草長鷹飛，此時的草原煥發出勃勃生機。那一望無際的綠海在清風中碧波翻騰，羊群象朵朵白雲時卷時舒，駿馬飛馳，鬃毛飛揚，它們是這片草原上最自由的精靈。這樣的寧靜安逸，總是讓人忽略也食肉動物隱藏其中的一場場獵殺。
兩百人四百騎帶著貨物進入牧格里草原，牧格里草原是突厥左賢王的牧區，地處東西突厥的邊界。左賢王素有貪狼之稱號，強力壓制著西突厥的任何風吹草動。草原上甚至有這樣的流言，貪狼一怒，小汗尿哭。這個小汗是指西突厥的小可汗。
左賢王王帳，左賢王正在王帳中看歌舞，侍衛進來通報，江南端木家的世子前來拜會。
左賢王揮揮手讓歌女退下了，坐直了身子，很有威嚴地吩咐下︰「請進來。」他知道，每一個來自中原的商隊意味著滾滾財源和細作潛入草原。
雲風身穿月白錦袍，頭上綸著青巾，一副學士游子的模樣，手執一把檀香扇，一派風流瀟灑地走了進來。只除了略有些黑瘦的臉膛，顯得有些不相稱。
「江南端木逸拜見左賢王。」雲風鞠了一躬，然後抬眼向端坐其上的左賢王看去，此人臉狹長，鷹眼狼顧，目光陰鷙，當是個陰狠手辣之人。
「江南端木，可是宮中賢妃娘家那個端木？」左賢王盯著雲風問道。
「正是，賢王明見萬里，在下佩服。我們端木家想向賢王借條道。一條通往西域的商道。」雲風再揖一禮，笑道，「賢王不讓在下坐下說話嗎？」。
「請坐。」左賢王一抬手。算是禮讓了。「官家不可從商，你這皇家又怎能從商？不怕折了賢妃的臉面？」
「賢王說笑了，那些擺在門面上道理只是道理，說句不恭敬的話，便是當今皇上的內府也有私下的營生。」雲風坐下，神情自若，「我們帶來了最大的誠意。賢王可有興致一听？」
「那本王就听听端木家的誠意。」左賢王擊了一下掌，「給端木公子上茶。」
「鹽，雪花鹽。源源不絕的雪花鹽。賢王可有興趣？」雲風眼神熱切地看著左賢王。
左賢王喝了一口酒。毫不動容，「據本王所知，李驍軍親自下令，各個關口已不許有一粒鹽進入草原。你們又是如何將鹽帶出關的？」
雲風明顯吃了一驚。「竟有這回事？我們出關時可沒有這個條令。容在下想想。」
雲風若有所思，想了想方才笑道︰「家祖大手筆呀，賢王當知道，閑親王已到麻山關，而閑親王乃是賢妃娘娘，也就是在下的小姑養大的，閑親王這命令一下，能出關走鹽的只我端木一家。這可是大買賣。坐等銀子從天而降。」
左賢王目光一閃，終于動了心思。「這道人人可走。只不知端木家要走多寬的道？」
「在下給賢王說一說細節。」雲風眉開眼笑，露出市儈的一面。
當雲風走出王帳時，左賢王親自送他出了王帳。雲風留下一半貨，在左賢王這個牧區補充了足夠的食物，繼續上路了。
離王帳三十里外，郝雷問雲風︰「今夜突襲左賢王王帳？」
雲風搖頭，「這一路我一直想，我們應當換個法子。這左賢王不好對付，此人狡詐、狠毒、而且心思縝密，方才他看似無意地閑話中，挖了好幾坑讓我跳，好在我對端木家所知不少，才沒有被他識破。他的營房布局你們也看到了，步步為營，不易偷襲。所以，我們先去一趟西突厥，看看是否要改變原計劃，改為突襲西突厥。」
郝雷略想一下，搖搖頭，「西突厥本就弱于東突厥，我們要是攻擊西突厥，豈非助了東突厥，若是因此讓東突厥加強了對西突厥的掌控，那睿親王之前所做的一切皆白費了。」
「人到了退無可退時，才會拼死抵抗。仇恨的積累往往不是因為被奴役了，還是被奴役之後還是沒有活路。」雲風當空抽了一響鞭，馬速加快，「先去西突厥，再下決斷。你是大隊長，最終還是由你決定。」
與牧格里草場相鄰的一個草場上並沒有牧民，可見西突厥牧民對左賢王的畏懼。再過去就是卓有騰草場，相較于左賢王部，這里的牧民要窮許多。當看到四百騎馬匹飛奔而來，他們選擇了退縮和避讓。深怕是左賢王的人又來打圍谷了。
只看了一眼，雲風一行沒有在這里停留，繼續向前，下一個牧場是小可汗的王叔所屬的牧區，也是雲風他們的目的地。
同樣的左賢王，這個叫也諾的左賢王是個大胖子，一笑起來臉上的肉都會抖動，眯成縫的小眼里透著精明和怯懦。
商議過後，雲風他們沒有動，再向西，直入西突厥王廷，見了那個十三歲的小可汗。小可汗對于來自中原的貴客表達了足夠的尊敬，隱約透露出希望得到大華的幫助，願奉大華為上國之意。
雲風一口應下，定然將話帶給閑親王。然後他們回轉，這回郝雷同意了雲風的說法，再不給西突厥敲敲重錘，他們會慢慢地被東突厥完全吞並，最終大華將面對一個統一的突厥。
「先讓他們絕望，再給他們希望，他們才有可能對抗東突厥。」雲風如是說，星眸里閃著智慧的光芒。
在回途中，他們裝扮成蒙面的草原飛盜，偷襲了大胖子也諾的王帳，席卷了值錢的珍寶，砍殺了一些人，卻留下了也諾的命。然後他們一路逃躥，進入東突厥，直向左賢王的王帳方向飛奔。
再一次拜訪了左賢王，留下一些禮物，沒做停留，快速地穿過東突厥，往麻山關而回。
至于那個視錢如命的也諾會不會找左賢王的麻煩，不是他們所能左右的了。此行最大的收獲就是西突厥小可汗的態度。先回麻山關休整，回頭找機會再來幾趟，這火就會越燒越旺。
「池月他們此行不知是否順利？」雲風在帳篷里難以入眠。
一道閃電劃過，「轟隆」一聲巨響，春夏之交的第一場雷陣雨突如其來。(未完待續。)