少年孤身立于院前的石榴樹下，臉上有著不符合年紀的淡漠滄涼，他似乎已經在這里待了很久了。
正從偏殿里出來的顰兒驚訝地喊起來，「梁王殿下，您站在那兒干甚麼呀？」
他笑笑，不緊不慢地跟著宮人進去，說不清心里是緊張還是忐忑。
「見過皇嫂！」他一板一眼地施禮。
阿芫放下手里的竹簡，抬起頭看他。豐神如玉的少年一身團龍王袍，襯得他尚顯稚女敕的身板大氣了許多，面目俊秀，眉目間隱隱帶著從他母親身上繼承的書卷氣。
「徹兒？」她有些意外地打量著他，語氣里不由自主地帶了驚奇，「你都長這麼高了？！」
贏姑笑道︰「可不是嘛，男孩子到了這個年紀正是長身體的時候，跟竹竿兒似的！」
阿芫似才想起來，「梁王今年該有十三了吧？」
元徹低下頭︰「皇嫂今日召臣弟前來，是有什麼事嗎？」。
「你不用這麼拘束。」阿芫放緩了語氣，「不過是想看看你，問問你的學業功課罷了！」
他恭敬道︰「太學院的夫子們都很和氣，對我也很照顧。謝太傅時常會教我一些治國安民之術，囑咐我要多看聖賢書，少親近伶人諂媚之徒。」
「他說得是對的，你這樣的年紀的確應該多看看書，長些見識。不過，念書之余，身體也不能不注意著。你的武藝學得怎麼樣了？」
畢竟還只是個十三歲的男孩子，一說起他最感興趣的東西，不管刻意裝得有多疏遠，終究免不了被吸引了去。
「武館師傅的拳法我基本都學會了，站在太學院里已經很少有人能打得過我了！」
「那你知道還有一套‘連雲十八掌’的拳法嗎？」。阿芫有意讓他放松下來，「這套拳法自被創立以來，只有一個人能稱得上是它的繼承人，你可知道是誰？」
她又補充，「你能猜出來，我便讓他教授你的武藝。」
「真的？」元徹眼里露出愉悅的光芒。
「我什麼時候騙過你？」阿芫像從前那樣，笑得狡黠。
他把頭埋在胸前，蹭著衣襟，接連報了好幾個名字出來，但都被阿芫否決了。
「猜不出來就算了……」
「是。」
看著少年低著頭的模樣，她忽然就覺得心酸起來。也許，經歷了這一系列的變故後，他有這些變化，也是正常的。
「你我，終究是疏遠了……」她感嘆。
他听著她略帶惆悵的感懷，心中一動，月兌口而出︰「不是的！」
阿芫詫異地迎上他的目光，他這才覺得有些不好意思，「不是，是我怕你罵我，你總說我不務正業。如今出了這麼多事，我要是再和從前一個樣的話，不是顯得太不知輕重了嗎！」
「真的？」她故意拉長了語調。
元徹怕她真不相信，有些急了，「是真的，不騙人！」
「好了，知道了。」阿芫笑道︰「諒你也沒那個膽兒……」
「那……沒事我就走了？」元徹試探性地問她。
「不急，還有個事要同你商量。」
元徹疑惑地看她，心里的確想不明白，該問的也問了，還有什麼事是能找他商量的？
隔了好一會兒，她才說︰「柔然送來一個公主作為質子，如今已經在宮里住下了。」
說起那個草原來的公主，她的第一反應便是驚嘆。那個女孩子的確是朵美得不可方物的格桑花，睫毛彎彎的，一雙眼楮生得比黑曜石還要深邃，說起話來郎朗大方，頭發都編成許多股小辮兒，在廣袖華服的北宮里穿一身濃烈如火的馬步裙。
這樣一個粉雕玉琢的小公主，要是和元徹站在一起，一定會吸引所有人的眼楮。
見元徹仍是一副?*??哪Ｑ??々局緩眉絛?潰骸澳憒蟾緄囊饉際牽?肴盟?瞿鬩院蟺耐蹂??夢依次飾誓閽敢獠輝敢狻！包br />
元徹的神色頓時變得十分勉強，臉上訕訕的。
「說說吧，你是怎麼想的？」阿芫道，「這事你大哥從她還沒到長安時就在考慮了。草原疆域遼闊，我們鞭長莫及，柔然畢竟在那里生活了幾百年，要想使他們完全歸順，沒有什麼辦法是比聯姻更為妥善的了！」
元徹不發一言，他還是跟小時候一樣，一遇到不願意面對的問題，就沉默以對，怎麼都不開口。
見他仍不說話，阿芫以為他是因為沒見過那柔然公主長什麼樣，不願意就這麼定了自己的小妻子，便笑著說︰「那位雲黛公主可是草原上最美的姑娘，連北宮里也找不出第二個人來，見過她的人都是滿口稱贊。你要不要去見見？」
說完又補充道︰「她被我安置在桂宮里，年紀要比你小一歲，看著跟個瓷女圭女圭似的，身上一點兒也沒有草原姑娘的潑辣習氣。」
元徹望著她，半天才憋出一句話，「我只想好好讀書，不叫母親失望……」
他的語氣里暗含著微不可察的情緒，仿佛是在說給她听，又像是說給自己的囈語。
「所以才說是以後啊……」阿芫笑他傻，「她還小，等她長大了就給你做王妃，好不好？」
元徹說不出話來，因為忽然他，他以後也會和她一樣，有陪伴在身邊的人。就算不是這個柔然公主，也會是其他世家貴族的女兒。而這些對于他來說，卻沒有太大的區別。
阿芫將他的反應都看在眼里，也覺得這樣安排是不是太操之過急了？他畢竟還只是個半大的孩子，她的舅母，那個溫婉嫻雅，高貴如牡丹花兒一樣的女子，當初像托孤一樣把最小的托付給她，不是為了讓他成為皇權政局里的籌碼！
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阿芫其實明白，自己不應該鑽牛角尖，生在帝王之家，位于皇權中心，最不能奢望的就是一個「情」字，當初她和元乾的婚事不也是一樁交易嗎？
諸邑的求而不得，不也是如此嗎？連如今已身居太極宮的皇帝議親尚且不能自己做主，更何況他的臣民們呢！
念及此，阿芫便道︰「現在不說這些也行，等你榮安成親以後，讓她來給你選將來的王妃吧。過不了幾年，你也該議親了！」
「皇姐要成親了？」
「是啊，如果不是你母後一直舍不得，她早就該嫁人了。」阿芫說，「你皇兄想來想去，能配得上她嫡長公主這身份的人家，長安城里也找不出幾戶來了。」
元徹躊躇道︰「皇兄是想讓……讓皇姐嫁……」
阿芫眼底笑意更甚，仿佛有星星在里面閃耀，「沒多久，她可就是我的長嫂了！」話一出口，自己都覺得好笑。
贏姑也听出了味兒，掩著嘴打趣道︰「以後見了榮安長公主，也不知這輩分是怎麼論的？表姐管表妹叫皇嫂，表妹也管表姐叫嫂嫂……」