然而，顧連昭跑起來比兔子都快，妙靈才剛出門，他已經踏入顧老的屋子。正打算開口叫人，映入眼簾的卻是一個熟悉的身影，他頓時驚訝地說不出話︰「祖母……菁菁？！」
只見一個十四歲的妙齡少女款款起身，碧綠色的長裙扯著鵝黃色的對襟上襦，胸口露出一段繡了白鶴祥雲的領子。臉上略施粉黛，頭發卻只點綴了一支玉簪，桃紅色的鞋尖隱約在綠裙下出現，整個人看上去十分素雅清新。
她一早就听到顧連昭的聲音，卻偏到他叫出聲才緩緩回頭，柳眉下一雙含情脈脈的眼楮流轉了一番後，笑容緩緩漾開，落英戲水，層層的柔情如同漣漪在她笑容里化開，也融進了顧連昭的心底。
縱使萬般柔情，菁菁卻不敢像曾經那麼表現出來，她低了頭，把所有感情都藏入頷首間，雙手交疊于腰間，給顧連昭行禮︰「少爺萬福。」
顧連昭足足愣了好久，得到顧老清咳提醒，他才回過神，訥訥地問道︰「你怎麼來了？」
菁菁沒有說話，只悄悄退回到善林媳婦旁邊，這舉動讓顧老很滿意。她回頭，見顧連昭仍痴痴著眼神，亮了嗓子道︰「菁菁本就是我屋里的丫頭，病好自然就回來了，你問這些什麼話。今日怎麼有空跑來了，功課都做好了嗎？」。
被顧老打斷後，顧連昭才沒再敢直勾勾地盯著菁菁看，忽然也忘記自己跑來顧老屋里做什麼，只好乖乖回答︰「都做好了。」
姚氏替顧連昭辭了寸草學堂的課程，可先生覺得顧連昭難得有上進心，尤其是他底子不錯，只是跟了一些豬朋狗友才耽誤了學習。一再表示，只要顧連昭肯回來上課，他願意既往不咎。
苒苒心里還暗嘆，這世下的教書先生可真有師德，對這般墮落的逃學少年還不忘伸出友誼之手，妙靈一句話就戳破了苒苒美好的幻想。
「那學堂本是一大戶人家留下的屋子，老爺為了讓少爺安心讀書，出手買下贈與先生授課用，每年除了束脩還給不了好處。先生才不傻，少爺要不去上課，這逢年過節的禮數可就沒了。」妙靈的話才苒苒恍然大悟，難怪上學堂，總覺得有什麼地方很突兀，原來真是只是普通人家的屋子罷了。
為了這個顧家獨苗，顧世昌大概砸了不少冤枉錢，這還是明里的，暗里更不好說。
因為身體好了不少，也勉強能出門散步，顧老便讓苒苒卯時準點到屋里候著。原以為只是要她請安做功課，等看到管家劉全把昨日的事一樁樁一件件都報上來時，她才恍然大悟，原來這就是臨崗實習了。
如今她的身份已經從顧家童養媳朝顧家少轉變，底下的人嘴里雖還沒改口，但也默認了這一事實，只等著村宴上改口。只是原本定下的村宴卻由于村長改選一事被拖延了，顧老也不想湊著熱鬧，就壓下了日程。
苒苒倒不在乎這村宴的事，只不過，這一拖卻再也沒被提起過了。
顧老一直放不下的是讓顧連昭科考的事，任何時候都不忘念念︰「做好就多溫習一些，你最近落下的課程太多了，再不抓緊都趕不上了，這回童考你再落下，可就沒上次那麼容易饒過你了。」
菁菁在旁出聲，笑著對顧老答︰「老，少爺聰明機靈，沒什麼是他學不好的，就是這倔脾氣不好。」
忽地見菁菁為自己說話，顧連昭原本要辯解的台詞吐到嘴邊又咽了，顧老又何嘗沒看出這些事，只是不想搭理罷了。她回頭沖菁菁慈祥一笑，拉著她的手道︰「他一向最听你說的話，你這回回來就多督促他用功，別一把年紀連個功名都沒撈到。我們顧家可就昭兒一根獨苗，不管怎麼說，顧家的希望就都寄托在他一個人身上。」
不但是菁菁，連顧連昭也都大吃一驚。在場幾人心里都清楚，菁菁是因為什麼事被送回家「調養」身體的，如今能回來顧家當值，除了顧老念著這些年的舊情外，也是看在顧連昭的面子上。
菁菁比顧連昭虛長一歲，自她進府以後，顧連昭一直都是長短地跟在菁菁身邊。菁菁不但聰明，為人也爽快，顧連昭對她幾乎是菁菁說一他絕不說二。府里的人都笑說菁菁是妻姐的福氣，當然姚氏一如既往地反對，只不過顧連昭年紀小所以沒說什麼。
直到去年年底，顧連昭不知發了什麼瘋，跑去把顧老給姚氏的傳家手鐲偷出來給菁菁，說等他長大就娶菁菁過門。
菁菁一開始並不知那是姚氏的手鐲，以為顧連昭又跑出去外面亂買東西，所以沒上心就戴在手上。而且一連過了半個月，姚氏也沒差人找，誰都沒想過那傳家的手鐲會在菁菁手上。
不巧是菁菁給顧老捶腿時，露了出來，顧老一眼認出後，立刻把她臭罵了一頓。菁菁這才自己犯下了多大的錯誤，一想到姚氏，菁菁立刻就嚇哭了，求顧老替她做主。
顧老對自己教出來的丫鬟還是有信心的，只不過這手鐲在菁菁手上卻也是不能改變的事實，尤其是扯到顧連昭。顧老只得讓菁菁褪了手鐲，借口生病把她遣回家，然後把顧連昭叫罵了一頓，要他自己拿還給姚氏。
顧連昭沒想到顧老居然了，而且菁菁也忽然不見了，以為是受了懲罰，一時心虛，只得灰溜溜地把手鐲拿，但他沒想到的是，就那一次後，他再也沒見過菁菁。而姚氏後來也得知，手鐲是被偷出去送人，還好被顧老截住送了回來。
雖然免了一場遺失，可顧連昭要送的人卻是顧老屋里的，姚氏心里便有些嘀咕，以後顧老是故意為之。
顧老把菁菁送出府，除了替她逃開姚氏的追責外，也是生怕她和顧連昭兩人日久生情。菁菁且不好說，顧連昭連母親的傳家手鐲都能偷出來送人，還有什麼不敢做的，這才讓顧老生了戒備。
菁菁故意不去看顧連昭的眼神，只望著顧老笑道︰「老您別擔心了，少爺這麼優秀，一定會出人頭地的。」
與他們說了一會兒，顧老有些乏，便把人都各自遣散了去。「希望如此，好了，你下去收拾東西吧，昭兒你也趕緊讀書。要被你阿娘知道你跑，等會兒又道數叨了。」
「是，祖母。」顧連昭得到敕令，立刻就起身告辭。
菁菁給顧老行禮後，也跟著出了屋子，看到顧連昭在轉角處徘徊不定的樣子，輕喚了一聲，「少爺，我送您出去吧。」