離開河陽縣城一路急趕回京。如今有了自己的土地，司徒嫣自然是要著手于她的人生大計。
京城的幾間鋪子已經基本運作正常，一般情況下由總管李有柱幫著打理即可。河南縣城的鋪子全權交給了總管丁滿。至于河南縣城的鋪子缺少的伙計，司徒嫣找來了原李家村的亮子、山娃子、狗子他們。主要是讓他們也能多個營生，好給家里多添個進項。畢竟這些人家里除了種地，再沒有其它的出息，要想過更交更賦銀，如司徒嫣不幫襯一把，恐怕一年到頭，什麼都剩不下了。
而她自己則把暗影隊的八人，全派往了河陽縣城。她要想建莊子，首先就是要鋪路開山，所以需要大量的力把，石匠、木匠、工匠。而為了保秘，所有幫她干活的人，都是遠從其他的縣城招來的，甚至一路上將這些人的眼楮都給蒙了起來。
工錢當然給的都很豐厚，工期一年，光力把司徒嫣就招了有近一百人，還不算那些手藝工匠。
期間端木玄帶著墨風和墨雨去河陽縣城看過兩次，初以為司徒嫣招這麼多工匠只是為了趕工期，可是第二次再去時，見工匠們竟然在開山挖洞。此舉可不單單是為了趕工期，而且不像是建個小小的山莊這麼簡單，只是司徒嫣的那些手下，嘴嚴的很，根本打听不出。而他又不能直接去問司徒嫣。所以只好安排人暗中盯著。也是防著有人來滋事挑釁。
而司徒謹也覺得小妹這些日子特別忙，甚至有時會離開數天才回。而且府上的護院也忙的連個人影都看不見。
而且春闈開科的時辰也越來越近，為了參加此次春闈，連李家四兄弟都已進了京。而他要忙著自己的課業，還要教導四人。所以雖然心中疑惑，可也沒有時間去深究。只是關心了一下小妹的身體，叮囑她不要太操勞。
李家四兄弟也一樣，不只要顧著課業，還要忙著打理田地，族學等事。這一忙起來，幾個人見面的機會倒是少了。反而是端木玄，只要司徒嫣有事離京。他必定護送跟隨。
「玄哥倒是清閑！」司徒嫣這些日子被端木玄纏的有些心煩，她的事情已經夠多了，卻還要招呼這位大少爺。
「嫣兒，不用理會我。皇上都不急著安排我做事。我也樂得清靜！」
司徒嫣白了端木玄一眼，心里犯著嘀咕，「你倒是清靜了，卻跑來煩我！」可畢竟剛得了人家的幫助，也不好就將人給攆走了。
總算是這日，趕上太保府設宴，國公府與太保府都是七皇子黨，所以端木玄也沒空來找司徒嫣。司徒嫣反樂得清靜，一大早就去了河南縣城。昨兒城里自己開的客棧被人尋事。丁滿昨入夜前就潛人來報了信兒，她有些不放心，想親自看看。
河南縣城「紅塵客棧」內，總管丁滿站在司徒嫣身後，一個十八歲的妙齡女子跪在司徒嫣面前。
「大，這就是昨兒逃到客棧內的女子！」司徒嫣已經從丁滿的口中得知，昨日就是因為這個女子被人追捕逃進客棧，才引起的騷亂爭執。
「你先起來！」司徒嫣不喜歡人跪著和自己講話。
「小女子謝過大救命之恩！」女子給司徒嫣磕了三個響頭這才起身。看的出是個懂禮知分寸的，可司徒嫣也要提防此人是在做戲。
「你是何人？從何處來？家中還有何人？為什麼會被人追捕？」
「小女子姓林名桃兒，是河陽縣山下村人，家中就一臥病在床的老父，可是如今……！」一想起被活活打死的父親，林桃語帶哽咽，再也忍不住心中的悲苦，痛哭失聲。
司徒嫣沒有催促，只是坐在一旁冷眼看著，如果此女是在演戲，那還真是個好演員，如果不是，那就是個身世可憐之人，反正她現在缺人，互惠的事幫一把倒也無妨。
林桃哭了一會兒，這才收聲，紅著臉低著頭不敢去看司徒嫣，「對不起，大，是小女子失禮了！」
「無妨，人總有傷心難過之時，你且慢慢道來！」
「是。家父曾是前朝的秀才，所以一直在河陽縣城的縣學里當一名開蒙的夫子。三年前因家母突然病逝，家父又被人趕出了縣學，所以小女子才和家父一起搬去了河陽縣城的山下村。可是去年開春，家父因積勞成疾而臥病在床，小女把家里能賣的都賣了，仍不夠支付父親的藥錢，這才不得已把自己賣去了河陽縣城一大戶人家當了奴才。可小女當時簽的是活契，不知為什麼那大戶人家卻拿出了一張死契，甚至還將小女賣到了這河南縣城的青樓。父親得信後，一路趕到這河南縣城，想救出小女子，卻不料被那青樓的人給活活打死了！都是我的錯，如果不是為了我，父親怎麼會，怎麼會！……」林桃一提起父親慘死，再也說不下去，整個人攤到在地上，大哭了起來。
司徒嫣輕嘆了一口氣，她一直緊盯著林桃的雙眼，看的出她並不是在演戲，不過為了安全起見，她還是要派人去河陽縣探查一番。等林桃哭聲小了些，這才繼續詢問。
「林桃，你是否識字？」
「是，小女子三歲起即跟著父親讀書識字！雖然涉獵不多，可《女德》、《女戒》還是看過的！」司徒嫣點了一下頭，繼續追問。
「你被人賣到青樓，可有**？」司徒嫣問出這話，不只林桃羞得連頭都不敢抬，甚至丁滿都有些不自在起來，「大怎能這般不顧身份，問出這樣的問題？」可他只是個奴才，勸不得也管不得。只好充耳不聞，將臉側向了一邊。
林桃見司徒嫣一臉的認真，並不像是在羞辱于她。這才小聲回了一句，「小女子雖然不是三貞九烈之人，可也從小受家父教誨，斷做不出那等下做之事。所以雖然被賣入青樓三日，可一直以死相逼，所以尚是清白之身！」
司徒嫣問出這話，自然有她的目的。「好了。你的事情我已經知道了，你先下去休息吧！」
等丁滿帶林桃離開，司徒嫣叫來暗夜。「派個人去河陽縣城，打听一下林桃的事，越詳細越好！」
「大，暗影隊的人這會兒全都在新莊子上忙著。如果派其他人去。屬下怕會所探不詳有所疏漏！」暗夜做事非常謹慎，這也是司徒嫣最看重他的地方。
「行了，你幫我回一趟京城司徒府，讓李栓子來一趟，眼下也只有他能辦得了此事了！」
「是！」暗夜領命退下。出門時正好遇到送人回來的丁滿。
「丁總管，青樓那邊可是說今日午時會來要人？」
「回大話，正是！昨天奴才怕這些尋事之人驚了賓客，這才用些銀錢先將人打發了。可畢竟**手里拿著賣身契，就算是他們來要人。大也難拒絕！」
「一張破紙而已，而且真假難辯，想來那河陽縣令一定是收了那大戶人家的好處，不然活契怎麼可能變成死契！」這些都只是司徒嫣的猜測，可她八九不離十。
「如果**來要人，你先將她帶去對面的酒樓雅間！」司徒嫣想的是先將事情壓下來，至少要等到栓子去河陽縣城打听清楚了，再做定奪。
午時初，丁滿帶著**進了酒樓。這**，也不是什麼剩油的燈，和變裝之後的司徒嫣只一個照面，就已經知她絕非一般出身，「這位小，如果是看中了咱們滿春院的紅牌姑娘，那可是滿春院的福氣，可是這價錢嗎？您也知道，……」**一臉的算計還想再多要些銀錢，即被司徒嫣一揮手給打斷了。
「你先別急，這女子是何來歷是何出身，我已然知曉，你也無需這般坐地起價。而且我也並非看中于她，只是憐其身世而已。至于會不會將她買下，還需要再斟酌一二。你五天後再過來吧！放心，人在我這里要是跑了、傷了，我自然會按價賠償于你！」司徒嫣的態度不冷不熱，反倒讓這**模不著頭緒。
而且「紅塵客棧」雖然剛開沒有多久，卻是這河南縣城數一數二的，每天出出進進的客人，沒有一百，也有幾十。商人間最看重的就是往來，**也不想得罪人。想了一下，反正跑得了和尚跑不了廟，她手里有賣身契，就不怕司徒嫣會賴賬。
「自然，自然！那就有勞小費心！」兩人又客套了一番，**這才離開。
「大，您為什麼不直接將人買下？」丁滿有些不解的看著大。
「林桃的話是真是假，還要著人去查，我可不想買個麻煩！如果她所言不虛，倒是個有孝心的，而且就算我將人買下，也要再觀察一二，才能安心！」
「大思慮周詳，倒是奴才心急了！」
「你是感同身受，都是出身于危難之人，可是這樣的事，我不想再有第二次，你可明白！」司徒嫣最不願的就是自找麻煩，這次因為丁滿已將人留了下來，她才會出手相幫，如果換成是她在此，怕是就算來人死在她面前，她也不會看上一眼的。畢竟這世道，到處都有著不公平。
「是，奴才記下了！」這還是丁滿第一次見大如此嚴肅，他也知自己一時心軟，犯了大的忌諱。
「行了，你去忙吧！」司徒嫣打發了丁滿，剛入夜就等來了栓子。將事情叮囑清楚，第二天就把他派去了河陽縣城。
五天後**上門來要人，司徒嫣已經從栓子那里得到了答復，林桃所言屬實。
司徒嫣也沒再刁難這**，雖然青樓屬于下九流，可是能開青樓的東家，多少都有些來歷，而且能用錢解決的事，她也不願去求人動關系。
一番討價還價，以五十兩將林桃買了下來。
「多謝大救命之恩！」林桃雙膝跪地，一邊流著淚，一邊給司徒嫣磕頭。她沒想到能遇到好心人，救她出火炕，原想著與其再回到那種骯髒的地方，還不如一死了之。還是丁大嬸相勸，她這才沒有尋短見。如今不只是逃出火坑，甚至還能跟著這樣的大，她真是無以為報。
「你先在司徒府上跟著丁嬸兒當差，至于以後的事，以後再說！」就算是栓子將林桃的事情打听清楚，可司徒嫣仍對這人存了一絲懷疑，反正只要還沒得到她的信任，她就不會委以重任。
並叮囑丁嬸兒多注意林桃的言行，如有一絲不妥，都要告知于她。
這事兒倒是處理的干脆，其實司徒嫣買下林桃，一是因其出身雖稱不上什麼書香門第，可其父也是有功名在身。二是因為此女不只是有孝心，而且還識字，在這古代，除了書香世家、官宦門第出身的女子，一般的女子都是大字不識的。她要想給李家四兄弟找，可不想找些一般人。這才是她願意幫林桃的主要原因。
可是這也要二人兩情相悅才好，畢竟強扭的瓜不甜，她也不想搞什麼包辦婚姻。
河南縣城的事情辦的很順利，第二日司徒嫣就回了京城，離春闈院試還有不到五天，她這段日子哪里都不會去，專心照顧著五位兄長的起居。感覺倒像是回到了前世參加高考的那段日子緊張又帶著些興奮。
這古代考試比現代講究不說，還很繁瑣。要想通過院試取得「秀才」資格，要經過縣試、府試、院試方可。
而一個縣試就要連考上五場，一天一場。縣試過後，才能應考府試，要考三場。府試過後才可以取得「童生」資格。而有了「童生」資格者方可考院試，通過才能成為「秀才」。
這樣的考試制度，難怪會有人會考一輩子，直考到頭發斑白，也才只是個童生！司徒嫣不由得感嘆一句，「做考生難，做古代的考生更難！」(未完待續……)