蔡嬤嬤握著柄小巧的榆木槌子，輕輕敲打著，道︰「這林氏，看著倒是還好。」
「其實我冷眼瞧著，舉止行事比之韓庶妃，不差什麼。」容色平凡了些，也不知當初是個什麼情形，促成的這樁荒唐事。
秦嬤嬤在一旁補充︰「王妃還是小心點好，老奴反倒覺得，這林姬很有城府。明明神情疲憊，也強撐著不顯露出來。規矩卻是齊全。」
「且看看吧。時日長了，方知本心。」
韓庶妃幾年前也是這般謹慎守禮的模樣，後有了些雨露，也循規蹈矩。可自打生下，愈發倨傲起來。時不時地，連她的話語都敢頂一頂。
且說林七許一行人，進府便眾人矚目，從王妃住的正院出來，不少丫鬟僕婦都有意無意地瞥兩眼她，多是輕視不屑。沉香榭，采光極好，冬日也日頭和煦，林七許由著燕竹大致逛了圈。以後要住的處所，頗是意外。
本以為王爺不待見她，不過指處尋常的小院子罷了。不承想，一個區區侍妾，也能霸著這樣一個單門獨院，精美雅致的院落。怪道，多少千金都想進王府，便是個位份低下的姬妾也趨之若鶩。
「燕竹，這沉香榭可是你掌事？」
林七許累得見著軟榻，便一股腦兒地坐了，揉著酸痛不已的腰背，有力無力地問道。
燕竹略一猶豫，道︰「因著主子您沒來，奴婢便管了這處一些時日。」
「我看你行事很好，你便繼續管著。」她扭頭看向一絲不苟的蔣嬤嬤，微笑道，「嬤嬤，我今日有些乏了，想早些安置。您便簡單地和我說說，這府里的大致規矩。」
蔣嬤嬤福了福身，並不傲慢，只是表情冰冷︰「主子說得客氣，折煞老奴了。既然身體不適，老奴就長話短說。今兒您給王妃敬了茶，便是王府正兒八經的主子了。按慣例，姬妾可有二等丫鬟一名，三等丫鬟兩名，其他不入等的丫鬟婆子若干，視情況而定。只是燕竹姑娘情況特殊，是王妃升的一等丫鬟，如此，二等丫鬟便舍了。听聞您帶了兩名陪嫁丫鬟，算作三等丫鬟即可。」
林七許瞑目片刻，靜靜道︰「她們恐不甚了解王府規矩，還望嬤嬤多多提點。」
「您放心，老奴定竭盡全力。」
林七許望著蔣嬤嬤不動如山，無一絲笑意的菊花臉，心下苦苦一笑，這蔣嬤嬤出身王妃的娘家——內閣大臣之一的輔國公府。沒哪個母親會高興納妾，何況是她這般下作地進了府邸，王妃也是精明狠絕，挑了這樣一個從根本利益上與林七許不一致，听從國公交代絕對不會給一分好臉色的嬤嬤。
「那些箱籠，記好名冊收在後頭的庫房就是。」她疲倦地不行，聲音很是輕微，「我先歇會，你們都出去罷。」
蔣嬤嬤本想听從的交待，一定要給這種不知廉恥的賤人一個狠狠的下馬威，故而冷冷相向，面無表情。可今日見了林氏，如同王妃一樣，蔣嬤嬤感觀並不差。
看她規矩禮儀還算上台面，日後教導也無妨的。
「是，奴婢告退。」外頭還有不少事宜要處理，這主子兩手一撒，凡事不理。可真真地苦了燕竹，她僅管也是正院的二等丫鬟，但此次匆忙上任，很多事情不大周全。
只盼不出差錯就好。
蔣嬤嬤只道︰「王府妃妾每日早晨要去正院請安。冬令時分，一般定在辰時正點。既覺得累，早些歇下，明早莫起遲。」
「多謝嬤嬤提醒。」
林七許翻來覆去，只有這幾句客套話。
心頭卸下一塊大石，疲乏的身子倚在榻上的絲緞靠枕，轉瞬昏昏沉沉地睡去了。
本以為月余前的江南風波，會慢慢淡去。畢竟王妃待她尚可，起碼比趙氏強了百倍，燕竹雖時常要溜出去一會兒，但服侍她還算體貼。佩玖與晴好，性子都溫吞老實。
蔣嬤嬤對著林七許尚且頗有顧慮，沒下狠手折騰。只每日不淡不咸地指點她站立行走，舉止行動，連吃飯喝茶都盯得一板一眼，林七許脾性好，也沒惱，按部就班地慢慢來。
她也有自己的想法，誰喜歡天生受罪呢。
往往第一遍做不到位，或差些。第二遍就會好許多。這般以往，三五日後蔣嬤嬤也挑不出什麼差錯，待她稍稍客氣了些。
十余日後，她如往常般去正院請安。
而潛伏的命運于這日，豁然地扭轉了她的人生。
昨兒夜里風雪交加，早晨積雪略深，奴才們紛紛握著掃帚掃雪，或二人抬著一木盆，舀著鹽水化雪，人來人往，好一番折騰。
王府的花園子非常精致，可惜冬日除了白雪紅梅，實在沒什麼好賞。林七許望著王妃正院里的兩株白梅開得嬌艷，花瓣瑩瑩柔白，冰清玉潔，心下不由喜愛。
這時，韓庶妃扶著燕萍的手穩穩跨進院子，見林姬對著白梅微笑，不由眉心一動，想起早晨嬤嬤打探來的消息，故意上前道︰「林妹妹，是喜歡這花嗎？」。
「回韓庶妃，妾身對梅花有幾分喜愛。」林七許進府後的頭一回請安，眾妃妾都等著看笑話呢。因王妃先撥了個娘家的教養嬤嬤，又將原先的綠竹抬成大丫鬟去監管沉香榭，擺明就是想拿捏林姬。不過，林姬謹言慎行，安安靜靜，旁人挑了話頭也被她輕描淡寫地掠。王妃見她不生事爭寵，也就隨她去了，不曾刁難發作過。
當然，多麼親熱也不可能，面上淡淡地。
白瞎了一群想看戲的妃妾。
「這白梅素雅淡然，僅管清秀，卻終究比不上紅梅嬌艷無雙，奪人眼球。」韓庶妃隨意折下一朵，比了比林七許身上的月白色暗花雲錦衣衫，笑意嫵媚，道，「若是安分守己，在牆角靜靜開花，便也算了。這般惹人眼球，擋在他人路中間，遲早碾作塵泥，認認踩踏。」
林七許望著她狠狠扔下這朵白梅，踩了兩腳，才趾高氣揚地走了。
此時，一陣冷風颯然而過，激靈地她猛然打顫。
今日……似格外不祥。
她忽然冒出這個念頭。