堂妹舒窈小林七許三歲，親菱小她兩歲，皆是志同道合，身世相近的好姐妹。可這不代表親菱會多麼願意屈就一個縣丞的庶子，和與繼母同氣連枝的嫡母婆婆。
親菱不曾談及此，也是怕她吃心，以為自個兒瞧不上她的堂弟。楚親菱厭倦地笑︰「我也算受夠了萬事不由人的命，總該自己當家作主一回。」
哪怕，進宮是條非常爛的路。
而于林七許，又何曾不是。
王府雖需勾心斗角，百般權衡，但到底王妃寬厚，明理賢惠，不難相與。便是王爺，也年青俊雅，風度翩翩，伺候起來不會委屈自己。
楚親菱自然話及舒窈，道︰「進宮前，我見過舒窈一面。她也不易，將兩個弟弟引入了正道，讀書上進，知禮明事。恩科新開落畢，你可能還不知，大的那個已有了舉人功名，小的也是正經秀才了。這才多大啊，赫然又是一個其琛。」
舒窈那對雙胞胎弟弟，年方十四。
「要不，我幫你去打听下你弟弟的下落？」見七許凝眸不語，親菱只以為她惦念弟弟，便大方地開口。
林七許推辭道︰「其琛于科舉一道上無望，干脆捐了兵募，現任從七品的校尉。而且，被調來了行宮護駕。」
好在她言辭平淡，楚親菱雖惋惜人家弟弟，面上不大敢顯出來，打趣道︰「攝政王對你倒體貼。連弟弟的下落都千方百計地尋了來。」
林七許百無聊賴地一笑︰「王爺他老覺得我別有用心，托著他，依著他，反而好些。太無欲無求，自力更生的，多不符合我妾室的身份。就像你撒嬌撒痴，是一樣的道理。妾室，要有妾室的樣子。」
「誰說不是。」嫻妃爭著趕著體現自己大方明理，把皇後比得樣樣不如。正好便宜了她。
親菱捧過一碗酸梅湯，慢慢舀著喝，道︰「明日圍場狩獵，你可要隨行？」
林七許點頭，說道︰「听聞還要扎營過夜，王爺身邊只我一個打理瑣事，自要相隨。」
親菱輕輕一誚︰「那麼多的宮妃，也只皇後陪著去。恨不得求來位皇子才好。」
「子嗣，是強求不得的。」林七許淡笑，神情如常。
親菱伸過手，慢慢覆在她清瘦又蒼白的手背上，秀眉間有為人母的淡淡光輝，柔緩道︰「我和你相識六載，曉得你的性子，整日想些有的沒的。還是那句話，不要想太多。你身子最需要舒適懶散的調養，有時莫太委屈了自己。」
「你也是。懷著孩子，只管安心做母親。」
言罷，林七許取過太醫開的幾張安胎方子，細細推敲了會，又囑咐了一大堆的孕婦注意事宜，直到把親菱說得直捂耳朵，連聲討饒，方笑逐顏開地攜了燕竹離去。
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晨曦漸亮時，林七許已哈欠不已地坐在氣悶的車廂里，頭一點一點地打盹。外頭被侍衛宮人圍得水泄不通，連只鳥兒都瞅不見。大隊人馬逶迤而行，依仗遮天蔽日，一眾男兒皆策馬于前，攝政王今早也是錦衣華冠，行袍獵獵，一掃沉儒之氣，襯得格外英武。
底下人忙著安營扎寨，搬運箱籠，她便閑閑立在一旁，時不時看上幾眼。
「皇後請側妃前去中營，共同說話用膳。」
燕竹一掀帷幕，恭聲道。她湊頭，咬著耳朵︰「那只鐲子，奴婢去尚寶監翻過名冊。除了主子有，便是幾位妃嬪處才有，且名分不高，尚未隨駕。」
言下之意，即行宮只她一人有。
燕竹猶豫道︰「或許還有過賞賜，尚未記冊。」
「無妨，你不要打草驚蛇。丟了便算了，我已和王爺說過。」林七許多麼沉穩的人兒，不是不曉得里頭的利害關系。不少罪名陷害，就是這樣輕巧的一個物件，定成一樁冤案。
其琛身邊的影衛，于昨日悄悄告訴她，那處叢林里里外外尋了不下三遍，並沒有她要的什麼扣鐲。
希望…只是小宮女，小太監貪巧貪便宜，一時昧下了。
皇後那處已坐了不少隨行命婦貴女，打扮最顯眼的赫然還是章寧縣主——楊昭，見她一身櫻紅色騎裝，衣衫窄秀，眉眼生機勃勃，相較那些婉柔的閨秀，自有神韻風采。
听聞她與渭郡王世子已下過小定，與謝儇一樣，十一月大婚。
算起來，出生相差不到兩個月，連婚禮都挑在同個月里。靖安侯府，近些日子忙得昏天黑地，嫡長子娶妻，嫡長女出嫁，便是長年在外的侯爺也會歸家。
為此，靖安侯未來。
楊昭是隨著太後皇後，神色倒也親昵。
皇後拉著她的手細細端詳，總算放下口氣︰「好在你人無虞，否則可怎麼像母後交待，她可最疼你了。」又去看一起驚馬的鄭家嫡女，既輔國公世子的堂妹——鄭蕙。
她似是心有余悸，低著頭道︰「回皇後，臣女無恙。還得多虧了一位校尉路過，出手相救，帶著幾名士兵壓下了發狂的馬匹。」
楊昭附和了一聲︰「那校尉馬術了得，身手也好。章寧尚未致歉，便被謝三喊走了。」她似是無意地瞥了眼沉靜如水的林七許。
皇後近來很听太後的訓誡，嚴以律己，對下一改往日囂張驕縱，十分地親厚溫柔。做完表面功夫，便有宮人傳膳而上，不再多作關心。
林七許見楊昭眼神炯炯，心下一動。
只听鄭惠扯著楊昭的袖子，輕聲細語，略有紅暈道︰「一個小小校尉，怎還識得謝家？」
謝家？是輔國公謝氏嗎？林七許不免記得，其琛信中曾提及過，與謝儇的哥哥一同拜訪鄭大儒，可見也是位清俊多才的。既然少女是謝儇，哥哥指的八成是一同下江南的謝信之，家中行三，可惜此回恩科落榜了。
楊昭見鄭惠滿面皆是化不開的嬌羞，輕哼道︰「人家的親，便在上頭陪著你嫂子坐著呢。喏，旁邊還有左棠和左。」
楊昭指尖一點，霍然如一道雷電劈在鄭蕙腦門。
竟是那聲名狼藉、漫天流言的林氏姐弟！
寧國公鄭家門風剛正，最重禮法名節，莫說林其琛只是個區區校尉，白丁之身，便是揚名立萬，功成利就，鄭家也不會將女兒許給一個不孝不悌之人。