顧老似乎早猜到姚氏的話，想也沒想，立刻反問︰「你說她把昭兒燙傷了？那我問你昭兒傷到哪里了？有多嚴重？」
姚氏有些支吾，因為顧連昭的傷勢並不嚴重，至少沒嚴重到需要把苒苒關上一整夜的程度。「嚴重到不至于，幸虧丹桂這丫頭……」
「你給我閉嘴！」顧老重重拍了一下桌子，滿屋子的人都顫栗了一下，所有人連大氣都不敢出一下，各自偷偷咽著口水，听顧老罵道︰「我早就使人問了，昭兒根本就沒燙到，手指那點傷連皮都沒紅。你到底是看苒苒不順眼，還是看我不順眼？關她一宿還不肯放人，是不是非要我這子求你，你才肯放人。」
姚氏這下子真是慌了方寸，顧老平時語氣再重，也不曾說過這樣的話，這不顯然苒苒在她心里的位置就跟親孫女似的。
為了不泄露自己的（）心虛，姚氏硬聲道︰「母親，您說的什麼話！我是這種人嗎，她不過是小丫鬟，我就是再怎麼生她的氣，打她一頓罵她一頓，難道還能害她不成。她自個兒長腿，說不定見沒人看她就偷溜出去，誰又知道！再說了，昭兒可是您親孫子，他被個丫頭燙到了，您不應該關心他嗎，怎麼反倒護著個外人。」
見姚氏這個時候還嘴硬，顧老氣得幾乎要再次暴起︰「你真是……」
善林媳婦嚇得急忙跑給顧老順氣，生怕她一個不留神，被火氣噎到了。
正要開口打個圓場，一個小丫鬟跑進來，撞破了滿室尷尬。空氣中的危險氣息讓她一時忘了要說什麼︰「，不好了。呃……老。」
姚氏急忙走，捉住小丫鬟的手，眼楮幾乎要冒出火︰「什麼事？」
小丫鬟頭一回見到姚氏這樣，快被嚇哭了，只得弱弱地說︰「丹桂說少爺又發燒了。」
不知為何，听到小丫鬟來道的不是苒苒的消息，姚氏反而松了一口氣。悄悄回頭看了顧老一眼，才回過頭，厲聲道︰「怎麼回事，叫大夫了嗎，怎麼好端端又發燒了。」
小丫鬟已經被嚇壞了，說話都帶著哭腔︰「不知道，丹桂說昨個兒夜里少爺睡不好，翻來覆去的，可能是踢了被子，早上起來就迷迷糊糊了。」
姚氏一邊問一邊打量著顧老的背影，見她側身望，又收回了視線︰「那怎麼不早點說！」
小丫鬟小聲地哭著說︰「丹桂說以為少爺只是鬧脾氣，不肯起床，所以就……」
「什麼叫丹桂以為，丹桂是主子嗎，少爺的命重要，還是丹桂的話重要？你們都給我听見了，要是少爺有什麼事，我一個都不會放過你們。」姚氏氣得拍桌子大罵，對丹桂的粗心大意也感到十分憤怒。
顧老听著顧連昭又病倒了，心中更加焦急，尤其是在苒苒失蹤後，她心中的念頭更加篤定。她側耳听著姚氏的對話，善林媳婦卻附到她耳邊說了什麼，驚得她臉色一變。
「我們走！」顧老沒理會姚氏，扶著善林媳婦的手，二話不說，帶著人就離開。
姚氏還以為顧老擔心顧連昭的病情，立刻追上去︰「母親，等等我，我也跟你去看昭兒。」
結果，顧老卻冷冷丟下一句︰「你自己的，自己去，我回屋了！」
姚氏有些傻眼，要說顧老對顧連昭的疼愛，那也是入骨的。只不過礙著顧世昌是與她不親近的庶子，而姚氏又是得理不饒人的媳婦，所以顧老對顧連昭再好也不會表現在臉上。
先前听說顧連昭病倒，顧老還親自到廟里燒香，又到處請大夫求先生，甚至連娶個媳婦沖喜的事都做出來了。如今這童養媳進門，顧連昭反倒成了個外人，連再次病倒，顧老也不聞不問。
丫鬟明路的話把姚氏從驚詫中拉了回來︰「，，我瞧見薛姨娘屋里的媽媽把小娘子送回來了。」
「怎麼回事，郭祿家怎麼辦事的！」姚氏大驚，沒想到苒苒居然這麼快被找到，要是苒苒指認她使人丟她出去，顧老不得跟她撕破臉了。
奈何顧連昭又病倒，姚氏頓時覺得一個頭兩個大，她急急吩咐︰「明香，你快去老屋里看看，明路，你跟我去看少爺。」
姚氏還沒出門，顧老已經快步回了屋子，一進門就听到妙靈的哭聲。
立刻緊張問道︰「人怎麼樣了？」
負責把人送回來的是薛姨娘身邊的劉旭媳婦，她昨日便見著苒苒被送出去，今早把人送回來時，顧老卻跑去姚氏屋里興師問罪。
她給顧老道了萬福，然後說︰「燒得迷糊，我見著人時，全身都濕了，像是剛從水里撈上來一樣。還好娘子聰明，把濕衣服月兌了不少，沒捂著濕氣過夜。只是這三月天，別說娘子全身濕透了，就是普通大人捂得暖暖地走在外面都覺得冷，更何況她穿得那麼單薄，還露天過了夜。要不是得早，只怕……」
劉旭媳婦每說一句，顧老的眉頭就緊一分，等善林媳婦攙著她走到苒苒床前時，落入眼簾的是苒苒被凍得毫無血色的小臉，一時間，心里揪揪的疼。
她打斷了劉旭媳婦的話，深嘆了一口氣︰「好了，別說了。妙靈快去燒水，善林家的你去請大夫，算了，把村頭的何老頭叫來，要快！雨燕，你先把娘子的衣裳給換下來，這衣裳不能再穿了。還有，把家里能用的藥都給我找出來，吃的用的，都別省。」
「是，老。」在場所有人都各自領命而去。
劉旭媳婦瞧著臉色，關切地問︰「老，有什麼事我能幫上忙的嗎？」。
顧老這才正眼打量了她，卻道︰「辛苦你了。」
「不辛苦。誒，都怪我沒留神，其實昨兒我就瞧見不對勁，可以為只是打發個丫頭，沒想到竟然這麼狠心。」劉旭媳婦說得巧妙，立刻引起了顧老的注意。
顧老問︰「昨兒你見著什麼了？」
劉旭媳婦佯作失言，看了看顧老，然後才道︰「昨日我和我家姨娘在院子看花，正準備呢，就看到郭祿家的從少爺屋里出來，朝著雜院那邊去。姨娘擔心她想去順東西，就讓我跟去瞧瞧，我見著她們從屋里扛了個人出來。隨後又扛了個水缸，缸里一滴水都不剩，反倒是屋里流出一地水。那乖乖，現在想起來，水缸里的水都是放了幾天的，霜了幾夜，這要是潑在人身上，還不得得病。」
「豈有此理！」別說顧老，一旁听著的人也跟著動怒。
「小娘子實在太可憐了，到底犯了什麼錯，值得遭這種罪。」劉旭媳婦用帕子掩面，輕輕抽泣了幾下。
顧老順了一會兒氣，對劉旭媳婦點點頭︰「好了，我知道了，你跟薛姨娘說，這件事我記下了。」
「是，老，那我先退了，您要有需要，盡管叫我。」得了這句話，劉旭媳婦這才心滿意足地離去。
看著劉旭媳婦離開，顧老苦笑了一句︰「我們顧家真是造孽啊！」