端木玄和東方碩請旨回京，來回幾千里路，而且吳皇病重一時間無法下旨，可軍機不可誤，朝中文武百官都支持七皇子暫代皇權下旨理政，等到旨意傳至邊城，遼河早已封凍。二十多萬大軍一路殺過遼河直取遼東郡。
「三哥，過了遼河就離新昌縣城不遠了，也不知李家村如今成了什麼光景？」這一路進幽州以來，李三郎雖面兒上沒顯露分毫，可司徒嫣仍能感覺到他心中的焦慮。
「小五，突厥人如此凶殘，只怕李家村早已無人生還了？」李三郎以為自己隱藏的很好，卻不想早已被小妹看透。
「三哥，有親人的地方才是家，我們此番只為給義父義母遷葬，就算突厥人再凶悍也不會做扒人祖墳這種缺德事吧！」
「這道也是，等收復了整個幽州，我就給爹娘遷葬！」李三郎知道事有輕重緩急，眼下還不是做這些私事的時候。
「雖說還要再等些時日，可等玄哥將突厥人趕出新昌縣城，我就陪三哥去給義父義母掃墳上香！如今三哥已位居參軍，又屢立戰功，想來義父義母泉下有知也會甚感欣慰的！」
「好，到時候俺們一起回家！」李三郎眼眶泛淚看著小妹，他心中想什麼小妹都知道，只可惜他們終究無緣，只能做一輩子的親人。
端木玄親率大軍用了半個月就收復了遼東和菟絲二郡，突厥連連敗退眼見大勢已去。這才想起來和談，想要保住樂浪和帶方二郡。
只是吳皇病的過重，沒能撐過這個冬季即已駕崩。七皇子雖未受封為太子，可太子被圈，七皇子順理成章的登基稱帝。而新皇登基的第一道聖旨就是將被圈禁的太子貶為肅王，搬出太子府圈禁于王府之中。改年號為太平元年。將當初皇後安排在其身邊的皇子妃打入冷宮，令娶太保之女為皇後。查抄太師府，及冠之男丁秋後問斬，其余的皆流放邊城給披甲人為奴。一時之間京城之中人心惶惶。
而突厥的和談自然也是無疾而終。剛出正月端木玄就率領大軍將突厥趕出了幽州，收復了整個幽州。只是幽州全境一片焦土處處荒蕪人丁奚稀落百廢待興。
新皇登基之後，又是收復失地。又是迎娶中宮皇後，自是舉國歡慶。端木玄接旨安頓邊城守軍後于三月初一起程回京听封受賞。
「嫣兒，這一仗一打就是一年，如今總算是可以回京了！」端木玄輕挽著司徒嫣已見消瘦的玉手。他的嫣兒跟著他幫著他這一路何其辛苦。可他卻未听過一聲抱怨一聲責備。他端木玄何其有幸能得此佳人相伴一生。
「只是如今京城之中人事已非。惜日的兄弟如今卻成了君臣！」吳皇在司徒嫣反而沒那麼多擔心，可吳皇一死，當初她領旨要保太子一命，只怕回京之時就是她要面對新皇之即。
「嫣兒可是有心事？」端木玄對于七皇子穆奕登基並未多想，畢竟是從小一起長大的兄弟，就算是如今成了皇上，可他心中仍有著一份親情。
「玄哥，你先離京。所以有些事我沒來得及和你細說，當初以為時候還早。卻不想皇上那麼早就駕鶴西去，如今想來倒是晚了！」
「是何事？竟讓嫣兒如此躊躇！」端木玄心里隱隱的感覺到一絲不安，此事只怕不會是小事。
司徒嫣深吸一口氣，這才將先皇賞賜免死金牌給她，讓她保太子一命之事告訴了端木玄。
「嫣兒，如此大事先皇怎會交托于你，那日先皇將你請進內殿之中到底發生了什麼事？」在端木玄看來此事算不得難辦，他只想知道這麼大的事，先皇不交給太保、太師等人，為何會交給司徒嫣這麼一介女流之輩。
「這個時機尚未到，我還不能說！」這事關系到她手中的戒指，那是司徒嫣最大的秘密還不是說的時候。
「嫣兒不願說，我也不會多問，這事就交給我，由我去向皇上說情！」
「萬萬不可！」司徒嫣忙出聲打斷，「你剛立戰功，如果此時上奏，只會讓皇上誤會你有邀功之嫌。如今西北、東北兩路大軍都以你馬首是瞻，軍威已勝京中的皇上，先皇忌憚國公府，只怕當今的皇上卻是忌憚你這個大將軍！」
「皇上與我自小一起長大，就算是登基稱帝，可這親情也不是說斷就能斷的！」
「玄哥，你們先是君臣，後是兄弟，只怕這兄弟情排在君臣義之後，薄的連紙都不如了！」司徒嫣這話在他們回京之時即已應驗了。
端木玄回京听封受賞，涼仁公已位列三司太傅，又享一等爵位，如今其子建功邊城，已是封無可封，賞無可賞，越是如此皇上心中越是不安。
而國公府又是端木太後的母家，這封賞怎麼都要給的，不然豈不寒了功臣之心。穆奕滿臉愁容的進了皇後居住的永安宮。
「臣妾給皇上請安！」
「免了！」
「臣妾見皇上近日愁眉不展，熬了些清火的蓮子羹，請皇上品嘗！」
「放著吧！朕沒心情！」吳皇穆奕的心事自是不便說與皇後听，可皇後出身太保府，有著自己的眼線，自然知道皇上為何發愁。
「國公府早已位高權重，如今世子又建功邊城，既然涼仁公大人封無可封不如就賞其子如何？」
「京中有大舅父，軍中有其子，只怕久而久知朕在大舅父面前連皇威都難保全！」穆奕本不願與皇後談論這些，可不想皇後竟能猜中他心中所想，所以這才將心事吐露一二。
「皇上，世子先是臣後是親。再強也強不過皇家威嚴！」當初太保與太傅同輔佐七皇子，自是站在一條站線上，可如今七皇子已登基。二人的陣線雖未瓦解，可各自有著自己的門第要守，立場早與之前大有不同。
皇後自然不願國公府功高蓋主，「突厥剛剛退兵，幽州邊城尚不安穩，自古就有給功臣封王加恩賞的慣例，皇上何不封個親王給涼仁公。而命其子鎮守幽州邊城！」明眼人一看即知這是明升暗降，誰不知幽州如今一片荒蕪。
「這~？」穆奕有些猶豫，這麼做只怕太後那里不好交代。「會不會有人說朕打壓功臣苛待賢良？」
皇後見皇上並沒有馬上反對。就知此語正中皇上心意，「自古君要臣死，臣不得不死，更何況是加封恩賞。異姓親王是何等的榮寵。就算是有些人背後會多加議論，可只要涼仁公大人心甘情願的領旨謝恩，即便是太後也不會難為皇上的！」
皇後所想沒錯，這話正和了吳皇的心思，可吳皇新登基，還要依仗老臣，所以一時間並未依皇後所言，而是先請涼仁公進宮。將自己的意思言明。
「大舅父，朕初登基。雖收復幽州，可那里早已荒蕪一片成了廢墟，我這心里著實難安！大舅父乃三朝原老，還請給朕出個主意，這幽州災民要如何安置？幽州城池如何興建？」
端木灕低著頭，並未馬上回話，耳邊回響著皇上的問話，可腦中卻在想著昨晚和司徒嫣的密談，「父親，您讓玄哥召我入府，可是有要事相商？」
「丫頭，玄兒本是回京來領賞受封的，可皇上卻遲遲未召其入宮，只怕正如你所料，國公府終還是被‘功高蓋主’四字所累！」
「父親位列三公，享一等爵位，再賞就是親王位，只怕這是皇上不願見的。而玄哥先在西北建功，如今又率東北大軍收復失地，舉半國兵力都在玄哥之手，如果我是皇上也會對其忌憚三分！」司徒嫣倒是看的開，可端木玄心中難免傷心，當初的表兄弟如今卻無信任可言。
「玄哥，你扶七皇子登基就該想到會有這麼一天，現在又何須傷心難過！」司徒嫣給了端木玄一個安慰的眼神，她在告訴端木玄，一切都有她在，只要他不離她便不棄。
端木玄回以一個安心的微笑，他是傷心，可如今他有了心愛之人，這份傷心來的快去的也快。
「父親，這親王封賞您是不想要也得要，眼下最緊要的，就是如何做才能讓皇上安心！」
「丫頭這話老夫有听，可卻不甚明白，要如何做到即要了恩賞又不會引起皇上的忌憚！」
「幽州！」司徒嫣只給了兩個字，而這兩個字如醍醐灌頂，令端木灕眼前一亮。
「只是這樣豈不委屈了玄兒和你！」
「不廢不立，我想玄哥和我心意相通。寧願在一片焦土上打拼，也不願在京中陪著人唱戲！」
「而且您主動提出，不僅打消了皇上的猜忌，更能令其愧疚！到時我再去為太子求情，興許會事半功倍！」司徒嫣無論出什麼主意，都是一舉數得。
言猶在耳，昨晚的密談今日即已成行，沒想到司徒嫣不問政事卻能猜中皇上的心思。
「突厥剛剛兵敗，又怎會安于現狀，老臣以為還是派犬子繼續駐守幽州邊城為上！」
「那幽州如今一片焦土寸草不生，朕怎忍心讓子恆去邊城受苦！」吳皇穆奕心中暗喜，可面兒上卻一片憂容，好像真的在為端木玄擔心。
「老臣雖只得一嫡子，可卻深知其心性。他心中最是顧念著君臣之義、兄弟之情，如今身為臣子自是要為皇上分憂！」姜還是老的辣，一句話即全了君臣之義，又論了血緣親情。
「子恆是個念舊的！」吳皇穆奕心中有愧，反而將自己的自私算到了出主意的皇後身上。覺得正是因為後宮干政挑撥在先，這才壞了他們的兄弟親情。
听皇上這話，端木灕一陣心寒，他也是看著七皇子長大的，可如今卻和他論起了君臣，這種感覺又怎叫人能不心寒。
次日早朝，涼仁公即被封了靖北王世襲罔替。而封地竟然除了之前貧瘠的涼州府，還加上了荒蕪一片的幽州府，滿朝文武無不吃驚，幸而靖北王早就放出風聲，不然一眾門生只怕就要當堂上書長跪不起了。
皇上明升暗降，其涼薄反襯托靖北王父子的大肚寬容，可穆奕也知此舉做的有些過火，所以除封了其子端木玄為大將軍享秩萬石，並加封了三等伯爵，只是沒有封地，賜府第享三等爵祿，卻不能世襲。
此舉總算是安扶了滿朝文武百官，可因著此事，皇上甚至一個月未進中宮，皇後對靖北王府的嫉恨倒是更勝從前。不過這都是後話暫且不提。
「老臣有旨請奏！」新受封的靖北王此時卻站了出來。
「靖北王請起回話！」
「謝皇上！」端木灕起身，這才躬身請奏，「先皇在位之時曾下旨為犬子賜婚，河陽縣主去年已行過及笄之禮，可因犬子一直戍守邊城與突厥對戰，這才耽誤了婚期，如今犬子與河陽縣主同在京中，老臣請旨希望能早日為犬子完婚！」
「正該如此！朕準了！欽天監太史令何在？」
「臣在！」
「你速選黃道吉日送至靖王府！」
「臣遵旨！」太史令雖不是靖北王的人，可眼見功臣被貶心中多少也有些難過，這點兒小事自是上心盡力。
早朝散盡，國公府即改為靖北王府，皇上本欲為其另闢府第，卻被靖北王婉拒了，只說臣已老住的習慣了不想搬離。
吳皇雖未賜府第，可卻仍賞了不少的金銀。這些端木灕分文未留，全給了兒子。
「太史令給靖北王請安！」
「太史令大人無須多禮，請就坐！」靖北王府外院書房中，太史令拿著欽天監算出的吉日過府相商。
「四月初六宜婚嫁，這一月只這一天大吉，只是這日子太近了些，只怕靖北王府準備不易，依下官所見，不如選在五月初十，至少可有一月的準備時間！」
「多謝太史令大人費心，府中去年初就已著手準備，日子老夫會與司徒府再行商議，還請太史令回皇上，老臣多謝皇上記掛體恤！」
「是，下官這就回宮面聖！」送走太史令，端木灕叫來兒子端木玄。
「玄兒，五月初十只怕不行，依著皇上的性子，怕是不出五月就會讓你去戍守幽州邊城。可是眼下已三月下旬，離四月初六不過十數日，這又太緊了些？」端木灕還從未如此為難過。
「父親，嫣兒不在乎這些的，就四月初六吧，我這就去告訴她！」(未完待續。)