鐘萃宮，德妃名劉素娥，柱國公嫡孫女，如今承襲爵位的劉郡公嫡女。她手持剪刀，正在修剪一盆翠綠的金桔。但見她臉色紅潤，眉眼見喜，那有一絲病容。德妃臉龐稍大，眉重目深，鼻梁挺直，少了嫵媚多了英氣，一看就是果決之人。她一襲暗沉的深紫曳地襦裙，反襯得她雪膚如玉，柔滑細膩如嬰兒般，卻不知她是如何保養的。就因為這一身光滑如緞的肌膚，就讓她在美女如雲的後宮里贏得皇帝的寵愛。
硯墨跪在地上，臉上隱有淚痕，雙手交疊于胸前，十指緊緊相扣，可見其緊張和害怕。「娘娘，奴婢一看四下無人，把樓池月推下荷池後，就假裝驚慌地喊人救命，一邊查看她是不是沉入水底，卻她原來是會水的。奴婢一時慌了，假裝伸手去拉她，一不小心掉了下去，最後反被她救了上來。那樓池月看奴婢舍命救她，雖心有疑慮，最終還是相信了奴婢。娘娘，請再給奴婢一次機會，奴婢下次定然不會失手。」
「下次，你既然以公主之名誆她，她只要一問公主，還有什麼不明白的。」德妃似乎沒听見一般，看都不看她一眼，她身邊的桂嬤嬤冷笑道。
「嬤嬤有所不知，那樓池月很是狡詐陰狠，她要我回報公主，只說沒有找到她便是。她說會有人替我背這黑鍋。所以，奴婢……」
德妃手中剪刀「 嚓」一聲剪下一根橫枝。「終究是個麻煩。」
硯墨心下一緊，拜伏于地，「娘娘，奴婢探得一個消息，端木家生亂，今年的供俸會少許多，賢妃娘娘正為此發愁。」
德妃放下剪刀，臉上有了淡淡的笑容，「這倒是個好消息。好了，先下去吧，以後行事謹慎些，本宮自有用到你的地方。桂嬤嬤，你帶她下去挑幾樣稱心的。」
「奴婢叩謝娘娘的賞賜。」硯墨臉上很是驚喜，身為奴婢要懂得恰到好處地表示自己的感恩戴德。她知道自己暫時躲過這一劫了。
裕仁宮，樓池月靜靜地站在賢妃面前。她已把今天發生的事細說了一遍，也解釋了德妃針對自己是為了當初雲見虎一案。
「好你個劉素娥，三番五次欺到我頭上來了。」賢妃冷笑，「本宮一向忍讓，你倒得寸進尺。本宮太久沒有說話了，人人都當我是啞巴不成。」
「娘娘，九殿下過了年就要離宮開衙建府了，那德妃是想著一石二鳥哪。」林嬤嬤提醒道，又對賢妃耳語幾句︰「如今太子殿下風頭正盛，娘娘不如借力打力。」
賢妃不動聲色地點點頭，看了一眼樓池月，只是她戴著冪籬，看不見她的神色，問道︰「你留下硯墨，可有什麼想法？」
「奴婢是想，這暗棋變為明棋，拔不拔也就無所謂了，留著以後或許有用。奴婢事先未得娘娘準許，請娘娘恕罪。」樓池月泰然處之，「奴婢以為，德妃娘娘甚是看重的尚工局，可視之為支撐，當斬之。」
賢妃神色一動，隨即淡淡一笑，「德妃經營多年，這並不容易。」
「千里之堤，毀于蟻穴。」樓池月深揖一禮，「事在人為，若奴婢有所得，懇請娘娘施以援手。」
「你是我裕仁宮的人，本宮自會維護于你。」賢妃算是第一次做了承諾，「萬事謹慎些，不可犯了忌諱。」
「奴婢謹遵娘娘教誨。」樓池月瞧著賢妃的神色，知道事情已交待完畢，便要躬身退下。
突然林嬤嬤好似漫不經心地問道︰「你怎麼會水了？」
「回稟娘娘，奴婢自小愛看雜書，難免胡思亂想，書上那許多冤死鬼中以水鬼為多。奴婢一听說要采選，就在自家荷花池里練習了。那一日，一只腳麻癥了，下人救援來遲，這才傷了身子。然後才有傳言，奴婢摘花不慎落水。那時奴婢整日糊里糊涂的，便當了真。」樓池月回答的滴水不漏，她揚揚眉，又自嘲地撇撇嘴，別人自然看不見，卻能听出她聲音里的嘲諷︰「書中所言，果然不虛。」
樓池月退下了。林嬤嬤鄭重其事地對賢妃道︰「娘娘，這樓池月心思沉重，敏慧多思，不是個好相與的。如今她在太子那里肯定是能說上話的，娘娘當攏其心，為我所用。幸好，她對嘉柔公主是真心喜歡，現下不會與娘娘為敵。」
睿親王府，書房內。雲正一掃自己的兩個屬下，寒著臉沉聲道︰「我們跟這個案子已有三個月了，到如今，你們倆居然告訴我，最重要的兩個證人沒找到。」
「王爺，您一再交待，此事牽扯太廣，要小心行事。我們的力量一向不在朝堂，所以有些慢了，兒郎們都派出去了，近日當有回報。」管叔民據實以報，他是雲正最為看得的幕僚之一。
「要快，我等不得了。」雲正擰著眉，他的掌心里有幾絲血絲，是他剛剛掌劈樹樁時留下的。
「王爺，你的心不靜。」雲衛一，雲正的貼身侍衛，被雲正譽為最冷靜的孤狼。
你們不知道，我在痛苦，我在害怕。雲正重重地吐出一口氣，「我要堂堂正正地出刀，你們忙去。」
北口關，北線與突厥相鄰的最前沿的一道關口。沉重如悶雷的馬蹄聲，然後才看到烏壓壓一片的騎兵席卷而來。
「敵襲！」
八牛弩的長桿箭能洞穿敵人的身體，能射殺最快的烈馬，一弩七箭，如蝗飛射，卻阻擋不住騎兵的突擊。
狼煙早已點起，但所有的將士都已知道，他們等不到援兵了。敵人多達數萬，而自己這邊只有一千人。小小的北口關，守不了多久。
「豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇……
一聲悲愴而又雄壯的歌聲響起，然後匯聚成一道洪流，一道絕不退縮于敵偕亡的意志。
他們的身後是華國。他們的身後是家園。
弩箭射完了，八牛弩燒掉。弓箭射完了，長槍如林，長槍折斷了，馬刀出鞘，馬刀卷刃了，還有雙手，還有雙腳，還有牙齒。
血流盡了，王旗不倒。
是役，北口關將士共一千一百一十一人，全部陣亡。
是役，突厥拋下了兩千多條人命奪取了焚燒一空的北口關。
是役，突厥領軍大將仰天長嘆︰「華國之將士，不可輕辱！」
是役，史稱北口關血戰！從此，北口關更名為「一千一百一十一人」！