坊市還在,除了街上多了些巡防兵丁,倒看不出這里曾經歷過一場大戰。
司徒嫣到了街上,先去威遠鏢局看了一下,見大門緊鎖,和左右鄰居打听過才知,打仗那會兒,鏢局里的人就都跑了。即然找不到蔡總鏢頭和馮大叔,司徒嫣只好去牙行里打听,河南縣城南邊有哪些村子,並將其一一記下,等得了空兒再去實地查探一~番,才好選定居所。
並且打听了一下雒陽的消息,早在五月下旬魏皇就已經被押至雒陽投降吳國。如今吳皇已經下旨,遷都雒陽,並改都名為洛陽。並頒布意旨,延用吳國年號定乾,定年歲為定乾二十三年。只是洛陽城門還在封禁中,沒有皇上手諭,任何人不得出入城門。
所以司徒嫣並沒有打听到吳謹和吳德的任何消息,她也幾次想混進縣衙,試著從吳軍兵丁那里打听到些消息,都沒尋到機會。見天色已晚,怕李大郎幾人等的著急,就先回了客棧。
第二天一早,天剛見亮,司徒嫣就已經起身,先吃了早飯,這才和李大郎、李阿牛、李四、亮子五人一起趕著驢車出了城,連著走了三個村子,都沒選到合適的。
這三個村子人口眾多,而且村正明顯不喜歡他們這些逃難來的外地人,言語上也多有爭執,雖土地肥沃,但並不適合他們安家。
李大郎有些擔心,人也沒了精神,打尖兒吃午飯的時候,司徒嫣才得了空兒勸慰了幾句,「大哥別擔心,這河南縣城南門這邊有十多個村子,這三個不行,俺們再找別的,總會遇到合適的。」
「俺只怕那些個村正從中攪和,剛才那個村子連族長都點了頭的,可那村正死活不讓俺們住下!」李大郎一想起剛剛那個村正,心里就有氣。
「大哥也別將這事兒放在心上,這林子大了,啥鳥沒有,和那種人嘔氣,犯不上的。要是大哥擔心,俺們就找個沒有村正的村子安家,這邊兒剛打過仗,鐵定能找到!」司徒嫣這話,倒讓李大郎多了絲信心,歇了有半個多時辰,幾人這才趕著驢車上路。
又找了二個村子,總算是找到一個令司徒嫣和李家四兄弟都滿意的。村子不大叫福祥村,因為土地不甚肥沃,所以原就只有三十來戶人家,又歷經戰亂,眼下只剩下二十戶不到,而且還有五戶都只剩下些婦孺。連村正被抓去守城,死在了城牆上,只留了個老族長在主事。
村子原就是雜居,唯只楊姓人居多,所以這族長也姓楊。司徒嫣將自己一行人的身份和來處據實以告,並給楊族長看了幾人的戶簿。
楊族長已年近七十,幼時也曾讀過書識得字,人很隨和,見司徒嫣幾人談吐不凡,態度誠懇,也得知如果他同意,村子里一下子就多了四戶人家,近十五人,心里也很是高興。
得了準信兒,司徒嫣又在村子里外轉了一圈,通過打听得知,村子在洛陽城正北,上了驛道驢車要走近3個時辰。村民們買賣東西,都是到河南縣城,很少會去京城。
將村里待種的田地看了一下,所有田地都在村子南面,沒有上等田,中等田空置的有近五百畝,其它的都是下等田。村西有一座山,但比起李家村的大荒山,這福祥村的山只能算是個土包包。過了村西邊的山,徒步四個時辰是另一個村子。村北有條小河,河面並不寬,以司徒嫣看來,只能算是條小溪。司徒嫣打听過,這條小河除了冬季沒水,春夏秋三季河水充沛,至少不用為吃水犯愁。村東是泥土加石子鋪的進村小路,兩邊多為荒地、樹林,連著通往河南縣和洛陽城的驛道。
地理位置尚可,五百畝的中等田,好好打理一下,就是五百畝的上等田,他們只有四戶人家,司徒嫣自己再買上一百畝的也夠耕種。而下等田等著村子再進人時,多施些肥養養,過不了幾年也能成為中等田。至于村外的荒地和樹林,正好是天然屏障,當初也是她無意中發現隱在驛道邊的林中小路,這才找到這個村子的,連牙行都不知這里還有這麼一個小村落。
回去的路上,司徒嫣一直在盤算著安頓下來所必需準備的事情,比來時倒安靜了很多。
大郎幾人也在想著心事,反是李阿牛和李四倒聊的開心,比起司徒嫣這個穿越的,這二人才是真正的背井離鄉,如今總算有了安頓的地方,對于他們來說,更多的是珍惜和歡喜。
回到客棧,將自己打听到的跟三兄弟和幾位嬸子說了一下,一屋子的人都歡喜得直流淚。
「丫頭啊,這一路的沒少讓你費心,如今有了安生的地方,這往後有個啥的,你只管開口!」阿牛嬸兒一邊抹淚,一邊拉著司徒嫣念道。
「對啊,小五,自打遇著你和大郎幾個,俺們這一路哪天不是吃的飽,睡得香。嬸子謝謝你了!」四嬸子也哭的傷心,拉著司徒嫣的手說個不停。
「嬸子們都快別哭了,沒的讓外面的人以為咱們這屋子里出了啥事兒的!這一路走來,嬸子們沒少幫俺洗衣煮飯收拾屋子,俺跟著嬸子們才叫享福呢!如今能得了這安家的地兒,俺這也能放心了,總算沒辜負叔嬸們的信任。」
「你這丫頭,總是這樣,明著是你幫著俺們,卻偏說的好像欠了俺們一樣!」阿牛嬸兒被司徒嫣說的這會兒也不哭了,擦著腮邊的淚,打趣起來。
「雖說眼下找到了地方,可還有好些個事兒要張羅呢,明兒個阿牛叔帶著山娃子哥、四叔帶著狗子哥、還有亮子哥咱一起去縣衙把戶落了。」
「小五,俺們不急的,這落戶少不得還得花銀錢,等日子過起來攢了錢的再辦也不遲。」
「那哪成!沒有戶簿到時買地蓋房子的都不行,到時去了福祥村叔嬸們總不能去睡那荒地里頭?」
「村子里不是有沒有人住的屋子嗎,俺們拾掇一下,也能將就?」
「既然打算長住,就不能將就,阿牛叔和四叔不用擔心銀子,這落戶買地的銀子俺來出!」
「那可不中,這一路過城住店的就沒少花你的銀錢,如今有了可安生的地兒,再不能花你的銀錢了!」
「這事兒等明天去了衙門再說吧!還不知這吳國政令如何,讓不讓俺們這些外來的落戶呢?」
李阿牛想了下,也覺得是這個理兒,也就不再爭辯。
晚上睡覺前,司徒嫣找來大郎和二郎,「大哥和二哥都已行過冠禮,已是成丁,不知哥哥們是要落在一個戶簿上,還是分開?」
「小五,俺們一輩子都不分家!」大郎和二郎一口同聲,讓司徒嫣心里很是安慰,總算這一路幾個人並沒有離心,反而更親近了。
「那好,俺還是孤幼戶,哥哥們就落在一個戶簿上。到時俺還記在大哥名下,由大哥撫養,俺們一家人起上個院子,還住在一起!」
「好!」大郎和二郎听了小妹的話,心里都很高興。
第二天巳時初,司徒嫣一行才去了河南縣衙,門口有吳國兵丁把守,司徒嫣客氣的上前將來意說明,並塞了二十文銅錢。這吳兵得了好處,自然客氣了幾分,讓司徒嫣幾人先在門口等了一會兒,他跑進衙內通報。
很快新任縣令就將司徒嫣一行招了進去,因為她們自幽州逃難至此,又是良籍反而讓事情辦的很是順利,每戶交100文,直接登記成「籍賬」,並給五戶人家都新辦了個戶簿,全落在了福祥村。
李阿牛幾人本還有意要勸,可進了衙門,幾人哪里還敢抬頭說事兒,自然是司徒嫣說什麼,他們都只跟著點頭而已。將新戶簿接到手,除了司徒嫣,其他的人都在一邊抹眼淚。
可只辦了個戶簿不是司徒嫣此行的目的,「縣令大人,如今福祥村連個村正都沒有,我們想買地蓋房的也不知找誰?還有租種官田的事兒,也不知要和誰商量?」
這河南縣令是去年吳國秋闈時才考取的進士,且昨天才走馬上任,對周邊村落的情況完全不了解,這會兒听了司徒嫣的話,心里也犯愁,「這村子里沒個村正的還真是不好辦?按照新政令,園宅地是1兩銀子一畝,且你們每戶可得口分田百畝,孤幼戶減半,身死要交還。不得買賣。也可以開荒種地,只要將所耕種的荒地登記造冊,三年內即免賦稅,三年後按口分田交稅,如要買賣,按中等田5兩銀子一畝。」
「只是這丈量土地一事兒,確實難辦?如今縣衙內人手不足,怕是你們還要再等上些時日!」
「縣令大人,您這般為民請命,殫精竭慮,實乃是百姓之福。」幾句話夸的縣令高興的直擺手搖頭。
司徒嫣見差不多可以將來意說明,「如今戰亂已平百廢待興,別說是一村之事,就是大人這縣衙內,定也忙的不可開交,而福祥村唯一識字的就是年過七旬的楊老族長,小民不才,舉薦俺兄長李智。家兄十歲時即已啟蒙,甚至連《笠翁對韻》這類書都已熟記于胸,如您不棄,定可堪村正一職。」
「哦?」縣令不由得多看了李大郎一眼,司徒嫣今天能在縣令面前如此講話,全因她穿了一身綢緞錦服,這也讓縣令一時猜不到她的出身。也因此對司徒嫣一行由一個小女娃兒與他說辭倒也沒有過多的好奇,畢竟從衣著上即已知這些人是以這小女娃兒為主。
其實一開始時,縣令還以為李大郎這些人只是這女娃兒的奴才,畢竟這些人打從進門就沒說過話,後來才知他們只是和這小女娃兒一樣,來自同一個村的村民。而這小女娃兒還是由這李智撫養的孤幼戶。
如今打量了李智幾眼,又出了幾個簡單的考題問了一下,見其口齒清晰,條理分明,甚至還能引經據典。不指如這女娃兒所言只是啟蒙,怕是連四書五經也已讀過幾本。
其實是這縣令不知,要說四書五經,李大郎還真沒怎麼讀過,可是司徒嫣在這逃難的路上沒少和他們舉例講解,倒是比讀死書讓人記得更牢些。
「好,好啊!是個難得的!只是這村正一職也不能只憑本官的幾句考問就能擬定!」縣令雖然欣賞李大郎,可也不能任憑司徒嫣幾句話就授予其職。
「您是一方父母官,這事情自當您做主。」司徒嫣哪里會不明白,一邊回話,一邊從袖口里模出一錠十兩的銀元遞給縣令,壓著聲和縣令商榷,「俺們一路從遼東郡逃難至此,身上也只剩這些孝敬,還請縣令大人莫要推卻,這往後年節禮的兄長自當加倍奉上。」
這縣令也是剛剛上任,胃口並不是很大,一錠十兩的銀元寶,已經比他預想的還多了些,當然高興的把事兒辦了,「本官這就給李智登入‘籍賬’,等‘小案比’時再逐級上報給吏部。等會兒由師爺將村正的職責說與你听。」
「謝大人成全!」司徒嫣拉了一下李大郎,和他一起給縣令大人行禮。
出了縣令辦公的書房,由師爺帶去了西側的廳室,司徒嫣這才知道一村之正要管的事兒還真是不少,「按比戶口,課植農桑,檢察非違,催驅賦役。唯一的好處就是其戶下良田免課稅,本人不用服役。只是這村正也不是能一直擔當的,年過五旬即辭。且村不滿十戶,將隸入大村,不得別置村正。只有滿十戶之村而不滿百家之村才置村正一人。如果其村戶滿過百家,則增置村正一人。」
對于這些政令,司徒嫣最高興的就是免除課役,雖沒有俸銀,可她們家卻有百畝良田不用交稅,雖沒有俸銀卻比魏國時的村正日子還要好過的多,而且她再也不用擔心李大郎去服役的事兒了。
而二郎這里只要拿錢「過更」,應該也不會有什麼事兒,等到三郎、四郎成丁時,再考個秀才,對李家四兄弟,她可就再無牽掛了。